Capítulo Setenta e Seis - Recompensa

Do lado de fora, o céu escurecia e eu, mais uma vez, caí num sono inquieto. Dormia mal, sempre preocupado com os dois tesouros que carregava: um era o bracelete espiritual, o outro, aquele objeto negro inexplicável. A sensação era de que alguém entrava sorrateiramente no quarto, olhos invisíveis rondavam o espaço, até que despertei sobressaltado, já com o primeiro clarão da manhã surgindo lá fora. Passei a mão no suor da testa, sentei-me e senti-me inquieto.

O quarto estava vazio, só eu ali, mas a impressão de estar sendo observado persistia, impossível de dissipar. Sem vontade de dormir, recostei-me na cabeceira e fiquei mexendo no celular, até perceber que já era hora do café da manhã. A empregada chamou-me para sair, então calcei os chinelos e levantei.

A sala de jantar no segundo andar estava posta, com a mesa pronta. Wei Zhen e Chen Meiyu, mãe e filha, já aguardavam há algum tempo; Li Damin estava ao lado delas, conversando animadamente. Assim que me aproximei, todos perguntaram como eu estava.

Respondi que parecia não ser nada grave, só um pouco sonolento, ainda sentindo como se estivesse num sonho. Perguntei pelo tio Chen, se estava bem.

Li Damin respondeu: “Ele já voltou para o mundo dos vivos, está consciente, mas a situação... é complicada. Depois do café, vamos juntos vê-lo.”

O café da manhã foi silencioso, ninguém falou, era evidente que cada um estava absorvido em seus próprios pensamentos. Após a refeição, a empregada recolheu a louça e nós nos dirigimos ao quarto no final do corredor do segundo andar. Ao abrir a porta, um cheiro indefinível invadiu o ambiente.

Wei Zhen comentou com frieza: “O corpo do tio Chen começou a se decompor, o odor é insuportável, só mesmo o incenso tibetano para amenizar.”

Ela nos conduziu para dentro; eu, segurando Li Damin, fui por último e cochichei: “Por que a tia Wei mudou de atitude?”

Wei Zhen ouviu, virou-se e sorriu: “Meiyu, explica para ele.”

Chen Meiyu lançou-me um olhar: “Minha mãe já sabe sobre Lin Xiaohui.” Acrescentou: “Fui eu que contei, não queria esconder algo assim dela.”

Olhei para Li Damin, que deu de ombros, resignado.

Quanto mais avançávamos, mais intenso era o cheiro. No centro, uma grande cama com mosquiteiro, onde alguém estava deitado. Wei Zhen usou uma vara para levantar a cortina, evitando tocar com as mãos, demonstrando repulsa; o vínculo entre os dois chegava ao fim.

Com o véu erguido, inclinei-me para ver e imediatamente senti as pernas tremerem, quase caí. Sobre a cama repousava algo indefinível, de forma humana, envolto em bandagens brancas da cabeça aos pés, deixando à mostra apenas os olhos, a boca e as narinas. A criatura se contorcia sem parar, parecendo um estranho inseto gigante.

“Pai!” As lágrimas de Chen Meiyu caíram instantaneamente; ela ainda tinha sentimentos pelo pai.

Wei Zhen, apesar de toda a frieza, ficou comovida ao testemunhar a cena. Não era de pedra; virou o rosto, evitando olhar.

“Dói... dói...” Um gemido fraco escapava das bandagens, revelando o extremo sofrimento de Chen Jian.

“Por que,” ele murmurou, “me trouxeram de volta? Para quê voltar? Melhor teria sido morrer de vez.”

Wei Zhen respondeu, impiedosa: “Não seja egoísta, pense em nós duas. À tarde, o pessoal do cartório virá; assine o testamento.”

Chen Jian falou baixinho: “Da outra vez, morri às pressas. Agora, cuidarei de tudo, não se preocupe.”

“É o mínimo que pode fazer!” Wei Zhen elevou a voz: “Veja o que você fez! Nunca imaginei que fosse esse tipo de pessoa! Se não fosse pela minha filha, eu continuaria acreditando... Por consideração ao nosso casamento, não direi mais nada. Você sobreviveu, não vou maltratá-lo, arranjarei alguém para cuidar de você, pode confiar.”

“Confio.” Chen Jian respondeu, engasgado: “Recebo o que mereço.”

Depois de algumas palavras, Wei Zhen nos conduziu para fora. Só com a porta fechada senti o peso aliviar; lá dentro, parecia faltar ar.

Wei Zhen olhou para mim e Li Damin, dizendo com suavidade: “Desculpem pelo constrangimento. Vocês cumpriram a missão de maneira admirável, arriscando a vida para trazê-lo de volta. Sou muito grata. Deveria recompensá-los melhor, mas com a divisão dos bens e tantas coisas para resolver, ficará assim por enquanto. Guardarei a dívida no coração; haveremos de ter oportunidades futuras.”

Li Damin sorriu: “Já que tudo se resolveu, vamos nos retirar. Obrigado pela hospitalidade.”

