Capítulo Trinta e Sete - Expulsando o Mal

Eu e Li Damin esperamos mais dois dias, mas Wang Yue continuava no mesmo estado, sem sinal algum de retornar ao mundo dos vivos, sequer pedia ajuda. O espaço do Reino Intermediário é estranho e imprevisível, não consigo imaginar em que situação ela deve estar agora.

Naquela manhã, eu ainda dormia quando Li Damin, já de banho tomado, veio até mim e me bateu com uma toalha. Nesses dias, estávamos morando na casa de Wang Yue, que virou nosso pequeno dormitório de solteiros. Mas, diga-se de passagem, Wang Yue realmente tinha uma boa casa, espaçosa e completa, não faltava nada. Nos momentos de folga, eu e Li Damin revezávamos na cozinha, preparando as refeições; a vida até que seguia agradável.

Li Damin disse: “Lin Cong, hoje terminam nossas férias, temos que voltar ao trabalho.”

Só então me dei conta – droga, ainda tem o trabalho. Esses dias todos ocupado com o Reino Intermediário, o tempo passou voando, nem lembrei das obrigações.

“E Wang Yue, o que fazemos?” perguntei.

“Só vamos poder ver depois do expediente”, respondeu Li Damin.

Fumamos um cigarro em silêncio. De repente, Li Damin perguntou: “Você acha interessante trabalhar?”

“Nem pense nisso”, entendi logo o que ele queria dizer. “O trabalho pode ser penoso, mas pelo menos pagam salário. Eu fico no escritório, ganho aquele salário fixo, mas você não, você trabalha com vendas, tem comissão, às vezes a soma te põe na classe média. Não abandone sua plataforma de trabalho.”

Li Damin desabou no sofá, soltando círculos de fumaça para o teto, suspirando: “Afinal, para que vivemos?”

Levantei e bati em seu ombro: “Vamos, de que adianta pensar tanto? Você ainda tem hipoteca para pagar, depois vai querer casar, ter filhos, dinheiro nunca é demais.”

Li Damin me olhou longamente, por fim assentiu.

Saímos da casa de Wang Yue meio arrastados, chegando ao trabalho no limite do horário. Mais de uma semana sem ir à empresa, até senti certa nostalgia.

Minha empresa é uma grande companhia de logística, onde o trabalho é intenso, cada função tem seu responsável. Eu e Li Damin já havíamos tirado muitos dias de folga; se demorássemos mais, nossos cargos seriam ocupados.

Assim que chegamos, uma avalanche de tarefas caiu sobre nós, passamos o dia todo ocupados. Quando terminamos o expediente extra, já passava das nove da noite. Li Damin me esperava na cafeteria embaixo da empresa, tomando café.

“Pensei seriamente sobre isso”, disse ele.

Eu, exausto após o dia de trabalho, pedi um café, quase sem forças: “Sobre o quê agora?”

“Acho que devemos procurar novamente o Tio Zhong”, disse Li Damin. “Talvez ele possa nos dar algum conselho.”

Eu tinha meus atritos com o Tio Zhong, não estava muito disposto, mas a situação agora era séria, envolvia Wang Yue e, mais ainda, a possibilidade de salvar minha mãe. Não podia misturar questões pessoais.

Assenti, dizendo que tudo bem.

Combinamos de procurá-lo juntos no próximo fim de semana.

Os dias de trabalho passaram rápidos e arrastados ao mesmo tempo; quatro dias foram embora num piscar de olhos. Eu e Li Damin seguíamos hospedados na casa de Wang Yue. Ele chegou até a buscar em casa seus itens de higiene e roupas, preparado para uma estadia prolongada.

Várias vezes senti vontade de usar a pulseira para entrar no Reino Intermediário, mas sem saber o método de acesso, era como ter a chave sem a senha – inútil.

Nesses dias, Wang Yue continuava sem dar sinal de vida, e nós já havíamos perdido as esperanças.

O fim de semana finalmente chegou, trazendo um raro momento de alívio. Logo cedo, eu e Li Damin fomos ao Edifício Jingming, onde ficava o escritório do Tio Zhong.

Li Damin já estivera lá uma vez, então encontrou facilmente a sala 506. Batemos à porta, não demorou e ela se abriu.

Não era o Tio Zhong quem abriu, mas um estranho que nos olhou surpreso. Li Damin falou baixo: “Viemos ver o Tio Zhong, marcamos com ele.”

O estranho hesitou: “Tio Zhong está ocupado agora, esperem um pouco.”

Nesse momento, alguém lá dentro ouviu a conversa e perguntou em voz alta: “Quem está aí?”

Li Damin rapidamente respondeu: “Tio Zhong, sou eu, Xiao Li, e Xiao Lin!”

“Entrem”, veio a voz de dentro.

O estranho não teve escolha, abriu caminho. Eu e Li Damin entramos. O espaço era dividido por painéis, nas paredes havia pôsteres de divulgação, todos sobre uma certa marca de máscaras faciais. O mais chamativo era uma grande foto coletiva, provavelmente com mais de cem pessoas, sob o título: “Convenção Nacional de Elite das Máscaras XX, recordação em Bali”.

Achei curioso, a decoração não combinava nada com a aura do Tio Zhong.

Ao contornar o painel, chegamos a um escritório com decoração completamente diferente: antigo, misterioso, com um toque sombrio. O que mais chamava a atenção era uma estátua junto à janela, parecia um guardião furioso, de três olhos como o Deus Erlang, expressão feroz, com um par de asas nas costas, o que era ainda mais estranho.

