Capítulo Vinte e Três: Almas Penadas

A senhora Wang ouviu o que Li Damin e o tio Zhong disseram, e suas pernas fraquejaram; ajoelhou-se diante do tio Zhong, lágrimas caindo como chuva. “Mestre, por favor, salve minha filha!”

O tio Zhong apressou-se em ajudá-la a levantar-se. “Não precisa se desesperar assim. Já que vim, com certeza vou ajudá-la.”

Era evidente: sempre que se tratava de sua filha, dona Wang acreditava incondicionalmente. Secou as lágrimas com uma toalha e falou suavemente: “Mestre, sei que esse ritual será difícil. Diga quanto custa, que eu pago.”

O tio Zhong balançou a cabeça e respondeu lentamente: “Não quero seu dinheiro. Alguém já se responsabilizou por isso. Só tenho um desejo: quero ajudar sua filha a partir em paz. Ela está tomada de rancor, está presa à escola, e se continuar assim, pode machucar mais pessoas, contrariando os princípios celestiais.”

Dona Wang, com os lábios trêmulos, murmurou: “Os professores daquela escola são todos animais. Não quero lidar com eles.”

O tio Zhong balançou a cabeça. “Minha irmã, você ainda não entendeu? Se algo acontecer naquele colégio, o karma recairá todo sobre sua filha. Quanto mais ela carregar, mais difícil será para ela se libertar, e mais impossível será transcender. É um ciclo vicioso, como beber veneno para matar a sede. Agora, ela precisa se livrar desses pesos e partir limpa, sem mácula.”

“Então o que devo fazer?” perguntou dona Wang.

O tio Zhong respondeu: “Hoje, às nove da noite, realizaremos o ritual. Vou levar você ao local. Se conseguirmos chamar o espírito, espero que possa convencer sua filha a abandonar o ódio e encontrar a paz.”

Dona Wang repetiu “sim” várias vezes, já totalmente confiando em nós.

Quando chegou o meio-dia, ela insistiu para que ficássemos para o almoço. Dizíamos para não se preocupar, que qualquer coisa serviria, mas dona Wang foi à cozinha, fez macarrão, cozinhou alguns ovos e regou tudo com óleo de gergelim. O aroma era indescritível.

Depois do almoço, ainda era cedo, então descansamos em sua casa. Eu estava exausto, mal consegui deitar no sofá antes de adormecer profundamente. Parecia que o tio Zhong saiu por um tempo, mas eu estava tão cansado que logo voltei a dormir.

Quando acordei, já eram mais de cinco da tarde. O céu ainda estava claro, mas já se sentia a atmosfera pesada do entardecer.

Li Damin e o tio Zhong conversavam. Ao me ver acordado, disseram que o diretor Jin havia telefonado, avisando que tudo estava pronto e podíamos ir imediatamente.

Lavei o rosto para despertar um pouco, e todos saímos.

Dirigimos até a escola, passando pelo portão sem dificuldades, e fomos à sala do diretor. O diretor Cao e o diretor Jin estavam lá. O diretor Jin entregou a tio Zhong uma sacola: dentro estavam fotos da professora que insultou Chen Lun e alguns documentos assinados da época.

Tio Zhong pegou as fotos, pronto para examiná-las, mas dona Wang, tomada de fúria, tentou rasgá-las. Eu fui rápido e a abracei para impedir. Dona Wang, quase em prantos, gritava: “É ela! Ela! Ela matou minha filha! Essa desgraçada!”

Ninguém esperava tal reação. O diretor Cao e o diretor Jin ficaram assustados; especialmente o diretor Cao, que empalideceu e teve que se apoiar na mesa para não cair.

Tio Zhong guardou as fotos e falou suavemente: “Minha irmã, mantenha a calma. Se não suportar as pequenas coisas, vai arruinar o que é grande. O objetivo hoje é aliviar o espírito de sua filha. Isso é o mais importante; o resto, aguente.”

Dona Wang, impulsiva, cobriu o rosto e chorou.

O diretor Jin, ainda assustado, comentou: “Eu avisei vocês, essa mulher tem problemas mentais.”

Eu e Li Damin olhamos fixamente para ele, que desviou o olhar, constrangido. Tio Zhong falou friamente: “O destino é inexorável, ninguém escapa.”

O clima ficou tenso. O diretor Cao sugeriu que fôssemos descansar na sala de reuniões até o ritual à noite.

O tempo arrastou-se lentamente. Além do ritual, eu pensava em Wang Yue. Aquela situação era difícil, sempre se agravando; mesmo que não a matasse de imediato, era suficiente para sufocá-la.

Finalmente, às nove da noite, o céu estava completamente escuro. Saímos do edifício principal e fomos para a parte de trás. Além do diretor Cao e do diretor Jin, estavam alguns professores de confiança do diretor, todos homens robustos, provavelmente para dar coragem.

O vento noturno era gelado; tudo ao redor era silencioso, a escola não tinha a agitação do dia, o silêncio era desconfortável.

Chegamos ao pátio dos fundos, o diretor Jin abriu o portão de ferro. Assim que cruzamos, um vento frio passou, arrepiando todo o corpo. O prédio antigo era escuro, sem um raio de luz. Todos trouxeram lanternas; os feixes iluminavam a fachada, mostrando janelas negras, insondáveis.

