Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Decisão Difícil

— Vocês querem mesmo saber? — perguntei.

Tong Suo impacientou-se: — Chega de enrolação, estou quase morrendo de aflição. O que diabos está acontecendo? Que confusão esse imbecil do Li Damin inventou de novo, e por que ele ficou desse jeito?

Ponderei um momento e decidi abrir o jogo. Já que eles tinham vindo até aqui, era obra do destino, e tinham o direito de saber o que estava acontecendo.

Primeiro, expliquei a teoria taoísta dos trinta e três céus, que metaforiza os mundos paralelos. Depois, falei sobre a visão cosmológica de Li Damin: a energia do universo é constante; quanto mais versões de você existem nos mundos paralelos, menos energia cabe a cada uma delas. Por isso, era preciso viajar entre os mundos para matar a si mesmo.

Terminada a explicação, Li Yang e Tong Suo ficaram com cara de tacho, de boca tão aberta que dava para ver as amídalas tremendo.

— Li Damin foi para outros mundos paralelos matar a si mesmo? — perguntou Tong Suo, engolindo em seco com dificuldade.

Acenei com a cabeça: — O objetivo dele era matar cinco versões de si mesmo, conseguindo assim cinco vezes mais poder. Ele já havia matado quatro antes; a de ontem seria a quinta, mas justamente essa última deu problema.

Li Yang parecia pensativo: — Lin Chong, explique de novo o princípio daquele chapéu.

Explicuei detalhadamente o chapéu triangular de delta. Tratava-se de um talismã de armazenamento de energia que garantia o trânsito de Li Damin entre os dois mundos, mas com um limite de tempo de apenas vinte e quatro horas.

— Espera — disse Li Yang, meditando. — Essas vinte e quatro horas são do nosso mundo ou do outro mundo?

— Do outro mundo — respondi. — O tempo nos dois lados não é equivalente. Na primeira vez, eu fui com ele...

Antes que eu pudesse terminar, Tong Suo arregalou os olhos: — Como assim? Você também pôde ir? Você também tem um chapéu?

— Bem... — hesitei. — Eu não tenho chapéu, só o Li Damin tem, mas eu tenho outro talismã.

Li Yang e Tong Suo trocaram olhares. Tong Suo pigarreou e perguntou: — Que talismã?

Eu já não sabia mais o que fazer com esses dois rapazes. Era óbvio que eu não queria falar, mas eles insistiam até o fim, verdadeiros implacáveis. Sem alternativa, tive que mostrar o meu pulso e exibir o bracelete de comunicação espiritual.

— Este bracelete pode se comunicar com os espíritos — disse com nonchalance. — Para ir a outro mundo, há uma condição: eu não consigo ir sozinho, preciso acompanhar o Li Damin.

Li Yang assentiu: — Com razão ele não foi atrás de mim para uma boa oportunidade dessas, foi logo atrás de você. Antes, em situações assim, irmãos iam juntos para a batalha, pais e filhos para a guerra. Certo, continue.

Contei como foi a primeira travessia entre os mundos e, por fim, a cena da morte trágica de Li Ermin, que caiu do andar superior.

Terminado o relato, os dois ficaram um bom tempo em silêncio.

De repente, Tong Suo bateu na mesa, o que me deu um susto. Ele parecia ter tido uma epifania: — Entendi tudo perfeitamente.

Olhamos para ele.

Tong Suo gabou-se: — Ao viajar para outro mundo, na verdade o corpo físico não se mexe, quem viaja é a alma. — Ele olhou todo convencido para Li Yang, que não fez nenhuma zombaria, apenas batucava na mesa, pensativo.

Tong Suo continuou: — Lembro de ter visto num documentário sobre doentes mentais que um deles cismava que vinha de um planeta extraterrestre. O corpo dele era deste mundo, e o que foi transmitido para cá foi apenas um pensamento alienígena, ou seja, a alma no sentido tradicional. Se ele quiser voltar, terá de abandonar o corpo físico e a alma partirá.

