Capítulo Quarenta e Três: Transformação em Demônio

Eu estava no pátio do templo, desliguei a lanterna. Ao redor, tudo era silêncio; não ousava agir de forma imprudente, então limpei a garganta e, com coragem, disse: “Há alguém aí? Vim visitar como um jovem de fora.”

Chamei duas vezes, e só ouvi o rangido de uma porta se abrindo na lateral do salão interno. Um jovem monge apareceu, com idade semelhante à minha, cerca de vinte anos, com traços delicados, vestindo uma túnica cinzenta de monge taoista.

Tendo vivido toda a vida numa grande metrópole, raramente entrava em templos ou mosteiros, nunca havia visto um monge ou sacerdote de verdade. Ver aquele jovem de repente me deu a sensação de estar num filme, como se tudo fosse irreal.

O monge atravessou o limiar, ficou à porta lateral, fez um gesto antigo com a mão direita sobre o peito, curvou-se levemente e disse: “Senhor, meu mestre o aguarda.”

Limpei o suor frio da testa, atravessei o pátio e me aproximei. O jovem monge indicou, com um gesto lateral, que eu deveria entrar pela porta.

Perguntei educadamente: “Como devo chamar o pequeno mestre?”

Ele apontou para um símbolo em forma de lua crescente na frente da túnica: “Meu nome é Lua Suave. Por favor, entre.”

Então era Lua Suave. Respirei fundo, ajeitei as roupas e entrei pela porta lateral, com Lua Suave seguindo atrás.

O salão interno era pequeno, limpo e arrumado. À frente, havia uma mesa antiga servindo de altar, e no lugar principal estava uma pessoa sentada de pernas cruzadas, olhos semicerrados, aparentando não ser muito velho.

Aproximei-me e fiz uma reverência: “Saúdo o mestre, desculpe a ousadia desta visita.”

Lua Suave sorriu atrás de mim: “Esse não é meu mestre, é o deus que honramos neste salão.”

Fiquei surpreso: aquele lugar era mesmo peculiar, pois no altar não havia uma estátua de barro ou madeira, mas sim uma pessoa verdadeira.

No salão, tudo era silêncio. O homem no altar tinha uma expressão entre o sorriso e a serenidade, olhos semicerrados, como em meditação. Nas laterais, cortinas amarelas pendiam do teto, e acima havia uma placa com três palavras: Caminho Sem Retorno.

Ao lado das cortinas, pilares antigos sustentavam uma dupla de versos: “Esqueça alegria, tristeza, emoções e rancor.” “Sem nome, sem sobrenome, sem voz, sem vestígios.”

O ambiente era estranho, uma calma carregada de inquietação.

Lua Suave anunciou em voz clara: “Mestre, o visitante chegou.”

Ao terminar, uma pessoa apareceu por trás das cortinas. Reconheci de imediato: era o homem que encontrara no elevador. Sua aparência era comum, nada marcante; alguém que se perderia facilmente numa multidão.

Agora vestia uma túnica de monge, segurava um espanador, com expressão imparcial, realmente com ar de sábio.

Desde pequeno, meu pai me contava histórias de estranhos personagens e situações que encontrava em suas expedições. Sempre me advertiu: ao andar sozinho pelo mundo, a primeira regra era a cortesia, pois, sem saber, poderia ofender alguém perigoso.

Rapidamente, fiz uma reverência ao homem: “Saudações, mestre!”

Ele se aproximou para me ajudar, mas de repente agarrou meu pulso, torcendo-o com força. Doeu tanto que mal pude conter o grito. Ele examinava o bracelete em meu pulso.

“Quem lhe deu isso?” perguntou.

“Uma amiga chamada Lua Wang,” respondi.

“Lua Wang, a mensageira do além?” indagou.

Assenti prontamente.

Ele soltou meu pulso: “O fato de você ter encontrado este lugar já é um sinal de destino. Eu já havia lhe alertado: não seja curioso demais, não se envolva com o que não lhe diz respeito, mas mesmo assim você veio.”

“Mestre, vim porque tenho um assunto urgente, caso contrário não teria invadido assim.” Expliquei rapidamente.

Ele pediu a Lua Suave que trouxesse três almofadas.

Lua Suave saiu e logo retornou com as almofadas, colocando-as no chão. Sentamo-nos em forma de triângulo.

Notei que os dois monges sentavam-se de forma muito disciplinada, com as pernas cruzadas, pés sobre os joelhos. Tentei imitá-los, mas era impossível; meus pés eram rígidos e doíam com o menor esforço.

O homem disse: “Só sente-se como puder. Esta é a postura de meditação taoista, chamada de ‘dupla posição de lótus’.”

Quando me acomodei, ele perguntou: “Diga, de onde veio e a que veio?”

Não me atrevi a esconder nada e contei tudo o que havia vivido nos últimos tempos. O homem e Lua Suave ouviram em silêncio, sem interromper. Quando já falava com a boca seca, resumi os detalhes, explicando apenas o essencial.

Ele assentiu: “Então é assim.”

Perguntei cautelosamente: “Posso perguntar, o senhor é…”

“Sim, sou Danlong Ma,” respondeu. “Você veio procurar o primeiro volume do clássico dos escritos ocultos, e veio ao lugar certo. Está comigo.”

