Capítulo Dezessete: Retribuição

Li Damin rapidamente tapou a boca da criança: “Está bem, está bem, não é só um celular da maçã? Eu compro para você.”
Cai Youshan, com olhos espertos de ladrão, girou-os rapidamente: “Compre agora!”
Li Damin tirou o celular, abriu as mãos: “As lojas já fecharam à noite, amanhã bem cedo eu compro para você.” Eu quase ri ao ouvir isso. Cai Youshan acreditou mesmo, olhou desconfiado: “Vocês não estão mentindo, né?”
Li Damin respondeu: “Já compramos para o seu irmão, não vamos deixar você de fora, fique tranquilo, tanto faz cuidar de uma ovelha quanto de duas, é tudo o mesmo trabalho.”
Cai Youshan e Cai Youhai nos levaram para dentro do pátio, repetindo mil vezes para não fazermos barulho. Eles nos guiaram rente ao muro. À noite, o pátio era um breu, galinhas e cães silenciosos, apenas o cricrilar ocasional dos grilos além do muro. Chegamos ao quintal dos fundos, Cai Youhai apontou para uma janela iluminada, sussurrando: “Meu pai está ali.”
Fomos esgueirando lentamente, olhando pela janela, lá dentro era um quarto típico do campo, com quadros enormes de peônias vermelhas e verdes na parede, um relógio antigo de parede tic-tacando. Só Cai Cheng estava lá dentro, sentado de pernas cruzadas sobre o kang, uma mesinha diante dele com amendoins torrados, cebolinha mergulhada em pasta de soja e uma garrafa de aguardente barata. Seu rosto estava vermelho de tanto beber, mas não parecia embriagado; comia amendoins e cantarolava.
Tio Zhong fez um gesto para nos dispersarmos. Tirou do bornal um papel vermelho e uma tesoura, os dedos ágeis como borboletas, e rapidamente recortou o papel na forma de uma menina de perfil, com rabo de cavalo, traços simples, mas de uma expressividade indescritível.
Nós nos escondemos atrás de entulhos no quintal, vimos tio Zhong colocar o recorte de papel no chão perto da janela. Agachou-se, espetou o dedo com algo, espremeu sangue e o passou no boneco de papel. Depois, pegou um incenso longo, acendeu e, de cabeça para baixo, queimou as mãos e os pés do boneco.
Algo estranho aconteceu: naquela noite escura, parecia que o boneco de papel se movia. Achei que era impressão minha, mas, olhando com atenção, mesmo no escuro, parecia realmente se mexer.
Tio Zhong se levantou, apontou a ponta do incenso para a janela dos fundos de Cai Cheng e gritou com voz firme: “Vai!”
Quebrou o incenso ao meio e, com um estalo de dedos, lançou um brilho no escuro que acertou a janela com um “clac”.
Imediatamente houve reação dentro. Cai Cheng berrou: “Quem está aí?”
Tio Zhong voltou rapidamente para nosso lado, escondendo-se atrás do entulho.
A janela dos fundos se abriu, Cai Cheng espiou, não encontrou nada, resmungou e fechou a janela. Nesse momento, a luz da lua bateu na janela e, de repente, surgiu uma sombra nítida de menina, perfeitamente projetada no vidro, parecendo real.
Todos nós arregalamos os olhos, especialmente Cai Youshan e Cai Youhai, que ficaram boquiabertos.
De repente compreendi: era a sombra do boneco de papel, mas era tão realista!
Não sei se era sugestão, mas quanto mais eu olhava, mais aquela sombra se parecia com Wang Yue.
A sombra na janela tremia os ombros, como se chorasse, tão realista que parecia que realmente ouvíamos o choro dela.
De repente, a janela se abriu, Cai Cheng espiou assustado em volta.
Cai Youhai abafou a risada, Cai Youshan tinha ódio nos olhos; os dois meninos olhavam com o peito arfando.
Cai Cheng gritou: “Quem está aí? Não tenho medo de você. Porra, não sabem com quem estão lidando? Que fantasma mulheroso ousa me perturbar!”
Ele bateu a janela com força. A sombra da menina apareceu de novo, ainda mais real, e parecia se mover, vindo de longe, chorando enquanto se aproximava, crescendo de tamanho e balançando o corpo.

