Capítulo Oitenta: Mestre Huang

Tio Zhong ouviu minha pergunta e sorriu amargamente: “Na verdade, ambos são igualmente difíceis. Pessoalmente, acho que procurar por Liu Yang é mais viável. Pelo menos você sabe onde encontrá-lo, enquanto a Senhora Meng está completamente desaparecida, impossível de localizar. Além disso, Liu Yang conhece o segredo da escrita sombria, então certamente também sabe o segredo da Senhora Meng. Se conseguir acordá-lo, ele pode ajudá-lo muito.”

Ele tomou um gole de chá e continuou: “Uma Senhora Meng, um Liu Yang, esses dois grandes mestres, para vocês neste momento, são como flores no espelho ou a lua refletida na água — podem ser vistos, mas não tocados. Meu conselho é que não sejam ambiciosos demais agora. Procurem por Huang Teng, aprendam bem com ele, aprofundem seu conhecimento sobre o submundo, e só depois pensem nos próximos passos.”

Entrou no cômodo de dentro e, pouco depois, saiu trazendo papel vermelho e pincel. Após pensar por um momento, escreveu duas cartas de recomendação, embalou cuidadosamente em envelopes e nos entregou.

“Eu e Huang Teng nos encontramos algumas vezes, mas não chegamos a ser amigos. Contudo, mesmo que a amizade não seja próxima, a afinidade pelo ofício é, e, se não por isso, há ainda o respeito pelo mestre ancestral. Ele certamente levará isso em consideração e aceitará vocês.” Tio Zhong disse: “Quando forem até ele, lembrem-se de aprender com humildade. Não se incomodem com pequenos aborrecimentos.”

Li Damin guardou a carta de recomendação satisfeito e riu: “Tio Zhong, muito obrigado. Pode ficar tranquilo, eu e Lin Cong talvez não sejamos bons em muitas coisas, mas em bajular somos especialistas, isso é básico no mundo corporativo.”

Conversamos com Tio Zhong por mais um tempo, e ao meio-dia ele nos convidou para almoçar em seu escritório. Tio Zhong preparou macarrão escaldado, e nós três comemos com gosto. À tarde, ele nos orientou a ir logo, pois assuntos como aceitar um mestre não devem ser adiados.

Descemos as escadas distraidamente e pegamos o carro rumo ao centro da cidade. Li Damin estava animado; afinal, ao sermos aceitos por Huang Teng, estaríamos oficialmente no caminho das artes ocultas, dando um passo sólido em direção ao objetivo.

O centro de Jiangbei é caríssimo; o prédio mais famoso é o Edifício Central, altíssimo, e só empresas de grande porte conseguem operar ali. O templo de Huang Teng fica no 18º andar, ocupando metade do andar.

Subimos pelo elevador e, ao sair, vimos logo um grande banner com as palavras “A Flor da Vida”. No centro, havia a foto de uma bela mulher de branco, sentada em posição de lótus sobre uma flor aberta, com expressão serena e distante do mundo. Abaixo, uma breve explicação: “Desperte a sabedoria, floresça a bela flor da vida; participe dos cursos e colha os frutos da existência.”

O banner ainda trazia fotos de alunos: brincando, em fotos de grupo, capturando momentos em trilhas — todos sorrindo de forma radiante.

Li Damin examinou atentamente, sorrindo: “Interessante.”

Eu disse: “Não sei porquê, mas sinto um certo desconforto aqui.”

Li Damin balançou a cabeça: “Hoje em dia esses cursos de desenvolvimento pessoal são muito populares. Apesar de a vida parecer melhor e mais fácil hoje em dia, as pessoas estão cada vez mais perdidas. Pressão do trabalho, traumas familiares, ansiedade, depressão, sofrimento — muitos não encontram direção. Se Huang Teng oferece esse tipo de curso com boas intenções, acredito que seja uma obra de mérito.”

Na parede, um grande pôster apresentava Huang Teng e sua equipe. Na foto, Huang Teng era careca, sem aquela aura etérea típica dos taoistas; seus olhos, porém, eram como de uma águia, penetrantes, como se enxergassem a alma das pessoas.

Li Damin observava e exclamava: “No início eu estava confiante, agora não tenho mais certeza nenhuma. A equipe de Huang Teng é impressionante: ou são professores universitários ou profissionais de longa data. Quando formos aceitos, será mesmo começando do zero.”

Percorremos o corredor e vimos que o templo era cercado por janelas do chão ao teto, permitindo ver tudo lá dentro — espaçoso e iluminado, fiquei admirado. Li Damin, sempre viajado e experiente, também balançava a cabeça em aprovação.

Andamos metade do corredor até encontrar a porta principal, de vidro, e entramos. Na recepção, duas jovens simpáticas nos saudaram com gentileza: “Senhores, bem-vindos à Sala de Aula da Vida. Em que podemos ajudar?”

Empurrei Li Damin, que foi até lá e disse: “Viemos falar com o diretor de vocês, Huang Teng.”

