Capítulo 160: O Décimo Quinto Você

Nós quatro seguimos pela ponte de pedra até o sobrado de dois andares. O edifício estava em ruínas, mas a porta principal permanecia intacta; duas portas de ferro estavam firmemente fechadas, trancadas com cadeados pesados. Li Yang tirou a chave, abriu o cadeado e empurrou a porta com força.

Parecia que ninguém vinha ali há muito tempo. Os gonzos estavam quase enferrujados, emitindo um som rangente e estridente que dava nos nervos, até que a porta finalmente se abriu. Li Yang acendeu a lanterna e iluminou o interior. O chão era pavimentado com tijolos cinzentos e coberto por uma espessa camada de poeira. A entrada dava direto para um salão amplo, completamente vazio.

Entramos e Li Yang fechou as duas portas novamente, trancando-as por dentro. O sistema de tranca consistia em uma barra de ferro reforçada colocada na parte interna, firme e resistente. Se alguém quisesse arrombar aquelas duas portas, precisaria de uma habilidade realmente extraordinária.

— Era para construírem um resort aqui, e um empreendedor havia arrematado o projeto — disse Li Yang. — Não sei de quem foi a ideia original, mas inventaram de erguer este sobrado bem no meio do leito do rio. Dois operários morreram logo no dia da inauguração. Depois, o negócio do empresário faliu e ele nunca mais se recuperou. O lugar passou por outras duas mãos, e qualquer um que o assumia só tinha azar. Provavelmente, o *feng shui* desta casa é que é problemático.

— Por que não demoliram? — perguntei curioso.

— Na época da construção, deve fazer uns dez anos. Não sei bem qual era a situação exata no início, mas talvez tenha ficado empacado em burocracias e acabou sendo abandonado. Agora já não dá para demolir — explicou Li Yang —, porque este edifício foi comprado pela Aliança das Luzes, e a escritura está com o chefão.

— Que chefão? — perguntei.

— O chefão da Aliança das Luzes. — Li Yang seguiu adiante iluminando com a lanterna, e nós o seguimos. Do lado direito do salão havia uma escada que levava ao segundo andar. Olhando para cima, podia-se ver apenas uma negrura total, sem vestígio de luz.

— A propósito, o nosso chefão também é uma figura misteriosa — riu Li Dameng. — Até agora, nem eu cheguei a vê-lo.

— Ninguém nunca o viu — disse Li Yang, apontando a lanterna para o segundo andar. — Mas o chefão é gente boa e tem muita capacidade. O crescimento da Aliança das Luzes até o patamar de hoje está intimamente ligado à habilidade dele. Vamos, para o segundo andar!

Teng Shan e eu seguramos a cadeira de rodas pelos dois lados e a erguemos com força, levantando Li Dameng junto com o equipamento. Li Yang foi à frente abrindo caminho com a lanterna, e nós subimos.

Os degraus da escada emitiam um rangido abafado, mas pareciam capazes de suportar o peso de todos nós. A umidade no centro do leito do rio era intensa, mas, mesmo após cerca de dez anos, a escada de madeira não havia apodrecido, o que demonstrava o quanto o trabalho fora caprichado.

Ao chegarmos ao segundo andar, Li Yang iluminou o corredor com a lanterna e perguntou:
— Qual quarto serve?

— Nenhum que fique perto da janela — respondeu Li Dameng.

Li Yang nos pediu que aguardássemos enquanto procurava. Ele seguiu corredor adentro, com o facho da lanterna oscilando na escuridão.

Pouco depois, retornou dizendo que havia encontrado um cômodo adequado. Entrando pelo corredor, havia um aposento à direita. Empurramos a porta e entramos; a área era extremamente pequena, com menos de vinte metros quadrados, possuía apenas uma porta e nenhuma janela. Estava abafado, úmido e quente, parecendo uma adega de vegetais.

— Que tipo de quarto é este?! — excluí, surpreso.

— Deve ser um depósito. Dameng, o segundo andar só tem este aposento que atende aos seus requisitos — disse Li Yang.

— Serve, vai ser aqui mesmo. Fazem o favor de sair primeiro? — disse Li Dameng, dirigindo-se a Teng Shan e Li Yang. — Eu e Lin Cong vamos começar o retiro agora.

