Capítulo Setenta e Sete – O Rugido do Dragão

Wang Yang olhava friamente para Li Damin. “Estou conversando com minha colega, tio, por favor, não se intrometa.”
Li Damin riu alto, levantou-se e ficou à frente de Chen Meiyu. “Mas sua colega veio comigo, então vou proteger a segurança dela.”
“Meiyu, eu já te machuquei alguma vez? Mal tenho tempo para te mimar.” O rosto de Wang Yang estava repleto de sarcasmo siberiano. “Tio, será que você está com algum problema na cabeça? Precisa ir ao hospital psiquiátrico.”
Chen Meiyu afastou suavemente Li Damin e disse a Wang Yang: “Está bem, você veio me ver, agradeço, pode ir embora.”
Wang Yang assentiu, fez uma cara de quem estava se impondo e disse: “Tudo bem, você é boa mesmo.” Virou-se e saiu.
Li Damin sentou-se novamente, chamou-nos: “Vamos, vamos, continuemos a beber.”
Chen Meiyu encheu seu copo de cerveja, ergueu-o: “Irmão Li, irmão Lin, como a caçula, quero brindar a vocês.”
Erguemos os copos e bebemos tudo de uma vez. Li Damin disse: “Meiyu, quero te perguntar uma coisa.”
O rubor do álcool subiu ao rosto de Chen Meiyu, que já estava fraca, tossiu algumas vezes, apoiou o queixo na mão. “Sim, pergunte.”
Li Damin hesitou, olhou para mim: “Velho Lin, você não disse que ia ao banheiro? Vai lá.”
Fiquei surpreso: “Mas eu não preciso ir ao banheiro.”
Li Damin me lançou um olhar severo.
De repente entendi o que ele queria, apressei-me a dizer: “Sim, sim, já estou ficando velho, urino muito. Vou ao banheiro, continuem conversando.”
Na verdade, não fui ao banheiro. Saí para tomar um pouco de ar. Lá dentro estava um caos, música e dança para todo lado, dava dor de cabeça. Realmente estou envelhecendo.
Acendi um cigarro, fiquei na porta observando os transeuntes, fumei em silêncio, depois apaguei o cigarro com o pé e entrei cambaleando no restaurante.
Ao voltar, fiquei surpreso. Na nossa mesa, além de Li Damin e Chen Meiyu, havia um grupo de jovens desconhecidos, meninos e meninas, pareciam bem novos, não dava para saber se eram universitários ou não.
Os rapazes eram bem arrumados, as meninas bonitas e delicadas, mas o modo de se vestir era estranho, especialmente algumas delas, de alças finas, ombros à mostra, cigarro entre os lábios, nem sociais nem estudantis.
Chen Meiyu e Li Damin estavam completamente isolados, esses jovens não eram agressivos, apenas insistiam em brindar, pressionando Li Damin a beber sem parar.
Cheguei perto e perguntei: “O que está acontecendo aqui?”
Entre eles estava Wang Yang, que me olhou: “Olha só, o tio também voltou.”
Franzi a testa e disse a Li Damin: “Talvez seja melhor irmos embora.”
“Acabamos de chegar e já quer ir? Ainda está cedo.” Wang Yang sorriu descaradamente.
Li Damin riu alto: “Isso mesmo, o garoto tem razão, ainda está cedo, vamos ficar mais um pouco.”
Olhei surpreso para ele, tentando entender o que Li Damin estava tramando.
Chen Meiyu permanecia em silêncio, bebendo.
Nesse momento começou a parte interativa, o apresentador convidou os clientes ao palco para cantar. Wang Yang levantou a mão: “Eu vou.” Seus amigos aplaudiram entusiasticamente.

