Capítulo Setenta e Cinco – A Existência da Consciência

Li Damin tirou o traje de mergulho e começou a bater suavemente no rosto de Chen Jian, tentando acordá-lo. Chen Jian permaneceu inconsciente por um bom tempo, sem qualquer reação. A superfície do lago fervia como se estivesse em ebulição; abaixo dela, uma sombra gigantesca e escura se aproximava cada vez mais, ficando muito próxima da água.

Meu coração ardia de preocupação. "Será que minha mãe está bem lá embaixo?"

Li Damin tentou me tranquilizar: "O espaço sob o lago não é como o que vemos. A sua mãe e esse ambiente parecem não interferir um no outro. Ah, lembrei de algo importante para te contar: observei que a situação da sua mãe era peculiar. Normalmente, o cabelo de uma pessoa submersa deveria flutuar com a correnteza, mas o dela permanecia caído, verticalmente para baixo."

Fiquei atônito ao ouvir isso. "Você não disse que o espaço lá embaixo era especial? Talvez a água do lago não tenha efeito algum."

Li Damin explicou: "Quando percebi esse fenômeno, analisei a mim mesmo e vi que minhas roupas e meu cabelo estavam todos flutuando. Ou seja, eu seguia as regras da água, mas sua mãe as ignorava completamente."

"O que você quer dizer com isso?" perguntei.

Li Damin respondeu: "Naquele momento, imaginei que a 'sua mãe' que vi lá embaixo não era realmente ela."

Engoli em seco, fitando-o. "Como assim?"

"Ela pode ser apenas uma ilusão, um reflexo da sua mãe; talvez ela não esteja realmente na água," afirmou Li Damin.

"Um tipo de miragem?" perguntei, desconfiado.

"Mais ou menos isso," respondeu ele.

Nesse instante, duas enormes esferas de luz emergiram do fundo do lago, aproximando-se da superfície, como se um gigante nos observasse através da água. Jamais havia presenciado algo tão arrebatador; minhas mãos e pés ficaram gelados.

Li Damin sacudiu Chen Jian, tentando despertá-lo, mas Chen Jian não reagia de jeito nenhum. Sem alternativa, Li Damin arrastou-o até a margem e mergulhou a cabeça dele na água.

Após cerca de dez segundos sem conseguir respirar, Chen Jian começou a soltar bolhas e, de repente, despertou. Li Damin puxou-o para fora e apontou para o centro do lago: "Sua mãe está aqui!"

Chen Jian, encharcado, olhou fixamente para o centro do lago, atônito. Li Damin berrou: "Vista logo o traje de mergulho!"

Só então Chen Jian reagiu. Atabalhoado, vestiu o traje, e, olhando mais uma vez para a água, hesitou, mas enfim decidiu e, com esforço, se ergueu, caminhando passo a passo sobre o lago. A água foi subindo, cobrindo-lhe o peito, depois o pescoço, até que desapareceu completamente sob a superfície.

Eu e Li Damin ficamos na margem observando, mas nada se via, exceto as duas esferas negras sob o lago, que pulsavam como se piscassem os olhos.

De nenhum modo conseguia associá-las à mãe de Chen Jian. Pareciam pertencer apenas a criaturas colossais, como dragões.

Agachamos à beira do lago, atentos ao que acontecia. De repente, as esferas começaram a afundar, e parecia que o dragão retornava ao fundo.

Não sabíamos se isso era bom ou ruim, mas ao menos havia uma rara sensação de paz.

"Queria ter um cigarro agora," disse Li Damin.

Eu apenas olhei, suspirei e fiquei em silêncio.

"Lin Cong, quando você poderá aparecer de novo?" perguntou Li Damin.

Balancei a cabeça: "Também não sei. Quando soube que minha mãe estava sob o lago, me afobei, e o bracelete da comunicação espiritual esquentou, foi assim que apareci."

Li Damin pensou alto: "Parece que esse bracelete tem muitos poderes ainda desconhecidos."

Enquanto ele falava, algo se agitou no centro do lago. De repente, a cabeça de Chen Jian emergiu. Ele estava vivo, gritando por socorro: "A-ajuda, socorro!"

Levantei-me para ver melhor.

Chen Jian nadava desesperadamente em direção à margem, enquanto a água borbulhava como se estivesse fervendo; uma sombra negra colossal seguia atrás dele.

"O que fazemos? Salvamos ele?" perguntei aflito.

Li Damin, tranquilo, respondeu: "Estou realmente cansado. Para mim, seria melhor que ele morresse. Quanto mais envelheço, mais penso que, quando chega a hora, o melhor é aceitar o destino e morrer; tentar contrariar o céu só traz desgraça, nem vivo, nem morto, nem homem, nem fantasma."

"Quando for a sua vez, aposto que não vai pensar assim," retruquei.

Li Damin riu alto: "Se chegar a minha vez, nem tento passar pelas sete provas, entrego-me logo à barca do sétimo senhor para o submundo, seria mais fácil assim."

Apesar das palavras, ele foi avançando para dentro da água, disposto a ajudar Chen Jian.

A distância entre os dois diminuía, quando, de repente, uma voz ecoou do fundo do lago: "Jian, você não quer mais a mamãe?"

