Capítulo 36: Perdão, Grande Preceptor

"Fiquem tranquilos, não somos homens maus."

Liu Xie estava sentado em um banco dobrável, proferindo seu sermão com calma e serenidade.

"Ugh! Ugh!"

Diante de Liu Xie, estavam todos os funcionários da loja. Suas mãos e pés já haviam sido amarrados profissionalmente com cordas de cânhamo pelos soldados, e suas bocas estavam tapadas com pedaços de pano, impedindo-os de emitir qualquer som além de lamentos abafados. Ao lado deles, viam-se vários potes de arroz revirados e estilhaçados, além de algumas caixas grandes cheias de moedas de baixa qualidade.

Liu Xie deu um chute nessas caixas e perguntou ao funcionário que havia respondido primeiro: "É isto que você chamava de 'não haver mais moedas saindo desta loja de grãos'?"

"Algumas caixas de moedas de fabricação grosseira, sem uniformidade de tamanho ou forma. O que você tem a dizer agora?"

O funcionário fechou os olhos, parecendo ter aceitado seu destino. Ao lado deles, havia um comerciante de físico baixo e robusto. Embora as restrições sobre o povo comum tivessem sido flexibilizadas, permitindo-lhes vestir roupas de cores verde e azul, as restrições aos mercadores permaneciam severas: não podiam usar trajes luxuosos, sendo obrigados a caminhar apenas com as mais simples vestes de cânhamo. Contudo, o comerciante diante de Liu Xie, embora trajasse uma capa de cânhamo por fora, vestia por baixo uma túnica de corte refinado, cujo material era visivelmente caro, denotando uma clara violação da lei.

"Você é o proprietário desta loja de grãos?" perguntou Liu Xie. O outro, porém, manteve-se em absoluto silêncio, tentando resistir à pressão.

Liu Xie olhou para o céu e balançou a cabeça levemente. "Você provavelmente acredita que, se ganhar tempo, alguém virá para livrá-lo desta situação. Mas, quanto ao que acontece hoje, não importa quem você chame, nada será útil."

Liu Xie inclinou-se e sussurrou no ouvido do homem: "Esqueci de lhe dizer: meu sobrenome é Liu, o Liu do Imperador Gaozu da dinastia Han. Aquele que está sentado no banco dobrável, que parece pronto para despedaçá-lo a qualquer momento, chama-se Dong, o Dong do Grande Preceptor e Chanceler. Agora, você pode optar por contar a verdade imediatamente, ou esperar que as pessoas por trás de você venham e terminem todos na prisão!"

Ao ouvir essas palavras, o comerciante arregalou os olhos instantaneamente, e gotas de suor começaram a escorrer de sua testa até o pescoço.

"Darei a você o tempo de uma xícara de chá. Se me disser algo satisfatório, poderá sair inteiro. Se não for satisfatório, você sairá em partes... embora eu não saiba dizer se serão sete ou oito pedaços, o que talvez dependa de quantas pessoas existem em sua família."

Liu Xie falava pausadamente, mas cada palavra parecia um martelo pesado atingindo o peito do comerciante. O homem percebera que a identidade de Liu Xie e seus companheiros não era simples, mas não imaginava que fosse tão extraordinária! Quanto a uma farsa... em Chang'an, não seria impossível alguém se passar pelo Imperador, mas quem ousaria fingir ser Dong Zhuo? Seria o mesmo que desejar uma morte rápida. Ao pensar no temível Dong Zhuo sentado a menos de dez passos de distância, o comerciante perdeu o controle das funções corporais, e lágrimas e urina escorreram simultaneamente.

"Chorar? Saiba que o tempo de choro também conta!" Liu Xie, ouvindo os soluços, acreditou que o homem pretendia resistir, então acenou com a mão, preparando-se para mandar levar o proprietário.

No entanto, ao ver os soldados se aproximando, o comerciante conteve as lágrimas mais rápido do que a maré recua, transformando tudo em palavras apressadas: "Senhor! Grande Senhor! Pequeno Senhor! Todos os senhores! Eu direi! Eu direi!"

