Capítulo Noventa e Seis: Coração do Caminho

He Qingyou estava intrigado: “O que está acontecendo aqui? Por que há pássaros mortos?”
Yuantong olhou ao redor, observando o silêncio profundo da floresta, onde a luz solar pairava tranquila no céu. Ele respondeu calmamente: “Alguém habilidoso chegou antes de nós.”
Ele guardou a flecha em sua bolsa, depois pressionou seu cajado de exorcismo contra as raízes da árvore e enterrou-o firmemente com terra.
“Se é realmente alguém habilidoso, saberemos no próximo local.” disse Yuantong.
Seguimos com ele para fora do bosque, subindo a trilha da montanha, entrando em outra área arborizada. He Qingyou já não aguentava mais, ofegava de cansaço e o suor lhe escorria pela testa.
Não caminhamos muito e chegamos a uma clareira.
Era uma clareira estranha: ao redor não havia ervas daninhas, e numa área de cerca de um metro quadrado só havia pedras. O sol estava forte, Yuantong vestia o hábito espesso de monge e, surpreendentemente, não transpirava. Ele entrou na clareira, procurando com atenção. Logo nos chamou para ver.
Nos aproximamos e, no centro da clareira, entre as pedras, havia um objeto negro, quase imperceptível.
Yuantong segurou o objeto pela ponta, puxando com força; o solo ao redor se moveu e, pouco a pouco, ele retirou uma longa flecha. À luz do sol forte, vimos que, no meio da flecha, estava gravado o caractere “Jie”.
Chen Meiyu murmurou: “De fato, alguém habilidoso já passou por aqui antes de nós.”
Eu me preocupei: “Será que estamos sendo imprudentes? Se alguém já montou um arranjo, talvez não devêssemos mexer.”
Subitamente, imaginei quem poderia ser: o caractere “Jie” gravado ali, não seria de Jieling? Jieling também era um mestre.
Yuantong balançou a cabeça: “Senhor Lin, se o arranjo ainda estivesse ativo, você jamais teria percebido a presença maligna no reservatório, nem encontrado este lugar. Compreende? Esse arranjo já está inativo há muitos anos. Caso contrário, com toda essa energia sombria, seria impossível passar despercebida.”
Chen Meiyu perguntou: “Quanto tempo você acha que passou?”
Yuantong analisou cuidadosamente a flecha, ponderou e respondeu: “O arranjo tem mais de vinte anos.”
Com isso, descartei a hipótese de Jieling. Eu o vira por acaso no metrô, e ele era apenas um jovem de vinte e poucos anos. Vinte anos atrás, ainda era uma criança, impossível ter montado o arranjo.
Seguimos Yuantong, cruzando montes e vales, visitando seis lugares diferentes, e em cada um encontramos flechas previamente colocadas. Yuantong retirou todas, substituindo-as por seus próprios cajados de exorcismo.
Ao olhar o relógio, já havia passado mais de uma hora. He Qingyou estava exausto, suas roupas encharcadas de suor, as pernas pesadas como chumbo, mas não ousava parar.
“Vamos aguentar mais um pouco,” disse Yuantong, “falta só o último local; quando montarmos o grande arranjo de exorcismo, poderemos entrar na água.”
He Qingyou respondeu, forçando-se: “Está bem, vamos lá, vou tentar aguentar.”
Caminhávamos pela floresta, onde não havia trilha alguma, dependíamos de Yuantong para abrir caminho à frente, Chen Meiyu atrás, respirando suavemente, e eu, graças ao treinamento com Huang Teng, mantinha o ritmo; o pior era He Qingyou, que parecia arrastar cada passo.
Do alto da montanha, ao olhar para baixo, avistamos algo incomum: entre as ervas secas, alguns troncos formavam um círculo, ligados por cordas grosseiras, claramente arranjados por alguém.
Yuantong desceu rapidamente, seguimos atrás. Ao chegar aos troncos, ele circulou duas vezes, apontando para o interior: “Arranjo de mestre, realmente impressionante.”
No centro, sobre o solo, sete ou oito pedras grandes estavam empilhadas, cada uma conectada aos troncos por cordas de sisal.
“O que é isso?” He Qingyou, esquecendo o cansaço, exclamou surpreso.
Yuantong explicou: “Mestre, mestre! Esse arranjo se chama o Método dos Dez Pontos para Conter o Mal. Contem, há dez pedras grandes ali.” Ele fez um gesto para ficarmos fora. Com agilidade, saltou para dentro, apoiado nos troncos.
Rápido, foi até as pedras, retirou-as uma a uma e, de dentro, tirou outra flecha fina e longa.
Yuantong guardou a última flecha, tirou o cajado de exorcismo e preparou-se para colocá-lo ali. De repente, parou, meteu a mão entre as pedras, como se algo mais estivesse ali.
Ele retirou um envelope de couro de boi, lacrado com tinta vermelha.
Yuantong, corajoso, rompeu o lacre e tirou uma carta de dentro. Ele a abriu, de costas para nós, lendo.
Eu, impaciente, gritei: “O que é isso? Mostra para nós!”
Yuantong veio até nós e entregou a carta: “Podem ver por si mesmos.”
