Capítulo Noventa e Três: Aliança das Lanternas

Após ser repreendido por Yuan Tong, sorri sem jeito, sentindo meu entusiasmo esfriar como água fria jogada sobre mim. Para entrar no salão proibido dos Arhats no Mosteiro da Compaixão, seria preciso passar por inúmeros obstáculos e então encontrar aquele espírito felino selado dentro da tigela... Não parecia menos difícil do que encontrar Liu Yang.

Desanimei um pouco, pouco a pouco abandonando a ideia. Despedi-me de Yuan Tong, virei-me para partir, e foi então que ele disse atrás de mim: "Embora não seja possível entrar no Salão dos Arhats, posso ao menos lhe indicar a direção."

Parei imediatamente e estava prestes a me virar quando ele continuou: "Não precisa olhar para trás, basta guardar na memória: a cento e vinte passos a sudoeste do Salão de Manjushri, há um pátio com a inscrição 'Arhats'. É ali."

Respondi: "De que adianta me dizer isso se não tenho como entrar?"

"Hehe", ele riu. "Lin, devo dizer que você não é dos mais espertos, não é mesmo?"

Fiquei pasmo e, ao me voltar, vi apenas as costas de Yuan Tong se afastando.

O que ele quis dizer com isso? Fiquei confuso.

Quando voltei, He Qingyou já estava acordado. Ao me ver chegar, logo me pediu para ir visitar Chen Meiyu. Fomos juntos até o quarto onde ela estava hospedada e batemos à porta. Não demorou, Chen Meiyu saiu, com o rosto um tanto cansado, mas com uma expressão serena.

He Qingyou perguntou baixinho como estava a amiga dela.

Chen Meiyu olhou para dentro do quarto, sorriu aliviada e disse que ela já estava bem, embora um pouco enfraquecida, e que a levaria para casa naquele mesmo dia.

Antes que pudéssemos dizer qualquer coisa, ela logo acrescentou: "Podem contar comigo, vou ajudar vocês. Assim que levar minha amiga de volta, vamos ao reservatório."

Fiquei um tanto apreensivo: "Meiyu, aquele lugar é perigoso demais. Não seria melhor pedir ajuda ao ancião Jici?"

Chen Meiyu pensou um pouco e balançou a cabeça: "Não é adequado. O ancião Jici é o abade do mosteiro, tem muitos afazeres. A não ser que fosse algo realmente grave, não se deve incomodá-lo. Mas podemos procurar o monge Yuan Tong, que apesar de jovem, também possui poderes."

He Qingyou bateu palmas: "Ótimo! Acho que o ancião Yuan Tong é mesmo alguém de respeito. Com ele, nossas chances aumentam."

Chen Meiyu pediu que cuidássemos de sua amiga enquanto ela iria falar com Yuan Tong.

Assim que ela saiu, He Qingyou me puxou para dentro do quarto. Não dá para negar, o quarto de uma moça é totalmente diferente do nosso: estava limpo, arrumado e exalava um perfume agradável.

A mulher estava deitada na cama, já acordada, mas pálida como a morte, com um ar assustador, típica aparência de quem acabou de se recuperar de uma grave enfermidade.

Puxamos cadeiras e nos sentamos ao lado dela, perguntando se precisava de algo. He Qingyou, sempre solícito, serviu-lhe um copo de água. Só depois de beber ela pareceu melhorar. Conversamos um pouco e ela nos contou como foi possuída pelo espírito do gato.

Nos últimos tempos, entre os jovens de Jiangbei, começou a circular um estranho jogo de evocação de espíritos, supostamente inspirado em uma série americana. O jogo funciona assim: primeiro, preparam várias cartas, cada uma descrevendo uma forma de morrer. O jogo começa com quatro a seis pessoas, que devem se reunir em um lugar "impuro", como um cemitério, um prédio abandonado ou uma casa mal-assombrada. Sentam-se em círculo, uma pessoa deita-se no meio e os outros seguram suas mãos e pés. Um "mestre de cerimônias" sorteia aleatoriamente uma carta e lê a forma de morte em voz alta para a pessoa deitada. Se a causa da morte coincidir com a verdadeira morte da pessoa, ela se eleva do chão.

Só de ouvir já dá para perceber o quanto isso é sombrio.

Enquanto ouvia, pensei comigo mesmo: hoje em dia, as pessoas realmente têm tempo de sobra, podiam arranjar qualquer outra diversão, mas preferem brincar com isso, até tentando prever a própria morte...

A mulher contou que, naquele dia, foi com alguns amigos a um lugar deserto para jogar. Quando chegou a vez dela ser a mestre de cerimônias, uma amiga chamada Ran se deitou no chão. Ela sorteou uma carta, que trazia uma descrição detalhada: a pessoa morreria por depressão, pulando de um prédio. Na hora, ela já achou impossível, pois a amiga era alegre, tinha um namorado que a amava, uma família feliz, sem nenhuma preocupação — não havia como ser depressiva.

Mas a regra era clara: tinha que ler o que estava na carta. Quando se preparava para ler, foi tomada por uma inspiração repentina, não sabia de onde vinha, e então falou de improviso: aquela pessoa morreria atingida por um objeto caído de uma grande altura, caminhando sob um prédio, seria vítima de uma tragédia que lhe esmagaria o crânio, espalhando massa encefálica diante do namorado.

Mal terminou de falar, um milagre aconteceu: a amiga flutuou!

