Capítulo Dezoito: O Enigma

Os dois meninos bateram em Cai Cheng com toda a força, fazendo-o rolar pelo chão, como se não fossem irmãos, mas inimigos mortais. Quando o espancamento já estava quase no fim, Tio Zhong foi separá-los. Os pequenos estavam tão exaltados que seus olhos estavam vermelhos de raiva. Cai You Shan apontou para Tio Zhong e xingou: “Quem você pensa que é?”

A voz infantil ainda não havia mudado, mas o tom era de adulto. Tio Zhong olhou para ele: “Está pensando em se rebelar?” Logo elevou a voz: “Está pensando em se rebelar!” O grito foi tão forte que parecia um rugido de leão.

Eu, só de ouvir, senti um frio na espinha, mas Cai You Shan era um menino destemido. Também levantou a voz: “E daí, seu velho falido, quer ver quem grita mais alto…” Antes que terminasse de falar, Tio Zhong, com a mão do tamanho de um leque, deu-lhe um tapa que ressoou alto.

O estalo ecoou e Cai You Shan voou dois metros, caindo sentado no chão, as duas mãos nas bochechas, completamente atordoado.

Tio Zhong então olhou para Cai You Hai, que era mais esperto que o irmão e logo se afastou: “Tio, eu não vou mais bater.”

Tio Zhong o ignorou e se ajoelhou ao lado de Cai Cheng, ajudando-o a se levantar. O rosto e a cabeça de Cai Cheng estavam cobertos de sangue, ele arfava, mas Tio Zhong apalpou seu pulso e disse para nós que não era nada sério, apenas ferimentos superficiais.

Cai Cheng olhou para Tio Zhong e murmurou: “Eu errei.”

“E o que você deve fazer?”, perguntou Tio Zhong.

Cai Cheng abaixou lentamente a cabeça e respondeu, fraco: “Me entregar.”

Tio Zhong o soltou e, olhando para mim e para Li Damin, suspirou: “Vamos embora.”

“Já terminamos aqui?”, perguntei, surpreso.

Tio Zhong assentiu: “A prova do reino da meia-sombra já foi superada. O enigma se resolve com o arrependimento sincero de Cai Cheng, com as palavras ‘eu errei’.”

“Não entendo, é tão simples assim?”, questionei.

Tio Zhong sorriu, mas com amargura: “Xiao Lin, você acha que tudo isso foi fácil? Fazer um sujeito como Cai Cheng se arrepender de coração, dizer essas três palavras, você acha isso simples?”

Ele olhou para a luz da lua, o olhar profundo, e suspirou: “Vamos.”

Li Damin me deu um tapinha e eu sentia um peso no peito: “Certo, vamos.”

Descemos a montanha os três, então Cai You Hai apareceu, ajudando o irmão, e vieram até nós. Ele, meio assustado com Tio Zhong, queria falar, mas hesitava: “Vocês... para onde vão?”

“Vamos embora”, respondeu Li Damin. “Já terminamos aqui, não vamos ficar?”

“Você prometeu nos dar celular e tablet…” disse Cai You Hai, piscando.

Tio Zhong, com expressão sombria, apontou para mim e Li Damin: “Cobre deles, foram eles que prometeram.”

Cai You Hai, encorajado, arregalou os olhos para nós: “Vocês não podem ir embora agora, têm que esperar a loja abrir amanhã cedo e fazer o pedido, só depois podem ir.”

Li Damin sorriu e assentiu: “Tudo bem, venham conosco até lá embaixo, deixo meu carro na casa de vocês, serve? Venham pegar o carro comigo.”

Achei estranho, mas os irmãos Cai acreditaram, afinal, ainda eram crianças.

Descemos juntos a montanha, ninguém se importando com Cai Cheng, que ficou largado, meio morto, no mato, sozinho. Se nem os próprios filhos se preocupavam, quanto mais nós.

Chegando à entrada da aldeia, encontramos o carro de Li Damin. Ele abriu a porta para Tio Zhong, que entrou sem se importar conosco. Li Damin fez um sinal para que eu entrasse também, mas preferi esperar para ver como ele resolveria a situação.

Ele tirou um maço de cigarros e perguntou aos meninos se queriam fumar.

Cai You Shan, apressado, respondeu que sim. Ainda tinha as marcas dos dedos de Tio Zhong no rosto, mas, resistente, provavelmente graças ao pai, continuava desafiador.

No momento em que ia pegar o cigarro, Li Damin fechou o punho e acertou uma forte pancada na cabeça dele, derrubando o garoto, que ficou imóvel.

Surpreso com tanta agressividade, segurei Li Damin e cochichei: “O que está fazendo?”

Li Damin piscou: “Deixa comigo, sei o que faço.”

Aproximou-se de Cai You Hai, que, embora assustado, ainda tentou ser corajoso: “Se você bater em mim, não vai sair vivo da nossa aldeia!”

