Capítulo Noventa e Cinco – As Sete Estrelas da Ursa Maior

Suspeito que o escritório de He Qingyou esteja escondendo um cadáver.

Yuantong olhou para mim: “Você realmente tem imaginação, mas não é impossível. O senhor He não é um homem simples, sua história não pode ser ignorada, mas também não deve ser acreditada totalmente.”

“Como você pretende cobrar pelo trabalho? Vai ajudar de graça?” perguntei.

“De graça? Jamais.” Yuantong riu. “Quando saímos, o mestre Jici já me instruiu sobre quanto e como cobrar, isso eu sei. E o velho Huang, como é que ele manda você cobrar?”

“Quando cheguei, ninguém me passou instruções,” respondi. “Sou estagiário, acho que não esperam muito de mim. O dinheiro que conseguir deve ser meu mesmo.”

Yuantong parou e me olhou: “Posso te dar um conselho, Lin?”

“Por favor.” Fiz um gesto convidando-o a falar.

Yuantong disse: “Dinheiro é algo externo, não se prenda a ele. Diante do senhor He, não mencione pagamento. Se ele não falar, não faça o trabalho. Se ele mencionar e pagar, leve tudo para o velho Huang, nem um centavo a menos.”

“Teme que ele cobre depois?” perguntei.

Yuantong sorriu: “Já falei demais. Conheço o velho Huang há muito tempo, entendo bem seu caráter. Não me alongo em palavras. Só te digo uma coisa: como discípulo ou aluno, tudo que vocês fazem, o velho Huang sempre sabe.”

Diante da minha surpresa, Yuantong deu um tapinha no meu ombro e entrou em seu quarto.

Voltei devagar para meu quarto, andando de um lado para o outro. Sempre achei estranho eu e Li Damin termos sido promovidos de repente à equipe de Huang. Nunca refleti direito sobre isso, só agora percebo que há um propósito por trás, um plano de Huang Teng. Qual seria?

Foi porque Li Damin se destacou aquele dia? Se fosse isso, bastava promovê-lo, por que me incluir?

De repente, tudo parece mais complicado.

Pensei por horas sem chegar a conclusão, e à noite, adormeci embriagado de dúvidas. No dia seguinte fui acordado por Yuantong batendo à porta. Chen Meiyu também apareceu, com uma expressão desagradável, provavelmente por alguma desavença na noite anterior.

Nós três comemos algo rápido e fomos do hotel ao estacionamento subterrâneo. Lá, He Qingyou havia preparado dois jeeps robustos. Ao ver Chen Meiyu, He Qingyou ficou visivelmente constrangido e cumprimentou-nos de maneira forçada.

Yuantong brincou: “Senhor He, não dormiu bem ontem?”

He Qingyou sorriu com dificuldade: “É, hoje é o grande dia de encontrar meu filho. Passei a noite em claro.”

Chen Meiyu soltou um resmungo pelo nariz.

Suspeito que He Qingyou tentou algo com ela e foi rejeitado. Nessas situações, o melhor é fingir ignorância.

À frente dos carros, um deles trazia mergulhadores profissionais contratados por He Qingyou, além de muitos equipamentos de mergulho. Subimos no veículo e seguimos direto ao reservatório nos arredores da cidade.

Eu não havia dormido bem, bocejava sem parar, encostado no banco de trás.

No meio do sono, recebi uma ligação. Para minha surpresa, era Yang Wei, gerente da escola. Ele é meu superior direto, então tratei de ser educado. Após os cumprimentos, ele perguntou sobre o andamento da missão.

Antes, eu teria respondido de qualquer maneira, mas as palavras de Yuantong me deram um novo entendimento: se quero me dar bem com Huang Teng, preciso seguir as regras; pequenos detalhes fazem diferença. Então me esforcei, e relatei de forma geral o caso, incluindo o pedido de He Qingyou e a presença de monges do Templo da Compaixão, entre outros pontos.

Yang Wei ouviu com descrença, parecia querer contestar, mas não encontrou motivos para me acusar de mentira. Respirou fundo e disse: “Chamou tanta gente experiente, ótimo. He Qingyou falou sobre dinheiro?”

“Não,” respondi.

Yang Wei perguntou se ele estava ao meu lado.

Naquele momento, o senhor He realmente estava no banco traseiro. Yang Wei pediu que eu passasse o telefone a ele.

Os dois conversaram em particular por um tempo, provavelmente negociando valores. Ao fim, He Qingyou devolveu o celular, e Yang Wei informou que o pagamento estava acertado: após a conclusão, o senhor He faria o depósito.

Achei bom, melhor que o dinheiro não passe por mim.

Yang Wei garantiu que, assim que o valor fosse pago, eu receberia minha comissão conforme as regras. Depois de tudo explicado, desliguei, sentindo-me mais leve.

