Capítulo 149: Répteis

Li Damin desceu da cama tremendo, aproximou-se da câmera passo a passo e encarou a lente. No segundo seguinte, ele estendeu a mão e deu um tapa na câmera, deixando a tela completamente escura.

A voz em off continuou na escuridão: "No começo, foi muito difícil suportar essa pressão. Minha juventude, meu vigor e minha vitalidade desapareciam rapidamente, e meu estado mental se desequilibrou."

Assim que a voz terminou, a imagem clareou novamente, revelando um homem de aparência aterrorizante na tela. Dava para perceber que ainda era Li Damin, mas seu visual havia mudado drasticamente. Ele parecia vinte anos mais velho do que em sua juventude, transformando-se em um homem de meia-idade decadente e esgotado por excessos.

Ele estava agachado sozinho no chão, com a câmera posicionada não muito longe, filmando de baixo para cima. Li Damin exibia olheiras profundas, cabelos ralos e estava firmemente envolto em um cobertor grande, como se sofresse de um frio intenso. Seus lábios tinham uma tonalidade roxa escura, sugerindo que seu coração também apresentava problemas.

Ele encarava a lente de forma vazia, imerso em um estado de transe e apatia.

A voz em off dizia: "Este sou eu após matar o quinto homem. Eu não imaginava que, ao ultrapassar o número 'cinco', meu estado e meu corpo piorariam tanto. Minha namorada Huihui me abandonou completamente. Passei a viver isolado, encontrando um lugar deserto onde pudesse enfrentar essa mudança sozinho. Eu precisava me fortalecer, precisava me metamorfosear como a borboleta. Com o Grande Caminho à minha frente, o que significavam os apegos mundanos..."

A cena mudou junto com a voz em off. Após a tela preta, o cenário se transformou novamente. Era um local muito familiar; olhando com atenção, percebi que se tratava do escritório lá fora, amontoado de pilhas de livros, grossas pilhas de documentos de texto, e eu também vi aquele rádio bizarro. A câmera estava posicionada no alto, filmando de cima para baixo. Um homem extremamente idoso entrou pela porta, sendo exatamente a versão idosa de Li Damin.

O velho tossia violentamente, incapaz de andar com firmeza, cambaleando. Seus cabelos haviam quase desaparecido, e ele mal conseguia levantar as pálpebras. Apoiando-se na parede, ele caminhou com dificuldade, arrastando uma longa sombra escura atrás de si.

A voz em off continuou: "Este sou eu após matar o décimo homem. Nunca pensei que terminaria assim. As leis do universo são implacáveis; o ser humano é, na verdade, um reservatório de capacidade fixa. Se você injetar o dobro ou o triplo da água, talvez ainda consiga suportar, mas se injetar dez vezes mais, o dique vai romper, vai desabar, vai causar uma inundação!" Chegando a esse ponto, a voz em off tossiu violentamente, demorando um bom tempo para continuar: "Ainda BEM que eu matei aquele Li Damin. Eu o torturei, e antes de morrer ele me contou um método para transformar o corpo em um reservatório sem fundo, que nunca desabaria ou romperia! Consiste em remodelar a carne e os ossos, pois cada nível físico corresponde a um nível de energia... cof, cof, cof... Esse método se chama... Metamorfose Completa! Eu registro aqui este método, que consiste especificamente em..."

A tela escureceu de repente, marcando o fim do vídeo.

Assistir àquilo pela metade me deixou tão agoniado que esqueci completamente da contagem regressiva de vinte minutos. De qualquer forma, eu não conseguiria concluir a tarefa e, cedendo à minha mania de procrastinação, decidi assistir ao resto daquele vídeo inacabado primeiro.

No entanto, a mesa estava vazia, contendo apenas aquele vídeo em reprodução. Para encontrar a próxima parte, eu teria que vasculhar as pastas ali dentro. O teclado estava coberto de muco, o que ainda era contornável, pois eu podia usar o estilete para pressionar as teclas. Mas, ao olhar para o mouse ao lado, quase vomitei.

O mouse também estava impregnado de substâncias viscosas, sendo impossível determinar se era saliva de velho ou outra coisa qualquer. Era melhor nem tentar adivinhar: havia uma grande quantidade de gosma pegajosa, ainda fresca.

Enquanto eu ponderava sobre o que fazer, de repente ouvi um som vindo de trás das prateleiras, um gemido agônico e doloroso.

Levei um susto tão grande que me sobressaltei. Hesitante, caminhei devagar. Atrás da prateleira havia uma parede de compensado, e o som vinha de dentro dela.

Tentei mover a estante e me surpreendi ao ver que ela era incrivelmente leve, fina como uma asa de papel. Não sei de que material era feita, parecia apenas fachada. Afastei a estante, revelando a parede de compensado.

Empurrei-a com a mão e ela se abriu imediatamente, revelando ser uma porta secreta. Ao abrir, o espaço interior ficou exposto.

O interior era originalmente escuro, mas a luz do lado de fora penetrou, permitindo-enxergar vagamente as condições lá dentro.

O espaço era extremamente pequeno, parecendo um depósito de menos de dez metros quadrados. A área próxima à entrada estava iluminada, mas mais para o fundo a luz não alcançava, mergulhando em uma escuridão impenetrável.

O som vinha do recôndito mais profundo da escuridão.

Hesitei por um momento; para investigar, eu teria de entrar. O que eu deveria fazer? Enquanto hesitava, algo de repente riscou para fora da câmara secreta.

Assuste-a tanto que quase dei meia-volta e fugi. Dei dois passos para trás, escondendo-me atrás da mesa do computador, e arregalei os olhos para observar.

Aquela criatura parecia um réptil, semelhante a um lagarto, rastejando para fora da escuridão aos poucos. Seus movimentos lembravam os de um animal, mas sua forma era humanoide, de uma bizarrice sufocante.

Ela rastejou até a entrada e projetou a cabeça para a frente, expondo-a inteiramente à luz.

Ao ver aquela criatura, meu coração quase parou e minha mente ficou em branco por um instante.

Pela cabeça, aquele monstro era surpreendentemente a versão idosa