Capítulo Noventa e Um – O Gato

Chen Meiyu nos contou que, nesta noite, exatamente neste pátio, o velho monge Jici, seu discípulo Yuantong e a própria Chen Meiyu, três grandes mestres, uniriam forças para expulsar o demônio.

He Qingyou estava tão empolgado quanto excitado, esfregava as mãos e me dizia baixinho: “Obrigado, senhor Lin, hoje valeu mesmo a pena ter vindo.”

Perguntei ao mestre Jici se poderíamos assistir ao ritual ou se seria necessário nos ausentarmos. Jici respondeu: “Todos que aqui estão foram trazidos pelo destino. O fato de terem entrado neste pátio hoje indica que há uma razão superior. Não precisam sair.”

Durante o dia, nós dois permanecemos no pátio, onde nos trouxeram uma refeição vegetariana. Enquanto almoçávamos, contei para Chen Meiyu a tarefa para a qual precisava de ajuda.

Chen Meiyu perguntou se poderia relatar o caso ao mestre Jici e a Yuantong. Pensei um pouco e concordei, pois não era segredo; quanto mais pessoas capacitadas, melhor seria o resultado.

Chen Meiyu explicou para Jici e Yuantong sobre ajudar He Qingyou a encontrar seu filho. O mestre Jici acariciou a barba, olhou para Yuantong e perguntou sua opinião. Yuantong ponderou e disse: “Descer à água não é difícil, o problema é lidar com as entidades sombrias que habitam lá.”

“Você quer ir?” Jici questionou.

Yuantong então olhou para mim, piscou e respondeu: “Posso ir, sim.”

“Qual seria o método?” insistiu Jici.

Yuantong respondeu: “A formação dos Sete Pinos para Conter Demônios.”

Jici assentiu e nada mais disse.

Eu e He Qingyou ouvíamos tudo sem entender completamente; era como se eles falassem em enigmas. Mas uma coisa estava clara: Yuantong possuía uma forma de lidar com as entidades sombrias do reservatório, e isso bastava.

O dia foi escurecendo pouco a pouco, até que tudo ficou envolto pela escuridão. As portas ao redor do pátio já estavam fechadas. Yuantong acendeu as lanternas vermelhas em formato de lampião sob o alpendre; um tom rubro profundo envolveu todo o pátio. A luz da lua parecia água, nuvens negras cobriam o céu, e o pátio parecia imerso num outro mundo, tingido de vermelho.

A mulher, ainda amarrada por cordas, permanecia ajoelhada ao centro do pátio, olhando-nos com um ar de tristeza.

Foi somente nesse momento que eu e He Qingyou tivemos certeza absoluta: aquela mulher estava possuída. Manteve-se ajoelhada e com a mesma expressão o dia inteiro! Qualquer outra pessoa, mesmo com distúrbios mentais, não conseguiria isso.

O mestre Jici posicionou-se atrás dela, fechou os olhos suavemente, girou o rosário entre os dedos e recitou silenciosamente mantras. Após um longo tempo, abriu os olhos, olhou para a noite densa e disse: “Preparem a formação.”

Yuantong foi para a frente da mulher, a cerca de três ou quatro metros de distância. Jici e Chen Meiyu ficaram em cada um dos lados, também a uns três metros, formando um triângulo ao redor dela.

Jici então disse: “Senhora Meiyu, esta expulsão será liderada por você. Dê o seu melhor; eu e Yuantong estaremos aqui para protegê-la.”

Yuantong, sentado à frente, fixou seu olhar na mulher possuída e sorriu: “Venha, se tiver coragem.”

O ambiente ficou tomado por um silêncio estranho, e todo o pátio, talvez fosse impressão minha, pareceu encher-se de uma presença fantasmagórica.

Eu e He Qingyou, sem como ajudar e temendo nos sujarmos de sangue, ficamos distantes, observando à luz do alpendre.

“Senhor Lin, é a primeira vez que vejo um ritual de exorcismo,” sussurrou He Qingyou, tremendo de excitação, agarrando-se à coluna para não cair.

Pensei comigo mesmo: quem não está vendo isso pela primeira vez? He Qingyou, um presidente de empresa tão importante, diante desse tipo de situação parecia uma criança. Eu também estava ansioso, mas, tendo passado pelo submundo, já estava mais calejado e não me deixava levar tanto.

Chen Meiyu sentou-se de pernas cruzadas, com as mãos em posição de lótus sobre o colo, e começou a entoar baixinho um mantra.

A distância e a luz fraca dificultavam a visão dos detalhes; só dava para perceber o essencial. Chen Meiyu estendeu a mão direita, recolheu três dedos e manteve o indicador e o médio juntos, apontando para a mulher ao centro.

A mulher reagiu: todas as articulações começaram a se mexer involuntariamente, rígida como uma marionete. Lentamente, girou a cabeça, o pescoço entortando quase cento e oitenta graus, fixando o olhar em Chen Meiyu.

De longe, o rosto de Chen Meiyu parecia pálido; ela mantinha os olhos fechados e continuava a recitar mantras, visivelmente exaurida.

Nesse momento, as lanternas vermelhas começaram a balançar para frente e para trás. Primeiro devagar, depois cada vez mais rápido, vibrando como se soprasse vento, embora eu não sentisse nada.

Eu e He Qingyou levantamos o olhar para as lanternas sobre nossas cabeças, que rangiam, projetando sombras vermelhas trêmulas no chão; todo o cenário parecia tomado por espíritos.

He Qingyou arregalou os olhos e segurou meu braço com força: “Meu Deus, nunca vi nada igual!”

