Capítulo Cento e Dezanove: O Espelho

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Como é que eu voltei aqui de novo? Será que eu nem sequer entrei?
Olhei ao redor e percebi que algo estava errado. Ainda era o mesmo quarto de Jie Ling, a mesa octogonal continuava a mesma, mas as pessoas sentadas à mesa não eram as mesmas.
Eram dois homens e duas mulheres, todas jovens, e estavam comendo fondue. Na mesa octogonal havia um fogareiro de cobre, com carvão ardendo intensamente, e das aberturas do carvão saíam pequenas chamas "puf puf".
Essas pessoas comiam em silêncio, o clima era estranho, ninguém falava. Seus movimentos eram elegantes, sem expressão no rosto, pareciam quatro mortos jantando.
A atmosfera do local me deixava desconfortável, olhei ao redor e não encontrei nenhum sinal de Jie Ling. Observei a mim mesmo: eu estava na forma de consciência, sem corpo, invisível; se eu não fizesse barulho, essas quatro pessoas não poderiam me ver.
Enquanto eu refletia sobre isso, uma voz baixa veio do bracelete espiritual no meu pulso: "Mestre, este é o ‘Reino do Ter’."
Lembrei que havia um espírito felino dentro do bracelete, que eu tinha chamado de Heihei. Ele havia estado silencioso por muito tempo e agora finalmente falava.
Podíamos nos comunicar por pensamento; perguntei-lhe: "Você disse que este lugar é o ‘Reino do Ter’?"
Heihei respondeu: "Mestre, você me perguntou sobre o ‘Reino do Vazio’ e o ‘Reino do Ter’, certo?"
Assenti.
Heihei continuou: "Esses dois métodos são extremamente profundos, e só podem ser cultivados no estado intermediário entre a vida e a morte. Como se cultiva exatamente, não sei. Contudo, eu sou um espírito nato, capaz de transitar livremente nesse estado intermediário, tenho alguns talentos; por isso, ao chegar aqui, imediatamente soube que este é o ‘Reino do Ter’."
Fiquei surpreso e desconfiado: "Será que Zhao Xiaowen é uma especialista? Ela teria desenvolvido essa habilidade no estado intermediário?"
"Não tenho certeza," disse Heihei. "Acho que ela tem essa habilidade natural."
"Me diga se entendi direito," respondi: "O ‘Reino do Ter’ é uma espécie de ilusão criada pelo homem, qualquer um pode entrar."
"Sim," concordou Heihei, "Mestre tem uma mente aguçada. Na verdade, só pelo nome já se pode deduzir um pouco; ‘Reino do Ter’ significa criar algo do nada."
De repente, fiquei esclarecido. O Reino do Ter, o reino onde algo surge do nada, não seria isso um sonho?
Perguntei a Heihei se todos os sonhos poderiam ser chamados de ‘Reino do Ter’.
Ele pensou e disse: "Não entendo bem como funcionam os sonhos humanos, está além da minha compreensão. Eu vivi como gato selvagem e espírito felino, mas nunca fui humano, então muitos aspectos me escapam. Mas acho que para o comum das pessoas, sonhar ainda não é o ‘Reino do Ter’. Para isso, é necessário ter a capacidade de criar sonhos do nada. Mestre, quando você sonha, consegue controlar o sonho e criar o cenário à vontade?"
Ri: "Se eu tivesse esse poder, estaria sempre embriagado e jamais acordaria."
"Exato," disse Heihei, "Tanto o ‘Reino do Ter’ quanto o ‘Reino do Vazio’ exigem métodos e longos treinamentos. Não é algo que se consiga facilmente."
De repente, refleti: "Se o ‘Reino do Ter’ é criar algo do nada, será que o ‘Reino do Vazio’ é o contrário, fazer desaparecer algo que existe? Que tipo de estado seria esse?"
Enquanto falava, ouvi passos do lado de fora. Levantei os olhos e vi a porta se abrir, Jie Ling entrou.
Sua expressão era indiferente, como se nada tivesse acontecido. Ao ver as quatro pessoas que comiam fondue, ele teve um súbito sobressalto.