"Há algum tempo, alguém nos procurou querendo trocar moedas de baixa qualidade pelas moedas Wuzhu que o governo nos fornecia! Mas não somos tolos, as moedas de baixa qualidade não têm valor, por que trocaríamos nossas Wuzhu por elas? Depois, o pessoal de lá encontrou um método: eles ofereciam grãos junto com as moedas de baixa qualidade em troca das nossas Wuzhu! Embora as moedas de baixa qualidade não sirvam para nada, os grãos são valiosos, e o negócio parecia vantajoso... por isso, acabamos fechando o acordo."

Liu Xie franziu a testa: "Quem são eles?"

O comerciante, embora ainda tremesse, não tinha mais forças: "O povo humilde aqui realmente não sabe! Quem vinha negociar eram apenas subalternos, sem qualquer importância ou prestígio. Afinal, quem ousaria aparecer abertamente para um crime desses?"

Liu Xie riu com desprezo: "Você ainda sabe que é um crime? Conhecer a lei e violá-la, não torna o pecado ainda maior?"

O comerciante baixou a cabeça, cerrando os dentes com uma expressão de remorso. Não se sabia, porém, se ele se arrependia de seus atos ou apenas de ter sido descoberto. Dong Zhuo, que esperava impaciente, achou aquilo entediante e acenou casualmente: "Já que não sabe, então, de acordo com a lei: execute-o!"

Vendo os soldados avançarem novamente, o comerciante arrastou-se para frente e agarrou a perna de Liu Xie: "Pequeno Senhor! Majestade! Tenho pais idosos e filhos pequenos! Imploro que Sua Majestade poupe minha vida!"

Buscar socorro desesperadamente é comum, mas aquele homem claramente esquecera a natureza sagrada e inviolável do Imperador da dinastia Han. Lu Bu, que estava atrás de Liu Xie, ao ver o comerciante ousar tocar no Imperador, avançou e chutou-o violentamente, derrubando-o no chão.

"Audacioso!" Lu Bu arregalou os olhos — *Eu mesmo nunca ousei tocar nas pernas de Sua Majestade, e você, um mercador desprezível, ousa aproximar-se dele? Procura a morte!*

Ao ver os soldados se aproximarem mais uma vez, o olhar do comerciante tornou-se sombrio.

"Espere." Liu Xie perguntou, subitamente curioso: "Você disse que esse grupo usava grãos para trocar por moedas Wuzhu?"

"Sim."

"Qual era o preço de mercado?"

O comerciante, vendo que Liu Xie ainda tinha perguntas, soube que aquela era sua última chance e decidiu agarrá-la com firmeza: "Majestade, hoje em dia, quando o povo vem comprar grãos, um 'shi' de milheto custa cerca de duzentas moedas Wuzhu ou quatro mil moedas de baixa qualidade. Aqueles homens, ao coletar moedas Wuzhu, estavam dispostos a dar um 'shi' de milheto mais duas mil moedas de baixa qualidade em troca de apenas duzentas e cinquenta Wuzhu... Se formos analisar, eles estavam, na verdade, tendo prejuízo, o que me dava um grande lucro. Foi por isso que, momentaneamente enfeitiçado pela ganância, aceitei colaborar com eles!"

Liu Xie acariciou o queixo. De acordo com o que o comerciante dizia, equivalia a dizer que eles podiam usar duzentas Wuzhu para obter quatro mil moedas de baixa qualidade, e depois usar duzentas e cinquenta Wuzhu para trocar por um 'shi' de milheto e duas mil moedas de baixa qualidade. Nessa troca, o comerciante não perdia nada e, do nada, ainda ganhava duas mil moedas de baixa qualidade?

...Droga! Isso não era apenas um negócio com prejuízo; era como se eles estivessem cortando a própria carne para alimentar os abutres! Se Liu Xie fosse um comerciante, diante de um negócio tão fácil de lucrar sem esforço, dificilmente teria motivos para recusar.

"Mas por que eles fariam um negócio tão desvantajoso?" Liu Xie olhou confuso para a moeda de baixa qualidade em sua mão, observando o comerciante. Finalmente, Liu Xie virou-se e lançou um olhar cheio de desculpas a Dong Zhuo.

*Grande Preceptor! Perdoe-me! Eu sempre pensei que apenas você fosse um idiota em finanças, um guerreiro sem cultura. Mas nunca imaginei que existissem pessoas ainda mais estúpidas do que você! Comparado a eles, até você parece inteligente...*