Capítulo 16: Grão-Mestre! Duque de Zhou! Duque de Zhou!

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A situação atual do Grande Han era esta: um por cento da população controlava noventa e nove por cento das riquezas do império.

Embora o cargo de Zhong Shao não passasse de conselheiro, seu avô havia alcançado a posição de um dos Três Excelentíssimos, e seu pai também ocupara o mais prestigioso dos Nove Ministros: o de Grande Mestre dos Ritos.

Com tamanha acumulação de riquezas, já não parecia estranho encontrar aqueles objetos na residência de sua família.

— Acalme-se, Grão-Preceptor.

Liu Xie era simplesmente incapaz de resistir à barriga de Dong Zhuo; sempre que a tinha diante de si, acabava acariciando aquele abdômen redondo.

— Matar um ou dois ratos enormes é fácil. Mas limpar todos os ratos enormes de um celeiro não é nada simples.

— Uma possibilidade seria demolir o celeiro inteiro, deixando os ratos sem lugar para se esconder.

— A outra seria realizar um trabalho lento e meticuloso, limpando o celeiro pouco a pouco, instalando armadilhas em todos os cantos e eliminando-os gradualmente.

— A Casa Han já demoliu o próprio celeiro uma vez. Embora ainda restem muitos ratos enormes, eles já não são uma ameaça tão grande.

Durante os reinados dos imperadores Huan e Ling, qualquer um que tentasse agir contra as grandes famílias aristocráticas estaria, sem dúvida, procurando a própria morte.

Até mesmo o imperador Ling só ousara obter dinheiro dessas famílias por meio da venda de cargos e títulos — um método desprezível —, conseguindo, com muito esforço, abrir para a Casa Han uma estreita fresta de sobrevivência. Ele não se atrevera a pressioná-las em excesso com medidas violentas.

Somente agora, depois de a Casa Han transferir sua capital para o oeste e livrar-se do controle das famílias aristocráticas das regiões orientais, Dong Zhuo adquirira autoridade para usar a força e confiscar as riquezas que estavam nas mãos delas.

Caso contrário, o dinheiro dessas famílias continuaria escondido a sete chaves, sem jamais vir à luz.

Nesse instante, Liu Xie pensou em algo chamado “lei dos ciclos dinásticos”.

À primeira vista, parecia um conceito profundo, quase dotado de certo misticismo. Mas, resumindo, significava apenas uma coisa:

O Estado ficou sem dinheiro!

“Não ostentar a própria riqueza” era uma sabedoria resumida pelos antigos.

Mas, quando pessoas demais aprendiam a seguir essa sabedoria, ela se tornava um desastre para todo o país.

Quando um Estado acabava de ser fundado, todos eram pobres ao extremo, e a riqueza de toda a sociedade encontrava-se relativamente bem distribuída por diferentes regiões.

Mais tarde, algumas pessoas, valendo-se de seus próprios métodos, reuniam essas riquezas dispersas e se tornavam magnatas.

Isso, por si só, não era um problema. O mal estava no fato de esses magnatas serem inteligentes demais: escondiam todas as suas riquezas, fazendo com que o patrimônio de todo o país encolhesse rapidamente.

Suponhamos que existissem dez milhões em riquezas. Se essas pessoas escondessem cinco milhões, a corte e o povo passariam a contar com apenas cinco milhões.

Depois, a corte e a população se esforçavam continuamente e transformavam dez milhões em vinte milhões. Mas aquele grupo escondia imediatamente dezoito milhões, deixando apenas dois milhões nas mãos da corte e do povo...

Com o passar do tempo, a corte e a população percebiam que, quanto mais se esforçavam, mais pobres ficavam. Naturalmente, o descontentamento surgia. Então vinham as revoltas, as guerras, a reunificação e o início de um novo ciclo.

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O imperador Ling conseguira trazer algum dinheiro para a corte por meio da venda de cargos e títulos. O que ele não esperava era que aqueles que escondiam suas riquezas se tornassem ainda mais gananciosos, passando a saquear repetidamente os recursos do povo. No fim, eclodiu a Rebelião dos Turbantes Amarelos.

A corte, as famílias aristocráticas e o povo.

Se as duas extremidades fossem largas e o centro, estreito, teríamos uma era de prosperidade.

Se o centro fosse largo e as duas extremidades, estreitas, teríamos uma era de caos.

Por uma infeliz coincidência, a Casa Han encontrava-se exatamente nessa última situação.

A única razão para algum alívio era o surgimento de uma variável chamada Dong Zhuo.

Quando Dong Zhuo começava a tomar dinheiro, não demonstrava a menor hesitação!

Comparado à postura do imperador Ling, que praticamente implorava para arrancar algumas migalhas das famílias aristocráticas, Dong Zhuo era muito mais autoritário e implacável!

“Vou acabar com você! O seu dinheiro agora é meu!”

