Capítulo Cinquenta e Quatro – Não Fale

Contei a Chen Meiyu que Wang Yue estava presa no reino intermediário, e que ela já havia providenciado para que seu corpo fosse preservado, de modo que seria impossível que ela saísse de lá em pouco tempo.

Em seguida, discutimos o plano: ficou decidido que esta noite realizaríamos o ritual. Chen Meiyu levaria Li Damin para atravessar o limiar dos mortos, enquanto eu acompanharia usando o bracelete mediúnico. Desta vez, minha participação era a menos arriscada.

Na verdade, Li Damin poderia ter ficado de fora, mas parecia realmente ter se apaixonado por Chen Meiyu e insistiu em ir.

Ao retornarmos ao quarto de hóspedes da mansão, conversei com ele em particular, dizendo que desprender a alma para entrar no reino intermediário não era brincadeira; não se sabia o que poderia acontecer. Ele apenas meneou a cabeça, ignorando meus conselhos.

À noite, todos jantamos na sala do segundo andar, já que no primeiro ainda havia um cadáver, o que tornava tudo muito inconveniente. Estavam presentes Wei Zhen e Chen Meiyu, mãe e filha, a empregada que cozinhava, Li Damin e eu. Nós cinco comemos em silêncio. O céu já estava escuro, as luzes acesas no alto e embaixo não deixavam o ambiente sombrio, mas, devido ao corpo presente, um ar de inquietante frieza pairava por toda a casa.

A empregada, uma pessoa comum, estava visivelmente apavorada e mal tocou na comida. Chen Meiyu então sugeriu que, durante o ritual, seria melhor que não houvesse estranhos por perto.

Wei Zhen, já acostumada às excentricidades da filha, concordou e disse que, após a refeição, sairia com a empregada.

Terminamos de comer rapidamente, e as duas se foram. Com a mansão agora entregue a nós três, Chen Meiyu, fisicamente frágil, pediu que a ajudássemos a levar alguns objetos ao salão do primeiro andar.

Colocamos primeiramente uma longa mesa de madeira diante do corpo, cobrindo-a com um pano amarelo vivo, todo ilustrado com montanhas e nuvens celestiais. Sobre a mesa, dispusemos duas lanternas, um incensário e oferendas de frutas e pêssegos. Quando tudo estava pronto, Chen Meiyu disse: “Daqui a pouco, levarei Li para o mundo dos mortos.”

Li Damin apressou-se: “Pode me chamar só de Damin.”

Franzi as sobrancelhas. Esse sujeito parecia um velho tentando agir como jovem.

Chen Meiyu, séria, explicou: “Lin, você tem o bracelete mediúnico; sabe como usar. Foque sua mente em meu pai, assim você poderá entrar no reino intermediário dele.”

“Tenho uma dúvida”, questionei. “Já atravessei antes para esse reino e conheço as regras. Como você e Li Damin podem garantir que entrarão justamente no reino intermediário de seu pai? Talvez acabem no seu ou no dele.”

Chen Meiyu sorriu levemente: “Já contei que, aos quatro anos, recebi do Senhor do Destino o medalhão do submundo. Tenho vantagens sobre outros emissários da morte e posso entrar diretamente no reino de quem eu quiser. Não se preocupe.”

Li Damin, curioso, perguntou: “E onde está esse medalhão? Pode nos mostrar?”

Chen Meiyu sorriu, linda: “Chama-se medalhão, mas não é algo que vocês possam ver. Mesmo que eu mostrasse, não entenderiam. Apenas sigam minhas instruções.”

Li Damin assentiu: “Sem problemas, faça do seu jeito.”

Chen Meiyu pediu que eu apagasse todas as luzes. Subi ao segundo andar, desliguei as luzes de lá, depois desci e apaguei as do salão. Toda a casa mergulhou na escuridão.

No breu, Chen Meiyu acendeu as duas lanternas sobre a mesa. A luz tênue tremulava, mal iluminando o corpo imóvel.

Ela mandou Li Damin sentar-se à mesa. Pegou um pincel embebido em cinábrio e escreveu um talismã num papel amarelo, que dobrou cuidadosamente e envolveu em um tecido preto, amarrando-o firmemente sobre os olhos de Li Damin.

Li Damin sentou-se de pernas cruzadas, olhos vendados, completamente imerso naquela luz fraca. Sua sombra se estendia até perder-se na escuridão do cômodo.

Chen Meiyu escreveu então algo em outro papel amarelo e o entregou a mim: “Lin, cole isto no rosto do meu pai.”

Senti um calafrio percorrer meu corpo. Li a frase escrita em tinta vermelha: “Recuperar fragmentos do passado é o caminho para plenitude no presente.”

Segurando o papel com cautela, aproximei-me da cama. Era a primeira vez que via o corpo de perto.

Chen Jian parecia ter morrido em paz, o rosto sereno, olhos cerrados, o corpo rígido. Meus joelhos quase fraquejaram, puxei o ar fundo, tentando acalmar o nervosismo, e colei lentamente o papel sobre o rosto do morto. A cena era estranhamente assustadora.

