Capítulo 114 — Negociações

Saindo da sala de aula, eu deliberadamente desacelerei o passo, caminhei bem longe, mas Li Damin não veio pedir desculpas; fiquei tão irritado que meu nariz quase entortou.

Não sou tão dramático, precisava que alguém me consolasse, mas me sentia desconfortável e Li Damin nem sequer falava uma palavra gentil.

Tudo bem, cada um tem suas ambições, se ele quer subir para a turma avançada, esse é o sonho dele; eu também tenho meus objetivos.

De volta ao dormitório, sentei-me de pernas cruzadas na cama e comecei a organizar meus pensamentos aos poucos. A coisa mais importante agora é salvar minha mãe. Há duas maneiras de salvá-la: uma é acordar Liu Yang no Reino do Vazio; a outra é convocar Meng Po. Para convocar Meng Po, é preciso encontrar o enigmático Buye Tian e tirar dele sete fragmentos, além de achar mais três no Reino do Meio, completando dez fragmentos — uma tarefa quase impossível, como escalar o céu.

Acordar Liu Yang, até agora, parece ser a opção relativamente mais simples e sem riscos. Mas o que exatamente é esse “Reino do Vazio” e como despertá-lo ainda são mistérios.

Para ser sincero, Li Damin já me ajudou muito até aqui; devo ser grato. Agora que ele encontrou seu caminho, na verdade eu deveria parabenizá-lo ao invés de ficar de birra.

Pensando nisso, suspirei levemente, sentindo-me enredado em um emaranhado de problemas, querendo escapar mas sem direção, cada passo que dava afundava mais na lama, incapaz de me mover para os lados.

No restante do dia, não encontrei Li Damin; provavelmente ele estava em missão. O ambiente na escola estava opressivo e sério, certamente por causa de Huang Teng. A presença ou ausência do líder faz toda a diferença.

Sun Dapeng realmente ocupa um cargo executivo; no primeiro dia já se trancou no escritório para revisar o trabalho. A reunião da turma avançada durou até tarde da noite.

Fui me convencendo de que não quero ir para a turma avançada; ser discípulo de Huang Teng significa lidar com muitas burocracias, só de pensar já me dá dor de cabeça.

Huang Teng e seus sete grandes discípulos estavam no mesmo campus, algo raro e precioso. Cada um tinha sua função e área de responsabilidade, como a professora Afang, que supervisionava a região do Norte da China. Normalmente era difícil reunir todos.

No dia seguinte, os sete discípulos foram saindo do campus de Jiangbei, e em dois dias só restaram Sun Dapeng e Yang Wei. Huang Teng não demonstrou insatisfação com o trabalho deles nesses dias, estava sempre sorridente. O campus aproveitou para colocar Huang Teng dando mais aulas aos alunos.

Desde que recebeu a missão, Li Damin não deu notícias; eu também não o procurei, focando nas aulas. Assistindo a algumas aulas de Huang Teng, fiquei ainda mais impressionado. Sua oratória era extremamente persuasiva, com entonação que subia e descia de forma magistral, especialmente quando contava histórias ou demonstrava poderes — parecia magia, hipnotizante.

O que Huang Teng fazia melhor era transformar o nada em borboletas. Uma vez, durante uma aula de meditação, ele fez um gesto e inúmeras borboletas coloridas apareceram no ar da sala, voando para cima e para baixo. O mais estranho era que cada batida de asas espalhava um pó colorido, deixando a sala como um sonho, uma grande festa.

Esse pó, ao ser inalado, tinha um aroma indescritivelmente agradável; durante toda a aula minha mente ficou levemente embriagada.

Ao fim da aula, sete ou oito alunos se inscreveram para o curso avançado “Flor da Vida”. Esses cursos são caros, custando cerca de trinta mil por pessoa; só essa aula gerou mais de duzentos mil em faturamento para a escola — quase como roubar dinheiro de tão rápido.

Huang Teng sorria e deixava a equipe cuidar dos trâmites como contratos e pagamentos, não gostava de se envolver nos assuntos mundanos.

Eu assistia admirado, pensando que administrar uma turma assim é realmente bom. Se não tivesse alguém como Huang Teng, um curso pequeno focado em meditação, zazen e técnicas similares, alugando uma sala e cobrando dez mil por pessoa, já daria para faturar uns duzentos mil por mês.

Nos últimos dias, estive bastante confortável na turma do Huang. De manhã, não precisava correr nem fazer tarefas; escolhia as aulas que gostava pelo cronograma. Li Damin não me procurou, e eu estava preocupado com ele.

Naquela noite, peguei o celular pensando que, afinal, éramos amigos e podíamos resolver qualquer desavença conversando, sem deixar o clima azedar.

Quando ia mandar uma mensagem, para minha surpresa, recebi uma dele primeiro.

Na tela só tinha uma linha: “Apartamento 47, bloco do condomínio Hongmei, porta da foice no quinto andar. Encontrei um velho amigo, você também venha conversar.”

