Capítulo Quarenta e Oito: A Escrita de Xixia

O tempo passava lentamente, minuto após minuto. Já haviam se passado cinco minutos e Li Damin continuava sentado de olhos fechados, imóvel. Eu começava a ficar preocupado, mas não queria interrompê-lo; saí para pegar um copo d’água e, ao voltar, ele ainda estava em profunda concentração.

Embora estivesse ansioso, resolvi esperar mais um pouco. Senti uma pontada de ciúmes: será que esse sujeito realmente estabeleceu algum tipo de ligação com a pulseira espiritual? A sensação era parecida com o desconforto de ver sua namorada sendo cortejada por um amigo.

Esperei por quase meia hora até que, de repente, Li Damin soltou um longo suspiro e abriu lentamente os olhos.

Não consegui conter a curiosidade: “E então?”

Li Damin permaneceu sentado, não me respondeu, apenas olhava fixamente para o espaço à sua frente, como se nunca tivesse visto o ar antes.

Aquilo me assustou; perguntei de novo, desta vez em voz baixa.

Finalmente, ele voltou a si, tirou a pulseira do pulso e me devolveu: “Guarde bem, é uma coisa valiosa.”

“Mas o que aconteceu? Você viu alguma coisa? Entrou no reino intermediário de Wang Yue?” Disparei perguntas sem parar.

Li Damin balançou a cabeça, confuso; demorou um bom tempo até dizer: “Prefiro não falar, não me pergunte.”

Fiquei irritado, coloquei a pulseira de volta e reclamei: “Damin, isso não está certo. Te emprestei algo tão precioso, pelo menos tenho o direito de saber o que aconteceu. Por que não me conta?”

Ele me olhou e, de repente, um leve sorriso surgiu em seu rosto: “Lin Cong, você também não me conta tudo, não é?”

Meu coração disparou, mas mantive a calma: “Do que você está falando?”

Li Damin se levantou, deu tapinhas no meu ombro, bocejou e saiu.

Fiquei olhando para ele, atordoado. Parecia que sua aura estava mudando sutilmente, mas era impossível dizer como.

Naquela noite, dormimos cedo. No dia seguinte, Li Damin me acordou logo cedo; ele já havia comprado o café da manhã. Brinquei dizendo que qualquer mulher que escolhesse ele como namorado estaria feita, e Damin riu: “Nunca fui de correr atrás de mulher, é como pescar: quem quiser, que venha.”

Talvez essa fosse mesmo sua verdade, pois nunca o vi namorando oficialmente. Ele tinha muitas admiradoras, mas nunca vi alguém realmente próxima dele.

Depois do café, fomos juntos para o trabalho. No escritório, colegas nos viram chegando juntos e começaram a brincar: “Esses dias vocês estão sempre juntos, até pediram licença juntos, inseparáveis! Vocês são mesmo grandes amigos.”

Li Damin riu: “Eu e Lin Cong estamos até morando juntos, sabiam?”

Os colegas fizeram ainda mais piadas. Eu geralmente não participava desse tipo de conversa, e graças ao meu relacionamento com Wang Yue, não era confundido como solteiro igual a Li Damin.

À tarde, o trabalho estava leve, então pedi licença ao chefe e saí mais cedo. Peguei um táxi na rua de trás, com todo cuidado para não ser visto, quase como um ladrão. O motorista me levou até o condomínio de Wang Yue. Não entrei; fui discretamente contornando o muro até a parte de trás, onde ficava o depósito de livros dela.

Durante o dia, aquele lugar era escuro e esquecido, ninguém ia ali. O chão era sujo, parecia um lixão, cheio de água parada, pilhas de entulho, sofás velhos e motos quebradas. Era verão, o sol batia forte e o ar estava impregnado de um cheiro desagradável.

Sem ninguém por perto, me aproximei do depósito com cautela. A porta não tinha cadeado; agarrei o puxador e fiz força, mas estava completamente enferrujada. Os gonzos rangiam alto, só consegui abrir uma fresta suficiente para passar.

Suando em bicas, com as costas molhadas, me perguntei como Wang Yue tinha conseguido abrir aquela porta tão facilmente durante seu sonambulismo. Não fazia sentido.

Entrei de lado. O depósito era sufocante, como um enorme sauna, meu suor escorria feito rio. Aproveitando a luz que entrava pela janela, examinei tudo, até encontrar a velha mesa comprida. Lembrava perfeitamente: Wang Yue ficara ali para pegar um livro. Era mesmo naquele lugar.

Aproximei-me da mesa, subi com dificuldade, sujando as mãos de poeira. A mesa era instável, balançava sob meu peso, mas consegui me equilibrar e estiquei o corpo, olhando para a viga acima.

A viga estava imunda, coberta de sujeira, escura, impossível enxergar detalhes.

Respirei fundo e tateei por cima. De repente, senti algo macio e peludo, e um som agudo ecoou. Meus cabelos se arrepiaram. Da escuridão, um vulto preto disparou, como um enorme rato.