Li Yang ponderou: — Pelo que o Lin Chong descreveu agora pouco, quando eles entram naquele mundo, eles possuem um corpo físico, não possuíram o corpo de ninguém de lá, foi assim, não foi?

Acenei com a cabeça e disse que sim.

— E como você explica isso? — Li Yang abriu os braços.

Tong Suo esfregou os dentes: — Como vou saber? Se eu soubesse de todos esses segredos, estaria sentindo fofoca aqui com vocês? Já estaria na Academia de Ciências fazendo pesquisas, porra. Só sei que, no mundo, sempre que surge um fenômeno, há uma explicação por trás dele; para todo efeito há uma causa, só que essa causa nós ainda não entendemos.

Li Yang assentiu, sem querer prolongar a discussão.

Suspirei: — Já que vocês dois vieram, não vou esconder mais nada. Há muitas regras aqui que nem eu nem o Li Damin compreendemos direito. Vejam o problema atual: é óbvio que o Li Damin ficou preso naquele mundo e não conseguiu voltar. Como o sistema temporal dos dois mundos é diferente, é impossível ter certeza se as vinte e quatro horas já passaram ou não. Supondo que tenham passado, o chapéu perdeu energia, e mesmo que ele queira voltar, não conseguirá.

Tong Suo sugeriu: — Se for esse o caso, a primeira coisa que deveríamos fazer é recarregar o chapéu.

— Exato — concordei. — Mas há dois problemas práticos no momento. Um é que o chapéu está na cabeça de Li Damin; se o retirarmos assim, haverá alguma repercussão sobre ele? Não sabemos ao certo, e se houver, o que fazer? Não ouso correr esse risco. O segundo é que eu não sei como recarregar o chapéu, só o Li Damin sabe.

— Como ele costuma recarregá-lo? — perguntou Li Yang.

Contei a eles que eu e Li Damin conhecíamos um mestre espiritual capaz de recarregar o chapéu para Li Damin, mas esse assunto sempre foi tratado diretamente entre os dois. Eu não tinha intimidade com o mestre nem proximidade para falar com ele.

Tong Suo disse: — Deixe a comunicação interpessoal de lado por enquanto, salvar o Li Damin é a prioridade máxima.

Li Yang levantou-se e começou a andar de um lado para o outro na sala.

Tong Suo jogou-se de qualquer maneira na cadeira, olhou para o teto e gritou: — Sem pistas, sem pistas! Nunca pensei que fosse me deparar com uma coisa tão bizarra.

Li Yang franziu a testa, obviamente sem ideias também, voltou caminhando e olhou para mim: — Lin Chong, você tem alguma ideia?

Na verdade, eu já tinha um plano. A presença deles não fazia diferença, mas aqueles dois eram como carrapatos, e eu só esperei até agora por uma questão de cortesia. Fui direto ao ponto: — Há um método que quero tentar.

Os dois olharam para mim.

Disse-lhes: — Tenho o bracelete de comunicação espiritual e posso tentar seguir Li Damin primeiro para ver se consigo entrar no mundo para onde ele foi. Se eu não conseguir, verei se o chapéu realmente ficou sem energia e irei recarregá-lo.

— Quer dizer que você vai dar uma olhada para entender a situação? — perguntou Tong Suo.

Acenei com a cabeça e disse que sim.

— Então tente — Tong Suo olhou para Li Yang, que também não tinha saída; ele provavelmente estava vendo aquilo pela primeira vez.

— Eu vou — disse —, mas vocês dois precisam me proteger. Meu corpo físico vai ficar aqui, e vocês devem cuidar dele.

— Olha o que você diz — resmungou Tong Suo. — Acha que vamos te revistar e roubar seu dinheiro enquanto você estiver fora? Por que tanta desconfiança?

Pensei comigo mesmo: com vocês dois, ser cem por cento confiante seria o mesmo que ser um idiota.