Olhei para os lados, sem entender. Conhecia Hongmei, um condomínio antigo dos anos 90, com mais de vinte anos, situado na área de transição entre urbano e rural. A maioria dos moradores era estudante ou trabalhador temporário, mas não lembrava de ninguém conhecido lá.

Estava entediado e, ao ver a mensagem, me animei. Respondi com três caracteres: “Já vou.” Saí apressado da escola, sem nem jantar, peguei um táxi para lá.

Quando cheguei em Hongmei, já estava escuro. O condomínio era péssimo: muros cobertos de grafites, fios e canos pendurados, balançando ao vento, parecendo prestes a cair, muito perigoso.

O prédio era difícil de encontrar; perguntei a um velho que jogava xadrez e a um catador de recicláveis pelas ruas, até finalmente achar o bloco 47.

Ao entrar, tive uma surpresa: o corredor não tinha luz, era escuro e fundo, com cheiro forte de mofo. Lados do corredor estavam cheios de lixo — carcaças de televisores, restos para jogar fora, potes de conserva, bicicletas quebradas — uma montoeira de tralhas. Para passar, precisei me encolher para não esbarrar em nada.

Finalmente, cheguei ao quinto andar. Uma porta no meio tinha um papel com o caractere “Felicidade” de cabeça para baixo, no batente pendurava um monte de ervas verdes e uma foice ao lado.

Imediatamente reconheci: era a porta da foice mencionada por Li Damin.

Bati com emoção. Pouco tempo depois, alguém abriu a porta.

Dentro, vi uma garota em um cômodo escuro. Ela era alta, vestia um vestido rosa, e o mais chamativo era seu cabelo laranja-avermelhado. Era bonita, mas com expressão vazia, como uma boneca de porcelana.

De repente, lembrei que tinha visto essa garota uma vez no metrô, durante uma promoção.

Fiquei parado olhando para ela, e ela me encarava também.

“Quem você procura?” perguntou ela.

“Eu, eu...” não consegui continuar.

“Tá doido?” Ela foi direta, fechando a porta. Só então me toquei e disse rápido: “Procuro Li Damin.”

Ela abriu a porta de novo: “Entre, ele está lá dentro.”

Entrei e fechei a porta atrás de mim. Era uma sala de estar, grande mas vazia, só havia uma grande mesa tradicional cheia de tralhas: chaleira térmica, caixas de conveniência, garrafas de bebida, potes de tempero, tudo amontoado.

Do outro lado da mesa, sentados, estavam duas pessoas: Li Damin à esquerda, e à direita ninguém menos que Jie Ling!

A garota foi se sentar ao lado de Jie Ling.

Atrás de Li Damin também havia um homem, que aparentava ter sangue estrangeiro, olhos verdes profundos, nariz afilado, cabelos loiros, vestindo uma roupa de seda com gola chinesa, parecendo um personagem de filme de artes marciais, um tanto estranho.

“Vocês...” falei, sem entender nada.

Li Damin se levantou ao me ver e disse: “Lin Cong, apresento meu velho amigo, Jie Ling. Vocês se conhecem, conheçam-se melhor.”

Jie Ling, careca, parecia um pequeno monge, caminhou sorrindo até mim: “Lin Cong, já nos vimos.”

“Foi no metrô,” completou a garota ao lado.

Jie Ling assentiu: “Certo. Também reconheci seu sotaque, você é amigo de Wang Yue, certo? Ela me ligou.”

“Sim, sou eu,” respondi surpreso, não esperava que Jie Ling fosse tão influente.

Jie Ling disse: “O corpo físico de Wang Yue está sob os cuidados de um amigo confiável, não haverá problemas. Pode ficar tranquilo.”

Apressei-me a dizer: “Confio em você, você é um mestre.”

Ele sorriu: “Esse é um termo adequado para me definir, de fato sou um mestre, sem dúvidas, haha.”

Eu e Li Damin trocamos olhares; silenciosamente perguntei a ele o que estava acontecendo.

Jie Ling falou: “Sente-se, aqui é minha casa, fique à vontade.”

Pensei comigo: “Mestre, e morar num lugar tão caindo aos pedaços?”

“Qual é a situação?” perguntei depois de me sentar.

Li Damin respondeu: “Não tenha pressa. Tem mais uma pessoa que você precisa conhecer.” Ele apontou para o homem atrás dele: “Este é Lu You, o discípulo principal de Huang Teng.”

Fiquei pasmo. Apertei a mão dele com mais força. Já conhecia Sun Dapeng, o segundo discípulo, mas não esperava que esse cara fosse o discípulo principal de Huang Teng.

Lu You tinha uma aparência estranha, mas sua aura era calma e discreta. Sorriu levemente: “Não mereço.”

Ele se sentou atrás de Li Damin, mostrando que não era qualquer um. Li Damin ainda era apenas um membro da turma do Huang.

Achei falta de educação, tossi e puxei Li Damin discretamente: “Você podia mandar o Lu You sentar na frente, tem noção?”

“Você não entende, fique quieto e ouça,” respondeu ele.

Pelo clima, parecia que esses dois grupos não estavam muito amigáveis; pareciam estar em uma negociação tensa.