Capítulo cento e trinta e dois: Professor Huang

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Ao ouvir Lu You dizer aquilo, Huang Teng ficou com os olhos brilhando e mandou depressa que os outros saíssem primeiro.

Quando Li Damin chegou ao lado de fora, soltei um longo suspiro de alívio. De repente, a ligação telepática foi interrompida. Abri os olhos lentamente e descobri que ainda estava deitado no dormitório.

Sentei-me, coberto de suor, e, ao recordar tudo o que acabara de acontecer, tive a sensação de ter vivido um longo sonho.

A luz estava acesa no quarto. Meu colega de dormitório, Luo Wei, lia um livro. Ao perceber que eu havia despertado, pôs a cabeça para fora do beliche de baixo e perguntou:

— Teve um pesadelo? Você dormiu bem cedo hoje, então não quis incomodá-lo.

Enxuguei o suor frio da testa, pensando em como aquilo fora perigoso. Quando Luo Wei havia entrado no dormitório? Eu não tinha percebido absolutamente nada.

Depois que minha mente se conectara à de Hei Hei, todos os meus pensamentos e percepções haviam sido substituídos pelo que aquele gato via. Meus sentidos no mundo real ficaram praticamente bloqueados, e eu não fazia ideia do que acontecia do lado de fora.

Da próxima vez que tentasse algo assim, teria de encontrar um lugar deserto para entrar em reclusão.

Conversei brevemente com Luo Wei. Eu imaginava que Li Damin já deveria ter voltado para devolver o bracelete, mas esperei por muito tempo e ele não apareceu. Pensei em procurá-lo, porém desisti. Ir até ele no meio da noite apenas para cobrar o bracelete faria eu parecer mesquinho. Poderia falar com ele no dia seguinte e aproveitar para conversar direito.

Eu estava extremamente curioso para saber o que Lu You havia ensinado secretamente a Li Damin quando o chamara para falar ao ouvido.

Naquela noite, dormi muito mal. Depois de me virar de um lado para o outro por um bom tempo, finalmente adormeci, mas tive vários sonhos estranhos. Levantei-me antes do amanhecer e, depois de suportar a espera até as seis horas, saí para correr pela manhã com a turma Huang. Li Damin também estava entre os corredores.

Depois da corrida, todos voltaram à escola em pequenos grupos. Fui até Li Damin, bloqueei-lhe o caminho e perguntei em voz baixa:

— E o bracelete?

Li Damin sorriu, tirou o bracelete do pulso e o entregou a mim.

— Você não dormiu bem esta noite, não é?

— Que nada. — Ele acertara em cheio, e fiquei sem graça. — Como foi a aula?

— Você não viu tudo? — Li Damin continuou andando. — Ainda vem me perguntar?

— Ah, é verdade. O que Lu You lhe disse?

Piscaram meus olhos enquanto eu perguntava.

Li Damin parou e virou o rosto para mim, como se estivesse avaliando o que deveria responder. Seu olhar me deixou desconfortável. Então ele disse:

— Nestes próximos dois dias, vou sair para cuidar de um assunto importante. Espere minhas notícias. Quando chegar a hora, contarei tudo a você.

— Não pode me contar agora?

Li Damin balançou a cabeça. Sua expressão era muito séria. Sem dizer mais nada, foi embora.

Que diabo aquele sujeito estava tramando? Eu realmente não conseguia entendê-lo. Sentia que estávamos nos afastando cada vez mais. O nível de consciência e a maneira de pensar de Li Damin já haviam me ultrapassado por uma distância enorme. Tudo aquilo com que ele entrava em contato era algo que eu jamais ouvira mencionar.

Suspirei. Pelo visto, teria mesmo de encontrar uma oportunidade para conversar seriamente com ele.

Depois do café da manhã, quando os alunos da turma Huang estavam prestes a se dispersar para as aulas, a escola anunciou repentinamente uma decisão: Li Damin seria rebaixado de turma!

Todos olharam para ele. O rapaz permanecia sentado, sem demonstrar a menor emoção. Quem leu o comunicado foi Yang Wei, que mal conseguia esconder sua satisfação. Ele informou a Li Damin:

— Você será rebaixado diretamente da turma Huang em dois níveis, retornando à turma Púrpura. O período de avaliação será de um mês. Se não melhorar depois disso, será aconselhado a deixar a escola.

Fiquei furioso e bati com a mão na mesa.

