Capítulo Cento e Trinta e Seis: Li Ermin

A sugestão de Li Damin deixou-me muito desconfortável. Pedi-lhe apressadamente que não criasse complicações e que, assim que resolvesse o seu problema, abandonássemos logo aquele lugar maldito.

Este outro mundo, que parecia real mas não o era, causava-me um mal-estar profundo. Não sei porquê, mas ao observar a multidão agitada ao redor, senti um arrepio percorrer-me a espinha.

À nossa frente, uma versão mais jovem de Li Damin conversava alegremente com outra pessoa enquanto entravam num edifício. O rosto do seu companheiro parecia-me familiar; sentia que já o tinha visto em algum lugar.

Enquanto eu tentava recordar, Li Damin deu-me um toque e fez um sinal com os olhos para que o seguisse.

Deslizamos junto à parede e chegá-los à entrada do edifício, espreitando para o interior. Vimos a versão jovem de Li Damin e o seu amigo entrarem no elevador. Corremos para lá e, no instante em que as portas se fechavam, vimos que eles carregavam no botão do sétimo andar.

— O que é que aquele Li Damin vai fazer ao sétimo andar? Vamos segui-los — sugeri.

Li Damin retorquiu: — Chamamo-nos ambos Li Damin, é demasiado estranho.

Ri-me: — Que tal fazermos assim? Tu continuas a ser Li Damin, e a esta versão do mundo, chamamos-lhe Li Ermin, que tal?

Li Damin olhou para mim, em silêncio durante um longo momento, com um olhar estranho, antes de acenar que sim.

O elevador desceu e entrámos. Perguntei-lhe no que estava a pensar. Ele coçou a cabeça e disse: — Tive uma ideia repentina. Será que o meu nome, Li Damin, serve apenas para facilitar a distinção entre os "eus" dos outros mundos? Talvez eu seja o irmão mais velho de todos os meus "eus" em todos os universos, e os outros sejam numerados sucessivamente: Li Ermin, Li Sanmin...

Achei a ideia absurda: — Estás a fantasiar demais. O teu nome foi dado pelos teus pais, é apenas uma coincidência. Reparei que a tua cabeça está sempre a inventar teorias mirabolantes; tem cuidado para não enlouqueceres.

Chegámos ao sétimo andar e saímos do elevador. À frente, encontrava-se uma empresa comercial. Enquanto procurávamos por Li Ermin, a recepcionista saiu e, ao olhar para Li Damin, mediu-o de cima a baixo: — Ora, você não acabou de entrar no escritório?

Li Damin e eu trocámos um olhar.

A rapariga corou imediatamente e apressou-se a dizer: — Desculpe, desculpe, enganei-me. É que você é demasiado parecido com o cliente que acabou de entrar — disse ela, fitando Li Damin.

— Aquele é o meu irmão mais novo — disse Li Damin. — Tenho de falar com ele, mas ele não atende o telemóvel, por isso vim até aqui — acrescentou, agitando o aparelho na mão.

— Oh, o seu telemóvel é tão elegante! De que marca é? — perguntou a recepcionista, com os olhos a brilhar.

Li Damin disse a marca, mas a rapariga pareceu confusa: — De que país é? Coreia? Nunca ouvi falar. O ecrã é tão grande e bonito.

— Que marca usas tu? — perguntou Li Damin, pensativo.

A rapariga mostrou o telemóvel; era um iPhone de primeira geração, um modelo muito antigo, que já não se via há muito tempo. O que na altura era a tecnologia de ponta mais cobiçada do mundo, agora parecia algo rudimentar e ultrapassado.

Compreendi então que este mundo em que tínhamos entrado estava tecnologicamente atrasado em relação ao nosso há muitos anos.

A recepcionista sugeriu que, se estivéssemos com pressa, podíamos chamar o irmão. Li Damin recusou, dizendo que esperariam, talvez ele estivesse a tratar de algo importante.

Despedimo-nos e saímos, mas não fomos longe. Escondemo-nos na escadaria e observámos através da janela de vidro.

Esperámos muito tempo, mas Li Ermin e o seu amigo não saíram. Acendi um cigarro e comentei: — Damin, não achas que o companheiro do Li Ermin tem um ar familiar? Parece que já o vi em algum lado.

— Esqueceste-te? — Li Damin bateu no cigarro para tirar as cinzas. — É o Liu Yang.

De repente, lembrei-me. Era mesmo o Liu Yang. No entanto, aquele Liu Yang era muito mais jovem do que o que eu conhecia, com um rosto cheio de ingenuidade, como alguém que acabara de entrar no mercado de trabalho.

Se fizéssemos as contas ao tempo, parecia que tínhamos recuado vários anos.

— Não teremos viajado no tempo? — perguntei.

Li Damin abanou a cabeça: — Tenho a certeza de que o meu "eu" jovem nunca conheceu nenhum Liu Yang, e não tenho qualquer memória de ter estado neste edifício. Este lugar definitivamente não é o nosso mundo! Nem o tempo nem o espaço coincidem. Vamos continuar a observar.

Enchemos o chão de pontas de cigarro. No auge da nossa ansiedade, Li Ermin e Liu Yang saíram da empresa, acompanhados por um homem adulto, com aspeto de gerente, que os despediu.

Eles caminharam pelo corredor em direção ao elevador, conversando em voz baixa sobre o que tinham acabado de tratar; não era possível ouvir o que diziam.

