Capítulo 109: Céu Sem Noite

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O gato preto rebateu rapidamente Yuántōng: “Tudo o que digo é a verdade.”

“Então, conte-me quais são os segredos do submundo, quero ouvir primeiro,” respondi.

O gato preto olhou para Yuántōng com um ar tímido.

“Não ligue para ele, diga o que sabe,” disse, com o coração acelerado, prestes a descobrir um grande segredo.

O gato preto balançou a cabeça: “Você precisa garantir minha segurança, prometer que vai me proteger e não deixar que esse monge me leve de volta.”

Estava prestes a aceitar sem pensar, quando Yuántōng disse: “Senhor Lin, você deve ser responsável por cada palavra que disser; essa promessa não é simples.”

Pensei um pouco e olhei para Lǐ Dàmín, que me encarava com uma expressão calma e estranha, sem revelar se sabia do que estava acontecendo.

Olhei novamente para o espírito felino. O gato preto me encarava com olhos azul-turquesa, sinceramente: “Leve-me com você, trarei algo diferente. Confie em mim, sou valioso.”

“Tudo bem,” assenti, “se o que você diz for realmente valioso, eu o protegerei e o levarei comigo.”

Não concordei totalmente, deixei uma brecha; no comércio, é sempre bom comparar.

O espírito felino sentou-se no chão, sem abrir a boca, comunicando-se diretamente pela mente: “O que vou revelar é um grande segredo sobre o Reino Intermediário.”

“Fale,” apressei.

“O deus do Reino Intermediário é Mèngpó,” disse ele calmamente.

Assim que falou, soube que era um especialista; essa informação geralmente é desconhecida, simples à primeira vista, mas só os verdadeiramente entendidos podem falar.

“Continue,” pedi.

“O Reino Intermediário é, na verdade, um grande labirinto criado por Mèngpó,” o espírito felino pausou, depois continuou: “Dentro desse labirinto, Mèngpó espalhou dez fragmentos. Se juntar todos, formará um quebra-cabeça completo.”

Ele olhou para Yuántōng.

Para minha surpresa, Yuántōng não tentou impedir; pelo contrário, estava fascinado.

De repente, percebi algo errado: o monge havia me impedido de ouvir o gato preto, provavelmente fingindo desinteresse para que o espírito revelasse o segredo; ele ouvia ao lado, ganhando a informação sem assumir responsabilidades ou carregar o peso kármico. Ele havia planejado tudo.

Seja apenas minha suspeita maliciosa ou não, quanto mais pensava, mais fazia sentido. Yuántōng, você subestimou demais minha inteligência.

O espírito felino continuou: “Esse quebra-cabeça contém um segredo que abala os céus e a terra, que é...”

Antes que continuasse, tossi: “Chega, venha comigo.”

Os olhos verde-esmeralda do gato brilharam e ele miou. Ia perguntar como garantir sua segurança. Nesse momento, Yuántōng disse: “Senhor Lin, você deveria deixar o gato terminar.”

“Como assim?” fiz-me de desentendido.

“Deixe o gato falar até o fim,” respondeu Yuántōng.

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Antes que eu pudesse responder, Lǐ Dàmín, que estava calado, falou: “Yuántōng, desde os tempos antigos, tesouros nunca são dados de graça. Ouvir um segredo também é uma forma de riqueza, você não pode escutar de graça.”

Yuántōng permaneceu em silêncio, sem contestar: “É verdade.”

“Então, o que propõe? Qual será a troca?” Lǐ Dàmín pressionou.

Yuántōng disse: “Depois que o gato terminar, deixarei vocês irem. Quanto ao templo, eu assumirei a culpa.”

Eu e Lǐ Dàmín trocamos olhares surpresos; não esperávamos que Yuántōng fizesse tamanho sacrifício só para ouvir algumas palavras do gato.

O espírito felino era astuto e sabia que essa oportunidade era rara; escapar da morte dependia do peso das palavras seguintes. Sacudiu seu pelo longo e disse: “Este quebra-cabeça registra a origem e o propósito de Mèngpó, além de como invocá-la!”

Meu cérebro explodiu; justamente buscava o método para encontrar Mèngpó! Que coincidência incrível estar tudo ligado a esse gato.

“Como encontrar esses fragmentos?” perguntei ansioso.

“Já há alguém coletando. Era meu antigo mestre, só sei que se chama Bùyè Tiān. Ele controla quatro espíritos que recolhem os fragmentos no Reino Intermediário. Dois morreram devido ao perigo da missão; agora só restam eu e outro espírito buscando os fragmentos.”

“Quantos já coletaram?” Yuántōng perguntou.

“Sete,” respondeu o gato. “Esses sete estão com Bùyè Tiān; os outros três estão desaparecidos. Eu e o outro espírito os procuramos com base em pistas. Naquele dia, por acaso, eu buscava o oitavo fragmento no Reino Intermediário quando senti uma convocação — eram as crianças jogando o jogo espiritual que me trouxeram do submundo ao mundo dos vivos. Naquele momento, fiquei muito feliz, finalmente livre do controle de Bùyè Tiān, e me apossei do corpo de uma mulher. Mas logo fui selado por vocês no templo.”

Com isso, entendi toda a situação.

“Quem é Bùyè Tiān?” perguntei.