Pelo tom, parecia não rejeitar minha busca. Respirei aliviado, cheio de esperança: “Será que eu poderia…”

“Se pode ver esse volume, depende de sua sorte,” Danlong Ma interrompeu. “Não vou impedir.”

Minha garganta se apertou; pelo que dizia, não era tão simples. O que significa depender do destino? O destino vale quanto?

Danlong Ma apontou para o homem no altar: “Vê aquele ali?”

Assenti.

Danlong Ma disse pausadamente: “O volume que você procura é aquela pessoa.”

“O quê?!” fiquei atônito, achando que não entendi, cocei os ouvidos: “Mestre, o senhor disse o quê?”

Um sorriso surgiu no rosto de Danlong Ma: “O volume está realmente comigo. Muitos vieram procurá-lo, e a todos digo que não vou impedir, mas encontrar depende do destino. O volume que busca é o homem no altar.”

“Não entendi, achei que era um livro…”

Danlong Ma interrompeu: “O homem que vê tem nome de Yang Liu, de origem singular. Há muito tempo alguém me pediu para cuidar dele, mas os detalhes não são do seu alcance. Basta saber que o primeiro volume do clássico está na cabeça deste homem, e só ele sabe como decifrar os escritos ocultos.”

“Ele… morreu? É uma múmia?” perguntei nervoso.

Danlong Ma balançou a cabeça: “Não, ele está vivo, apenas entrou no estado de vazio.”

“O que é esse estado de vazio?” perguntei confuso.

Danlong Ma sorriu tristemente: “Também não sei. Sei apenas que o método se chama ‘meditação do vazio das cinco agregações’, entrando na verdadeira vacuidade durante a meditação. É uma técnica extremamente avançada. Minha capacidade não chega a compreender, nem explicar. Não é algo que pessoas comuns possam praticar; é preciso primeiro sair do corpo para o mundo intermediário, e lá, continuar a prática para alcançar o estado de vazio.”

Arregalei os olhos: “Mestre Ma, já estive no mundo intermediário. Quer dizer que há duas etapas: da realidade ao mundo intermediário e depois do intermediário ao vazio?”

“Exatamente,” Danlong Ma respondeu. “Pode-se dizer que o estado de vazio é um nível acima do mundo intermediário. O que existe lá, como é, bem…” Ele sorriu tristemente. “Não consigo imaginar.”

“O que devo fazer então?” perguntei.

Danlong Ma respondeu: “Há duas formas. Uma é esperar que Yang Liu desperte e retorne do vazio. A outra é você entrar no vazio e acordá-lo. Fora isso, não há outro meio.”

Meu coração batia descompassado; nenhum dos métodos parecia viável.

“Quanto tempo ele está nesse estado?” perguntei.

Danlong Ma respondeu: “Entrou no vazio em 8 de agosto de 2014. Faz quase cinco anos. Quando vai despertar…” Ele hesitou. “Depende do destino e da sorte.”

“Mestre,” achei Danlong Ma muito franco, então não escondi: “Tenho alguns amigos que também entraram aqui ontem à noite.”

Danlong Ma assentiu: “Os três andares centrais deste edifício foram criados por mim, com barreiras especiais e antigos rituais taoistas. Não é fácil entrar aqui. Você teve sorte por causa do bracelete espiritual. Sei sobre aqueles três, notei quando chegaram. Não os soltei para lhes dar uma lição. Já que falou nisso, Lua Suave irá guiá-lo até eles e conduzi-los para fora.”

Lua Suave, que estava sentado em silêncio, finalmente curvou-se levemente e respondeu: “Sim.”

“Mestre Ma, então, aquele que saiu do túnel em nossa casa ontem à noite era você?” perguntei, piscando.

“Fui eu,” respondeu Lua Suave. “Mestre pediu para investigar de onde vocês vieram. Deixá-los entrar foi meu erro.”

Danlong Ma assentiu: “Lua Suave é meu discípulo. Deixei-o aqui para cuidar do corpo de Yang Liu, também como uma forma de retiro. Sua curiosidade e invasão atrapalharam a prática dele.”

Apressei-me a fazer uma reverência a Lua Suave: “Desculpe.”

Lua Suave acenou: “Depois de sair, não volte. Você, por ter o bracelete, é exceção. Vou lhe ensinar o método de entrada, mas não traga outros, ou perderá o privilégio.”

Suando, concordei rapidamente.

“Aliás, Mestre Ma, encontrei algo estranho.” Relatei o que havia visto na escuridão, sobre Li Yang e o cadeado de bronze: eles estavam presentes, mas ao bater no bronze, ambos desapareceram misteriosamente.

Lua Suave e Danlong Ma trocaram olhares; claramente não sabiam o motivo, estavam desprevenidos.

Danlong Ma murmurou: “Como pode acontecer algo assim?”

Apressei-me: “Mestre Ma, sabe por que estamos investigando este lugar?”

“Não é para encontrar o clássico dos escritos ocultos?” Danlong Ma perguntou.

“Eu procuro o clássico. Meus amigos vieram por causa de distorções no tempo.” Contei sobre o cadeado que viu os ponteiros do relógio girando ao contrário.

Mesmo um mestre como Danlong Ma ficou com expressão de incredulidade. Virou-se abruptamente e olhou para Yang Liu.

“O que foi, Mestre Ma?” perguntei com cautela.

Danlong Ma murmurou: “Será que Yang Liu virou um demônio?”