“O que... como fazemos?” perguntou o diretor Jin, com os dentes batendo.

Tio Zhong respondeu: “Vamos encontrar a sala onde Chen Lun foi humilhada. O espírito dela deve estar lá. Vou montar o altar e chamar o espírito. Se possível, transcendê-la; caso contrário, pelo menos aliviar seu rancor.”

“E nós ficamos aqui?” perguntou o diretor Cao.

“Melhor subir juntos,” respondeu tio Zhong com um sorriso. “O diretor tem energia vital forte, autoridade de sobra; isso afugenta qualquer entidade.”

Dona Wang protestou: “Mestre, minha filha não é um monstro.”

O diretor Jin murmurou: “Se não for, então não sei o que é. Só falta o Rei Macaco; se ele estivesse aqui, dava uma pancada em Chen Lun e resolvia tudo, sem mais dificuldades!”

“Vou arrancar sua língua!” Dona Wang avançou furiosa, mas o diretor Jin se escondeu atrás dos outros.

O diretor Cao realmente tinha presença; bradou: “Chega de confusão! Vamos resolver isso de uma vez. Todos vão subir, eu também. Se continuar assim, nem quero mais ser diretor!”

Tio Zhong foi à frente, entrando no prédio. Eu e Li Damin nos posicionamos nos lados, dona Wang atrás, os demais se entreolhavam e seguiram, apesar do medo.

Dentro do prédio, a temperatura despencou. O silêncio era absoluto, só o ocasional canto de pássaro lá fora, arrepiando o couro cabeludo. Um vento soprou de algum lugar, fazendo os papéis de proteção espalhados pelo chão tremular; o frio era cortante.

Todos se juntaram, tremendo, seguindo o tio Zhong. Li Damin era admirável: não só não tinha medo, mas seus olhos brilhavam de entusiasmo, acompanhando tio Zhong com passos cuidadosos, como se tentasse imitar e aprender seu comportamento.

Tio Zhong, de rosto fechado, não falava com ninguém, subindo as escadas. Ao chegar ao terceiro andar, parou e olhou para o diretor Cao.

O diretor Cao, protegido por professores corpulentos, estava sem fôlego, não se sabia se de cansaço ou medo. Vendo o olhar de tio Zhong, apressou-se a aproximar-se.

Tio Zhong perguntou se a sala onde Chen Lun foi humilhada ficava naquele andar.

O diretor Cao engoliu seco, ergueu o polegar e disse: “Mestre, você é extraordinário.”

Tio Zhong balançou a cabeça. “Não sou extraordinário. Vocês não sentem? O rancor é intenso nesse andar, é evidente.”

Todos se entreolharam, aterrorizados; o medo parecia contagioso, muitos começaram a tremer, como se estivessem doentes.

Tio Zhong tirou um espelho de bagua da bolsa e entregou a Li Damin, instruindo-o a segurá-lo contra o peito, com a face do espelho voltada para fora, abrindo caminho à frente.

Qualquer um já teria desmaiado, mas Li Damin era corajoso: segurou o espelho como orientado, liderando o grupo. Tio Zhong vinha atrás, eu seguia de perto, os outros vinham juntos, formando uma fila longa, tremendo.

Virando na escada, chegamos ao corredor, ladeado de salas abandonadas, sem portas. As lanternas mostravam salas cheias de entulho; na parede dos fundos, uma grande faixa escurecida, vestígio de um antigo quadro de giz.

O cheiro no corredor não era tão ruim, pois não havia vidros nas janelas, permitindo o vento dissipar o mau odor. Avançávamos devagar, quando tio Zhong parou e pediu silêncio.

Todos se calaram, nem passos se ouviam. Tio Zhong iluminou à frente com a lanterna. Havia uma sala, e na porta, um par de sapatos vermelhos, velhos, alinhados.

A luz incidia sobre os sapatos; mesmo cobertos de pó, o vermelho era intenso.

Ninguém se mexeu, todos se entreolharam, assustados e perplexos, sem entender como aqueles sapatos estavam ali.

Senti um arrepio na nuca, tremendo por inteiro. Tio Zhong disse: “Achamos; aqui foi onde Chen Lun foi humilhada.”

Mal terminou de falar, ouviu-se um estrondo dentro da sala, como algo caindo, o chão tremeu.

Todos ficaram mudos de medo, só dona Wang chorava, gritando o nome da filha e tentando avançar; eu a segurei firme, impedindo-a.

Tio Zhong suspirou: “O rancor é forte demais. Isso é complicado.”

O diretor Cao, tonto, precisou ser apoiado pelo professor de educação física, e falou baixo: “Mestre, os outros sacerdotes faziam os rituais no saguão do térreo. Não precisamos entrar na sala, certo?”

Tio Zhong riu com desprezo: “Esses sacerdotes, mesmo com algum conhecimento, são medíocres. Sabem que o rancor aqui é intenso, não ousam enfrentar o espírito, só fingem no andar de baixo. Eu vim para resolver de vez, para ajudar o espírito a partir.”

Ele orientou que todos ficassem atrás de Li Damin. Com o espelho de bagua à frente, o espírito não ousaria se aproximar, nem dar um passo.