Eu e He Qingyou nos entreolhamos, boquiabertos, sem conseguir fechar a boca por um bom tempo. Achei que já tinha visto muita coisa estranha, mas isso superava tudo.

Depois daquele jogo, ela sentiu algo errado: calafrios, desconforto constante, corpo mole como se estivesse gripada, mas sem febre, exames médicos não apontavam nada.

Dois dias depois, enquanto descansava em casa, recebeu uma mensagem no grupo dos amigos que jogaram aquele dia: Ran estava morta. O grupo entrou em pânico, todos queriam saber o que aconteceu. Alguém explicou: Ran estava passeando com o namorado pela cidade, quando uma laje de concreto caiu de um prédio e a atingiu na cabeça, matando-a na hora, espalhando sangue e massa encefálica sobre o namorado — uma cena horrível.

Ao ler isso, a mulher ficou em choque.

No grupo, logo comentaram: o jogo havia previsto exatamente aquela morte. Sinistro demais.

Depois disso, ela desmaiou e não se lembrava de mais nada, até despertar agora.

He Qingyou disse: "Moça, você sabe o que aconteceu? Você foi possuída."

A mulher, com dificuldade, perguntou: "Possuída por quê?"

"Pelo espírito do gato", He Qingyou começou a se gabar, "Ontem à noite eu e Lin presenciamos um monge poderoso do mosteiro expulsando o mal de você. Foi um espírito felino que te possuiu, por isso você ganhou o poder de prever o futuro."

Nesse momento, Chen Meiyu e Yuan Tong entraram. Chen Meiyu interrompeu He Qingyou: "Não precisa dizer mais nada, senhor He. Já passou."

He Qingyou ficou sem graça, tossiu para disfarçar.

Chen Meiyu consolou a amiga. Ela, de repente, caiu em prantos. Chen Meiyu franziu a testa: "Por que está chorando? O exorcismo foi feito, você está bem."

"Quando eu voltar para casa, virei um monstro", ela soluçava. "Meus amigos acham que sou bruxa, todos se afastaram. Dizem que posso prever a morte das pessoas, que sou má."

Chen Meiyu a repreendeu: "Veja o tipo de grupo que você entrou, o 'Clube da Lâmpada'! Só um bando de desocupados causando confusão. Isso tudo serve de lição, tome mais cuidado daqui para frente."

Ao ouvir isso, fiquei surpreso. Da última vez conheci Li Yang e Tong Suo, ambos membros desse Clube da Lâmpada. Não esperava reencontrá-los agora.

Pelo visto, o Clube da Lâmpada tem grande influência entre os jovens.

Curioso, perguntei: "Que tipo de grupo é esse? Quantos membros há na nossa cidade?"

"É enorme", respondeu a mulher. "Só de grupos oficiais são sete ou oito, cada um com centenas de membros..."

"Chega!" Chen Meiyu não gostou nada. "Isso é motivo de orgulho? Vou te avisar: só vou te ajudar desta vez. Se continuar com esse grupo, nunca mais conte comigo."

A mulher, sentida, fez beicinho e ficou em silêncio.

Chen Meiyu ajudou a amiga a se levantar e, juntos, saímos do mosteiro. Ela foi de carro levar a amiga para casa, pedindo que nós três — He Qingyou, eu e Yuan Tong — fôssemos ao reservatório, prometendo nos encontrar logo depois.

Chen Meiyu, apesar da pouca idade, tinha uma postura de chefe, comandando até mesmo alguém como He Qingyou, que, embora fosse um grande empresário, parecia se sentir privilegiado em ser dirigido por ela.

Os três fomos de carro ao reservatório, que ficava bem longe. No trajeto, os homens não tinham muito o que conversar.

Yuan Tong, no banco de trás, girava seu rosário em silêncio, murmurando preces. Eu, no banco do carona, observava a estrada de montanha, com a mente voando longe. He Qingyou dirigia rápido, já estávamos nos arredores da cidade, rodando por uma estrada estadual quase deserta.

"Qingyou, você está enganado", falei de repente.

"Hã?" Ele lançou um olhar de esguelha enquanto dirigia.

Comecei a falar, mas parei no meio, olhando fixamente pela janela.

"O que você quer dizer? Em que estou enganado?", ele perguntou.

Olhei pelo retrovisor para Yuan Tong, que seguia de olhos fechados, recitando sutras, como se alheio à nossa conversa.

"Você procurou a ajuda dessas duas pessoas, Yuan Tong e Chen Meiyu, que são realmente poderosas, mas não é certo que consigam o que você deseja", expliquei.

He Qingyou me olhou surpreso, de cima a baixo, um pouco irritado: "Por que esse ar misterioso?"

Apenas sorri, sem responder.

Eu falava do fundo do coração. Sempre achei que a história de He Qingyou e seu filho escondia algo mais, talvez um segredo importante. Quando tudo viesse à tona, com Chen Meiyu e Yuan Tong envolvidos, o desenrolar dos fatos seria imprevisível.

Que He Qingyou seguisse com sua busca, afinal, não tinha muito a ver comigo. Só por ter saído de lá vestindo roupas de grife já me dava por satisfeito. O resto, deixo nas mãos de Yuan Tong e Chen Meiyu.

Mais de uma hora depois, chegamos ao reservatório. Yuan Tong, que estivera de olhos fechados o tempo todo, de repente os abriu. Observou ao redor atentamente e soltou um suspiro gelado.