Capítulo Setenta e Quatro – Senhora Meng

Vi algo muito estranho surgindo nas profundezas do lago: eram dois globos brilhantes, lançando luz sobre as águas negras. Não dava para saber a que profundidade estavam; havia algo de etéreo neles. Chen Jian ajoelhou-se à beira da ponte, murmurando: “Mamãe.”

“O que é isso?” Eu já estava atônito.

“São olhos!” disse Li Damin. “Olhos de dragão, ele abriu os dois olhos.”

Senti um aperto na garganta e continuei fitando o lago; aqueles dois globos no fundo ora apareciam, ora sumiam, realmente pareciam piscar.

Chen Jian se levantou devagar, abriu os braços de frente para o lago e, sorrindo, disse: “Mamãe, sinto sua falta, vim te buscar.”

Enquanto falava, foi tombando lentamente em direção à água. Nesse instante, os dois globos desapareceram de repente, restando apenas a escuridão no fundo; Chen Jian já estava quase pela metade inclinado quando travou o corpo, assustado: “Mamãe, mamãe!”

Tomado pelo pavor, ele se jogou na água com um estrondo. Apesar da idade, era hábil na natação; mergulhou fundo e desapareceu nas profundezas do lago.

Li Damin, com esforço, se pôs de pé e suspirou: “Cada um tem o seu destino. Se conseguirá ou não passar, vai depender dele. Já o acompanhamos até aqui, está de bom tamanho.”

Desci com ele da ponte arqueada.

Então, as águas começaram a agitar-se; Chen Jian emergiu, o rosto tomado pelo medo, procurando por nós. Quando nos viu, nadou até a margem: “Rápido, me ajudem a sair!”

Li Damin o puxou para cima. Chen Jian, ainda de roupa de mergulho, pingava, mas parecia refeito. Ofegante, disse: “Vocês precisam me ajudar.”

“O que houve?” Li Damin franziu a testa. “Tem algum mecanismo lá embaixo?”

A linha de raciocínio dele estava correta: por mais estranho que fosse o cenário, no fim das contas, tudo girava em torno de mecanismos e enigmas — só desvendando-os se poderia sair dali.

“Não sei se é um mecanismo,” respondeu Chen Jian. “Debaixo d’água, vi uma pessoa amarrada com cordas.”

“Mas não era um dragão? Como virou gente?” Murmurei, intrigado.

Li Damin me lançou um olhar, pedindo silêncio.

“Quem era?” perguntou ele.

Chen Jian pareceu desanimado: “Era uma mulher. Não a conheço. Cabelos compridos, amarrada na parte mais funda. Lá embaixo tudo é muito claro, dá para ver cada detalhe dela.”

Ficamos surpresos, sem entender de onde surgira aquela mulher.

“Pensa bem, tem certeza de que não a conhece?” insistiu Li Damin.

Chen Jian balançou a cabeça: “Garanto que nunca vi essa mulher na vida. Ela é muito feminina, tem uma aura poderosa, mas parece estar sofrendo. O corpo dela está coberto de símbolos que piscam.”

“Ela é a chave para resolver o enigma?” Li Damin perguntou, incerto. “Nosso objetivo é salvá-la? Tem mais alguma coisa marcante nela?”

Chen Jian pensou e disse: “Tem sim, algo bem notável: há uma pinta no canto da boca dela.”

Assim que terminou a frase, senti um choque, tudo escureceu diante dos meus olhos.

Li Damin matutava: “Quem será?”

“Pergunte a ele, em que lado da boca está a pinta…” balbuciei, com dificuldade.

Li Damin ficou confuso, mas repetiu a pergunta.

“No canto inferior direito da boca,” disse Chen Jian, indicando com o dedo.

“Eu sei quem é,” murmurei.

“Quem?” quis saber Li Damin.

De repente, uma energia irrompeu dentro de mim e o bracelete espiritual brilhou intensamente. Gritei e, sem perceber, meu corpo se materializou diante deles.

Chen Jian, completamente desprevenido, recuou assustado: “Quem é você?!”

“Você…” Li Damin também ficou atônito. “Como conseguiu sair daí?”

Eu também não sabia o que estava acontecendo, só sentia uma emoção avassaladora. Agarrei Chen Jian, mas minhas mãos ainda estavam etéreas; não consegui tocá-lo, nem atravessar seu corpo. Era como se houvesse uma camada invisível protegendo-o de mim.

Tentei encostar em Li Damin — o efeito foi o mesmo.

Ou seja, eu continuava sendo uma consciência, como antes, mas agora podia me manifestar, ser visto pelos outros.

“Damin,” falei, “a mulher na água é minha mãe!”

Ele já ouvira minha história e gritou: “É mesmo!”

Eu estava tão agitado que mal me aguentava: “Minha mãe está no fundo do lago, preciso salvá-la, preciso ajudá-la.” Caminhei até a água, mas logo percebi que não conseguia entrar; havia uma película invisível sobre a superfície, me impedindo de tocá-la.

