Capítulo Trinta e Três: O Vaso Decorativo

Fiquei atônito com essa mudança; aquelas quatro cores pareciam peças de um quebra-cabeça num jogo, e era preciso alinhá-las corretamente para acionar o mecanismo. Perguntei a Wang Yue se ela tinha alguma ideia.

Ela balançou a cabeça, confusa, acariciando levemente o anel. A testa franzida revelava que também não tinha pistas.

Nós dois nos debruçamos sobre o armário, tentando desvendar o enigma. Nesse instante, notei algo reluzindo rapidamente no fundo da fresta da porta do armário.

Curioso, agachei e aproximei os olhos da fresta para espiar. De repente, do fundo escuro, surgiu um olho, que me fitava de dentro para fora!

Totalmente desprevenido, gritei em choque, sentindo um frio na espinha, e caí sentado no chão. Wang Yue correu até mim e me ajudou a levantar. “O que houve?”, perguntou.

Gaguejando, respondi: “Há... há alguém no armário. Está... está me olhando.”

Ela se aproximou para verificar, mas disse que não havia nada. Minhas mãos suavam enquanto segurava a dela, e, reunindo coragem, olhei de novo: o olho ainda estava lá, fixo na escuridão, observando.

Arrepios tomaram meu corpo. Apontei para dentro: “Você não está vendo?”

Wang Yue balançou a cabeça, insistindo que não havia nada. Enxuguei o suor da testa e pedi que não brincasse comigo.

Ela ficou irritada. “Acha mesmo que é hora para brincadeiras? Não sou uma pessoa sem noção.”

Murmurei, intrigado: “Será que só eu consigo ver?”

Wang Yue ficou curiosa: “A pessoa lá dentro está te olhando?”

Posicionei-me ao lado do armário e, reunindo coragem, encarei novamente. O olho continuava ali, mas, ao prestar atenção, percebi que não olhava para mim. Eu estava ao lado do armário; se fosse eu o alvo, o olhar me acompanharia, mas aquele olho permanecia fixo para a frente.

Contei minha descoberta a Wang Yue, que, pensativa, olhou na direção oposta ao armário. Eu a acompanhei com o olhar. Do outro lado, não muito longe, havia uma cama; atrás dela, uma escrivaninha. Nada parecia fora do comum. Mas, numa observação mais atenta, havia sim algo ali.

Nossos olhares se encontraram sobre um vaso arredondado na escrivaninha.

Olhei do olho no armário ao vaso, cada vez mais certo de que o olhar estava fixo naquele objeto.

Na Terra dos Intermediários, nada aparece por acaso. Haveria algum segredo naquele vaso?

Wang Yue e eu nos aproximamos. O vaso era de porcelana celadon, liso ao toque, a barriga larga na parte superior. Levantei-o para espiar dentro, mas estava vazio. Virei-o de cabeça para baixo, não caiu nada.

Wang Yue sugeriu suavemente: “Lin Cong, mova o vaso e veja se o olho o acompanha.”

Ela era mesmo perspicaz. Deslizei o vaso alguns centímetros sobre a mesa, depois voltei a olhar para o olho no armário. O olhar realmente se movera, acompanhando o vaso.

“É uma pista”, disse Wang Yue. “O segredo para resolvermos isso está nesse vaso.”

Eu não conseguia imaginar qual poderia ser o truque. Examinei o vaso mais uma vez, de todos os ângulos.

Na minha mente, delineava-se um grande mapa de pistas. Agora estava claro: a saída ficava no fundo do corredor, onde a escuridão reinava. Para sair, precisaríamos de uma fonte de luz. Até então, só tínhamos o abajur e as caixas de fósforos que Wang Yue encontrara.

Mas que relação havia entre o vaso e os fósforos? O vaso de porcelana não era inflamável.

Ainda havia as estranhas pinturas na parede e a cômoda antiga. Poderiam estar conectados? Minha cabeça latejava.

Instintivamente, toquei o vaso com o dedo e, para minha surpresa, surgiu uma leve marca no local onde bati. Olhei para Wang Yue e toquei em outros pontos do vaso; onde tocava, novas linhas apareciam. Continuei, e aos poucos as linhas se conectaram, formando uma imagem cada vez maior.

Quando a figura se revelou por completo, Wang Yue e eu ficamos boquiabertos.

Era uma flor de lótus, desenhada com uma técnica refinada, linhas delicadas formando pétalas sobrepostas em pleno desabrochar. Wang Yue olhou para mim e exclamou: “O quadro lá fora!”

Com o vaso nas mãos, corri atrás dela até a sala. Wang Yue iluminou o quadro na parede com o abajur.

A pintura mostrava exploradores entrando num templo, e uma das mulheres de perfil se parecia muito com minha mãe.

Mas nosso foco agora não eram as pessoas, e sim o lampadário sobre o altar, esculpido em forma de lótus, com pétalas em camadas e traços de mestre.