Como não podia expulsá-los e não havia muito o que fazer com gente daquela laia, apenas sorri: — Não quis dizer isso, apenas cuidem bem de mim.

Tong Suo não me deu uma resposta direta, ficou trocando olhares cúmplices com Li Yang, como se tramassem alguma artimanha.

Quis me arrepender até a alma. Que ideia estúpida foi essa de atrair aqueles dois criadores de confusão para cá?

Nesse instante, ecoou de repente uma voz em minha mente: — Lin Chong, vá tranquilo, eu estou vigiando.

Minha sobrancelha se ergueu. É claro, era o gato espiritual Heihei! Como pude esquecer dele? Heihei disse: — Para onde quer que você vá, poderei contatá-lo em pensamento. Ficarei vigiando aqui, não se preocupe.

Com ele fazendo a minha guarda, soltei um longo suspiro e disse mentalmente: — Certo.

Levantei-me e entrei na câmara secreta, seguido pelos dois.

Peguei uma almofada de meditação e a coloquei diante de Li Damin. Sentei-me sobre ela com as pernas cruzadas e as mãos apoiadas nos joelhos. Fechei os olhos lentamente, conectei-me ao bracelete de comunicação espiritual e comecei a mentalizar Li Damin.

Para ser sincero, era a primeira vez que tentava essa situação e não sabia se daria certo. O bracelete tinha poderes imensos; eu já havia entrado no mundo interior de Liu Yang, Wang Yue e Yuantong daquela forma. Agora, embora Li Damin tivesse ido para outro mundo, o princípio deveria ser semelhante.

Minha visão mergulhou na escuridão absoluta e tive a sensação de estar afundando. Eu sabia que estava partindo; o processo de entrada havia começado.

Não importava quantas vezes passasse por aquilo, eu nunca ousava abrir os olhos durante o trajeto. Talvez fosse um condicionamento psicológico, o medo de que alguma falha no percurso gerasse um resultado totalmente incontrolável.

De repente, meu corpo estabilizou-se e permaneceu imóvel por um longo tempo. Respirei fundo e tentei abrir os olhos devagar.

Estava tudo escuro como breu. Eu me encontrava sentado no patamar de uma escada. Imediatamente me levantei e percebi um detalhe: desta vez, eu havia vindo procurar Li Damin completamente sozinho!

Quase todas as vezes que eu entrava em transe, havia companheiros ao meu lado, o que me dava certa segurança. Mas agora, estando sozinho, a sensação de vulnerabilidade era imensa.

Respirei fundo, mantive a calma e examinei com atenção o ambiente ao redor.

Era um edifício de apartamentos; havia moradores em cada andar, e as escadas tinham patamares intermediários de virada. Eu estava justamente em um desses patamares.

O corredor estava escuro, iluminado apenas de forma tênue por uma luz amarelada que vinha de cima. Não se ouviam sons nem se viam sombras de pessoas.

Por algum motivo, meu coração batia incrivelmente rápido e eu não tinha coragem de dar um passo adiante. Que lugar bizarro era aquele?

Finalmente me pus em movimento, aproximei-me do corrimão e olhei para baixo. Através do vão da escada, vi degraus em espiral que serpenteavam para baixo, tornando-se cada vez mais escuros, perdendo-se na penumbra sem que eu pudesse ver o fundo, sem saber quantos andares havia. Olhei para cima e vi o teto; devia haver cerca de três andares até o topo da escada. Ali em cima havia uma luz mais forte, ainda sem ninguém, e uma porta de madeira vermelha viva, firmemente fechada.

Agora eu me defrontava com uma escolha difícil.

Eu não sabia onde Li Damin estava, não conseguia vê-lo. Ele tanto podia estar no topo quanto no fundo do edifício. Onde diabos ele estaria?

Eu tinha uma intuição muito forte de que, para cima ou para baixo, só me restava uma tentativa.