Wang Yang subiu ao palco. O apresentador disse: “Que rapaz bonito, diga, você tem namorada?”
Wang Yang olhou intensamente para Chen Meiyu, sentada na plateia: “Sou um admirador dedicado, tenho minha deusa, vou insistir até que ela me aceite.”
O público, conhecendo ou não, começou a gritar e provocar.
Wang Yang disse: “Vou cantar uma difícil, ‘Uma Canção de Saudade’.”
O som da música começou, era uma canção muito popular, mas Wang Yang cantou muito bem, decorando toda a letra, sem hesitar, claramente treinado.
A performance incendiou o salão, todos aplaudiram, o apresentador subiu ao palco: “Rapaz, você cantou muito bem, várias moças já pediram seu contato.”
“Desculpe, sou fiel,” Wang Yang fixou o olhar em Chen Meiyu brincando com o copo, talvez achando que ela não prestou atenção, estava decepcionado. Ele decidiu, com coragem: “Posso falar mais algumas palavras?”
“Claro, sem problema,” disse o apresentador.
Wang Yang olhou para Chen Meiyu, reuniu coragem, ajoelhou-se sobre um joelho e gritou ao microfone: “Meiyu, quer ser minha namorada?” Apontou o microfone para ela.
O salão explodiu em aplausos e assobios, todos os olhares voltados para Chen Meiyu.
Ela manteve uma expressão fria e distante, bufou e respondeu alto: “Que infantilidade!”
A confusão cessou de repente, todos ficaram em silêncio, apenas a música continuava.
O rosto de Wang Yang ficou pálido, ajoelhado, completamente constrangido. As pessoas começaram a comentar, não criticavam Wang Yang, mas sim Chen Meiyu, dizendo que ela era fria demais, que qualquer um aceitaria na sua posição.
Chen Meiyu finalmente largou o copo, virou-se para Li Damin e para mim: “Vamos embora, estou cansada.”
Li Damin afastou os dois que estavam ao lado, aproximou-se de Chen Meiyu, segurou sua mão. Ela não resistiu, permitindo que ele a segurasse. Quando estavam prestes a sair, Wang Yang, furioso, gritou do palco: “Olhem só, ela não gosta de mim, mas gosta desse tio, esse vagabundo!”
Li Damin sorriu para ele: “Rapaz, se me chamar de tio, aceito. Vagabundo, não, isso é ataque pessoal.”
“Quem você pensa que é? Por que Meiyu gosta de você? Não é vagabundo?!” Wang Yang gritou.
Eu assistia, com vontade de rir; aquele garoto era muito jovem, a lógica toda embaralhada, incapaz de controlar as palavras pela emoção.
Li Damin me lançou um olhar, sinalizando para sairmos.
Wang Yang gritou: “Se for homem, venha aqui! Vamos duelar!”
Li Damin perdeu o sorriso: “Duelo coisa nenhuma.”
Wang Yang, furioso, saltou do palco pronto para brigar. Chen Meiyu posicionou-se à frente de Li Damin, protegendo-o, olhou friamente para Wang Yang. As veias do pescoço de Wang Yang saltaram, a situação prestes a sair do controle.
Nesse momento, Li Damin tocou de leve o ombro de Chen Meiyu, afastando-a, sorrindo: “Bem, se é para duelar, vamos lá.” Ele subiu ao palco rapidamente, pegou o microfone do apresentador.
O apresentador agiu rápido, sussurrando: “Amigo, não arrume confusão.”
“Tranquilo, só vou cantar uma música.” Li Damin perguntou: “Tem ‘Às Margens do Rio Claro’?”
O apresentador rapidamente pediu ao DJ: “Rápido, prepare ‘Às Margens do Rio Claro’.”

Quando a música começou, Li Damin entoou: “Folha de pessegueiro afiada, folha de salgueiro cobre o céu...” Fiquei boquiaberto na plateia, o salão em absoluto silêncio. Ninguém esperava que Li Damin tivesse um estilo tão marcante, cheio de sotaque de Pequim, autêntico.
Wang Yang e seus amigos, que inicialmente queriam tumultuar, acabaram prestando atenção, e quem pensasse em atrapalhar sentiria vergonha.
Quando terminou a canção, o público explodiu em aplausos: “Bravo, bravo! Mais uma, mais uma!”
O apresentador correu para pedir o contato dele: “Amigo, tem interesse em trabalhar aqui à noite como cantor residente?”
Li Damin sorriu, respondeu apenas: “Não.”
Com o microfone em mãos, soprou duas vezes e, de repente, soltou um grito agudo.
Nunca tinha ouvido Li Damin gritar daquele jeito; com o microfone amplificando, o som ecoou por todo o salão, todos instintivamente taparam os ouvidos e gritaram.
Eu não tapei os ouvidos, pois naquele momento fiquei completamente atônito. O grito de Li Damin me lembrou o rugido de um dragão que ouvi no limbo.
Aquele rugido, embora tivesse passado um tempo e não fosse o mundo real, ficou profundamente gravado na minha memória.
Aproveitando que todos estavam sofrendo, Li Damin puxou Chen Meiyu para fora, chamou-me: “Velho Lin, vamos!”
Nós três saímos correndo do restaurante, seguimos pela avenida até longe, Li Damin soltou Chen Meiyu e riu alto: “Nem pagamos a conta.”
Chen Meiyu, fingindo irritação: “Você é mesmo imprevisível.”
Eu observava ao lado, sentindo uma pontada de ciúmes; era evidente que Chen Meiyu começava a sentir algo por Li Damin.
Li Damin rapidamente chamou um táxi para levar Chen Meiyu para casa. Não quis me intrometer, guardei minhas dúvidas para depois, assisti os dois partirem.
Sozinho, caminhei pela avenida, a brisa da noite era refrescante, a praça estava cheia de gente cantando e dançando. Eu era como um estranho no meio da multidão, com o grito de Li Damin ecoando na minha cabeça.
Naquele limbo, fui atingido pela cauda do dragão, perdi a consciência por um tempo e acordei de volta à vida. Nunca pensei profundamente sobre o que aconteceu naquele vazio; será que Li Damin também viveu algo que eu desconheço?
Com Li Damin ausente, só pude guardar essa ideia para outra ocasião.
Ao voltar para casa, fui dormir. Li Damin podia fazer o que quisesse aquela noite, mas não acreditava numa relação dele com Chen Meiyu; além da diferença de idade, ela tinha uma condição especial. Nós dois já trabalhávamos há anos, e ela ainda estudava. Como diz o humorista: “Minha namorada anda ocupada ultimamente, preparando-se para o vestibular.”
Na manhã seguinte, fui acordado pelo toque do telefone. Olhei e vi que era o chefe do departamento. Atendi apressadamente.
O chefe, sem rodeios, perguntou se eu queria continuar trabalhando.
Ele sempre foi bom comigo; nunca brigaria com ele, respondi sinceramente: não queria continuar.
O chefe ficou insatisfeito, mas mudou o tom: “Lin, não é fácil formar um bom funcionário. Você é veterano, pense no seu futuro, se tiver alguma exigência, pode falar.”
Tossi e respondi: “Chefe, quero mesmo pedir demissão, preciso descansar um tempo.”