Teng Shan e Li Yang saíram. O aposento não estava totalmente vazio; puxei uma cadeira velha, limpei-a com a mão e perguntei:
— E então, começamos agora?

— Não perca tempo, vamos começar. — Li Dameng colocou solenemente o chapéu Delta na cabeça.

Perguntei se a energia acumulada ali dentro seria suficiente.

Li Dameng respondeu:
— Já acumulei quatorze porções de energia cósmica no meu corpo, o que basta para recarregar o chapéu, não se preocupe. Embora ele exija muita energia, fazer uma recarga ou duas não é problema para mim.

Assim que o ajustou, ele fechou levemente os olhos e murmurou algumas palavras em silêncio. Em pouco tempo, sua expressão tornou-se serena e ele entrou em um estado de transe meditativo. Sentei-me rapidamente na cadeira, ajustei a respiração, mantive a mente calma e tranquila, fechei os olhos, mentalizei a pulseira de conexão espiritual e visualizei Li Dameng. No instante seguinte, senti uma sensação de falta de gravidade. Eu sabia que estava partindo junto com ele.

Sempre que o acompanhava a outro mundo, havia essa mesma sensação de leveza, como se estivesse flutuando nas nuvens, e só se podia abrir os olhos quando o corpo voltasse a se estabilizar.

Não sei quanto tempo passou, mas a sensação de ausência de gravidade desapareceu. Toquei o chão de forma firme e segura e abri os olhos devagar. Um raio de sol banhou meu rosto, revelando uma paisagem de um verde exuberante.

Esfreguei os olhos e os abri completamente. Diante de mim estendia-se uma imensidão de montanhas e florestas verdejantes, repletas de verde e vitalidade, enquanto o canto melodioso dos pássaros soava aos meus ouvidos. Uma brisa suave soprava. Havíamos chegado a uma região montanhosa; aquele lugar era simplesmente maravilhoso, um verdadeiro paraíso de flores e aves.

Alguém gritou atrás de mim:
— Lin Cong.

Olhei para trás e levei um susto. Pela pequena trilha vinha “andando” uma pessoa, que era justamente Li Dameng. A postura de Li Dameng era extremamente bizarra: ele não tinha pernas, e o espaço abaixo dos joelhos estava vazio. Como ele se locomovia? Apoiava-se alternadamente com as mãos para frente.

Seus braços possuíam uma força descomunal; com um impulso das mãos, todo o seu corpo se elevava do chão. Em seguida, movia as mãos para frente, uma após a outra, como se fossem pernas. Ele se balançava como em um balanço e avançava gingando.

— Você... — Meu queixo quase caiu de espanto.

— Aquele chegou — disse Li Dameng, usando a senha combinada.

Respondi depressa:
— Beba bastante água quente. Mas me diga, Dameng, que diabos aconteceu com você para ficar assim?

Li Dameng, pensativo, respondeu:
— Minhas pernas desapareceram, mas minhas mãos continuam funcionando. Isso significa que, quando atravessamos para cá, as deficiências do corpo físico original não importam; o que trouxemos conosco foi a deficiência da alma.

Isso era um pouco difícil de entender, mas, pensando bem, fazia sentido: ele havia perdido as pernas em outro mundo, enquanto a fratura dos braços ocorrera no mundo real. Agora que estávamos em um novo mundo, a deficiência nos braços do seu corpo físico não se manifestara, mas a perda das pernas o acompanhara.

As leis daquele lugar guardavam mesmo um certo mistério.

— Nossa missão é matar o seu décimo quinto eu — disse eu.

— Sim. A dificuldade está cada vez maior — constatou Li Dameng. — Consegui subir até o décimo quarto nível por pura sorte. Ainda bem que aquele velho antes de mim absorveu a energia de dez pessoas. Que tipo de dificuldades vamos enfrentar neste mundo? Nem eu consigo imaginar; só nos resta avançar um passo de cada vez.

— Primeiro precisamos descobrir onde está o seu décimo quinto eu — falei.

Li Dameng ponderou:
— Deve estar por perto. O local para onde fomos transportados obedece a uma lógica; com certeza estaremos bem próximos dele. Além disso, parece haver uma espécie de destino misterioso nos guiando. Com certeza vamos nos encontrar!