Wei Zhen assentiu: “Li, você é esperto.” Olhou para mim: “Lin, obrigado pelo esforço.”

Respondi cordialmente, dizendo que não foi nada.

Wei Zhen saiu primeiro, deixando Chen Meiyu, que se desculpou: “Minha mãe anda abalada, peço compreensão.”

Suspirei: “Meiyu, não devia ter contado sobre seu pai à sua mãe.”

“Por quê?” Chen Meiyu inclinou a cabeça, questionando: “Queria que eu enganasse minha mãe?”

“Não é enganar,” expliquei, “Eles tinham um bom relacionamento, para quê destruir essa ilusão? Todos perdem.”

Li Damin ponderou: “Cada um tem valores e perspectivas diferentes, ninguém está errado.”

Chen Meiyu nos encarou: “Nunca menti na vida. Amo ou odeio, certo ou errado, tudo é claro para mim!”

Não me importei mais; afinal, eram problemas deles, podres e malcheirosos, nada a ver conosco. O importante era receber o pagamento.

Além disso, houve uma surpresa: consegui uma pista sobre minha mãe. Li Damin disse que ela deixou uma mensagem, pedindo para eu procurar a Senhora Meng.

A dificuldade era enorme; nem sabia onde encontrar a Senhora Meng.

Lembrei-me de uma experiência com Wang Yue, uma passagem pelo reino intermediário, onde vi um altar dedicado à Senhora Meng, com a inscrição: “Meng, divindade de poderes imensuráveis.” Ela era a deusa suprema daquele reino. Mas quem era realmente? Mistério. Minha mãe pediu que eu a procurasse, sem qualquer orientação.

Pensei em duas opções: encontrar Liu Yang e desvendar o segredo do reino intermediário, assim a Senhora Meng seria revelada; ou consultar um agente do submundo, como o tio Zhong, de quem Wang Yue me falou. Eles são médiuns de Senhora Meng, responsáveis por criar templos em sua honra, algo obrigatório.

Decidi perguntar ao tio Zhong primeiro.

Li Damin conversava com Chen Meiyu, parecia interessado nela. Ela assentiu, aceitando algo. Li Damin sinalizou e saímos da casa Chen. Lá fora, o dia estava esplêndido; respirei fundo, sentindo até uma embriaguez de oxigênio.

Ao recordar as experiências no reino intermediário, era como um pesadelo.

Li Damin mostrou um cheque ao sol, tocou duas vezes e comentou: “Lin, esse trabalho foi ótimo. Se repetirmos, podemos abrir um escritório. Cada serviço rende vinte mil, dez por ano e seremos classe média.”

“Você gosta tanto de dinheiro assim?” perguntei, resignado.

“E você não?” respondeu Li Damin. “Dinheiro não é só para diversão. Não dá para viver só de idealismo, muitos sonhos dependem dele.”

“Meus pais eram funcionários públicos, sempre tiveram bons salários. Nunca fui rico, mas nunca me preocupei com dinheiro,” expliquei. “Até que veio o acidente: papai desapareceu, mamãe ficou em estado vegetativo. Só então entendi o valor do dinheiro.”

Li Damin abraçou meus ombros: “Chega, não pense tanto. Primeiro, vamos dividir o dinheiro e depois curtir.”

Saímos de carro da mansão à beira do rio, fomos ao banco resolver os trâmites. Li Damin pagou ao tio Zhong três mil de comissão; os quarenta e sete mil restantes dividimos igualmente. Quando o valor caiu na conta, suspiramos aliviados.

À noite, Li Damin me levou a um restaurante musical. Quando chegamos, Chen Meiyu já estava lá. Franzi o cenho: “Você realmente quer conquistá-la?”

Li Damin bateu no meu ombro: “Não seja grosseiro. Uma bela moça e um cavalheiro, tudo normal.”

Sentamos juntos; Li Damin pediu os pratos. O restaurante era peculiar, com músicos residentes no palco, shows de dança e outras atrações a cada meia hora, além de interações especiais.

Li Damin se animou, balançando a cabeça ao ritmo da música. Eu e Chen Meiyu conversamos pouco, apenas sobre sua família, o estado da mãe, e do pai. Ela tomou um gole de cerveja e respondeu friamente: “Lin Cong, não precisa puxar assunto, até eu estou constrangida.”

Passei a mão na testa e sorri, sem graça.

Li Damin, animado, queria conversar, quando um rapaz apareceu. Era jovem, com estilo descolado, não tinha nem vinte anos, o típico “bad boy”. Chegou, bateu na mesa: “Meiyu.”

Chen Meiyu olhou para ele: “Wang Yang, é você.”

“Ué, você nunca sai para festas, o que houve hoje?” perguntou Wang Yang.

Chen Meiyu recostou-se: “Quando quero sair, eu saio.”

Wang Yang riu: “Convidei você tantas vezes e nunca aceitou, mas veio com esses dois tiozinhos?”

Li Damin, sorrindo, interveio: “Garoto, seus pais te ensinaram sobre educação?”