Nos reunimos para ler. Na carta, estava escrito apenas uma frase: “Trinta anos de vento e chuva, ao despertar do grande sonho, resta só um grão de milho. Na noite passada, sob as flores, era a bela dama; hoje, o rancor acumulado tornou-se dragão. Aos que têm afinidade com o Dharma, ao montar novamente o arranjo, lembrem-se, aqui não há apenas sete pontos de energia, há um oitavo ponto sob a água.”
Terminada a leitura, nos entreolhamos.
“Meiyu, o que acha?” perguntei.
Chen Meiyu respondeu: “Esta carta provavelmente foi deixada pelo último feiticeiro. Pelo tom, parece resignado; não consigo ler o sentido exato. Mas a última frase é clara: há um oitavo ponto de energia sob a água. Yuantong, e você?”
Yuantong enterrou o cajado, saiu do arranjo, guardou a carta: “Eu sabia que poderíamos entrar na água.”
He Qingyou pediu cautelosamente: “Mestre Yuantong, posso ficar com a carta? Adoro colecionar coisas estranhas.”
“Você coleciona?” Yuantong lançou-lhe um olhar.
He Qingyou assentiu rapidamente: “Na verdade, sou colecionador, já gastei milhões comprando uma tigela da Dinastia Song. Comprei um casarão nos arredores só para guardar minhas coleções. Um dia, pode visitá-lo. Posso ficar com a carta? Não se preocupe, mestre, pago por ela, não peço de graça. Faço uma doação ao Templo da Misericórdia.”
Yuantong considerou: “Colecionar é bom, mas colecionar coisas estranhas exige cautela, pode ser prejudicial.”
He Qingyou sorriu: “Olha só você!”
Yuantong disse: “Melhor não insistir, essa carta deve ser mostrada ao meu mestre.”
He Qingyou ainda relutava: “Na carta mencionava um ‘dragão’, o que significa?”
Yuantong e Chen Meiyu trocaram olhares. Yuantong pediu: “Meiyu, explique para ele.”
Chen Meiyu olhou para He Qingyou, vendo sua expressão de desdém, resmungou e nem se dignou a responder.
Yuantong olhou para mim; eu dei de ombros, indicando que não sabia.
Restou a Yuantong explicar: “Senhor He, segundo uma antiga crença, o dragão nasce da transformação da energia. O mistério é desconhecido. A carta sugere que uma bela dama, ontem saudável, hoje acumulou rancor e se tornou dragão.”
He Qingyou perguntou rapidamente: “Quer dizer que o dragão está escondido nessa água, e vocês, mestres, enxergam a energia sombria dele?”
Eu, ouvindo aquilo, senti um calafrio. Outro dragão? A situação parecia com o que vi no reino intermediário dos mortos.
De repente, senti-me confuso, olhei para o céu azul e o sol abrasador, o silêncio da floresta. Um pensamento estranho me ocorreu: será que ainda estou preso no reino intermediário dos mortos?
E se o dragão for apenas um símbolo do demônio interior de alguém?
Bati levemente no rosto.
Chen Meiyu e Yuantong me olharam. Um pouco envergonhado, não queria parecer absurdo, então compartilhei minha ideia.
Eles não reagiram muito. Chen Meiyu comentou: “Lin Cong, ao fazer essa pergunta, demonstra o nascimento do coração voltado ao Dao.”
“Como assim?” perguntei.
Chen Meiyu explicou: “Quando o ser se pergunta ‘quem sou eu’, está despertando a inteligência. Quando pergunta ‘onde estou’ e ‘para onde vou’, nasce o coração do Dao. Essa resposta ninguém pode lhe dar; muitos sábios já indagaram isso, nunca há resposta. Cabe a você, com o coração do Dao, buscar, sentir a verdade e a ilusão do mundo.”
“Entendi.” assenti.
“Dragão é dragão, não tem essa de símbolo, é engraçado.” He Qingyou, ignorante, falou sem sentido.
Yuantong estranhou: “Senhor He, está procurando seu filho ou o dragão?”
He Qingyou apressou-se: “O filho, o filho, desculpe, desculpe.”
Yuantong chamou para irmos, voltamos pelo mesmo caminho. Ao chegar à equipe de carros, Yuantong informou aos mergulhadores profissionais que já podiam entrar na água.
Um dos mergulhadores, provavelmente o líder, perguntou: “A missão é encontrar o corpo da criança submersa?”
“Sim,” confirmou Yuantong.
O líder balançou a cabeça: “Quando vocês saíram, nós medimos; a profundidade é de pelo menos vinte metros, e provavelmente há correntezas. Se a criança se afogou há mais de vinte anos, será muito difícil encontrar. Senhor He, prepare-se: talvez não consigamos.”
Yuantong perguntou: “Como devo chamar você?”
“‘Senhor’ soa estranho,” disse o líder, “me chamo Zhang, sou mais velho que você, pode me chamar de irmão Zhang.”
“Irmão Zhang, quantos equipamentos de mergulho há?”
“Quatro conjuntos, com acessórios,” disse irmão Zhang, “meu grupo tem quatro pessoas, revezamos em duplas, assim é mais seguro...”
Yuantong o interrompeu: “Irmão Zhang, você é o mais experiente aqui, certo?”
Ele sorriu: “Não sou, mestre, pode falar.”
“Seus três colegas não vão entrar; vamos nós três.” Yuantong apontou para si, para mim e para He Qingyou.