Li Damin levantou a mão e deu-lhe um tapa sonoro. Cai You Hai caiu sentado, chorando. Li Damin se agachou, apontou o dedo e falou num tom severo: “Cale a boca!”

O peito de Cai You Hai subia e descia de raiva, mas antes que pudesse xingar de novo, levou outro tapa, que fez escorrer sangue do nariz. Li Damin sorriu: “Seu pai não soube te educar, eu educo. Um dia vai me agradecer esses tapas. Você ainda é pequeno…” E, dizendo isso, deu leves palmadinhas na cabeça do menino, que queria escapar, mas não conseguia, os olhos cheios de medo e raiva.

“Quando crescer, vai entender o que eu quis fazer por você.” Li Damin se levantou.

Já íamos voltar para o carro quando Cai You Hai murmurou: “Meu iPhone já foi encomendado…”

Li Damin riu: “Em três ou quatro dias chega aí na aldeia, fique atento.” E arrancou com o carro.

Pelo retrovisor, vi Cai You Hai parado, atônito, olhando nosso carro sumir na estrada.

No caminho, fiquei pensativo: “Damin, não foi pesado demais?”

“Pesado? Achei na medida”, respondeu, vendo a estrada escura à frente. “Tomara que aprendam alguma coisa.”

“Você realmente encomendou o celular?”, perguntei.

“Que nada! Com esse dinheiro, prefiro comer num restaurante. Mesmo que tivessem, só estragariam o celular, pode ficar tranquilo.”

“Então você nunca pensou em dar nada, estava enganando os dois o tempo todo. Até eu quase acreditei”, disse, amargurado.

Li Damin me olhou de lado enquanto dirigia: “Desculpa não ter avisado antes. Precisava da sua reação espontânea. Aqueles meninos não são fáceis de enganar, só caíram porque você foi autêntico. Cada vez que eles pediam algo, você recusava, e eu fazia o jogo de ceder. Se tivéssemos concordado de cara, eles iam desconfiar.”

Fiquei olhando para ele, engolindo em seco.

Li Damin sorriu: “Não me olhe assim. Isso é o velho truque de polícia e ladrão, um bonzinho e um mau.”

Tio Zhong, sentado atrás, de olhos fechados, perguntou de repente: “Xiao Li, quer aprender as artes do Dao?”

Li Damin, dirigindo, riu: “Tio Zhong, vai me aceitar como discípulo?”

“Acho que você tem potencial”, respondeu Tio Zhong.

“E o Lin Cong?”, perguntou Li Damin.

Lancei-lhe um olhar, não era hora de me comparar. Antes que Tio Zhong respondesse, me apressei: “Eu sei que às vezes sou indeciso…”

Tio Zhong balançou a cabeça: “Não é isso. Xiao Li é determinado, Xiao Lin tem destino misterioso. Se ambos estudassem, cada um teria seu próprio caminho, ambos incalculáveis.”

Li Damin riu alto: “Obrigado, Tio Zhong. O futuro, deixemos para depois. Vamos cuidar do presente.”

Tio Zhong murmurou um “hum” e silenciou.

O carro avançou veloz pela noite. Com poucas pessoas na estrada, chegamos rápido à casa de Wang Yue. Subimos para o quarto, e eu continuava pensando: será que a resposta era mesmo só “eu errei”?

Sentei-me diante do espelho, forçando-me a encarar meu reflexo, relembrando tudo o que passamos no dia, parecia um sonho. Saímos cedo atrás de Cai Cheng, depois, através dos filhos, usando artes do Dao, induzimos ao arrependimento. Relembrando tudo, parecia que tinha se passado muito tempo.

Enquanto pensava, senti um toque na nuca: era Tio Zhong lançando o feitiço. Minha cabeça pesou, e entrei de novo no mundo do espelho.

Diante do muro, chamei suavemente por Wang Yue, que respondeu logo do outro lado: “Você voltou?”

“Hoje, encontramos quem você mais odeia. É Cai Cheng?”, perguntei.

“É… O que aconteceu com ele?” Só de ouvir o nome, sua voz tremia.

Decidi não contar os detalhes. Pensei um pouco e disse: “Ele se arrependeu, disse as palavras ‘eu errei’. Deve se entregar amanhã. Tio Zhong disse que esse é o enigma: as palavras ‘eu errei’.”

Wang Yue ficou um bom tempo em silêncio, até que, suavemente, respondeu: “Entendi.”

Depois, novo silêncio. Sem saber se ela ainda estava ali, perguntei várias vezes. Só depois de muito tempo ouvi a voz dela: “Agora estou na próxima fase.”

Eu estava exausto física e mentalmente. Passar por duas provas não era fácil, e só de pensar que haveria mais, senti um incômodo crescer.

“Qual é a próxima prova?”, perguntei.

A voz de Wang Yue tremia: “Agora há uma punição, o quarto está enchendo de água. Só tenho um dia para sair, senão vou morrer… sumir para sempre.”

“Qual é o enigma desta fase?”, perguntei, aflito.

De repente, Wang Yue deu um grito e o silêncio tomou conta.