Capítulo Quarenta: Exploração

O Cadeado de Bronze sorriu sem dizer nada. Li Yang falou: “Vamos comer, depois conversamos.”

Nós quatro nos sentamos ao redor da mesa, onde havia uma variedade de pratos substanciais, fritos, cozidos, grelhados e refogados. O Cadeado de Bronze fez uma ligação e mandou subir uma caixa de cerveja. Li Damin brincou: “Será que não deveríamos trazer algo mais forte?”

“De jeito nenhum”, respondeu o Cadeado de Bronze. “Hoje à noite ainda temos uma grande missão.” E piscou de maneira misteriosa.

Fiquei desconfiado, pois não era íntimo deles, então guardei minha curiosidade.

Li Yang e o Cadeado de Bronze eram do tipo que suportavam beber sem limites, tomavam cerveja como se fosse água, secando uma garrafa após a outra, bebendo direto do gargalo.

Aquela bebedeira se estendeu até depois das nove da noite. Eu, que não aguento muito, já estava tonto depois de duas ou três garrafas, andando cambaleando, enquanto Li Yang e o Cadeado de Bronze pareciam tranquilos, conversando e rindo sem perder a compostura.

O Cadeado de Bronze arrotou alto, levantou-se e disse: “Acho que já está na hora, venham comigo.”

Arrumamos rapidamente a mesa, e os quatro saímos do quarto, andando pelo corredor em ziguezague. Pegamos o elevador até o nono andar e chegamos a um apartamento. O Cadeado de Bronze tirou uma chave, abriu a porta e nos conduziu para dentro. Ele acendeu a luz na parede, iluminando o ambiente.

Só então percebi que era um apartamento de dois quartos, sala e quarto praticamente sem móveis. A sala estava tão bagunçada quanto um canteiro de obras, cheia de cimento, tijolos e algumas ferramentas como machados e martelos espalhadas, como se estivessem reformando, mas sem sinais claros de progresso.

Li Damin perguntou: “O que você está aprontando aqui, desmontando o apartamento?”

O Cadeado de Bronze riu alto: “Você acertou, estou mesmo desmontando. Tenho um amigo que tem uma empresa de reformas, pedi para ele mandar um mestre de obras para cá. O homem trabalhou três dias seguidos neste lugar até que finalmente conseguiu.”

“Conseguiu o quê?”, quis saber Li Damin.

Um sorriso enigmático surgiu no rosto do Cadeado de Bronze. Ele foi até o centro da sala, onde havia uma mesa de centro pesada, e chamou Li Yang. Os dois, com muito esforço, arrastaram a mesa para o lado. Fiquei sem jeito de apenas assistir e tentei ajudar, mas Li Damin segurou meu braço e sorriu: “Deixe esses dois se matarem, eles aguentam. Melhor não nos metermos.”

O Cadeado de Bronze, ao afastar a mesa, mostrou-nos o dedo do meio.

O cheiro de cimento pairava no ar, e a luz intensa da sala deixava o ambiente ainda mais sonolento, contrastando com o céu cada vez mais escuro do lado de fora.

Debaixo da mesa, havia um tapete. O Cadeado de Bronze o puxou, e no centro do piso de cimento surgiu uma tampa de madeira com uma alça.

Naquele instante entendi: ele havia mandado cavar um buraco no meio do cômodo! Sobre o buraco, instalou uma tampa redonda de madeira, que, ao ser removida, dava acesso ao andar de baixo.

Estávamos no nono andar, em um prédio de doze andares, portanto, logo abaixo estaria o misterioso décimo primeiro andar, selado.

O Edifício Dois foi construído por volta do início dos anos 2000, então já tinha quase vinte anos. Se houve um incêndio durante a construção, essas três lajes estavam lacradas havia pelo menos vinte anos. Era difícil imaginar um espaço tão misterioso em plena cidade.

O Cadeado de Bronze nos observou, segurou a alça da tampa, girou-a três vezes à esquerda, depois três vezes à direita, e com um rangido, o mecanismo se soltou. Ele lambeu os lábios, claramente animado, e levantou a tampa devagar.

Li Yang perguntou de repente: “Você já desceu lá embaixo?”

“Ficou pronto hoje”, respondeu o Cadeado de Bronze enquanto abria a tampa. “Se você não tivesse me ligado, provavelmente eu já estaria explorando lá.”

Fomos até a borda do buraco e olhamos para baixo. Estava totalmente escuro, sem nenhum fio de luz, tão negro quanto um abismo. Troquei olhares com os outros.

Li Yang e o Cadeado de Bronze não tinham emprego fixo, sobrava-lhes tempo para aventuras, já tinham visto e vivido de tudo. Ainda assim, diante daquele abismo, seus rostos mostravam hesitação e receio.

Li Damin estalou os dedos: “Tem lanterna aí?”

O Cadeado de Bronze foi até o quarto e trouxe algumas lanternas: “Comprei tudo pela internet. São lanternas potentes, daquelas usadas por equipes de resgate.”

Li Damin pegou uma, acendeu e quase nos cegou com a luz intensa.

Li Yang reclamou: “Você não sabe mirar? Ilumina o buraco, não a gente!”

