Capítulo Oitenta e Nove – Pedido de Ajuda

Apressado, abri os olhos, retirei minha percepção e me levantei do chão, cambaleando de volta. Não sabia se era o calor do dia ou por ter ficado sentado de pernas cruzadas por tempo demais, mas minhas pernas estavam moles; pisei em falso e quase caí do penhasco, com pedras rolando para baixo. Assustado, agarrei uma árvore próxima para me estabilizar, o susto foi tanto que quase perdi o controle, e o suor frio escorria pela testa.

Não sei se foi imaginação ou algo mais, mas de repente ouvi uma risada de criança vindo do fundo do penhasco, um "hehehe" sinistro que me fez sentir um frio na espinha apesar do calor. Corri de volta, tropeçando e caindo várias vezes, e quando saí da floresta, estava em frangalhos.

O motorista estava no carro, aproveitando o ar-condicionado e tomando chá. Ao me ver tão desarrumado, imediatamente saiu para me ajudar. "O que aconteceu?"

"Vamos embora!" Apenas consegui dizer isso.

Ainda bem que o motorista era experiente e discreto; não perguntou mais nada, apenas me levou dali. Só quando descemos pela estrada sinuosa minha mente começou a se acalmar.

O motorista me observou e perguntou novamente o que havia ocorrido.

Agora mais tranquilo, pensei um pouco e disse: "Acho que encontrei o lugar que o senhor He procurava, mas ainda preciso confirmar. Vamos voltar primeiro."

Mais de uma hora depois, chegamos à empresa de He Qingyou. O motorista perguntou se eu queria ir ao refeitório, mas eu disse: "Veja primeiro se seu chefe está na empresa e se está ocupado."

Como era homem de confiança de He Qingyou, o motorista logo conseguiu localizá-lo por telefone. Com a mão cobrindo o aparelho, me informou: "O senhor He ainda está fora, pediu para eu levá-lo para comer."

Falei em voz firme: "Ainda está na linha? Diga a ele que já encontrei o que ele queria. Se quiser saber o que está acontecendo, que volte logo, estarei esperando no escritório dele!"

O motorista suspirou e transmitiu minha mensagem. Como esperado, He Qingyou mudou o tom, dizendo que voltaria imediatamente e pediu que eu aguardasse.

Chegando à empresa, fui direto à sala do presidente. Não há como negar, o ambiente era confortável, o ar-condicionado refrescando, com uma vista para o rio. Eu estava faminto e exausto, quase adormecendo ao som do vento frio.

Nesse momento, a porta se abriu e He Qingyou entrou apressado, veio apertar minha mão: "Senhor Lin, muito obrigado! Ouvi pelo motorista que você foi até a floresta e investigou próximo ao penhasco, realmente muito dedicado."

Soltei sua mão e, apontando para minhas roupas rasgadas, brinquei: "Senhor He, foi por sua causa que fiquei assim."

He Qingyou riu alto: "Entendo, entendo. Fique tranquilo, sou do tipo que retribui até a menor gentileza. Senhor Lin, do cabelo aos pés, eu vou cuidar de tudo para você, prometo que ficará satisfeito. E... ouvi dizer que você teve alguma descoberta?"

Senti-me mais à vontade e respondi calmamente: "Para ser sincero, tenho formação desde pequeno, aprendi técnicas de percepção espiritual. Hoje, percebi que há uma área problemática no reservatório."

He Qingyou pediu que eu me sentasse, não conseguiu esperar para preparar o chá e chamou o assistente pelo telefone interno. Sentou-se à minha frente, curioso: "Senhor Lin, conte-me o que descobriu."

Relatei sobre o estranho abismo e sobre a roupa vermelha que encontrei, mas fui cauteloso e não revelei a localização exata.

O assistente trouxe o chá, que fui saboreando aos poucos. He Qingyou dispensou o assistente e se inclinou para ouvir melhor: "Senhor Lin, realmente impressionante. Qual será o próximo passo?"

Pensei um pouco e disse: "Há algo estranho sob aquela área, e sinto um perigo enorme. Por enquanto só fiz uma localização preliminar; o próximo passo precisa ser tomado com cuidado."

He Qingyou refletiu: "Vou contratar alguns mergulhadores experientes na capital."

"Não, ainda é arriscado." Falei, ponderando enquanto bebia o chá.

"Então, o que sugere, senhor Lin?"

Sem alternativas, só me restava pedir ajuda ao tio Zhong. Ele, afinal, dominava os métodos esotéricos; a sombra escura e a roupa vermelha sob a água já ultrapassavam o entendimento comum.

Ditei a He Qingyou que precisava fazer uma ligação antes.

He Qingyou, perspicaz, saiu do escritório e me deixou sozinho.

Sentei-me lentamente no sofá, espreguicei-me e liguei para o tio Zhong.

Ele atendeu rápido: "Quem é?"

Respondi que era Lin Cong, "Queria consultar-lhe sobre uma coisa, tio Zhong."

Ele riu: "O Xiao Li acabou de chegar, vocês dois são mesmo coincidentes."

Logo percebi: "Li Damin também está aí?"