Liu Xie sabia que as riquezas acumuladas ao longo de duzentos anos pelas grandes famílias de Luoyang estavam todas empilhadas na fortaleza de Dong Zhuo.

Bastava Dong Zhuo colocar aquele dinheiro em circulação para que a correlação de forças em Guanzhong mudasse quase instantaneamente.

Talvez não fosse possível transformar diretamente a proporção de “duas extremidades estreitas e centro largo” em “duas extremidades largas e centro estreito”, mas ao menos ela poderia se tornar uma longa haste uniforme, dando a Liu Xie e ao povo condições de enfrentar as grandes famílias aristocráticas.

— Wenhe, como Grande Secretário, você certamente encontrará muitos problemas.

— Mas não se preocupe!

Liu Xie bateu no próprio peito e depois no ombro de Dong Zhuo, sentado ao seu lado.

— Eu e o Grão-Preceptor estamos aqui! Daremos todo o nosso apoio. Não permitiremos que você lute sozinho!

Dong Zhuo também protegia com grande carinho aquele gênio escondido em seu exército.

— O imperador tem razão. Wenhe, faça o que for preciso! Quero ver quem terá coragem de se opor a mim!

Jia Xu agradeceu apressadamente, dizendo que não ousaria abusar de tamanha confiança.

Após hesitar por um momento, porém, Jia Xu ainda juntou as mãos diante de Dong Zhuo.

— Grão-Preceptor, na verdade há algo em que realmente preciso de sua ajuda.

— Diga sem receio!

Quando se tratava dos seus, Dong Zhuo era sempre extremamente generoso.

Jia Xu engoliu em seco e escondeu a cabeça atrás das mãos unidas em reverência.

— Peço ao Grão-Preceptor que cesse a cunhagem das moedas pequenas e volte a colocar em circulação as moedas de cinco zhu, estabilizando os preços e permitindo que o povo se recupere.

Depois de entrar na capital, Dong Zhuo destruíra em grande escala as moedas de cinco zhu para aumentar sua riqueza e passara a cunhar moedas pequenas, que exigiam uma quantidade menor de metal.

Assim, o cobre que antes permitia cunhar uma sequência de moedas de cinco zhu agora podia produzir duas sequências, ou até mais, de moedas. Era simplesmente o método perfeito para duplicar a riqueza!

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O problema era...

Qual era a diferença entre aquilo e os grandes gênios das gerações posteriores, que gritavam: “Se está faltando dinheiro, basta imprimir mais!”

As moedas de cinco zhu, na verdade, não tinham utilidade alguma.

O que realmente tinha valor eram as roupas produzidas pelos teares, os alimentos cultivados na terra e os bens materiais capazes de garantir ao povo comida, vestuário, moradia e transporte!

À primeira vista, a medida de Dong Zhuo parecia multiplicar várias vezes o dinheiro de Guanzhong. Na realidade, porém, não aumentava em nada a quantidade de bens disponíveis na região. Em vez de tornar Guanzhong mais próspera, acabaria prejudicando um grande número de pessoas comuns, confiscando por completo o pouco dinheiro que ainda possuíam.

Só se podia dizer que Dong Zhuo realmente sofrera por falta de instrução. Não era de admirar que, no fim, fosse abandonado tanto pelos burocratas das famílias aristocráticas quanto pelo povo.

Naquele momento, Guanzhong enfrentava desastres naturais sem trégua, e havia o risco de uma fome nos dois anos seguintes. A iniciativa de Jia Xu de estabilizar primeiro o mercado da região era perfeitamente justificável.

Era fácil prever que, durante os dois anos seguintes, Guanzhong precisaria comprar grandes quantidades de grãos das regiões orientais.

Se o próprio mercado de Guanzhong não estivesse estável, adquirir alimentos mais tarde provavelmente seria extremamente difícil.

Liu Xie observou Jia Xu com admiração.

Ele imaginara que Jia Xu se apressaria em tentar salvar a situação por meio de uma semeadura emergencial. Não esperava que o homem enxergasse a essência do problema de imediato e se prevenisse com antecedência. Era, de fato, um talento extraordinário!

Agora, o único problema era Dong Zhuo.

O dinheiro sempre entrava facilmente nos bolsos, mas saía deles com enorme dificuldade.

Jia Xu queria abolir as moedas pequenas e voltar a cunhar as moedas de cinco zhu logo de início. Os custos inevitavelmente seriam muito altos.

Embora Dong Zhuo fosse agora um homem imensamente rico, aquela despesa certamente lhe causaria uma dor profunda.

Mas Liu Xie tinha uma solução.

Liu Xie inclinou-se até o ouvido de Dong Zhuo e sussurrou:

— Grão-Preceptor! Permitir que o povo se recupere... isso não seria justamente o governo do duque de Zhou?

Parecia que vapor saía das duas narinas de Dong Zhuo, enquanto seu rosto adquiria um tom cada vez mais rosado.

— Wenhe, fique tranquilo! Deixe esse assunto comigo!

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