Assim que o elevador desceu, saímos da escadaria e apanhámos o seguinte. Lá fora, vimos Li Ermin e Liu Yang separarem-se. Li Ermin apanhou um táxi em direção ao sudoeste.

— Eu sei para onde ele vai, vamos diretos para lá — disse Li Damin.

Apanhámos um táxi e Li Damin indicou a morada. O carro parou à entrada de um complexo residencial.

Ao sair, disse: — Isto não é a tua casa?

Li Damin confirmou com um aceno: — Esta é a casa que os meus pais me deixaram. Vivo aqui desde a universidade. Se a minha identidade e a minha família não tiverem sofrido grandes mudanças, esta casa ainda deve ser minha.

Enquanto falávamos, um táxi parou. Li Damin puxou-me rapidamente para trás de uns arbustos. Li Ermin saiu, pagou a corrida e entrou apressadamente no complexo com a sua mochila às costas.

Seguimo-lo silenciosamente até à entrada do prédio e vimos que ele subiu para casa.

Li Damin disse-me suavemente para vigiarmos e agirmos à noite.

Ao cair da tarde, enquanto eu vigiava a entrada, ele saiu para tratar de um assunto e regressou pouco depois com uma mala de ferramentas. Quando a abriu, vi que continha facas de cozinha e machados.

Senti um arrepio: — Damin, não vais mesmo matar alguém, pois não?

— Ainda não percebeste? — disse ele. — Não somos deste mundo. Matar aqui não pode ser definido pela moralidade ou pelas leis mundanas. Além disso, estou a matar-me a mim próprio, que mal tem isso? Ninguém pode impedir alguém de se suicidar.

Abanei a cabeça: — Não te posso impedir, mas não vou participar. Esse é o meu limite.

— Ninguém te pediu para participares — disse Li Damin, limpando o nariz. — Com esse teu ar de cobarde, é claro que terei de ser eu próprio a tratar de me matar.

Ao anoitecer, enquanto ele montava guarda, fui comprar duas caixas de refeição. Comemos agachados junto à parede.

Ele limpou a boca, tocou nas armas dentro da mala e, cerrando os dentes, disse: — Vamos!

Entrámos no prédio na penumbra e subimos até ao quinto andar. Havia três apartamentos no patamar. O meu coração batia acelerado em frente à porta do meio. Era a primeira vez que fazia algo tão bizarro e estava genuinamente nervoso.

Perguntei-lhe qual era o plano.

Li Damin falava com uma leveza aparente, mas era possível ver os músculos do seu rosto a tremer; ele também estava nervoso, com a testa coberta por finas gotas de suor.

Dei-lhe um toque leve no ombro, indicando que se acalmasse.

Ele respirou fundo e bateu suavemente à porta.

Na verdade, eu estava muito curioso com aquele cenário. Como seria o encontro entre duas versões de si mesmo de mundos diferentes?

Passado pouco tempo, ouviu-se o som de chinelos. A porta abriu-se e surgiu uma rapariga de pijama que, surpresa, perguntou: — Quem são vocês?

Ficámos estupefactos. Aquele Li Ermin não era nada mau; eu a perguntar-me porque é que ele não tinha saído de casa o dia todo, afinal, escondia uma beleza em casa.

Li Damin apressou-se a dizer: — Viemos à procura de Li Damin.

A rapariga esfregou os olhos: — Devem estar enganados, não há nenhum Li Damin aqui — e fechou a porta.

Ficámos ali parados, atordoados. Li Damin bateu na porta da esquerda, mas ninguém respondeu. Depois, bateu na porta da direita. Desta vez, a porta abriu-se e Li Ermin saiu. Olhou para nós com uma expressão intrigada: — Quem procuram?

O que estava a acontecer? Teria Li Damin confundido a porta? Impossível. Ele era uma pessoa extremamente meticulosa, jamais se enganaria. Só havia uma explicação: muitas coisas nos mundos paralelos estavam desencontradas.

Li Ermin mediu-nos de cima a baixo e perguntou desconfiado: — O que querem?

Li Damin semicerrou os olhos. Não consigo descrever aquele olhar; era aterrador, carregado de uma intenção assassina.

Com um empurrão, Li Damin forçou a entrada de Li Ermin no apartamento. Deu-me um sinal e entrámos, fechando a porta atrás de nós.

O Li Ermin, uma versão um pouco mais jovem, tinha de facto o temperamento do Li Damin original. Ao ver-nos, dois intrusos, não entrou em pânico. Manteve a calma, recuando passo a passo, e disse com desconfiança: — Quem são vocês, afinal? Se não saírem, chamo a polícia.

Li Damin tirou a mala de ferramentas e atirou-a para a mesa de centro. Com um ruído metálico, a mala abriu-se, revelando várias armas. Ele sentou-se no sofá com um ar de quem manda, tirou habitualmente um maço de cigarros debaixo da mesa e atirou-me um.

Li Damin já tinha recuperado da tensão extrema de há pouco.

Fiquei ali parado, fumando em silêncio. A seguir, Li Damin enfrentaria o seu outro "eu". Eu não fazia parte daquela história, não podia intervir; era um assunto privado entre eles.

Li Ermin olhou para as armas e depois para Li Damin. Lembrou-se de algo e, de repente, virou a cabeça para o espelho ao lado.

Observou o espelho, observou Li Damin e, subitamente, disse uma frase que nos deixou a todos petrificados:

— Com licença, será que você é o meu "eu" vindo do futuro? — perguntou Li Ermin.