Capítulo cento e dezoito: Entrando no sonho

O silêncio reinou por meia hora. Zhao Xiaowen, com o queixo apoiado na mão, estava imersa em pensamentos, enquanto Xie Ling batucava os dedos na mesa, exibindo uma expressão igualmente reflexiva.

Li Damin sussurrou discretamente: "Irmão Lu."

Lu You, também absorto em reflexões, despertou de seu devaneio e perguntou o que ele queria.

"Para esta incursão no sonho, sinto-me um pouco inseguro. Tenho confiança em mim, mas nunca lidei com Xie Ling antes; ele parece ser insondável. O que faremos se perdermos?", disse Li Damin.

Lu You permaneceu em silêncio.

Li Damin continuou: "Minha derrota é um detalhe menor, mas arruinar a travessia de sua tribulação, Irmão Lu, seria um desastre."

Lu You respondeu com indiferença: "Dizer isso é apenas uma tentativa de obter uma isenção de responsabilidade. Damin, sou um homem que distingue claramente o bem do mal. Você está se esforçando ao máximo para me ajudar. Se o resultado não for o ideal, não será sua culpa, mas sim o destino; se esta provação está reservada para mim, não há como evitá-la."

Li Damin assentiu: "Irmão Lu, sua elevação espiritual é realmente notável. Admiro-o profundamente."

Ele virou-se para mim: "Lin Cong, você entrará no sonho em breve. Seguirá a mim ou a Xie Ling?"

Fiquei confuso com a pergunta peculiar e respondi: "Naturalmente, ajudarei você."

Li Damin balançou a cabeça: "Sua companhia não fará muita diferença. Se eu puder resolver, farei sozinho; se não, sua presença não será de grande ajuda."

Senti-me um pouco ofendido e perguntei o que ele queria dizer com aquilo.

Li Damin hesitou por um momento e disse: "Você seguirá Xie Ling durante todo o processo."

Respirei fundo, surpreso. Lu You concordou: "Também apoio essa sugestão. Lin Cong, acompanhe Xie Ling e observe seu estilo e como ele soluciona os enigmas do sonho."

"E depois devo encontrar uma forma de lhe contar?", perguntei a Li Damin.

Ele negou com a cabeça: "Teremos desafios distintos, situações diferentes. Não terá muito propósito me contar os enigmas dele. Sua tarefa é apenas segui-lo e observá-lo em silêncio. Mesmo se perdermos — acrescentou, olhando para Lu You — e, hipoteticamente, formos derrotados, pelo menos teremos conhecido nosso adversário. Xie Ling pode vir a ser um rival formidável no futuro."

Lu You assentiu e disse a Li Damin: "Muito prudente. Tenho cada vez mais confiança em você."

Li Damin sorriu. Nesse momento, houve uma batida estrondosa na porta. Trocamos olhares; a pessoa convidada por Xie Ling havia chegado, e parecia ser alguém bastante mal-educado.

Xie Ling foi abrir a porta e todos nós nos voltamos para ver que tipo de mestre ele havia trazido.

Ao entrar, a decepção foi geral. Era um homem muito gordo, vestindo apenas uma camiseta cavada devido ao calor, expondo braços rechonchudos que lembravam bonecos de borracha. Para completar, usava bermudas e chinelos, segurando um leque de palha, parecendo um velho jogando xadrez na calçada. Assim que entrou, gritou: "Tem ar-condicionado aqui? Estou morrendo de calor!"

Xie Ling apresentou-o: "Vou fazer as apresentações. Este é um amigo que acabei de conhecer, chamado Pi Nanshan."

Zhao Xiaowen foi direta: "Onde você encontrou esse gordo?"

Pi Nanshan não se irritou. Era uma pessoa expansiva; pegou um copo, enxaguou-o na torneira, serviu-se de um chá gelado e virou-o de uma vez, como se estivesse dando de beber a um boi. Em seguida, repetiu o processo, bebendo três copos seguidos.

O homem era realmente desleixado; o chá escorria pelos cantos da boca e molhava a frente de sua camiseta.

Ele se sentou de qualquer jeito, cruzou os pés e começou a se abanar: "Diga-me, Xie Ling, o que está acontecendo? Me chamar a esta hora da noite. Tive que pegar um táxi e pedi o recibo, quando será o reembolso?"

Xie Ling riu: "Com certeza será reembolsado, não se preocupe com isso."

Pi Nanshan disse a Zhao Xiaowen: "Jovem, vou lhe contar como conheci o Xie Ling. Um dia, fui comer um macarrão e, ao colocar a mão no bolso, percebi que não tinha o celular nem dinheiro. Foi o Xie Ling quem pagou a conta, e foi assim que nos tornamos amigos."

Zhao Xiaowen olhou para Xie Ling, indignada: "Você trouxe esse tipo de gente? Deixando-o aqui fora, como posso dormir em paz?"

Pi Nanshan não gostou: "Ei, mocinha, vamos conversar sem ataques pessoais. O que eu poderia fazer enquanto você dorme? Você me subestima demais. Embora o Tio Pi aqui seja um pouco gordinho, sou muito atraente, tenho bom caráter e há várias garotas atrás de mim. Por que eu estaria interessado em você? Veja só, você é tão magra, sem curvas, parece uma dessas pessoas antissociais de Hong Kong."

Zhao Xiaowen explodiu de raiva: "Você sabe falar como um ser humano?"

Xie Ling interveio rapidamente: "Monstro de pele de cobra, chamei você para trabalhar, não para atiçar o fogo."