Apesar de ser destemido, há uma coisa que me apavora: ratos. Quando criança, morava numa casa térrea, cheia de ratos enormes nos esgotos, que entravam nas casas sem medo, deixando uma marca profunda em mim.

Aquele rato me deixou tonto e desequilibrado, a mesa rangia sob meus pés, perdi o controle e caí.

No momento crítico, vi uma pessoa entrar rapidamente, vindo em minha direção, e me segurando.

Estava pálido, suando, sem fôlego. Demorei para me recuperar. Quando finalmente consegui, olhei direito — era Li Damin.

“Damin, você?” Pisquei, incapaz de pensar.

Li Damin deu tapinhas em mim: “Eu não queria aparecer, mas a situação era urgente, não tive escolha.”

Despertei de repente, furioso: “Você me seguiu?”

Li Damin riu: “Pode-se dizer que sim. Mas quem mandou você não ser honesto comigo? Deveríamos compartilhar informações, mas você começou escondendo.”

“Eu… o que eu escondi?” Gaguejei.

“Então o que está fazendo nesse depósito?” Li Damin perguntou, olhando para a viga: “O que estava procurando ali em cima? Não me diga que Wang Yue escondeu o caderno de poupança ali.”

“É justamente o caderno de poupança”, respondi. “Tente entender, Wang Yue me deixou uma quantia de dinheiro, com meu nome escrito.”

Li Damin sorriu: “Tudo bem, então não vou exigir nada. Pegue o caderno, não vou tocar nem um centavo, só quero ver como ele é.”

“Você poderia respeitar um pouco minha privacidade?!” Fiquei irritado. “Pode sair, por favor?”

“Posso sair, mas antes quero que me explique uma coisa”, disse Li Damin.

Olhei para ele, engoli seco, hesitei e perguntei: “O quê?”

Li Damin respondeu: “O que você e Ma Danlong conversaram? Você não adquiriu o poder da pulseira espiritual em um sonho, foi Ma Danlong quem lhe ensinou.”

Minha cabeça girou, olhei para Li Damin como se ele fosse um estranho. Aquelas lembranças não tinham sido apagadas por Qing Yue? Como era possível…

Li Damin, vendo minha surpresa, riu: “Que tal trocarmos segredos? Você me conta sobre Ma Danlong e eu conto sobre mim. Justo, não acha?”

Mordi os lábios, sem dizer nada.

Li Damin suspirou: “Lin Cong, é melhor não guardarmos nada um do outro. Isso é só o começo; se continuarmos escondendo, logo cada um seguirá seu caminho. Os segredos são como avalanches: começa com um pequeno floco, depois vira uma bola de neve. Pense bem, decida se vai falar ou não. Eu vou contar o meu.”

Li Damin abanou-se, enxugou o suor: “Aqui está muito quente. Cuide do seu negócio, espero lá fora.”

Ele saiu cambaleando. Eu hesitei por um tempo. Se pegasse o livro agora, será que Li Damin estaria espiando lá fora? Mas se não pegasse, perderia a oportunidade, e ele sabia do segredo daquele lugar; poderia voltar depois, tornando tudo imprevisível.

Decidi não me importar. Voltei à mesa, tateei a viga e finalmente encontrei um pacote. Tirei e era um pano vermelho embrulhando algo. Desci, abri o pano e vi dois livros.

O de cima parecia um diário, com páginas repletas de letras pequenas e delicadas, provavelmente de Wang Yue. As letras eram miúdas, impossíveis de ler naquele momento. Folheei rapidamente e peguei o segundo livro.

Era antigo, páginas amareladas e frágeis, apenas sete ou oito folhas.

Prendi a respiração, abri com cuidado. As páginas estavam cobertas por letras vermelhas, escritas com pincel, de um vermelho intenso e quase agressivo. O texto era vertical, as linhas muito densas, com muitos caracteres, mas não entendi nenhum, parecia um monte de símbolos.

Mesmo assim, os traços eram elegantes e equilibrados, lembrando caracteres chineses, mas nenhum era reconhecível.

Me arrepiei, lembrando de uma visita ao Museu Provincial de Gansu com meus pais, onde vi um documento raro: um registro em língua Xi Xia, que me marcou profundamente. Por alguma razão, senti que aquelas letras se pareciam com Xi Xia.

Meu coração disparou, embrulhei tudo no pano vermelho e, sem lugar para guardar, enfiei o pacote nas calças.

Saí e vi Li Damin fumando de costas para o depósito. Quando me viu, apagou o cigarro e perguntou: “Achou?”

“Sim”, respondi. Li Damin disse: “Imagino que seja algo valioso. Não vamos conversar aqui fora, melhor falar na casa de Wang Yue.”

Entramos juntos no condomínio. Eu fui atrás, hesitante, sem saber se deveria contar ou não a Li Damin.