Capítulo Vinte e Nove — Recordações

Wang Yue levantou-se, segurou minha mão e disse suavemente: “Como a tia pôde chegar a esse estado? Preciso saber o motivo.”
Li sinceridade em seus olhos e, após pensar um pouco, respondi: “Venha comigo.”
Levei-a para fora do hospital e dirigi até minha casa. Ao entrar no quarto, puxei debaixo da cama um baú de vime, com cantos reforçados, de estilo antigo.
“Meus pais trabalhavam na equipe de exploração do Instituto de Pesquisas Geológicas do Norte da China, mas eu nunca soube exatamente o que faziam,” falei, olhando para o baú e sentando no chão. “Lembro-me claramente daquele dia. Recebi uma ligação do trabalho deles, pedindo que eu fosse até lá. Chegando ao escritório do diretor, havia um senhor de aparência importante. Ele me disse: ‘Lin Cong, você precisa se preparar...’” Ao chegar nesse ponto, minha voz falhou.
“Ele me contou que, durante uma exploração geológica, meu pai desapareceu e minha mãe foi resgatada, já em estado vegetativo.” As lágrimas escorriam pelo meu rosto.
Wang Yue olhou para mim com tristeza, afagando meus cabelos.
Esforcei-me para controlar as emoções. “Já se passaram dois anos. Nesse tempo, pedi inúmeras vezes aos amigos e colegas de meu pai que me explicassem o ocorrido, mas diziam que era um assunto confidencial, armazenado nos arquivos, impossível de ser revelado. Depois de insistir muito, um tio, com pena de mim, acabou revelando três palavras.”
Wang Yue perguntou quais eram.
“Montanha Fênix,” falei pausadamente.
Wang Yue ficou intrigada: “Qual Montanha Fênix?”
“Na fronteira entre Jiangbei e Gansu,” expliquei. “Depois fui lá algumas vezes, mas a montanha é enorme, uma cadeia interminável, impossível de localizar. Além disso, os lugares explorados pela equipe de geologia não são acessíveis a pessoas comuns. Sem informações, virei uma mosca perdida. Acabei voltando sem sucesso.”
A expressão de Wang Yue era pensativa.
“O que foi? Lembrou de algo?” perguntei, ansioso.
Ela hesitou. “Não sei se devo falar, mas, pelo que ouvi, nas profundezas da Montanha Fênix existe um templo taoista. É um lugar peculiar, uma construção da Dinastia Song. Dizem que é o local de culto de Meng Po no mundo dos vivos.”
Arregalei os olhos, surpreso: “Você já esteve lá?”
“Não, só ouvi falar,” respondeu Wang Yue. “Ouvi de outros mensageiros do submundo. Meu nível entre eles é baixo, há muitos superiores.”
“Mas tio Zhong disse que suas habilidades são notáveis entre os mensageiros,” rebati.
“Ele exagera,” Wang Yue concentrou-se. “Na verdade, cada mensageiro tem suas especialidades, cada um sabe algo diferente.”
“Quantos mensageiros existem?”
“São dez ao todo, conhecidos como os Dez Grandes Mensageiros. Contudo, raramente nos comunicamos; eu só conheço cinco, os demais apenas ouvi falar.”

