Capítulo Oitenta e Oito – Um Aroma Estranho

Ele despertou em mim um desejo de vencer, e sair assim de fininho era algo que eu não podia aceitar. Peguei o copo para beber um chá e, sem querer, vi o bracelete místico no meu pulso; uma ideia relampejou na minha mente: claro, eu tenho o bracelete, talvez possa realmente fazer alguma coisa.

Inicialmente, pretendia recusar, mas naquele instante mudei de ideia, hesitei por um momento: “Que tal irmos até lá? Preciso ver o local pessoalmente.”

He Qingyou me encarou, ponderando também, até que, depois de um tempo, disse: “Veja, senhor Lin, tenho uma reunião internacional em breve, hoje não terei tempo, não poderei acompanhá-lo pessoalmente. Se quiser ir, pedirei ao motorista para acompanhá-lo o tempo todo, pode usar meu carro à vontade, basta dizer para onde quer ir.”

Ele claramente não confiava em mim, mas também não queria me ofender. Achei a proposta razoável; na verdade, eu também não tinha certeza, ir sozinho seria melhor, se desse certo ótimo, se não, ao menos teria feito minha parte, não era imprescindível sua companhia.

Concordei com um aceno. He Qingyou imediatamente pediu ao assistente para providenciar o motorista; não demorou muito, o carro estava pronto. Segui o assistente até o estacionamento subterrâneo; He Qingyou foi generoso, preparou um Mercedes, suficiente para andar pela cidade.

O motorista era um senhor calado, experiente, daqueles que dirigem para chefes há anos, seu diferencial era a estabilidade. Assim que entrei no carro, ele me explicou brevemente o plano do presidente He: iríamos até o Reservatório Jiangxia, local onde o vilarejo foi submerso anos atrás, a menos de cem quilômetros do centro; com boas condições de estrada, chegaríamos em pouco mais de uma hora.

A viagem transcorreu em silêncio, e por volta das dez da manhã chegamos ao destino. O lugar havia sido transformado em um parque de reservatório, cercado de montanhas e águas, paisagem agradável, com bairros residenciais próximos. O cenário era bonito, mas devido à distância do centro, havia poucas pessoas.

O motorista perguntou onde eu preferia parar, estacionou na estrada montanhosa ao lado do reservatório e foi fumar. Desci do carro e disse que daria uma olhada por conta própria, caminhando devagar pela estrada asfaltada.

Ao analisar o local, senti um certo arrepio; a razão era que o reservatório era imenso, e não apenas uma grande área regular: alguns trechos serpenteavam pelas montanhas, ocultando muitos cantos invisíveis, tornando a exploração mais difícil. Era como diziam as equipes de resgate: para investigar toda essa água, seriam necessários vinte anos ou mais.

Contornei a entrada, ao lado havia uma grade de proteção. Olhei ao redor, não havia ninguém; pulei a grade, desci pela encosta de terra, e cerca de dez minutos depois, cheguei à margem da água.

Ali, árvores densas, o chão coberto de ervas daninhas, até embalagens de cerveja, pés de galinha e ovos de chá em vácuo, sinais de que alguém havia feito piquenique ali há muito tempo.

Passeei pela beira, procurando um lugar isolado; ali não havia sol e era protegido do vento, o ambiente era realmente bom. Reuni alguns galhos planos, coloquei sobre as pedras para isolar o frio, sentei-me de pernas cruzadas.

Fechei os olhos lentamente, começando a me conectar ao bracelete místico. Antes, eu o usava para observar uma pessoa, mas agora o desafio era maior: queria investigar toda a área aquática. Seria possível? Não sabia, só tentando.

Logo, o bracelete aqueceu, conectei-me a ele, e minha percepção se expandiu. De olhos fechados, visualizei o reservatório diante de mim.

Ao lançar minha percepção, prendi a respiração, quase saindo do estado meditativo.

Vi uma névoa sobre toda a superfície da água, na maior parte branca, mas, no trecho mais distante, onde as montanhas bloqueavam a visão, elevava-se uma fumaça negra.

Essa fumaça negra não parecia maléfica, pelo contrário, transmitia uma sensação densa e profunda, ora aumentava, ora diminuía. A impressão era de que ali se ocultava algum ser, de corpo imenso, respirando lentamente, causando aquele efeito visual.

Para ver melhor, seria preciso ir ao outro lado da montanha; daqui era longe demais, só conseguia perceber vagamente, os detalhes permaneciam obscuros.

Abri os olhos devagar, pensando com a mão no queixo. Para ser sincero, aquela fumaça negra me causava uma sensação ruim, não exatamente maléfica, mas perigosa, como se ali estivesse escondido um Godzilla gigantesco.

Embora eu ainda não soubesse onde o filho de He Qingyou morrera, ao menos tinha algumas pistas; se havia ligação entre os dois, só indo ao local poderia descobrir.

Ponderava se valia a pena me aprofundar, pois ali parecia perigoso, melhor evitar problemas. Contudo, era minha primeira missão, não podia deixar de mostrar meu valor.