Li Damin riu e, ajoelhando-se na borda, apontou a lanterna para baixo. O feixe de luz rompeu a escuridão, revelando nitidamente o que havia ali.

Curiosos, aproximamo-nos ainda mais. O que haveria lá embaixo? Quando finalmente conseguimos enxergar, todos ficamos em silêncio, trocando olhares perplexos.

A luz revelava um espaço difícil de descrever, cercado por paredes altas, e vagamente era possível ver uma passagem em um dos cantos.

Era um espaço impossível de identificar. Parecia um cômodo, mas as paredes estavam nuas, sem nenhum objeto.

O silêncio era tamanho que podíamos ouvir nossos próprios batimentos cardíacos e o leve som do ar circulando.

Li Yang perguntou: “Então, vamos descer?”

O Cadeado de Bronze sorriu: “Eu não sei quanto a vocês, mas eu vou, sem dúvida. Diante de uma chance assim, se não for, é pior do que morrer.”

“Cada andar tem três metros de altura”, observei. “Como vamos descer? E mais importante, como vamos voltar?”

“Já pensei nisso”, disse o Cadeado de Bronze. “Pensei em usar uma escada, mas uma de três metros é volumosa, pesada e chamaria atenção. O elevador não comporta, seria complicado. Então tive outra ideia.”

Ele foi até o quarto, trouxe uma grande mochila e tirou uma corda preta de náilon, dando-lhe uns puxões para testar. “É uma corda profissional de escalada, muito resistente. E viram essa mesa de centro? Já testei, ela aguenta o peso de dois homens adultos ao mesmo tempo. Amarramos uma ponta aqui, jogamos a outra no buraco, e descemos um a um.”

“É claro, tomara que minhas mãos não fiquem em carne viva”, reclamou Li Damin.

O Cadeado de Bronze olhou para ele com desdém: “Deixa de frescura.”

Ele tirou três pares de luvas de escalada da mochila, guardando um para si, entregou outro a Li Yang e outro a Li Damin, e depois se voltou para mim, envergonhado: “Desculpe, Lin, só tenho três pares. Que tal... você esperar aqui? Assim que voltarmos, levamos você.”

Fiquei decepcionado, mas não podia reclamar. Forcei um sorriso: “Tudo bem, vocês vão na frente.”

Li Yang disse: “Lin, não se preocupe. Somos veteranos na Liga da Luz, temos muita experiência. Vamos explorar primeiro, depois você pode entrar em segurança.”

Sorri e desejei-lhes sorte.

Os três se prepararam. O Cadeado de Bronze pôs as luvas, amarrou a corda à mesa de centro. Observei com atenção — ele tinha técnica profissional, claramente acostumado a atividades ao ar livre. Mas, quase no fim, parou e coçou a cabeça: “Como é mesmo o último laço?”

Aproximei-me e ajudei: “Passe por fora, insira nessa argola.”

Puxei com força: “Você estava tentando um nó de bulino, eu acrescentei meio nó de marinheiro. Agora está seguro, pode confiar.”

Após minhas palavras, os três me encararam surpresos.

Li Yang piscou: “Rapaz, você é bom mesmo! Não tinha notado que era entendido.”

Fiquei orgulhoso, mas tentei ser modesto: “Meus pais eram profissionais de uma equipe de prospecção geológica. Desde pequeno fui aprendendo.”

Li Yang comentou: “Agora me arrependi, Cadeado, dê suas luvas para o Lin, ele deveria ir conosco.”

O Cadeado de Bronze não aceitou: “Por que não pede para o Damin ficar? É assim entre irmãos!”

Li Damin riu: “Nós dois só queremos te provocar, e daí?”

Percebendo a confusão, apressei-me em recusar: “Desta vez não vou. Vocês já têm entrosamento, é melhor assim.”

Li Yang sorriu: “Fique tranquilo, Lin, só brincamos entre nós, não leve a sério.”

O Cadeado de Bronze foi o primeiro. Prendeu a lanterna à cintura, agarrou a corda e, apesar do seu peso, desceu ágil como um gato, sumindo pelo buraco.

Vimos a luz da lanterna balançando até chegar ao chão. Ele sinalizou que estava tudo ok.

Li Yang foi o segundo. Li Damin testou a corda, olhou para mim e assentiu com cumplicidade, depois também desceu.

Lá embaixo, os três se reuniram. Eram mesmo um time unido, bastavam gestos para se entenderem.

Caminharam juntos até o canto da parede, sumindo conforme a luz tremulava.

Soltei um longo suspiro e me sentei à mesa para esperar. Passaram poucos minutos e comecei a ficar inquieto.

Olhei para o buraco. Agora estava totalmente escuro, profundo e insondável. Inclinei o ouvido, e não ouvi nada, apenas um leve sopro do ar, o que só aumentava minha ansiedade.

Andei pela sala, verifiquei o relógio — já passava das dez da noite.

Eles estavam lá embaixo havia mais de meia hora, sem dar sinal de vida. Respirei fundo, a preocupação dominava meus pensamentos.

Tentei me consolar: eram três andares para explorar, seria impossível vasculhar tudo em menos de cinco ou seis horas. Daqui a seis horas... já seria dia claro.