Nesse momento, ouvi um ruído atrás de mim. Virei-me e vi que Chen Meiyu, não sei quando, trocara de roupa: vestia agora um vestido amarelo com escamas, lembrando trajes de mulheres do Sudeste Asiático. Com os cabelos soltos, segurava em uma mão um sino, na outra uma tábua de bambu.

Ela postou-se diante do altar, começou a entoar encantamentos ao redor de Li Damin, a voz baixa e melódica, quase um canto. Caminhava em círculos, balançando o sino em harmonia com os versos, envolvendo Li Damin numa atmosfera mística.

Sem saber bem o que fazer, temi interromper. Nesse instante, Chen Meiyu lançou-me um olhar, indicando que eu me sentasse atrás de Li Damin.

Tateando no escuro, sentei-me de pernas cruzadas no chão. O salão estava completamente às escuras, sem luar, iluminado apenas pelas chamas trêmulas das lanternas, como se houvesse vento — embora nada se sentisse.

Chen Meiyu continuou entoando seus versos. Desta vez, consegui entender: “A devota Chen Meiyu suplica aqui, por meu pai Chen Jian, cuja vida foi ceifada prematuramente. Como filha, desejo atravessar o reino dos mortos para resgatá-lo, na esperança de trazê-lo de volta à vida.”

Enquanto ela terminava a frase, percebi, na escuridão atrás do altar, a silhueta de uma figura gigantesca surgindo. Era como se um pincel dourado desenhasse seus contornos, formando-se pouco a pouco.

Arrepios cobriram meu corpo.

A silhueta aumentava, preenchendo toda a parede do fundo — parecia uma estátua monumental, sentada em posição de lótus, traços indistintos, entre o real e o ilusório. Quanto mais eu olhava, mais impressionado ficava, pois aquela imagem lembrava a de Meng Po. Seria uma alucinação minha, ou algo real?

Naquele momento, só uma palavra vinha à mente: “profano”.

Chen Meiyu sentou-se ao lado de Li Damin, segurou-lhe a mão. Vi claramente Li Damin estremecer, mas apertou com força a mão da moça.

Ela virou-se, o rosto semioculto na penumbra: “Lin, vou com Li agora. Venha logo atrás.”

Antes que eu pudesse responder, ouvi dois estalos secos: as lanternas se apagaram, mergulhando o salão em completa escuridão.

Meu coração disparou, uma vontade urgente de urinar me acometeu, mas forcei as pernas a se conter — não era hora de ir ao banheiro.

Esperei em silêncio no escuro por um tempo, sem ouvir nada além dos batimentos do meu próprio coração. Um silêncio sepulcral reinava ao redor.

Intuí que os dois já haviam atravessado.

Respirei fundo, tentando acalmar-me, fechei os olhos e preparei-me para me conectar ao bracelete mediúnico. De repente, uma voz começou a soar ao longe, etérea e distante, como se uma mulher cantasse uma ópera popular, aguda, estranha, quase inaudível.

Fiquei tomado pelo medo, tremendo por inteiro. Embora já tivesse entrado nesse reino outras vezes, nunca havia presenciado cena tão sinistra.

Eu sabia, instintivamente, que aquela música não pressagiava nada de bom, provavelmente vinda do outro mundo. Disse a mim mesmo, silenciosamente, para manter o controle. Fechei os olhos ainda mais, concentrei-me no bracelete, e em poucos segundos, a melodia sumiu. Senti que a conexão estava feita; agora, restava focar em Chen Jian, o morto.

Uma imagem foi se formando em minha mente: parecia estar diante do corpo, até que, num instante de torpor, mergulhei novamente na escuridão.

Não sei quanto tempo passou até que abri os olhos e me vi num corredor escuro. Não havia luz, mas pude distinguir, ao longe, uma escada descendo.

No ar, flutuavam fragmentos, como pétalas ou neve. Tentei tocá-los, mas percebi que não tinha corpo físico.

Minha alma não havia entrado no reino intermediário. Estava seguro: podia ver e ouvir, mas não interferia em nada ali, nem era afetado por aquele mundo.

Era como visitar um lugar distante.

Desci a escada, sentindo o movimento, embora não tivesse forma física.

A escuridão era quase total; não fosse pelas partículas brancas flutuando, seria impossível enxergar o caminho.

Ao descer o primeiro lance, ouvi uma voz: “Li, consegue me ver?”

Era Chen Meiyu!

Acelerei o passo e, ao virar o patamar da escada, vi duas figuras de mãos dadas: Li Damin e Chen Meiyu.

Após a pergunta, Li Damin respondeu hesitante: “Não enxergo nada, mas sinto sua mão na minha.”

“Ótimo, então siga comigo. Logo à frente haverá luz e você poderá ver tudo”, disse ela.

Hesitei, sem saber se deveria me comunicar com eles.

De repente, Chen Meiyu falou: “Lin, sei que você está aqui. Fique perto de nós, e a partir de agora, ninguém deve dizer uma palavra, ou corremos grande perigo!”