A mulher, de repente, soltou um grito lancinante, chamando nossa atenção. Vimos então que ela se contorcia pelo chão como uma larva, emitindo gemidos impossíveis de descrever, sem articulações, movendo-se como uma cobra sem ossos.

Chen Meiyu suava frio, o corpo vacilante.

Vendo que ela fraquejava, a mulher ficou agressiva: sem mover a parte inferior do corpo, lançou o tronco para frente, como uma serpente ou um gato, de maneira assustadora, abriu enormemente a boca e soltou um “miau” em direção a Chen Meiyu.

Chen Meiyu exclamou baixinho e tombou para trás. Mas nesse instante, uma voz masculina profunda e poderosa ecoou pelo pátio: era o mestre Jici, que recitou: “Naquele momento, o demônio aguardava a oportunidade, um espírito maligno se aproximou, proferindo palavras sagradas, e a pessoa, sem perceber, pensou ter alcançado o supremo nirvana, buscando entre os bons homens, sentou-se sobre uma flor de lótus dourada, todo o seu corpo transformado em luz dourada...”

Enquanto Jici recitava, Yuantong também entoava a mesma escritura; as vozes grave e média se fundiam, criando um campo energético indescritível, que envolvia todo o pátio, transmitindo conforto e assombro a quem ouvia.

Eu sentia uma onda subir e descer no peito, como se navegasse em mar agitado, envolvido pelo campo criado pelos dois monges.

Curiosamente, as lanternas vermelhas pararam de balançar, como se o vento houvesse cessado.

Enquanto eu me perguntava o que acontecia, ouvi He Qingyou ao meu lado murmurar baixinho: “O Bodhisattva da Compaixão, praticando profundamente a perfeição da sabedoria, viu que todos os cinco agregados são vazios, e superou todo sofrimento. Ó Shariputra, forma não é diferente do vazio, o vazio não é diferente da forma...”

Cutucando-o, perguntei: “O que você está fazendo?”

He Qingyou respondeu: “Só sei recitar o Sutra do Coração, e agora senti algo especial, quis acompanhar.”

Fiquei irritado e disse que, enquanto os monges faziam seu ritual, devíamos apenas observar em silêncio, sem atrapalhar.

He Qingyou, sinceramente arrependido, pediu desculpas e prometeu não recitar mais. Não era hora para discussões, então continuei assistindo ao que acontecia no pátio.

Algo parecia ter mudado: a mulher estava prostrada, exausta, mas ainda olhava para os três com um ódio profundo, como se desejasse matá-los.

Yuantong quebrou o silêncio do mantra e perguntou: “Mestre, como domaremos o espírito do gato?”

“Confinaremos no Salão dos Arhats atrás do templo,” respondeu Jici.

O rosto da mulher mudou de ódio para um ar de súplica, miando baixinho, como se implorasse por piedade.

“Senhora Meiyu, o que pensa?” Yuantong perguntou a Chen Meiyu.

Chen Meiyu ficou em silêncio um instante e assentiu: “Não tenho objeções. Quero apenas expulsar o demônio, devolver a dignidade à minha amiga. Quanto ao destino do demônio, deixo aos senhores monges.”

Yuantong segurou a tigela de oferendas em uma mão e o sino de cobre na outra, avançou até a mulher e perguntou: “Você se submete ou não?”

A mulher, humilhada, sem coragem de encará-lo, respondeu baixinho: “Sim.”

Embora dissesse “sim” como pessoa, sua voz se misturava ao miado de um gato, os dois timbres fundidos de maneira estranha.

Yuantong agarrou a tigela com uma mão, virou-a abruptamente e, prestes a cobrir a cabeça da mulher, ela miou desesperada: “Mestre, eu sei de um grande segredo!”

Yuantong hesitou e perguntou: “Que segredo?”

O mestre Jici franziu levemente a testa: “Yuantong, não se deixe abalar. Se ceder ao coração, surgirão pensamentos perturbadores.”

Yuantong suspirou e continuou a baixar a tigela. A mulher, ansiosa, disse: “Vim do mundo dos mortos, conheço os segredos do mundo intermediário e do submundo. Mestre, não quer saber?”

Sua mão tremeu. Nesse momento, Jici deu um grito profundo, um som único e prolongado, como um grande sino de bronze. A onda sonora despertou Yuantong, que finalmente cobriu a cabeça da mulher com a tigela.

Uma fumaça branca saiu de sua cabeça, acompanhada de um grito, e ela tombou, imóvel.

O monge Yuantong ergueu a tigela, suando em bicas, com uma expressão de medo e desamparo, como uma criança que perdeu o caminho de casa.

Ele segurava a tigela e fazia beicinho, como se fosse chorar.

O mestre Jici aproximou-se e deu-lhe um forte tapa nas costas: “Recobre a consciência!”

Yuantong respondeu, despertando, o peito arfando, e rapidamente entregou a tigela ao mestre Jici.

Juntou as mãos, inclinou-se diante do mestre, depois diante de Chen Meiyu e, por fim, fez uma reverência profunda à mulher caída no chão. Virou-se e saiu para o salão dos fundos, desaparecendo de vista.

Jici ficou parado segurando a tigela, suspirou e disse a Chen Meiyu: “Veja como está sua amiga, vou levar a tigela para ser selada no Salão dos Arhats.”

E também se retirou.

Quando ambos desapareceram, He Qingyou finalmente soltou um longo suspiro: “Que tensão! Enfim acabou. Senhor Lin, o que houve com você?”

Eu continuava parado, completamente atônito.