"Está bem, está bem, assumo que minha língua é afiada", disse Pi Nanshan. "Afinal, o que está acontecendo? Me chamar a esta hora da noite apenas para ver essa 'galinha magra' dormir?"

Lu You e Li Damin riam. Ver Pi Nanshan provocar Zhao Xiaowen de forma tão ácida nos divertia. Realmente, cada um encontra seu mestre.

Xie Ling também riu e explicou a situação. O duelo no mundo dos sonhos é algo místico; pessoas comuns achariam tudo aquilo uma loucura ou algo incompreensível. Mas Pi Nanshan permaneceu impassível, abanando seu leque como se estivessem apenas discutindo o que comer no café da manhã.

Por isso, ficou claro que ele também era um praticante das artes ocultas.

Li Damin e eu, por sermos iniciantes no ramo, só conhecíamos alguns mensageiros do submundo e não tínhamos ideia da origem de Pi Nanshan.

O modo como ele e Xie Ling se conheceram era fascinante: um pagou a conta de um macarrão e logo se tornaram amigos, e por acaso, Xie Ling ajudou um mestre das artes ocultas. Era uma coincidência grande demais. Havia algo por trás, mas não era o momento para perguntar, e eles provavelmente não contariam.

Pi Nanshan disse: "Entendi. Vocês dois — apontou para Li Damin e Xie Ling — vão entrar no sonho desta jovem para o duelo. Eu e ele..." — apontou para Lu You — "...ficaremos aqui fora para protegê-los. O prazo é uma noite, até o amanhecer. Entendi corretamente?"

Xie Ling confirmou.

Pi Nanshan apontou o leque para mim: "E esse garoto aqui?"

Respondi: "Mestre, sou o observador. Entrarei no sonho com minha consciência, sem interferir no desenrolar dos fatos."

Pi Nanshan acariciou o queixo, olhou para mim e perguntou: "Por que você é tão especial?"

Levantei minha mão direita para mostrar: "Não sou especial, tenho este objeto mágico. Esta pulseira permite a comunicação com o mundo espiritual."

Pi Nanshan assentiu, perdido em pensamentos, e disse: "Certo, entendi. É apenas ficar acordado a noite toda vigiando, não é? Estou dentro."

Xie Ling disse: "Não será um favor gratuito. Após o sucesso, atenderei a um desejo seu."

Pi Nanshan concordou: "O nosso acerto fica para depois. Vamos cuidar do que é importante agora. Como vocês pretendem fazer? Vamos começar? Vão dormir separados ou juntos? Existe uma cama grande o suficiente?"

Zhao Xiaowen estava prestes a revirar os olhos de tanta raiva e preferiu ignorar o gordo.

Xie Ling disse: "Não se preocupe com o modo como vamos dormir, apenas fique aqui e vigie."

Após um breve acordo, Zhao Xiaowen foi para o quarto e nós nos sentamos na sala para meditar. Afinal, não seria apropriado que homens e mulheres dormissem no mesmo cômodo. Alguém poderia perguntar se, estando tão longe, conseguiríamos entrar no sonho. A resposta é que, se não conseguíssemos, seria melhor admitir a derrota imediatamente.

Li Damin e Lu You conversaram brevemente; Li Damin ainda não tinha habilidade para realizar a travessia espiritual sozinho, então Lu You o ajudaria. Xie Ling podia entrar naturalmente, e eu, com a pulseira, também não teria problemas.

Após os preparativos, Xie Ling colocou três almofadas de meditação no chão e nos sentamos em posição de lótus.

A porta do quarto ficou entreaberta. Ficamos ali, esperando Zhao Xiaowen adormecer. Não havia muito o que conversar; o tempo passava lentamente e, após uns dez minutos, ouvimos um leve ronco vindo de dentro.

Pi Nanshan foi até a porta, espiou pela fresta e disse baixinho: "Dormiu. Podem começar."

Xie Ling disse: "Então, irei primeiro."

Ele fechou os olhos lentamente. Em menos de um minuto, sua cabeça pendeu e seu corpo tornou-se rígido como uma estátua.

Lu You já havia escrito o talismã com cinábrio, colocou-o dentro de uma máscara preta e entregou a Li Damin, que a amarrou sobre os olhos. Lu You pousou a mão sobre a testa de Li Damin e começou a entoar encantamentos.

Pi Nanshan, abanando seu leque, observava tudo com grande interesse.

Pouco tempo depois, a cabeça de Li Damin pendeu; ele também havia partido.

Respirei fundo e disse: "Também vou entrar."

Pi Nanshan comentou: "Vá logo, garoto. O tempo na realidade é diferente da miragem do sonho. Quando você entrar, provavelmente já terá se passado muito tempo lá dentro."

Fechei os olhos, concentrei-me na pulseira e, em seguida, visualizei Zhao Xiaowen no quarto.

Já havia realizado algumas travessias espirituais, mas era a primeira vez que entrava em um sonho; estava um pouco ansioso. A experiência era semelhante a quando entrei no estado de meditação do monge Yuantong, enquanto ele praticava no estado intermediário.

A sensação do tempo desapareceu; tudo se congelou em um instante. Eu sabia que era o processo de entrada no sonho. Pensei em Xie Ling, pois precisava segui-lo.

Não sei quanto tempo se passou, mas senti uma luz sobre minhas pálpebras. Eu sabia que havia entrado no sonho.

Abri os olhos lentamente e, ao ver a cena diante de mim, quase deixei o queixo cair.

Por quê? Eu ainda estava sentado na sala de estar de Xie Ling, com a mesma mesa de madeira suja e cheia de coisas à minha frente.