Capítulo Cinquenta e Nove: O Código

Li Damin usou toda a sua força para empurrar o armário, revelando uma porta na parede.

Era uma porta de ferro, firmemente fechada, equipada com uma fechadura de senha. Li Damin tentou empurrá-la, mas ela não se moveu nem um milímetro, estava perfeitamente ajustada. Ficava claro que o mecanismo só seria destravado ao abrir a fechadura.

Nós três nos aproximamos para observar. O painel de senha era bastante complexo: abaixo havia um teclado em miniatura, com a disposição semelhante à de um teclado de computador padrão de 87 teclas. Cada tecla tinha apenas o tamanho da ponta do dedo mínimo; ao pressionar, era preciso extremo cuidado para não esbarrar nas teclas vizinhas.

Acima do teclado havia uma pequena tela de cristal líquido em formato de tira, com o cursor piscando constantemente no canto esquerdo. Com um olhar, entendemos: aquela tela só suportava uma linha de texto, sem possibilidade de inserir quebras; era necessário digitar corretamente a combinação de caracteres para destravar o mecanismo.

Li Damin estendeu o dedo mínimo e, com delicadeza, tocou o teclado. Atrás do cursor apareceu a transcrição fonética. Ele olhou para Chen Meiyu, que retribuiu o olhar. Li Damin comentou: “Está claro que a senha é uma combinação de caracteres chineses.”

“Tente o nome do meu pai”, sugeriu Chen Meiyu suavemente.

Li Damin, com extremo cuidado, digitou “Chen Jian”. Imediatamente a tela ficou vermelha e um alarme soou com vários “bip bip bip”. Estava errado.

Nesse instante, ouvimos um ruído vindo de trás, um rangido estranho. Todos nos viramos e, para nosso espanto, vimos que na parede oposta surgiam vários espinhos, cada um com pelo menos um metro de comprimento, inteiramente pretos e com pontas brilhantes e afiadas.

Aquela parede começou a mover-se, avançando lentamente em nossa direção, pressionando o espaço onde estávamos.

“Caramba!” gritei. “Acionamos o mecanismo.”

Li Damin ficou lívido, olhou para Chen Meiyu, buscando uma solução. A parede se movia devagar, mas inexoravelmente. Chen Meiyu correu até a janela, tentou abri-la com toda força, mas não conseguiu. Li Damin correu para o lado oposto, até a porta principal, mas também era inútil: a porta não cedia.

Estávamos presos vivos naquele quarto de armadilhas.

Do lado de fora, uma nevasca intensa cobria tudo, o vento soprava ferozmente e, mesmo com a janela fechada, era possível ouvir os uivos, como se fossem os gritos de uma criatura demoníaca.

Li Damin e Chen Meiyu estavam pálidos. As habilidades de Chen Meiyu, naquela situação, de nada serviam.

Os dois voltaram para junto do painel. Chen Meiyu disse: “Parece que a única chance de sobrevivência é destravar a senha e passar por essa porta.”

Li Damin sorriu amargamente para mim: “Velho Lin, agora você é o mais sortudo, pode simplesmente desaparecer quando quiser.”

“Não sei se teria coragem”, respondi educadamente.

“Deixa de bobagem”, disse Li Damin. “Numa hora dessas, quem não teria coragem? Eu teria, sem dúvida.” Depois, virou-se para Chen Meiyu: “Será que conseguimos sair pelo caminho pelo qual viemos?”

Chen Meiyu sorriu com amargura: “Depois de entrar na armadilha, ninguém consegue sair. Só há uma saída: desvendar o enigma.”

“E se morrermos aqui?”, perguntou Li Damin.

Chen Meiyu respondeu com franqueza: “Nesse caso, morreremos. Dois corpos ficarão aqui, transformados em cadáveres.”

Li Damin olhou para mim: “Velho Lin, se eu e Meiyu morrermos aqui, deixo para você cuidar de tudo. Lembre-se de nos enterrar juntos.”

O rosto de Chen Meiyu ficou vermelho, ela o repreendeu, dizendo que falava bobagens.

Em pensamento, admirei Li Damin: mesmo diante da morte, não perdia a chance de paquerar.

Apesar das brincadeiras, ninguém queria morrer ali. Li Damin continuou tentando combinações com o dedo mínimo, formando caracteres, mas todas as tentativas eram erradas. E, a cada erro, o alarme soava e a parede acelerava seu avanço.

Depois de algumas tentativas, a parede já havia percorrido metade do quarto, aproximando-se perigosamente.

Eu hesitava: será que fugiria sozinho, se chegasse a hora? Sinceramente, não sou altruísta a ponto de sacrificar meu instinto de sobrevivência. Mas não queria fugir sozinho; isso seria uma traição.

O mais urgente era desvendar logo a senha — assim eu não precisaria enfrentar esse dilema moral.

Li Damin queria continuar tentando, mas eu gritei: “Pare com isso, você faz ideia do que está fazendo?”

Chen Meiyu mantinha o olhar fixo no painel.

Li Damin deu de ombros: “Sinceramente, não sei. Não temos intimidade com o tio Chen; a senha certamente está ligada a alguma coisa particular dele. Meiyu, você tem alguma ideia?”