Eu sabia que era algum truque espiritual de tio Zhong, mas ainda assim, no meio da noite, aquela cena era arrepiante.
De repente, a porta dos fundos se abriu, Cai Cheng saiu correndo com uma lanterna numa mão e uma pá de ferro na outra.
Seu rosto estava pálido, encostou-se ao muro, tremendo: “Não venha com essas bobagens, eu... eu não tenho medo.”
O facho da lanterna varreu o quintal, e nós abaixamos a cabeça atrás do entulho.
Ele gritou para o escuro: “Quem é você, afinal?”
Depois de um tempo em silêncio, murmurou: “Não, não, você não pode me conhecer, estava escuro demais naquela noite, impossível!”
Era como se estivesse conversando com alguém invisível.
Não sei como, mas a temperatura no quintal caiu, ficou muito frio, um frio diferente, gélido. Talvez fosse psicológico, mas arrepiei dos pés à cabeça.
Cai Cheng, encostado no muro, parecia ter tido um ataque, ofegando forte, já sem o ímpeto de antes, tomado pelo medo.
Perguntei baixinho a tio Zhong por que ele estava tão assustado.
Tio Zhong sorriu: “Vocês só veem a sombra na janela, mas ele ouve vozes e sente o frio de um defunto. Não há homem valente que aguente.”
Cai Youshan praguejou ao lado: “Bem feito! Deviam matar ele!”
O ódio desse menino pelo próprio pai era extremo.
Nesse momento, Cai Cheng veio correndo em nossa direção.
Levei um susto; os dois meninos ficaram lívidos. Por mais que odiassem o pai, ainda tinham medo dele.
Instintivamente tentaram fugir, mas tio Zhong os segurou firme; suas mãos pareciam tenazes de ferro, impedindo-os de se mover.
Cai Cheng não nos viu, passou direto e saiu do pátio. Tio Zhong ordenou: “Vamos atrás!”
Levantamo-nos e seguimos. Cai Cheng corria rápido, em direção à saída da aldeia.
Saindo do povoado, entrou pela trilha da montanha, subindo sem parar. Tio Zhong ergueu os olhos para o morro coberto de floresta e, à luz prateada da lua, a neblina negra subia densa.
Tio Zhong suspirou: “Que feng shui perigoso, que mágoa poderosa.”
Cai Youhai explicou: “O morro atrás é o cemitério da aldeia, ninguém sabe quantos foram enterrados lá. Agora não pode mais, só cremam. Temos medo de brincar lá.”
Cai Youshan, o irmão, rebateu com raiva: “Medrosos! Eu já fui lá, até cavei uma cova e achei uns ossos.”
Diante disso, todos nós adultos ficamos calados. Li Damin trocou um olhar preocupado comigo.

Logo, perdemos Cai Cheng de vista e corremos para alcançá-lo. A trilha era longa, ladeada por mato e árvores; depois de muitos minutos, chegamos ao sopé da montanha e vimos Cai Cheng parado, olhando pasmo para um matagal.
Tio Zhong sorriu: “Quanto mais alguém berra na vida, mais teme fantasmas e deuses; um pequeno truque revela seus segredos mais sombrios.”
Cai Cheng ajoelhou-se no mato, os ombros tremendo, chorando baixinho, murmurando palavras ininteligíveis.
Aproximamo-nos devagar, ele não notou nada, continuava ali chorando.
Tio Zhong ficou atrás dele e, com voz grave, disse: “Cai Cheng, há mais de dez anos, foi aqui que você violentou uma menina.”
“Eu... eu me arrependo!” Cai Cheng desabou em lágrimas: “Por favor, não me persiga! Depois daquela noite, tive pesadelos e até fui rezar na montanha.”
O teatrinho de tio Zhong com o boneco de papel era só um gatilho; Cai Cheng já vivia atormentado faz tempo. Suspeitei até que Wang Yue já tivesse lançado algum feitiço antes, para castigá-lo.
“E por que nunca se arrependeu de verdade, nunca mudou?” pressionou tio Zhong.
Cai Cheng não respondeu, só batia a cabeça no chão, sujo de barro, um homem adulto chorando sem fôlego.
Tio Zhong se aproximou mais, repetindo severo: “Por que não se arrepende, por que não muda?”
Cai Cheng levantou e entrou devagar no mato, olhos arregalados procurando algo.
Seguimos atrás, a noite estava gelada, o mato denso incomodava.
De repente, ele parou diante de uma árvore grande, encarando-a fixamente. Olhou, olhou, até que caiu de joelhos, chorando alto, batendo a cabeça no chão.
Meu coração se apertou; parecia que via, há mais de dez anos, a frágil Wang Yue saindo da montanha e encontrando Cai Cheng. Sozinhos, ele, dominado pelo desejo, arrastou a menina para o mato em frente àquela árvore e cometeu o crime que arruinou a vida dela.
O temperamento estranho de Wang Yue vinha, em parte, dessas duas tragédias de infância: a morte do pai e esse episódio.
Naquele momento, não aguentei: cheguei por trás e dei um chute nas nádegas de Cai Cheng, que tropeçou e bateu a cabeça na árvore. Quando levantou, o rosto estava coberto de sangue.
Tinha o olhar perdido, como uma criança assustada. Foi então que seus filhos, Cai Youshan e Cai Youhai, ao verem o pai tão covarde, avançaram sem hesitar e começaram a espancá-lo.
Os dois adolescentes bateram no próprio pai com fúria, especialmente Cai Youshan, que o imobilizou e chutou sem piedade, pulou em cima dele. Cai Cheng não reagia, só se encolhia e rolava no chão, esmagando a relva ao redor.
Por mais que eu o odiasse, aquela cena me sufocou; ver filhos batendo no pai feria a moral. Eu ia intervir, mas Li Damin segurou meu braço.
“Isso é só retribuição”, disse Li Damin calmamente sob a luz da lua.