Capítulo Cinquenta e Dois – Filha

Li Damin fingia-se de alguém obcecado por dinheiro, mas, na verdade, era o mais determinado e centrado entre nós. Deixa estar, que ele faça como quiser; não cabe a mim desmascará-lo na frente dos outros.

Tio Zhong disse: "A situação é a seguinte, um magnata muito rico faleceu recentemente. A família usou rituais para preservar o corpo, na esperança de encontrar alguém habilidoso que entre no Reino Intermediário e o auxilie a atravessar as provações do retorno da alma."

Olhei para Li Damin, e ele retribuiu o olhar.

Tio Zhong, sorvendo o chá, continuou calmamente: "A decisão é de vocês. Se quiserem arriscar, vão. Se preferem evitar perigos, esqueçam o assunto, finjam que nunca ouviram falar disso."

Li Damin riu: "Ora, não seria a primeira vez que vamos ao Reino Intermediário. Pode deixar, cumpriremos a missão."

Reclamei, contrariado: "Como se fosse você quem vai!"

Li Damin respondeu: "Acha que eu ficaria de braços cruzados? Se vocês tiverem problemas lá dentro, eu estarei aqui fora para apoiar, como um estrategista, garantindo que tudo dê certo."

Tio Zhong sorriu: "Então está combinado. E você, Lin Xiao, o que acha?"

Respondi, desanimado, que não tinha opinião; que fosse assim mesmo.

Tio Zhong nos ofereceu mais chá e foi fazer um telefonema. Não demorou a retornar, dizendo que era melhor irmos logo.

Li Damin ligou o carro e, guiado por Tio Zhong, seguimos em direção a uma mansão à beira do rio.

A cidade de Jiangbei fica junto ao grande rio, e há um condomínio de mansões na região ribeirinha, realmente deslumbrante e, claro, caríssimo. Só de ouvir falar, o povo já se espanta, e não imaginávamos que o magnata que íamos procurar morava justamente ali; uma presa valiosa, sem dúvida.

Quarenta minutos depois, entramos no condomínio. A segurança era rigorosa, com registro de identidade e tudo. Após contato com o proprietário, liberaram nossa entrada.

Mal pusemos os pés no local, fiquei boquiaberto. O condomínio era cercado por uma piscina, e como fazia calor, muitos moradores nadavam e brincavam, protegidos por guarda-sóis e fontes. Imagino quanto custou tudo aquilo. Ao avançar, tudo era arborizado e fresco; parecia um jardim imperial, não uma área residencial.

Por dentro, parecia um labirinto; tão grande que nem o GPS ajudava. Sem as orientações de Tio Zhong, nos perderíamos. Ele explicou: "O projeto de feng shui deste condomínio foi feito por um mestre de Hong Kong. O desenho lembra um dragão enrolado, aproveitando o rio para canalizar energia, é poderoso."

Li Damin enxugou o suor: "Num lugar desses, quem não dirige bem nem entra."

Nesse momento, Tio Zhong anunciou: "Chegamos." Paramos diante de uma mansão que tinha até estacionamento próprio. Ao descer do carro, fiquei impressionado com a arquitetura singular, parecendo um pátio antigo, com beirais altos, portas vermelhas e argolas douradas; parecia cena de romance clássico sob chuva e névoa.

Tio Zhong bateu à porta, e uma senhora já idosa, provavelmente empregada, atendeu. Sussurrou algo a Tio Zhong e nos fez sinal para entrar, pedindo em voz baixa que pisássemos leve e fizéssemos silêncio, pois a senhora estava de mau humor.

Achei curioso o tratamento de "senhora", parecia coisa da época da República. Que família era aquela, tão formal?

Acompanhados pela empregada, atravessamos o pátio até a casa principal. Ao entrar, o ar gelou: a sala era imensa, toda mobiliada em madeira, com biombos, prateleiras e estantes de antiguidades; até um leito reclinável estava num canto.

Aquele leito era um móvel raro, normalmente só visto em dramas históricos, com almofada amarela e uma mesinha de chá por cima, de um design surpreendente.

Os móveis maiores estavam encostados nas paredes, deixando um amplo espaço central, onde havia uma cama. Nela, jaziam os restos de um homem de uns cinquenta anos, muito pálido, olhos fechados, seguramente o falecido. Vestia uma túnica taoísta, repousava sobre um travesseiro antigo de cor vinho, calçava sapatos de pano e permanecia imóvel.

O que mais me chamou a atenção foi a ausência de faixas fúnebres ou retrato do morto; fora o ar solene e um tanto estranho, não parecia um velório.

Algumas pessoas conversavam baixo ao lado da cama, mas não se percebia nenhuma expressão de luto verdadeiro em seus rostos, nem dava para saber qual o grau de parentesco com o morto.

Ao perceberem nossa chegada, interromperam a conversa. Uma mulher de meia-idade, de beleza marcante, aproximou-se e cumprimentou: "Tio Zhong, você chegou."

"Sim", respondeu ele, apresentando-nos: "Estes dois vão operar a entrada no Reino Intermediário. Podem conversar sobre tudo o que quiserem. Este é Lin Cong, e aquele é Li Damin, ambos jovens promissores nas artes taoístas."