Chen Meiyu mordeu o lábio inferior em silêncio.

A parede já invadia um terço do quarto, e parecia acelerar. Sentia o perigo vindo das pontas afiadas.

Li Damin fazia poses diante da parede: ora de costas para os espinhos, ora de frente.

Perguntei: “O que está fazendo?”

Li Damin riu: “Quando a armadilha me alcançar, estou pensando qual posição adotar: de costas ou de frente para os espinhos. Em teoria, deveria ser de frente, assim morro rápido e não sinto nada. Mas, morrer assim seria muito indelicado.”

Fiquei boquiaberto. Ele realmente era alguém especial. Pelo sorriso, não era bravata: conseguia até rir diante da morte.

“Irmão Damin, você é mesmo digno de ser comparado a Jin Shengtan”, elogiei.

Li Damin caiu na risada: “O que mais posso fazer? A vida é como um brutamontes: se não pode resistir, é melhor...”

Ele estava prestes a fazer mais uma piada, quando Chen Meiyu disse de repente: “Tente os três caracteres Lin Xiaohui.”

A parede já estava quase nos tocando. Li Damin não teve tempo para gracejos; rapidamente digitou “Lin Xiaohui” com o dedo mínimo. No momento em que os caracteres apareceram, os espinhos estavam a centímetros de nós. Instintivamente, recuei, mesmo sem corpo físico — não queria arriscar.

Um “clique” suave soou: a porta secreta se abriu!

Os espinhos continuavam avançando. Não pensamos duas vezes: empurramos a porta e nos atiramos para dentro, rolando e tropeçando. A porta se fechou atrás de nós, isolando o perigo.

Nós três ainda estávamos atônitos. Havia uma luz acesa; à frente, uma escada sinuosa descia para as profundezas da escuridão.

“Vamos descansar um pouco”, disse Li Damin, sentando-se no chão. Chen Meiyu encostou-se à parede, trêmula, os olhos vermelhos e cheios de lágrimas, que logo começaram a rolar sem parar.

Agachei-me ao lado de Li Damin e comentei baixinho: “Parece que Lin Xiaohui e Chen Jian têm alguma ligação.”

Li Damin perguntou diretamente: “Meiyu, quem é Lin Xiaohui?”

Chen Meiyu demorou a conseguir falar, engasgada pelo choro: “Só vi Lin Xiaohui uma vez. Eu era pequena, meu pai me levou ao hospital e vi uma pessoa assustadora. Ela usava roupa de paciente, o corpo todo envolto em faixas brancas, só os olhos à mostra. Fiquei apavorada e me escondi atrás do meu pai. Aquela pessoa acenou para mim, chamando, mas não tive coragem, e agarrei forte a mão do meu pai. Lembro que meu pai também não se aproximou, só trocou algumas palavras com ela. Não me recordo do que conversaram, só lembro de ver aquela pessoa chorando tanto que molhou as faixas. Vi uma etiqueta de identificação ao lado dela, com o nome ‘Lin Xiaohui’ escrito.”

“Foi só uma visita comum a um doente. Por que você lembra disso com tanta clareza? Depois, teve mais contato com Lin Xiaohui?”, perguntou Li Damin.

Chen Meiyu balançou a cabeça: “Nunca mais. Mas, à medida que cresci, de menina para mulher, comecei a entender o olhar de Lin Xiaohui para meu pai naquele dia. Acho que havia algo entre eles. E aquela cena no hospital, o cheiro do desinfetante, nunca consegui esquecer! Quando tentei a senha, realmente funcionou.”

Acariciei meu queixo invisível e disse: “Pelo visto, as coisas estão se conectando.”

Os dois me olharam.

Expliquei: “Agora, temos duas pistas sobre seu pai: uma é esta cabana na vila da neve, outra é Lin Xiaohui. Como esses dois fatos coincidem, podemos concluir que, entre as seis pessoas que vieram para cá na época, além do seu pai, Lin Xiaohui certamente estava entre elas.”

Li Damin bateu na perna: “Meiyu, pense bem: quando você foi ao hospital, foi antes ou depois da viagem à vila da neve?”

Chen Meiyu pensou com atenção: “Acho que foi depois. Lembro bem, fui ao hospital depois da prova de admissão para o ensino fundamental.”

“Ou seja”, analisou Li Damin, “a suposição de Lin Cong está correta. Lin Xiaohui foi com seu pai à vila da neve sem estar doente ou internada — ninguém levaria um paciente para uma viagem. Só depois da viagem, Lin Xiaohui ficou daquele jeito e foi internada... Acabo de pensar numa coisa: que doença faria alguém se enfaixar todo?”

“Ferimentos na pele”, respondi. “Talvez cortes?”

“Não parece”, disse Li Damin, balançando a cabeça. “Uma faca cortaria alguém da cabeça aos pés? E Lin Xiaohui não seria tola de deixar isso acontecer.”

“E você, o que acha?”, perguntei.

Li Damin ia responder, mas Chen Meiyu falou calmamente ao lado: “Provavelmente queimaduras.”

Olhamos para ela. Ela afirmou com convicção: “Com certeza, queimaduras.”

Eu e Li Damin prendemos a respiração. Ele murmurou: “Será que ela tomou um banho de água fervente?”