“Desculpe, o senhor Huang está viajando a trabalho”, respondeu uma das recepcionistas. “Vocês tinham hora marcada com ele?”

Eu e Li Damin nos entreolhamos, decepcionados: logo agora, Huang Teng estava fora, em viagem.

“Quando ele volta?” perguntei.

A recepcionista explicou que o senhor Huang viaja pelo país dando cursos, com filiais em várias grandes cidades, sendo um instrutor convidado e bastante ocupado; às vezes, não volta nem uma vez por mês.

Fiquei especialmente desapontado, mas Li Damin insistiu: “Viemos a convite de um amigo do senhor Huang. Já que ele não está, há algum outro responsável?”

A atendente foi muito cortês e pediu que aguardássemos na sala de espera enquanto ela contatava o responsável de plantão.

A sala de espera era logo à frente da recepção, pequena, com alguns sofás, mas repleta de bebidas, chás, lanches e doces à vontade para quem quisesse, aluno ou não.

Preparei um chá de limão, Li Damin pegou água, e nos sentamos conversando.

Logo depois, aproximou-se um rapaz pouco mais velho que nós, cabelo curto, vestido com um terno impecável, de aparência elegante. Ele se apresentou: “Vieram procurar pelo senhor Huang?”

Trocamos algumas palavras; ele se apresentou como Yang Wei, aluno de Huang Teng, atualmente vice-diretor do distrito de Jiangbei e instrutor sênior — visivelmente alguém de destaque. Fomos francos, explicamos o motivo da visita e Li Damin entregou a carta de recomendação de Tio Zhong.

Yang Wei pediu que aguardássemos enquanto ele ligava para Huang Teng para saber as instruções do mestre.

Sentados ali, vimos muitos alunos indo e vindo, quase todos jovens: moças bonitas, rapazes elegantes. O ambiente era muito agradável, todos conversavam e riam como uma família; parecia que cada um encontrara ali um novo sentido para a vida.

Eu e Li Damin trocamos um olhar, ambos com grande expectativa sobre aquele lugar.

Estar ali era reconfortante; trabalhar ali seria uma ótima escolha.

Yang Wei voltou e nos informou que Huang Teng já estava a par e que ainda conversaria com Tio Zhong antes de decidir.

O procedimento era correto, mas achei um pouco burocrático demais.

Logo depois, Yang Wei atendeu ao telefone, respondeu algumas vezes com “sim, sim” e “entendido”, depois desligou e sentou-se à nossa frente: “O mestre, o senhor Huang, ligou agora há pouco e autorizou a entrada de vocês.”

Eu e Li Damin suspiramos aliviados.

Yang Wei explicou: “Temos duas funções disponíveis para vocês avaliarem. Uma é de consultor, que basicamente significa vender nossos cursos. Não se preocupem, pois todos os dias muitos interessados comparecem; não é preciso sair para vender, basta apresentar os cursos de forma profissional. Nossa taxa de fechamento é alta, e qualquer consultor aplicado ganha mais de vinte mil por mês, incluindo comissão e bônus.”

Para ser sincero, se fosse há algum tempo, eu teria ficado eufórico com uma vaga dessas: não precisava sair à procura de clientes, o ambiente era leve, bastava conversar e explicar. Onde mais se acharia isso?

Mas agora, com uma boa quantia em mãos, minha sede por dinheiro já não era tão grande. Se fosse apenas esse trabalho, tanto fazia. O importante era aprender de fato e se conectar ao mundo dos espíritos.

“E a outra opção?” perguntou Li Damin, também não muito empolgado.

Yang Wei olhou para nós: “A outra é o curso de formação de instrutores. Nesse, não há salário fixo, só comissão. Mas a escola cobre todas as despesas dos estagiários. O curso é muito rigoroso e dividido em quatro níveis: amarelo, vermelho e roxo, além de uma turma avançada diretamente orientada pelo mestre Huang. O grupo avançado é o mais alto, o roxo o mais baixo. Há avaliações mensais, quem atinge os requisitos sobe de nível, quem não atinge é eliminado.”

Eu e Li Damin logo percebemos: esse curso de instrutores era, na verdade, a turma de aprendizes de Huang Teng. Aprender ali era a chance de se tornar seu discípulo.

“Se concordarem, podem entrar já amanhã na turma roxa, começando do mais baixo e subindo por mérito próprio.” Yang Wei falou.

“O senhor está em que nível, Yang?” perguntou Li Damin.

Yang Wei sorriu discretamente: “Sou aprendiz da turma avançada. Atualmente somos oito, e, para falar a verdade, com minha pouca experiência, estou apenas em sétimo lugar.”

Fiquei admirado: se o sétimo já era responsável regional, imagine os outros seis.

“Tudo certo para mim. E você?” Li Damin perguntou.

Dei de ombros: “Por mim, também. Viemos para aprender e crescer, o resto não importa.”

Yang Wei assentiu e perguntou quando poderíamos começar.

Combinamos rapidamente e respondemos: amanhã.

Yang Wei informou: “Amanhã, às seis em ponto, estejam aqui para a ginástica matinal.”