— Com que direito?

Yang Wei soltou uma risada fria.

— Essa decisão foi tomada pessoalmente pelo professor Huang. Se vocês não concordam, vão questioná-lo. De que adianta ficar gritando comigo?

Ele atirou o comunicado diante de Li Damin e saiu.

Os alunos da turma Huang começaram a cochichar. Ninguém se aproximou para dizer sequer uma palavra de consolo. Pouco a pouco, foram embora em pequenos grupos.

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Li Damin não demonstrava emoção alguma. Era impossível saber se estava feliz ou irritado. Sentado ali, abriu calmamente um maço de cigarros e me ofereceu um.

Acenei recusando e disse, impaciente:

— Como você consegue não ficar nem um pouco preocupado? Por que o rebaixaram sem motivo algum?

Li Damin respondeu com indiferença:

— A escola pertence a eles. Ser rebaixado ou não depende apenas de uma frase.

— Eu sei que é assim, mas eles não podem fazer o que bem entendem. É preciso dar alguma explicação. Caso contrário, como esperam que os outros aceitem?

Contive a raiva com dificuldade. Eu não conseguia compreender o motivo daquilo e, quanto mais pensava, mais irritado ficava. Estava mais furioso do que ficaria se fosse eu o rebaixado.

Li Damin colocou o cigarro entre os lábios.

— Huang Teng está claramente se vingando pelo que aconteceu ontem à noite. Lu You o convocou para falar a sós, e isso o deixou incomodado.

Olhei para ele e percebi que, mesmo que eu insistisse, não diria nada. Suspirei.

— O que você pretende fazer agora?

Li Damin soltou um anel de fumaça.

— Espere. Não estou com pressa.

E saiu caminhando com toda a arrogância do mundo.

Fiquei sentado, abatido, sem saber ao certo o que sentia. Por fim, cheguei a uma conclusão: Li Damin devia ser a reencarnação de Wei Yan. Tinha um osso rebelde crescendo na nuca. Onde quer que fosse, acabava se destacando e desafiando a autoridade — a menos que um dia ele próprio se tornasse uma autoridade.

Nos dias seguintes, Li Damin passou a agir de maneira displicente. Deixou de participar da corrida matinal, não ajudava na limpeza da turma Púrpura e também não aparecia nas aulas. O monitor da turma Púrpura sabia que Li Damin não era alguém com quem se devia mexer e não ousava reclamar. Distribuiu todas as tarefas dele entre os demais alunos. Os estudantes da turma Púrpura ficaram indignados, mas não se atreveram a dizer nada.

Naquele dia, finalmente encurralei Li Damin no corredor e perguntei por que ele havia desistido de tudo. Ele sorriu, mas não respondeu nem ofereceu qualquer explicação.

Foi então que o jovem de sobrenome Kong e seus seguidores se aproximaram vagarosamente. Diante de nós, atiraram de propósito uma bituca de cigarro no chão, cuspiram e mandaram Li Damin limpar tudo.

Fiquei furioso. Em que época estávamos? Como ainda existia um bando de lixo humano daquele tipo? E ainda se diziam filhos de gente rica. Seu caráter e sua visão de mundo eram tão baixos que chegavam a ser repulsivos. Embora estivesse irritado, eu sentia sobretudo desprezo por eles.

Li Damin pegou a vassoura e obedeceu, varrendo a bituca. Depois pegou um pano, ajoelhou-se no chão e começou a esfregar, pouco a pouco, a mancha de saliva.

O jovem de sobrenome Kong pareceu não acreditar que Li Damin realmente faria aquilo. Mandou que um dos seguidores cuspisse outra vez no chão. Li Damin limpou aquela marca, lavou o pano e em seguida foi esfregar a outra.

Eu disse friamente:

— Isso lhe dá algum prazer?

Os rapazes se entreolharam. O jovem de sobrenome Kong pareceu extremamente entediado. Não estava acostumado a uma obediência tão completa. Praguejou e foi embora.

Depois que eles se afastaram, Li Damin se levantou, movimentou os ombros e bocejou.

— Que coisa sem graça. Eu esperava que eles urinassem no corredor.

Ri sem jeito.

— Damin, você está com um autocontrole impressionante. Consegue suportar até isso.