Decidido, resolvi investigar mais. Voltei pelo mesmo caminho, encontrei o motorista e perguntei se era possível chegar ao outro lado da montanha, indicando a direção.

O motorista experiente ligou o GPS, encontrou a rota e partimos. Era aquela velha história: a distância em linha reta não parecia grande, mas o trajeto era longo, levou mais de quarenta minutos para chegarmos à periferia. Daí em diante, não havia estrada, apenas mato, o terreno irregular, e uma cerca de arame farpado bloqueando o caminho.

O motorista, constrangido, disse que dali não podia avançar. Agradeci e pedi que me esperasse, iria verificar sozinho.

Ele alertou para ter cuidado, pois o arame indicava risco, provavelmente havia penhascos por perto. Se algo me acontecesse, seria difícil explicar.

Tranquilizei-o.

Ao sair do carro, adentrei a floresta; o calor era intenso, o ar abafado pela vegetação densa, em pouco tempo minha camiseta estava encharcada, mas não ousava tirá-la: mosquitos e moscas abundavam, já havia sido picado várias vezes.

Reclamando, fui avançando; na volta, certamente pediria a He Qingyou uma taxa extra. Num calor desses, se não fosse pelo pedido dele, jamais viria a esse lugar esquecido por Deus.

Logo vi a cerca de arame. O arame era entrelaçado em postes, mas não era difícil de passar, feito de maneira grosseira e descuidada. Num dos postes, um aviso: “Proibido atravessar. Consequências por sua conta.”

Ignorei totalmente, cheguei ao poste, cuidadosamente afastei o arame, abaixei o corpo e passei pelo vão. Num descuido, a manga da camiseta ficou presa no arame farpado; fiz um movimento brusco e ouvi um rasgo: a manga esquerda se abriu completamente.

Fiquei frustrado; a camiseta era nova, quase não a tinha usado e já estava inutilizada. He Qingyou, se eu não te fizer pagar por isso, serei teu dependente.

Continuei avançando; o sol ardia, a floresta estava vazia, o ar tremia, parecia que o céu ardia. A temperatura no solo devia estar perto de quarenta graus; quase desfaleci, mas finalmente atravessei a mata e cheguei à borda do penhasco.

O penhasco era tão alto que dava vertigem só de olhar para baixo, pelo menos quarenta ou cinquenta metros, abaixo um lago verde escuro, sem ondas, causando uma sensação de desmoronamento da terra.

Massageei as têmporas, usei os marcos do cenário para me localizar e confirmei que ali era o ponto de onde vinha a fumaça negra.

Encontrei um local relativamente seguro na borda do penhasco, preparei o espaço e sentei para meditar, usando o bracelete místico para sentir a energia do lugar.

Ao entrar no estado, percebi imediatamente que o penhasco diante de mim estava saturado de fumaça negra, subindo aos céus.

Tentei aprofundar a percepção: a origem da fumaça era um lago profundo ao pé do penhasco. Ao investigar mais, descobri algo estranho.

No fundo do lago, havia uma sombra negra enorme, visível apenas de maneira vaga. Por algum motivo, lembrei da dragão que vi no reino intermediário de Chen Jian.

Aquela dragão era a mãe falecida de Chen Jian, um demônio interno do seu purgatório, não um dragão verdadeiro. Ou seja, não se podia provar a existência de dragões na natureza.

O intrigante era que eu realmente trouxe uma escama de dragão daquele reino, e até a vendi.

Se existe ou não um dragão, se aquele era uma ilusão ou um ser real, ainda não há resposta.

No momento, percebia que, sob o lago profundo, havia algo semelhante a um dragão. Claro, apenas suspeitava; o que era exatamente, eu não sabia.

Minha percepção só ia até a borda do penhasco; observava cautelosamente, sem ousar avançar mais, pois ali a energia era intensa, como se eu estivesse no centro de uma explosão nuclear. Uma força inexplicável, invisível, irresistível, emanava dali sem cessar.

Eu, com minha insignificância, não podia competir com aquilo.

Resolvi não arriscar mais, comecei a recolher minha percepção, estava prestes a abrir os olhos quando notei algo estranho na água: parecia haver algo vermelho que passou rapidamente.

Intrigado, decidi observar mais.

Retornei minha percepção ao penhasco e “vi” sob a água uma mancha vermelha em movimento, que não estava ali antes, só agora aparecia.

O que seria? Senti uma energia desagradável.

Examinei com atenção e vi que a mancha vermelha parecia uma criança; a impressão era de que, sob as águas profundas, uma criança brincava feliz.

Sem perceber, observava essa criança de vermelho, e podia afirmar que não era humana, por dois motivos: primeiro, só podia percebê-la com o bracelete místico, não a olhos nus; segundo, nenhuma criança poderia permanecer tanto tempo submersa.

Além disso, sentia uma energia muito, muito maléfica, profundamente desconfortável.

Nesse instante, a mancha vermelha parou, pareceu erguer o rosto e olhar para cima, diretamente para mim, debaixo d’água.

Era como se ela tivesse me notado.