Chen Jian ficou lívido, nadando com todas as forças, enquanto a água explodia em tumulto. Uma cauda negra gigantesca irrompeu da superfície, parecendo um monstro.

A cauda golpeou violentamente a água, espalhando-a para todos os lados. Chen Jian gritou e foi lançado ao ar, girando várias vezes antes de cair próximo à margem.

Instintivamente, tentei andar sobre a água para ajudá-lo, mas só então lembrei que era apenas uma entidade, incapaz de tocar. Nesse momento, a cauda ergueu-se alto, como um enorme guarda-chuva, acompanhada de um zumbido semelhante ao de um jato concentrando o ar.

Li Damin, à distância, ficou pasmo e gritou: "Lin, corre!"

Antes que eu reagisse, a enorme cauda negra despencou do céu, uma nuvem escura cobriu a superfície, eu e Chen Jian olhamos para cima, ambos petrificados.

O resto foi um caos. Uma onda de choque colossal me atingiu, tudo ficou confuso, como se eu também tivesse sido lançado ao ar, rodeado por água como chuva.

Fiquei completamente atordoado, tudo negro diante dos olhos. Ao cair, agarrei instintivamente algo, como se fosse a última esperança, e apertei com força.

Só ouvi ao longe um rugido de dragão, como um mugido de boi. Minha mente travou, senti-me como vento, engolido por uma rajada ainda maior, e em um instante perdi a consciência.

"Lin, Lin, acorde," ouvi alguém chamar meu nome, não sei quanto tempo depois.

Quis abrir os olhos, mas as pálpebras estavam grudadas, impossível de levantar.

Gemendo, suspirei de dor. "Ele acordou," alguém disse.

Demorei para conseguir abrir os olhos, e percebi que estava deitado em uma cama. Vi Li Damin ao meu lado, conversando com alguém e fazendo gestos; era o tio Zhong.

Queria cumprimentá-los, mas de repente senti algo estranho na mão esquerda. Olhei para baixo: minha mão estava cerrada em punho, como se segurasse algo.

Enquanto eles conversavam, abri discretamente a mão. Estava rígida de tanto tempo fechada. Com dificuldade, consegui abrir e vi que segurava um fragmento negro e duro, do tamanho de um polegar, com textura áspera. Parecia uma unha longa.

Li Damin percebeu meu movimento e virou-se: "Você acordou?"

Apressei-me a fechar a mão de novo e respondi, esforçando-me: "Acordei, sim. Onde estamos?"

Li Damin se aproximou: "Voltamos. Você ficou inconsciente por um dia inteiro, tive que chamar o tio Zhong. Nem deu tempo de tratar, você acordou sozinho. Como está se sentindo?"

"Me lembro que fui atingido por uma cauda..." murmurei.

Li Damin acenou: "Não vamos falar dos detalhes. O importante é que você está de volta."

O tio Zhong veio, pegou minha mão direita, sentiu o pulso, encostou o dorso da mão na minha testa, perguntou como eu estava.

Fechei os olhos e demorei a responder: "Estou um pouco tonto. Tio Zhong, como pode ser? No mundo intermediário eu era só uma consciência, como fui atingido?"

O tio Zhong balançou a cabeça: "Li já me contou. Vou ser sincero, nem eu sei explicar. O bracelete de comunicação espiritual é um artefato misterioso; ninguém compreende totalmente, nem mesmo seu antigo dono, Wang Yue. Sua situação é inimaginável, mas posso arriscar uma explicação: naquele momento, você sofreu um impacto tão grande que rompeu as barreiras e regras do mundo intermediário, causando dano real."

Vendo que eu ainda estava confuso, Li Damin disse: "É como um ataque ultrassônico: não apenas afeta o corpo, mas também a mente, destruindo o cérebro. Acho que, na verdade, sua presença no mundo intermediário não é só uma consciência pura, mas algo como uma onda sonora. Interações comuns não te afetam, só ataques extremos conseguem te atingir."

Sorri amargamente: "Não importa, o importante é que estou bem, certo?"

O tio Zhong assentiu: "Deve estar bem, apenas um pouco fraco. Com o bracelete protegendo, mesmo que algo te atinja, o dano é limitado."

Olhei para o bracelete no pulso direito e suspirei aliviado.

Nesse momento, ouvi uma tosse forte no quarto ao lado. Perguntei quem era. Li Damin sorriu, tirou um cheque: "Chen Jian voltou à vida. A família dele pagou."

"Sério?!" exclamei, tentando me levantar.

O tio Zhong apressou-se em me segurar, pedindo para eu ficar deitado.

Li Damin explicou: "Recebemos cinquenta mil, mas esse dinheiro é dividido entre nós e o tio Zhong."

O tio Zhong riu, dizendo que não precisava.

Li Damin disse: "Tio Zhong, não se preocupe, não somos ingratos. Quem bebe água não esquece quem cavou o poço. Não é negócio de uma vez só; da próxima vez que nos indicar algo parecido, será um prazer trabalhar juntos. Vamos sair para conversar, deixar Lin Cong descansar."

Eles saíram, rindo e conversando.

Assim que se foram, rapidamente guardei o fragmento negro na mão esquerda no bolso. Instintivamente, senti que era algo de grande importância, que não podia ser revelado a ninguém.