— Vou lhe contar uma coisa — disse Li Damin. — Tenho grandes objetivos e uma direção muito clara. No futuro, vou me conectar à inteligência suprema do universo e controlá-la. O fato de esses animais inferiores cuspirem não significa absolutamente nada para mim. Esmagá-los com um simples movimento seria tão insignificante que eu consideraria um desperdício de energia.

— Deixando isso de lado, o que você pretende fazer daqui para a frente? — perguntei, preocupado. — Pense no motivo pelo qual viemos para cá. Se continuarmos assim, estaremos apenas desperdiçando tempo.

— Como isso seria possível? — Li Damin riu. — Fique tranquilo. Já encontrei uma solução.

— Que solução?

Li Damin moldou as palavras com os lábios e sussurrou:

— Como invocar a Vovó Meng.

Prendi a respiração e perguntei depressa se aquilo era verdade.

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Li Damin respondeu:

— É claro que é verdade, mas o momento ainda não amadureceu.

Esfreguei as mãos, empolgado.

— Então posso salvar minha mãe.

Li Damin sorriu.

— Em teoria, sim. Vamos passo a passo. Primeiro, precisamos entrar em contato com a Vovó Meng.

— Entendi. — Bati na testa, excitado. — Então o que Lu You lhe sussurrou naquele dia tinha a ver com isso?

Li Damin estreitou os olhos. Hesitou por um longo tempo antes de dizer:

— Não fique perguntando. Quando chegar a hora, você saberá. Ah, e não virei à escola nos próximos dias. Também não responderei a mensagens nem telefonemas.

Perguntei, atônito, o que ele pretendia fazer.

Li Damin respondeu com uma frase completamente enigmática:

— Quando chover, vá à casa de Jie Ling, no condomínio Hongmei. Todas as respostas estarão lá.

Sem dar mais explicações, ele se afastou carregando um balde.

Naquele dia, Li Damin desapareceu antes mesmo do fim das aulas. Tentei telefonar e enviar mensagens, mas ele não respondeu. Esperei o dia inteiro, e minhas mensagens continuaram sem receber resposta.

Eu estava morrendo de curiosidade. Li Damin escondia segredos demais. Como aquele sujeito conseguia provocar tantas coisas sem fazer o menor alarde? Eu sabia o endereço exato da casa que Jie Ling havia deixado no condomínio Hongmei e sentia uma vontade enorme de ir até lá. Mas, pensando melhor, desisti. Se Li Damin dera aquela instrução, certamente tinha seus motivos. O melhor seria esperar em silêncio pela chuva forte.

Era o fim do verão. O clima estava seco, e o sol castigava sem piedade. Segundo a previsão do tempo, não choveria durante uma semana inteira. Aquilo era capaz de enlouquecer qualquer um de ansiedade.

Li Damin realmente havia desaparecido. Não ia à escola, não atendia ao telefone, como se tivesse evaporado do mundo. Segundo um colega que sempre sabia das novidades, aquela atitude finalmente irritara a direção da escola, que já discutia como expulsá-lo.

Naquela noite, conversei com meu colega de dormitório, Luo Wei. Apagamos a luz e nos preparávamos para dormir quando a porta foi golpeada com força. O som de pancadas ressoou pelo quarto.

Luo Wei, que dormia no beliche de baixo, resmungou, calçou os chinelos e abriu a porta. Era o monitor da turma Huang, também um dos alunos reservas da turma avançada.

Ofegante, ele disse no escuro:

— Como vocês dois ainda conseguem pensar em dormir a esta hora?

Sentei-me na cama.

— O que aconteceu?

O monitor levou algum tempo para recuperar o fôlego. Sua garganta estalava enquanto falava:

— O professor Huang... o professor Huang foi embora.

Luo Wei perguntou:

— Foi para onde?

O monitor ficou desesperado.

— Foi embora! Quer dizer, morreu! Morreu, bateu as botas!

— O quê?!

Luo Wei e eu ficamos completamente atônitos ao mesmo tempo. Saltei do beliche de cima, agarrei o braço do monitor e perguntei o que havia acontecido.

Ele explicou:

— Não sabemos exatamente quando aconteceu. Deve ter sido há cerca de meia hora. Alguém encontrou o professor Huang morto dentro do escritório. Não sei mais detalhes. A polícia e o legista já estão a caminho. Primeiro avisamos vocês, da turma Huang. É essencial que mantenham isso em segredo. Agora que o professor Huang morreu, o que acontecerá com a escola? A direção ainda vai decidir.

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