“Não importa os outros,” apressei-me. “Quero saber onde exatamente está esse templo na Montanha Fênix.”
Wang Yue balançou a cabeça: “Mesmo que saiba, não pode ir lá. Existe uma barreira, é preciso um destino especial. A alma da tia está agora no reino intermediário, e como ela tem relação com a Montanha Fênix, pensei logo naquele lugar.”
Abri o baú de vime, cheio de pedras, e as lágrimas caíram ainda mais. “Cada vez que meus pais voltavam de férias, traziam coisas divertidas, principalmente pedras, e me ensinavam noções básicas de geologia. Pensei que, ao se aposentarem, poderiam gozar uma vida tranquila. Jamais imaginei isso. O que devo fazer?”
Wang Yue olhou para mim com pena e, após um longo silêncio, disse: “Lin Cong, você tem coragem?”
Enxuguei as lágrimas e olhei para ela: “Se for para salvar minha mãe, tenho!”
Wang Yue afirmou: “Ótimo. Preciso entrar novamente no reino intermediário para salvar meu pai. Desta vez, você vai comigo, e também salvaremos sua mãe!”
Meu coração disparou e, sem hesitar, concordei em voz alta.
Wang Yue explicou: “Ao entrar no reino intermediário, cada pessoa passa por sete desafios, cada um mais difícil que o anterior. Você viu o que aconteceu comigo: no terceiro desafio, se a tia não tivesse aparecido por acaso, eu teria morrido. Ainda faltam quatro etapas, inimagináveis. Está preparado?”
“Espere,” interrompi. “Tenho uma dúvida: o reino intermediário é diferente para cada um? Pelos seus três primeiros desafios, parece que os enigmas são feitos sob medida para você. Se entrarmos juntos, os desafios são para você ou para mim? Outra coisa: se o reino intermediário é um mundo criado para cada pessoa, é possível conectar com outros? O reino intermediário de Zhang San e o de Li Si podem se comunicar, ou são mundos isolados?”
Wang Yue refletiu e balançou a cabeça: “Não sei responder nenhuma dessas perguntas. Só posso dizer que o reino intermediário não é o mundo dos vivos, não pode ser compreendido com a lógica tridimensional. Somos como formigas bidimensionais diante de um anel de Möbius, incapazes de entender sua estrutura; só podemos seguir o que vemos, um passo de cada vez.”
“Existem lugares assim no mundo.” Suspirei.
Ela olhou para mim: “Você realmente pretende entrar no reino intermediário? É possível que nunca mais volte.”
Olhei profundamente em seus olhos, silencioso por longos minutos, e acenei com a cabeça: “Eu vou.”
Conversamos intensamente, deixando de lado sentimentos e relações passadas, debatendo seriamente a questão. Só então soube da maravilha do bracelete que ela me deu: ele permite entrar no reino intermediário, mas é preciso treinamento para que a alma possa atravessar.
Wang Yue disse que ainda faltava uma pessoa. Após entrarmos, alguém deveria permanecer do lado de fora, para nos ajudar e correr atrás das tarefas. Ao pensar em quem seria, o primeiro nome que me veio à mente foi Li Damin.
Expliquei a situação de Li Damin, e Wang Yue concordou: “Já ouvi falar dele no trabalho. É uma pessoa de valor. Ele serve.”
Perguntei se ela tinha alguém semelhante. Wang Yue respondeu que as pessoas que conhece não ajudam facilmente; pessoas como tio Zhong só agem mediante grandes favores ou interesses, diferente da relação pura que tenho com Li Damin.
Nos dias seguintes, Wang Yue se preparou para entrar novamente no reino intermediário, enquanto eu descansava. Desta vez não era brincadeira, eu iria pessoalmente ao reino misterioso.
No terceiro dia, fui visitar a tia Wang. Era o dia em que Li Damin acordaria, e eu estava preocupado.
Tia Wang me recebeu, e logo percebi uma atmosfera estranha ao entrar. As cortinas estavam fechadas, a casa escura, quase sem luz. Perguntei por Li Damin, e ela indicou a sala de estar, dizendo que ele acabara de acordar e estava tomando café da manhã.

Entrei apressado na sala e vi, na penumbra, Li Damin sentado sozinho à mesa, segurando uma tigela de mingau.
“Damin.” Chamei suavemente seu nome.
Li Damin demorou a reagir, após alguns segundos levantou a cabeça para me encarar.
Levantou-se, nos abraçamos firmemente, e bati em suas costas: “Você está bem?”
Li Damin me soltou e sorriu: “Estou bem, não foi nada. Coisa pouca.”
Suspirei aliviado: “Você soube o que aconteceu depois? Foi assustador.”
“Ouvi a tia Wang contar,” disse Li Damin. “Venha, você deve estar com fome. Sente-se e coma algo.”
Olhei para ele, mas, pela pouca luz, só conseguia ver seu contorno: “Ainda está desconfortável?”
“Não muito, só um pouco sensível à luz,” explicou Li Damin. “Acho que preciso me adaptar.”
Tia Wang trouxe tigelas e talheres, e nós três tomamos um café da manhã farto. Depois, tentei abrir as cortinas; a luz do dia entrou, iluminando Li Damin, cujo rosto ficou pálido, mas após um tempo não demonstrou grande desconforto.
Conversamos com tia Wang por alguns minutos e nos despedimos com saudade. Saí com Li Damin para a rua ensolarada; ele caminhava ainda com dificuldade, logo ficou ofegante.
Apoiei-o até uma cafeteria para descansar. “Damin, você está bem?” perguntei.
Li Damin olhou pensativo para os pedestres do outro lado do vidro: “Estou fraco. Lin Cong, nos três dias de coma... tive um sonho longo, muito longo.”
Olhei para ele.
Li Damin inspirou fundo: “O sonho era muito estranho. Parecia que eu voltava à época da faculdade, junto de um amigo com rosto indefinido, para entrevistar um homem que voltou da morte. Durante uma competição de natação no inverno, esse homem teve um ataque cardíaco e morreu. Depois, um mestre sem nome o ressuscitou, trazendo sua alma de volta. Então, ele afirmou ter visitado o submundo. No sonho, fui entrevistá-lo e descobri várias pistas estranhas; seguindo essas pistas, procurei o mestre, e acabei entrando numa pintura... Tudo era tão estranho, parecia real.”
Ele falou sem parar, e eu fiquei arrepiado. Interrompi: “Damin, foi só um sonho, não pense demais.”
“Esse sonho durou três dias completos,” disse. “Não parecia um sonho, era como uma lembrança distante.”