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As quatro pessoas também levantaram a cabeça para olhar para ele.
Jie Ling sorriu, caminhou até a mesa e puxou uma cadeira para sentar-se. Olhando para os quatro, falou: "Xiao Hui, Nan Hua, Lai Ying, Xiao Xue... Zhao Xiaowen, você é muito dedicada. Eu falei casualmente de algumas pessoas e você as criou todas no sonho. Pena que não ficaram parecidas, só pela minha descrição, ficou muito diferente."
Jie Ling pegou os hashis da mesa, apanhou uma fatia de carne de cordeiro, passou-a no fondue e comeu enquanto dizia: "Eu acabei de jantar à noite, como é que já estou com fome de novo?"
Apesar de ser um gesto simples, eu admirava sua coragem. Se fosse eu, jamais teria a audácia de comer em um lugar tão estranho.
Enquanto comia, Jie Ling resmungava: "Zhao Xiaowen, você já esteve em Sichuan? Esse tempero do fondue é tão picante que minha língua está dormente."
Nesse momento, um rádio antigo no canto da sala, que ninguém havia tocado, começou a chiar e uma voz feminina transmitiu, com um tom sarcástico: "Sr. Jie, ainda tem tempo para falar besteira? O Sr. Li já está perdido no labirinto, é melhor pensar no seu próprio problema."
Fiquei assustado; aquela locutora era Zhao Xiaowen. Este era o sonho dela, então ela podia controlar tudo à vontade. Senti um arrepio. Neste mundo dos sonhos, essa garota era como um deus.
Se Jie Ling e Li Damin tentassem resolver o labirinto ao mesmo tempo, quem decidia seria ela; quem ela dissesse que ganhava, ganhava.
Isso não seria justo. Aqui, no ‘Reino do Ter’, as coisas não são tão simples; certamente há visões de mundo e regras que desconhecemos.
Jie Ling sorriu amargamente: "Se querem que eu entre no labirinto, pelo menos me digam onde é a entrada."
"Seu Jie, com sua inteligência é só isso mesmo," Zhao Xiaowen zombou impiedosamente, "a entrada do labirinto está bem nesta sala, procure você mesmo."
O rádio fez um estalo e desligou sozinho.
Jie Ling não se apressou, serviu-se de um pouco de vinho, comeu mais carne de cordeiro e falou para si mesmo: "Essa garota tem a língua afiada, mas é mole por dentro. Ela não gosta de mim, mas ainda assim trouxe meus amigos e fez essa panela cheia de carne de cordeiro."
Ele comeu tranquilamente, acariciou a barriga, levantou-se e começou a andar pelo quarto. Depois de dar uma volta, foi direto para o quarto de dormir. Eu me apressei para segui-lo.
Jie Ling não percebeu minha presença. Chegando à porta do quarto, ele empurrou-a e a porta rangeu, mostrando um eixo muito preso.
Quando a porta se abriu, o que vi foi totalmente inesperado; não imaginei tal cena.
Jie Ling entrou e eu o acompanhei rapidamente; a porta se fechou atrás de nós.
Era outra sala de estar, a decoração muito estranha, nunca tinha visto nada igual.
No sofá estava uma criança, com menos de dez anos, claramente assustada, tremendo tanto que parecia um saco de sementes, coberta por um cobertor, mas ainda assim não conseguia se aquecer ou parar de tremer.
Na frente da criança, sentavam-se um homem e uma mulher adultos, aflitos, apressando-a: "Leilei, conte para o papai e a mamãe o que aconteceu."
A criança murmurou duas palavras: "Espelho, espelho..."
A mulher viu Jie Ling e chamou: "Que bom que você chegou, tio. Você é o que Leilei mais gosta para brincar, venha, conte para o tio o que aconteceu."
Ela piscou rapidamente para Jie Ling, pedindo que ele confortasse a criança.

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Jie Ling franziu levemente a testa. Ele provavelmente não conhecia aquelas pessoas, mas depois de pensar um pouco, foi até a criança e sentou-se à sua frente.
A reação de Jie Ling foi impressionante; ele acariciou delicadamente o cabelo do menino e perguntou: "Leilei, conte para o tio, o que aconteceu?"
A criança levantou a cabeça e falou com voz trêmula: "Tio, naquela prédio tem um espelho, eu... eu vi algo dentro do espelho."
Jie Ling pediu para ela não se assustar e contar tudo desde o começo.
Leilei começou a relatar sua história. Ele era um menino travesso, que, junto com alguns amigos, depois da escola não ia para casa, mas sim para explorar um prédio abandonado perto dali.
Enquanto brincavam, no sétimo andar, encontraram algo estranho.
Era um espelho pendurado na parede.
O prédio todo estava vazio, cheio de entulho acumulado por anos; encontrar um objeto como aquele era motivo de grande excitação. O espelho estava pendurado um pouco alto, e as crianças tinham que pular para conseguir olhar.
Os garotos estavam naquela idade em que se ignoram e implicam uns com os outros, e estavam fazendo bagunça. Eles tiveram uma ideia: um menino montava no pescoço do outro, levantando-o para que pudesse ver o espelho.
Um menino gordinho levantava Leilei cada vez mais alto, até que ele encarou o espelho de frente.
A superfície estava suja, coberta por poeira acumulada; com esforço, ele viu seu próprio reflexo. Leilei até acenou para a imagem no espelho.
Foi nesse momento que ele viu algo incomum no espelho.
No primeiro instante, pensou que estava vendo coisas, por conta da sujeira no vidro, poderia ser uma ilusão óptica. Quando percebeu claramente, ficou tão assustado que quase caiu dos ombros do menino gordinho.
"O que você viu?" perguntou Jie Ling.
Leilei olhou para ele, trêmulo, e disse: "Tio, eu... eu vi você!"
Jie Ling franziu a testa instantaneamente, mas permaneceu calmo; eu, ao lado, fiquei arrepiado.
"Você viu a mim?" perguntou Jie Ling.
Leilei assentiu: "Sua imagem no espelho era meio assustadora. Você olhou através do espelho e encontrou meu olhar. Eu também vi..."
"O quê?" indagou Jie Ling.
Leilei ficou pálido de medo, murmurando sem conseguir formar palavras.
Jie Ling não o pressionou, apenas olhou para ele com suavidade, sem forçar, mas encorajando-o a falar.
Leilei falou baixinho: "Eu... eu vi alguém atrás de você. Era uma pessoa borrada, não dava para ver o rosto. Mas lembro que no pulso dele havia um grande gato preto deitado."