Neste trabalho no reservatório, minha intenção era apenas acompanhar. Com Yuantong e Chen Meiyu à frente, e o próprio He Qingyou envolvido, não parecia haver necessidade de minha atuação. Era só esperar e receber.

Uma hora depois, chegamos à beira do penhasco do reservatório. Descemos dos carros, o tempo estava ótimo: céu azul, sol brilhante, sem nuvens, temperatura agradável e vento suave da montanha.

Yuantong pediu que nos aproximássemos, ficando ao centro. Falou alto: “Hoje vamos ajudar o senhor He a encontrar os restos mortais do filho. Parece simples, mas pode ser complicado. Se seguirem minhas instruções, nada dará errado.”

Ele olhou para Chen Meiyu, que retribuiu e ambos assentiram, mostrando concordância sobre o plano.

Após acalmar o grupo, Yuantong chamou a mim e He Qingyou para o lado: “Explico a vocês: a energia sombria na água é forte, não podemos entrar assim. Por isso, vou montar primeiro um Arranjo de Sete Pinos para conter os espíritos.”

Já ouvira falar desse ritual, só o nome impressiona.

Yuantong explicou: “Vou fincar sete varas de contenção consagradas por monges ao redor da área, nas posições da constelação Sete Estrelas do Norte. Assim, as entidades sombrias ficarão temporariamente contidas e não afetarão os mergulhadores. Só então poderemos procurar com calma.”

Fiquei animado, finalmente teria a chance de aprender. Entrei para a equipe de Huang Teng justamente para isso.

Empolgado, perguntei: “Precisa de mim para algo?”

Yuantong olhou para mim: “Já que Lin está tão disposto, venha conosco para o mergulho.”

“O quê?” fiquei estupefato.

Yuantong explicou: “Depois de selar o arranjo, todos nós vamos mergulhar.”

Olhei surpreso para He Qingyou, que perguntou desanimado: “Eu também preciso ir?”

Yuantong assentiu: “Meiyu é mulher, pode ficar. Os demais vão se quiser. Mas senhor He, para resolver isso, você e eu precisamos ir. Quanto a Lin...”

Olhei para ele.

“Você está tão animado, não quero desmotivar você. Venha conosco,” disse Yuantong.

Em um instante, senti-me cair num abismo, tão excitado que acabei cavando minha própria cova. Sorri com amargura: “Nunca mergulhei, não sei nada.”

“Após o ritual, a área ficará limpa e segura. Você sabe nadar, não?” perguntou Yuantong.

Respondi, amargo: “Isso, eu sei.”

“Claro,” disse Yuantong. “Crescendo à beira do rio, impossível não saber nadar. Se sabe nadar, garanto sua segurança.”

He Qingyou suspirou e me deu um tapinha no ombro: “Lin, reconheço seu esforço. Depois te pago mais.”

Com essa promessa, senti-me um pouco melhor.

Yuantong pediu que os demais aguardassem ali, pois o ritual era secreto, evitando que muitos soubessem e o assunto se espalhasse.

Só nós quatro — eu, He Qingyou, Yuantong e Chen Meiyu — começamos a montar o arranjo ao redor do reservatório, nas posições das Sete Estrelas do Norte.

Yuantong explicou que esse arranjo separa yin e yang, constrói as quatro estações e equilibra os cinco elementos, criando um campo energético poderoso. É um ritual essencial do budismo para conter espíritos.

Logo chegamos ao primeiro ponto, onde Yuantong fincaria a primeira vara. Era um pequeno bosque, árvores espaçadas. O ponto era uma pinheirinha de menos de dois metros, rodeada de vegetação rala, parecendo subnutrida.

Yuantong tirou do cinto um instrumento do tamanho da palma de um adulto, de aparência opaca e sem destaque, coberto de ferrugem escura, nada chamativo.

Mas instrumentos de mestres não se julgam pela aparência.

Yuantong balançou a árvore, depois se agachou para explicar: a primeira vara deve ser fincada junto à raiz. Ele afastou a grama, pronto para fincar, quando ficou parado, olhando fixamente para as raízes, imóvel.

Chen Meiyu percebeu algo errado e foi perguntar.

Yuantong desviou e disse: “Venham ver.”

Sob o sol, vimos que sob as raízes havia um pássaro morto. Era grande, quase meio metro, morto há muito tempo, com penas secas e corpo ressequido, exalando um odor horrível de decomposição.

Yuantong pegou a ave pela garra e a ergueu. Vimos uma flecha encravada no ventre, apenas a cauda aparecendo.

He Qingyou, curioso, perguntou: “Quem teria atirado uma flecha nesse pássaro aqui? Estranho.”

Yuantong segurou a ave e puxou lentamente a flecha, que tinha comprimento similar ao instrumento de contenção, negra e sem brilho.

Ele descartou o pássaro e examinou a flecha ao sol, depois nos entregou. No centro, havia um caractere gravado, bem raso.

Olhei com atenção e reconheci: era o caractere “liberar”.