Era como se eu flutuasse sobre a água, caminhando sem afundar. Mas não era isso que eu queria: eu precisava descer e salvar minha mãe.

Li Damin olhou para mim, depois para Chen Jian, e disse: “Senhor Chen, este é meu parceiro, também veio do mundo exterior. O caso dele é complicado, mas basta saber que somos aliados, não inimigos.”

“Entendi, entendi,” respondeu Chen Jian. “O que pretendem fazer? Vão entrar na água?”

“Vou mergulhar para ver o que há,” disse Li Damin.

Olhei para ele, esperançoso: “Damin.”

Ele acenou com a mão e pediu a Chen Jian: “Ainda temos tempo. Me empreste sua roupa de mergulho.”

Chen Jian hesitou: “A roupa é um item fundamental…”

“Eu sei. Vou só mergulhar, depois devolvo.” Li Damin garantiu.

Chen Jian murmurou: “Preciso encontrar minha mãe, esse é o meu objetivo…”

De repente, Li Damin deu um soco certeiro no rosto de Chen Jian, que caiu na água com um baque. Li Damin saltou atrás, puxou-o para fora e o imobilizou, desferindo golpes pesados.

O rosto de Chen Jian, já cheio de marcas, começou a sangrar. Ele gritou: “Eu não disse que não emprestaria! Por que está me batendo? Por quê?”

Li Damin esbravejava enquanto golpeava: “Tire logo essa roupa de mergulho!”

Eu fiquei paralisado de susto. Até então, sentia gratidão por Li Damin, mas agora ele parecia tomado por uma raiva incontrolável, assustador.

Chen Jian apanhou tanto que ficou quase inconsciente, murmurando: “Papai, não bata na mamãe, não xingue a mamãe… Papai, não me bata, dói, dói…”

Eu e Li Damin trocamos um olhar. Aquela surra tinha despertado lembranças distantes em Chen Jian.

“Você pegou pesado demais,” falei, sem fôlego.

Li Damin parou, esgotado, sentou-se no chão e disse, derrotado: “Não sei o que deu em mim. Talvez seja o ambiente bizarro, talvez eu só não goste do Chen Jian mesmo. Acho que estou enlouquecendo.”

Ajoelhei-me ao lado dele e disse baixinho: “Seja como for, obrigado.”

Li Damin suspirou, arrastou Chen Jian semiconsciente até ali e tirou a roupa de mergulho. Vestiu-se com cuidado, olhou para mim e foi entrando na água, desaparecendo nas profundezas.

Fiquei esperando na superfície. O vulto de Li Damin sumiu sob o lago escuro. O tempo passou e ele não voltava.

Observei o enorme vulto negro lá embaixo, ainda se movendo, e não consegui conter a preocupação.

De repente, a água começou a borbulhar; aquela sombra subia. Dei alguns passos para trás, o coração na garganta.

Então, uma cabeça surgiu. Não consegui ver direito e gritei, aflito: “É você, Damin?”

“Sou eu.” Li Damin nadou até a margem. Eu não podia ajudá-lo a sair, mas queria muito poder fazê-lo.

Ele parecia exausto, cambaleando ao subir. Perguntei ansioso o que havia acontecido.

Li Damin contou: “Mergulhei e vi sua mãe.”

“O quê? E depois? Me conta em detalhes!” Eu mal podia esperar.

“Lá embaixo, tudo é diferente do mundo real. Não senti falta de ar. Era escuro, sem fundo. Vi de relance a silhueta de um dragão e, em seguida, sua mãe. Assim como Chen Jian disse, ela estava amarrada, coberta de símbolos brilhantes. Mas não se preocupe, ela não parecia sofrer. Nadei até ela.”

“E então?” insisti, sem fôlego.

“Não consegui falar lá embaixo, só tentei soltar as cordas que a prendiam, mas ela me impediu e me disse algumas palavras.”

“O quê?”

“Foram duas frases: a primeira, que ela sabe tudo o que aconteceu desde que entramos e pede que você não aja com imprudência. A segunda: para salvá-la, é preciso encontrar a Dama dos Esquecimentos primeiro.”

“O quê?” Quase não acreditei no que ouvi.

Li Damin me olhou nos olhos e repetiu pausadamente: “Para salvar sua mãe, é preciso encontrar a Dama dos Esquecimentos.”

“A Dama dos Esquecimentos… Não é a divindade suprema dos domínios intermediários do além?” gaguejei.

Li Damin assentiu: “Tentei pedir que explicasse mais, mas ela só fazia gestos apressados para que eu saísse logo. O dragão do fundo já despertou e estava subindo; não me atrevi a demorar. Lin Cong, esse desafio já não é mais nosso, e sim dele.”

Apontou para o quase inconsciente Chen Jian.