No centro do cômodo, um homem estava ajoelhado, amarrado com cordas, a cabeça baixa, tremendo. Perto dele, alguns homens o observavam, rostos preocupados.

Tio Zhong estava sentado em uma cadeira ao lado, calmamente descascando uma maçã com uma pequena faca.

A cena, à primeira vista, lembrava um tribunal de família, com Tio Zhong como chefe; o homem amarrado parecia ter violado alguma regra e seria punido.

Eu e Li Damin ficamos sem saber se entrávamos de vez ou recuávamos. Tio Zhong nos olhou, apontou para cadeiras ao lado, indicando que nos sentássemos.

Obedecemos, sentando em silêncio, mal ousando respirar.

Tio Zhong terminou de descascar a maçã, e mostrava habilidade: a casca saiu inteira, num único fio. Levantou-se, entrou em um escritório interno e logo voltou, trazendo uma bandeja de madeira escura, sobre a qual havia uma tigela de água clara, um pequeno prato raso com algo de cor vermelho-escura. Li Damin cochichou que parecia cinábrio.

Havia ainda uma folha de papel de arroz e um pincel.

Tio Zhong arrancou um pedaço da casca da maçã, jogou na água, umedeceu o pincel, molhou no cinábrio e desenhou no papel um símbolo estranho, uma mistura dos caracteres de “cadáver” e “fantasma”.

Ao terminar, ordenou aos homens que queimassem aquele papel e, misturando as cinzas à água, dessem ao homem amarrado para beber, sem deixar uma gota.

Um dos homens segurou o prisioneiro com força, obrigando-o a levantar a cabeça. Eu e Li Damin conseguimos ver claramente: ele tinha o rosto terrivelmente distorcido, os traços desalinhados, parecia um cão raivoso prestes a morder.

Outro homem veio ajudar, e juntos, com muito esforço, conseguiram dominar o sujeito, abrindo-lhe a boca à força com um par de hashis. As cinzas do talismã foram misturadas à água e despejadas em sua garganta.

Foi mesmo espantoso: depois de beber, o homem ficou completamente mole, escorregando até o chão sem precisar de ajuda, tão diferente de antes, quando atacava como um louco.

Tio Zhong, com certo desdém, ordenou: “Joguem-no no banheiro, com a cabeça virada para o vaso.”

Os homens se entreolharam. Tio Zhong, impaciente: “Estão surdos? Rápido, ele vai vomitar daqui a pouco. Se sujar aqui, vou cobrar mais de vocês!”

Sem escolha, levaram o homem ao banheiro.

Quando saíram, perguntei em voz baixa: “Tio Zhong, o que foi isso?”

Tio Zhong respondeu: “Esse homem mereceu. Adora carne, mas não gosta de gastar, então anda de bicicleta pelos bairros e parques caçando cachorros e gatos de rua para comer. Dias atrás, numa dessas andanças noturnas, encontrou um fantasma: deu o azar de cruzar com um velho cão de pelo menos dez anos. Gatos com oito, cães com dez já são espíritos. O cão tinha energia espiritual, e depois de morto por ele, uma onda de rancor o possuiu, tornando-o igual a um cão raivoso. Descobriram que faço trabalhos espirituais e o trouxeram. Acabei de expulsar o mal.”

Li Damin ouvia fascinado: “Tio Zhong, aquele talismã que desenhou, o que significa?”

“É um talismã de exorcismo do ‘Retorno das Mil Leis’, serve para espíritos malignos menores, não enfrenta grandes demônios, mas para um cão espiritual basta. Mas esse rapaz, de agora em diante, só poderá ser vegetariano. Se comer carne, vai vomitar. É seu carma.”

“Tio Zhong, você não vendia máscaras faciais?” provoquei.

Ele riu: “Eu? Não. Aqui só guardo estoques para minha filha. Meu trabalho é ver coisas para os outros. Já que tenho algum dom, seria um desperdício não ganhar dinheiro com isso.”

Enquanto conversávamos, os homens arrastaram o sujeito de volta do banheiro, como se fosse um cachorro morto.

Tio Zhong avisou que o mal havia sido expulso, e que de agora em diante ele só poderia comer vegetais, nada de carne ou bebida.

Os homens se entreolharam, mas aceitaram: numa situação dessas, o importante era sobreviver.

Tio Zhong tratou dos pagamentos ali mesmo. Fiquei observando: cada exorcismo desses custava três mil. Não é pouco, mas também não é demais. Se ele fizer três ou quatro desses por mês, já alcança o salário de um executivo.

Depois que eles saíram, Tio Zhong perguntou o que queríamos.

Resumi o que ocorreu desde que ele partiu: Wang Yue retornando do além, levando-me ao Reino Intermediário para buscar minha mãe, vencendo a primeira prova, ela seguindo sozinha sua jornada, e eu voltando. Contei tudo em detalhes.

Tio Zhong me olhou e suspirou: “Você tem coragem de sobra.”

“O que houve?” meu coração gelou.

Ele explicou: “Cada pessoa só pode passar pelo Reino Intermediário um número limitado de vezes, não se entra lá por acaso. Yue é uma ceifadora, ela pode, mas você é um mortal. Entrar antes da hora e iniciar as sete provações, sabe qual é a consequência disso?”