Eu chupava os dentes pensativo:
— Quão formidável será esse seu décimo quinto eu? Não vai ser um bandido perigoso escondido nestas montanhas profundas, armado até os dentes? Encontrá-lo será o mesmo que entregar a própria vida de bandeja.

— Não fique especulando à toa — disse Li Dameng. — Vamos passo a passo, lidando com cada situação conforme ela surgir, e veremos quando o encontrarmos. Ah, e venho reparando que, ao pé da montanha, há uma pequena cidade com o que parece ser um grande hotel. Vamos nos hospedar lá primeiro e investigar com calma.

Ele seguia na frente parecendo uma criatura bizarra, impulsionando-se com os braços no chão a uma velocidade impressionante, mais rápido do que a minha corrida. Fiquei secretamente maravilhado e fui logo atrás dele.

A trilha na montanha era acidentada, mas Li Dameng “caminhava” com extrema desenvoltura. Visto de trás, parecia um velho macaco. Pouco tempo depois, descemos a montanha. O ar ali era deliciosamente puro, absolutamente livre de poluição; era impossível encontrar um lugar assim na cidade de Jiangbei.

Achei que viajar por outros mundos também tinha sua graça, pois permitia conhecer paisagens diferentes.

Chegamos diante do hotel e entramos. O saguão estava limpo e alguns mochileiros esparsos faziam o check-in. Entramos na fila e aguardamos. Algumas pessoas, ao notarem a aparência estranha de Li Dameng, começaram a cochichar. Ele, porém, não se importava; nada daquilo feria o seu objetivo.

Logo chegou a nossa vez. Ali não exigiam documento de identidade — e, mesmo se exigissem, não o teríamos —, bastando registrar os nomes em um caderno. Inventei dois nomes falsos e peguei a chave de um quarto situado no terceiro andar.

Eu e Li Dameng subimos para o terceiro andar. A sensação que aquele lugar me passava era excelente: paisagens belas e intocadas pela mão humana, com costumes hospitaleiros; era um ambiente incrivelmente agradável para se estar. Sinceramente, eu já havia atravessado para vários mundos, mas aquele era o primeiro do qual eu não queria retornar à realidade.

Li Dameng subia as escadas apoiando-se nos braços com uma agilidade impressionante. Os hóspedes que subiam e desciam olhavam curiosos, e alguns até se aproximaram para perguntar educadamente se precisávamos de ajuda, mas agradecemos e recusamos a todos.

O corredor do terceiro andar estava vazio. Soltei um suspiro de alívio e comentei:
— Este lugar é bom demais!

Li Dameng olhou para mim de soslaio e perguntou o que tinha de bom.

— As montanhas são belas, a água é límpida e as pessoas são ainda mais maravilhosas — respondi. — Juro que não consigo imaginar que tipo de perigo pode existir num lugar assim, nem como o décimo quinto Li Dameng pode ser assustador. Simplesmente não consigo imaginar.

— Hum — Li Dameng soltou um muxoxo pelo nariz. — A minha intuição é exatamente oposta à sua. Este lugar está repleto de intenções assassinas e é extremamente perigoso.

Eu sorri:
— A propósito, aquele Li Dameng tem o mesmo nome que você. Para diferenciarmos, vamos chamá-lo de Quinze Min.

Li Dameng seguiu em direção ao fundo do corredor:
— Chame-o do que quiser.

Chegamos à porta do quarto. Quando eu me preparava para tirar a chave e abrir a porta, o aposento em frente se abriu e alguém saiu de lá. Por alguma razão, senti um calafrio repentino percorrer minha espinha. Não... não me diga que aquele era o Quinze Min?!

Girei a cabeça rapidamente para olhar. Eu não o conhecia; tratava-se de um jovem na faixa dos vinte anos com uma aparência desleixada, corpo roliço e bastante gordo, pesando provavelmente mais de cem quilos. Vestia uma camisa polo desajustada, tinha o rosto inchado como a cabeça de um porco e o cabelo despenteado, com ares de quem não havia dormido direito.

Ele segurava nas mãos um objeto muito estranho: uma cabaça de vinho, parecendo meio zonzo, como se estivesse a caminho de comprar mais bebida.