Ela assentiu delicadamente: "Desculpem o incômodo."

Li Damin pigarreou: "Sem problemas."

A mulher convidou-nos a sentar à mesa para tomar chá, dispensou os outros com poucas palavras e sentou-se à nossa frente.

"Deixe-me apresentar-me brevemente: meu nome é Wei Zhen, sou esposa dele." Apontou para o morto. "Talvez Tio Zhong já tenha contado: meu marido, Chen Jian, faleceu recentemente, mas a alma não foi longe. Esperamos que vocês possam ir ao Reino Intermediário e trazê-la de volta."

Bebi meu chá em silêncio, ponderando sobre a situação. Li Damin comentou: "Vejo que vocês têm bastante fé nisso tudo."

Tio Zhong sorriu: "O senhor Chen faleceu há alguns dias. Em princípio, já seria tarde para entrar no Reino Intermediário, mas a família conta com gente poderosa, que preservou o corpo, e a alma ainda não foi longe. Se agirem rápido, talvez dê tempo."

Levantei a cabeça: "Se têm alguém tão habilidoso, por que precisam de nós?"

Tio Zhong balançou a cabeça: "A coisa não é assim tão simples. Vocês já estiveram no Reino Intermediário; sabem que é imprevisível. Fora a própria Deusa Meng Po, quem pode dominar aquilo? A própria Wang Yue, tão poderosa, precisou de ajuda."

Não resisti e perguntei: "Tio Zhong, por que não vai você mesmo...?"

Ele me cortou: "Normalmente não me envolvo nesses casos. Só socorri Wang Yue porque não havia outra opção; é meu princípio! Vocês ainda podem desistir. Mas saibam que esta família será generosa. Se não quiserem, digam logo."

"Claro que aceitamos", disse Li Damin. "Dona Wei, quanto vocês pretendem pagar?"

Wei Zhen sorriu de leve: "Já conversei com Tio Zhong, cinquenta mil."

Troquei um olhar com Li Damin. Cinquenta mil era uma boa quantia, dividida entre nós, daria mais de vinte mil para cada, o suficiente para vivermos tranquilos por um tempo.

"Não se animem tanto", alertou Tio Zhong.

"Está com pena?", provocou Li Damin.

Wei Zhen sorriu: "Cinquenta mil para trazer o velho Chen de volta à vida é barato, não caro. Não é, Tio Zhong?"

Ele explicou: "Os cinquenta mil são o valor se Chen Jian voltar à vida. Se não conseguirem, mesmo assim recebem dez mil."

Nada mal, cinco mil para cada.

Li Damin disse: "Dinheiro não é a questão, o importante é termos liberdade para mostrar nossa técnica."

Tio Zhong riu: "O resto é com vocês. Vou indo."

Senti como se estivéssemos sendo levados para uma armadilha, mas já não havia o que dizer. Nosso objetivo nem era tanto o dinheiro, mas as oportunidades de explorar o Reino Intermediário, sob diferentes perspectivas.

Tio Zhong, realmente um homem de poucas amarras, despediu-se com uma reverência e partiu, deixando-nos com Li Damin.

Conversamos com Wei Zhen e, aos poucos, fomos conhecendo melhor a família e o falecido. Chen Jian era empresário do ramo alimentício; antes de morrer, já tinha mais de uma dezena de lojas de chá e lanches espalhadas pelos shoppings da cidade, um bom negócio. Wei Zhen e Chen Jian eram colegas de escola e namoravam desde jovens, com uma relação sólida.

Perguntei, curioso: "Dona Wei, a senhora mencionou um especialista na família. Quem é?"

"Minha filha", respondeu ela, o rosto entristecendo. "Ela nasceu com esse dom, e tanto eu quanto o pai sempre nos preocupamos muito com ela."

"E onde está ela?", quis saber Li Damin.

"Está trancada no quarto. Não devemos perturbá-la. Mas quando vocês forem ao Reino Intermediário, minha filha irá junto. Assim, um pode ajudar o outro."

Não gostei muito da ideia de mais gente envolvida, mas não havia o que fazer.

Wei Zhen sugeriu que descansássemos; à noite, durante o jantar, a filha viria e poderíamos discutir os detalhes técnicos com ela.

Fomos acomodados em um quarto de hóspedes no segundo andar. Apesar de ser dia, não tínhamos sono e ficamos conversando na sala do andar de cima.

O segundo andar tinha uma enorme janela panorâmica; ao abri-la, o terraço dava para a vastidão do rio. Ouvia-se apenas o fluxo silencioso das águas e o apito distante das embarcações. A vida dos ricos é de uma luxúria monótona.

Enquanto conversávamos, começou a chover forte, trovões cortando o céu. Ficamos em silêncio, olhando a tempestade pela janela, receosos de romper a atmosfera solene com qualquer palavra.

De repente, Li Damin apontou para fora: "Olha ali, Lin."

Segui seu gesto e vi, no terraço acima, protegido por um toldo, a silhueta de uma garota, pintando mesmo sob a chuva intensa.

"Vamos lá ver", propôs Li Damin.

Hesitei, achando indelicado invadir a privacidade alheia, mas Li Damin era audacioso; levantou-se e saiu pelo corredor. Apressei-me a segui-lo.