Aproximei o vaso do quadro, comparando o desenho do vaso com o lampadário: eram idênticos, até nos mínimos detalhes.

“É outra pista”, disse Wang Yue. “O objeto-chave é a lamparina de lótus do quadro!”

Coloquei o vaso de lado e acariciei suavemente a lamparina pintada, tentando descobrir seu segredo. Wang Yue, ao meu lado, franzia intensamente a testa, sem encontrar explicações.

“Alguma ideia?”, perguntei.

Ela respondeu: “Não sei. Mas essa pintura não está aqui por acaso. Você lembra de ter visto esse quadro antes?”

Estendi as mãos: “Tenho certeza absoluta de que nunca vivi nada do que está ali. Nunca estive nesse templo.”

“Você disse que aquela mulher parece sua mãe?” Wang Yue apontou para uma das pessoas próximas à porta.

Naquele instante, a luz da pintura mudou; a mulher mergulhou nas sombras, suas feições sumiram, impossível reconhecer.

Minha cabeça era um turbilhão. Olhei para a lamparina de lótus, depois para os exploradores de casacos, como se algo se conectasse, mas não conseguia decifrar.

De repente, um calafrio percorreu meu corpo. Talvez houvesse relação entre o lampadário, os fósforos...

Olhei para Wang Yue, que me encarou assustada. “O que foi?”, perguntou.

“De repente, tive uma ideia. A lamparina de lótus está apagada, o que sugere que tem algo a ver com fogo. E você encontrou fósforos. Será que estão conectados?”

Wang Yue tirou o estojo de fósforos do bolso e o abriu cuidadosamente. Havia apenas dois.

“Quer dizer que podemos acender o lampadário da pintura com um fósforo?”, perguntou suavemente.

Engoli em seco. Para ser sincero, essa ideia nunca me ocorrera, parecia absurda; descartei-a assim que pensei. Só intuía que havia uma ligação, mas não ousava crer que um fósforo real pudesse acender uma lamparina em uma pintura.

“Será mesmo possível?”, questionei.

“Podemos tentar”, disse Wang Yue. “Aqui é a Terra dos Intermediários, qualquer absurdo pode acontecer.”

Peguei um fósforo. Wang Yue advertiu: “Mas precisamos estar preparados.”

“O que quer dizer?”, perguntei.

Ela apontou o estojo: “Só temos dois fósforos. Ou seja, duas tentativas. O número de fósforos e de mecanismos está ajustado. Se errarmos, desperdiçamos uma chance. E, se depois precisarmos acender outro, não teremos mais como.”

Não havia pensado nisso. Pisquei: “Um fósforo para cada tranca?”

“Exatamente.” Ela assentiu. “Se perdermos um recurso essencial, mesmo que descubramos a solução depois, não conseguiremos avançar.”

Com isso, senti o peso da situação.

Fiquei hesitante: “Então usamos agora?”

“Você decide.” Wang Yue sorriu com ternura. “Mesmo que nunca mais saiamos daqui, estou feliz por estar com você.”

Essas palavras me tocaram. Admito que sempre tive sentimentos por ela, mas, com tantos percalços, haviam se enfraquecido. Agora, depois do que vivemos juntos, percebi que ter uma namorada como ela era realmente bom.

Olhei para o quadro, depois para o fósforo na mão, e disse: “Então vamos tentar. De qualquer modo, teremos de usá-lo, não faz sentido guardar.”

Wang Yue murmurou um “hum”.

Risquei o fósforo devagar, a chama acendeu. Fui aproximando-a da lamparina no quadro.

Quanto mais chegava perto, mais me arrependia, achando a ideia absurda. Seria possível acender? Se desperdiçássemos um fósforo, tudo bem, mas e se incendiássemos o quadro? E se a sala toda pegasse fogo?

Mas, uma vez disparada a flecha, não há volta. Só nos restava arriscar.

Finalmente, a cabeça do fósforo tocou a pintura; a chama lambeu o papel. Meu coração quase saltou do peito. Meio segundo, um segundo... então, o pavio da lamparina de lótus soltou uma leve fumaça e, em seguida, acendeu-se, uma pequena chama saltando. No mesmo instante, o fósforo sumiu da minha mão, como se tivesse se desfeito no ar.

Wang Yue e eu nos olhamos e batemos as palmas, exultantes: “Conseguimos!”

Tínhamos acertado!

A lamparina de lótus se acendeu, e a cena na pintura começou a mudar diante dos nossos olhos, como se estivéssemos assistindo a um filme. Primeiro, o explorador diante do altar se ergueu, enquanto os outros, que estavam na porta, entraram no templo.

O último a entrar ergueu a mão e pareceu repreender o que estava diante do altar, talvez o acusando de acender a lamparina sem permissão. Era apenas uma pintura; podíamos ver o desenrolar das ações, mas não ouvir nenhum som.

Quanto mais eu assistia, mais ficava claro: o recém-chegado parecia condenar o outro por mexer onde não devia e acender a lamparina de lótus.