O tio Zhong deve ter passado o telefone para Li Damin, que logo falou: "Ei, Lin, pare de atrapalhar. Eu procurei tio Zhong primeiro, tem que respeitar a ordem."

"Por que você insiste em procurar o tio Zhong?" reclamei. "Meu caso é bem complicado."

"Ah, Lin," respondeu Li Damin, "no nosso grupo amarelo há regras, não podemos perguntar uns aos outros fora dos canais."

"Droga, você vai querer seguir essas regras comigo?" fiquei irritado.

Li Damin respondeu: "Claro! Somos membros do grupo amarelo, e quem entra aceita as regras. Se não quiser seguir, pode sair. Sem regras, nada funciona."

Isso me deixou tão irritado que quase torci o nariz: "Tudo bem, tudo bem, quer mesmo jogar assim? As regras acima de tudo, certo."

Li Damin concluiu: "Resolva seu problema sozinho. Quando eu terminar aqui, se tio Zhong estiver disponível, ele pode considerar o seu caso."

Tio Zhong retomou o telefone: "Lin, ouvi tudo que Li falou, não há o que fazer."

"Tio Zhong," falei, "diga para ele ir se danar."

Desliguei e fiquei pensando, esfregando o queixo. O que fazer agora? Precisava de alguém experiente em métodos esotéricos. O bracelete que possuo só me permite perceber direções, mas para explorar mais profundamente seria impossível.

Analisei os mensageiros espirituais disponíveis: Wang Yue está preso no limbo, tio Zhong já foi requisitado por Li Damin, Huang Teng nem pensar. Os mais confiáveis seriam Ma Danlong e Chen Meiyu.

De repente, tive uma ideia: Li Damin, você quis tomar o tio Zhong, então vou disputar a Chen Meiyu com você. Ri por dentro, e quando conseguir chamar Meiyu, quero ver se não se surpreende.

Peguei o telefone e procurei o número de Chen Meiyu. Quando estava prestes a ligar, um som surgiu do nada no canto superior direito atrás de mim. Uma voz chamou: "Jian'er".

Fiquei atônito, virei rápido, mas o escritório estava vazio, só eu ali.

Engoli seco e olhei para o canto do teto; nada ali, absolutamente ninguém.

Comecei a duvidar de meus ouvidos. Será que foi só imaginação? E ainda por cima "Jian'er"... Jian'er, por que esse nome me soa tão familiar?

Fiquei sentado em silêncio, tentando lembrar de onde conhecia esse nome, estava na ponta da língua, mas não conseguia dizer.

O ambiente estava quieto, apenas o zumbido do ar-condicionado. Era só eu ali, mas a atmosfera parecia pesada e estranha, como se um pântano invisível se movesse ao redor.

De repente, lembrei. Senti um frio percorrer todo o corpo.

No limbo de Chen Jian, vimos aquela serpente, a mãe de Chen Jian transformada, chamando "Jian'er, Jian'er" debaixo d'água, invocando o filho.

Isso... não pode ser. Essa voz pertencia ao limbo, por que apareceria aqui, no mundo real? Não fazia sentido.

Será que foi só imaginação, ou... Cheguei a uma conclusão absurda: será que a mãe de Chen Jian também saiu de lá e veio para o mundo dos vivos?

Impossível, absolutamente impossível.

A verdade é que fiquei realmente assustado. Levantei-me e saí, abri a porta e vi He Qingyou conversando com alguns diretores na sala de reuniões. Ao me ver sair, ele dispensou os subordinados e veio até mim: "Senhor Lin, vamos almoçar primeiro, não precisamos apressar o contato."

Limpei o suor frio da testa, sentindo alternância de frio e calor, e assenti.

He Qingyou não me levou ao refeitório. Disse que, como presidente, causaria pressão aos funcionários, além de não ser adequado para receber um convidado. Por isso, levou-me para almoçar fora.

O seguimos até um restaurante japonês elegante nas proximidades. Durante o almoço, conversamos e, embora eu não quisesse tocar no assunto do filho perdido, He Qingyou acabou tocando no tema, suspirando.

Ele contou que na época da grande cheia, tudo era um caos. Todos levavam suas coisas, alguns até animais para embarcar. Por sorte, conseguiu uma pequena embarcação só para ele, o filho e alguns pertences. Remava tranquilo até que começou a chover forte, a correnteza do rio aumentou, redemoinhos brotavam na superfície, e o barquinho era levado pelas ondas, logo se separando do grupo, entrando numa área isolada, sem ninguém por perto.

Ouvi atentamente e perguntei o que aconteceu depois.

"Naquele momento, chuva forte e ondas impiedosas," disse He Qingyou, "Eu tentava manter o barco estável, senão ficaríamos girando sem rumo. Senhor Lin, talvez nunca tenha visto uma cheia dessas: a superfície do rio parecia infinita, só água turva, galhos e folhas flutuando, um cenário desolador, como o fim do mundo. Foi aí que o barco bateu em algo, e ouvi atrás de mim o grito do meu filho. Quando me virei, ele já não estava mais lá."