“Não sei,” disse o espírito. “Ele tem poderes extraordinários, capaz de transitar livremente entre os mundos dos vivos e dos mortos, sem deixar rastro. Nós éramos quatro espíritos; onde quer que nos escondêssemos no Reino Intermediário, ele sempre nos encontrava, impossível escapar. Um deles era minha irmã mais velha,” o espírito engoliu em seco, com voz embargada, “ela foi executada por resistir a ele! Meu único desejo é fugir daquele lugar, escapar de suas garras... Por isso aproveitei a chance das crianças para escapar e me apossei de um corpo, embora contra minha vontade.”

“Eu conheço Bùyè Tiān,” disse Yuántōng de repente.

Perguntei quem era.

“Há dez oficiais do submundo no mundo dos vivos; Bùyè Tiān é um deles,” respondeu Yuántōng.

Surpreendi-me com essa conexão.

Ele continuou, aumentando nosso espanto: “Eu também sou um desses oficiais. Já encontrei os outros oito, exceto Bùyè Tiān. Ele é misterioso e astuto; no mundo dos mortais, só se ouve falar dele, jamais se vê. Não sei quem ele realmente é. Cada um dos dez oficiais tem habilidades diferentes; Bùyè Tiān parece ser um polímata, domina tudo, dizem que seu cultivo está próximo do nível de um imortal fantasma.”

“Mais poderoso que você?” perguntei surpreso.

Yuántōng sorriu amargamente: “O cultivo é diferente. Mas até eu recuo diante dele.”

Meu coração afundou. Reunir os dez fragmentos levaria a encontrar Mèngpó e salvar minha mãe. Mas sete fragmentos estavam nas mãos de Bùyè Tiān, um sujeito poderoso; minha esperança parecia se desvanecer.

Suspirei e perguntei ao espírito: “Como posso levá-lo comigo?”

“Sou um espírito; posso habitar sua pulseira. Assim, você me leva junto. Só precisa lembrar de me deixar absorver a luz da lua cheia para me fortalecer,” explicou ele.

Fiquei preocupado: “Você vai sugar toda a energia espiritual da minha pulseira?”

Rapidamente, o espírito respondeu: “Não, não. A pulseira espiritual é um artefato sagrado, uma das sete grandes relíquias. Como um pequeno espírito eu poderia esgotá-la? Uso essa pulseira para cultivar, na esperança de sair do sofrimento invisível e ganhar um corpo físico.”

“Então venha,” disse.

Yuántōng interrompeu de repente: “Espere!”

Fiquei impaciente: “Monge, vai desistir agora?”

Yuántōng ignorou e perguntou ao espírito: “Você, que está no Reino Intermediário há tanto tempo, já ouviu falar dos Reinos do Ser e do Vazio?”

Meu coração apertou; Liú Yáng cultiva no Reino do Vazio, e eu não sabia que existia o Reino do Ser.

O espírito assentiu: “Já ouvi falar, mas é um nível elevado demais para mim entender. Monge,” sorriu misteriosamente, “por que não pergunta ao seu mestre?”

Aquilo era para Yuántōng, mas também um toque para mim. De repente, percebi que devia ter perguntado ao ancião Jìcí sobre o Reino do Vazio. O velho monge é erudito, com poderes ilimitados, certamente daria uma orientação. Infelizmente, com a situação atual e o roubo no Salão dos Arhat, como eu teria coragem de voltar e perguntar?

Yuántōng assentiu: “Podem ir.”

Ele se levantou, e as paredes de luz ao redor desapareceram. O gato saltou para dentro da minha pulseira num instante, sumindo.

Abri os olhos lentamente, saindo da meditação, e o céu já clareava; a noite havia passado.

A colina deserta estava silenciosa. Eu e Lǐ Dàmín nos entreolhamos e depois olhamos para Yuántōng. Ele partiu, decidido, caminhando rapidamente pela floresta até desaparecer.

“Vamos rápido!” disse Lǐ Dàmín. “Este é um lugar perigoso; atrasar pode trazer problemas.”

Eu estava atordoado, como se tudo tivesse sido um sonho. Tinha uma sensação forte de desorientação.

Já havia atravessado entre os mundos dos vivos e mortos várias vezes, visitado o Reino Intermediário, mas ainda não me acostumava com essa sensação.

O que é real? O que é ilusão? Temo que, se continuar assim, possa enlouquecer.

Eu e Lǐ Dàmín descemos a colina apressadamente, atravessando a floresta até o estacionamento. Quando chegamos, o dia já estava claro. Ao longe, vi o portão do templo aberto; muitos fiéis já tinham chegado, e a fumaça de incenso subia do pátio profundo.

Sentamos no carro, encostados no banco. Cada osso do meu corpo doía; estava exausto, quase sem forças; a noite havia consumido toda minha energia.

“Dàmín, você precisa ser honesto comigo.”

Abri a janela, tirei um cigarro e ofereci um a ele; acendi o meu também.

“Você quer saber por que consigo me comunicar com espíritos, por que vejo o gato, e de onde vem o canto do dragão, não é?” Lǐ Dàmín sorriu.

“Fale,” disse.

“É complicado,” explicou ele. “Só posso dizer que me conectei com meu eu superior, foi ele quem me ensinou.”

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