Capítulo cento e vinte e nove: Estabelecendo a Virtude

Consolei Zhao Xiaowen por alguns instantes, cumprindo minha responsabilidade, e tentei me retirar, mas ela me abraçou e não soltou, chorando copiosamente, com lágrimas e soluços.

Li Damin estava sentado em uma cadeira próxima, sem me apressar, imerso em seus próprios pensamentos.

Após Zhao Xiaowen desabafar por um tempo, senti-me desconfortável com o abraço e, com muito custo, consegui acalmá-la. Lancei um olhar a Li Damin, sinalizando que deveríamos ir embora. De repente, Zhao Xiaowen perguntou: "Irmão, podemos trocar contatos no WeChat?"

Li Damin olhou para mim e disse com um sorriso: "Ela quer adicionar você, vá logo."

Eu não queria, mas pensei que, se Xie Ling retornasse, certamente entraria em contato com Zhao Xiaowen, e seria útil tê-la como aliada. Após ponderar, acabei adicionando-a.

Quando saímos, Zhao Xiaowen ainda chorava. Senti-me preocupado e murmurei, perguntando se ela ficaria bem.

"Não se preocupe", disse Li Damin. "Nada acontecerá com ela. Se algo acontecer, será apenas daqui a três meses, e não sabemos o que poderá ocorrer até lá."

Saímos do edifício. O dia já havia clareado; as ruas estavam repletas de pessoas a caminho do trabalho, e sob o sol da manhã, garis limpavam a cidade. Eu e Li Damin encontramos uma lanchonete, comemos *youtiao* e bebemos leite de soja; cada mordida parecia, para mim, de uma delícia indescritível.

Após uma noite de aventuras exaustivas, meu corpo e minha mente estavam esgotados, e eu desfrutava da textura crocante do *youtiao* explodindo em minha boca.

"Damin, você não me culpa, não é?", perguntei.

Li Damin terminou de comer, encostou-se na parede e acendeu um cigarro. "Por que eu culparia? Perder a aposta não é culpa sua; é que aquele Xie Ling não joga limpo."

Ele balançou a cabeça: "Na verdade, eu deveria ter previsto. Eu ainda tinha a ilusão de que Xie Ling não era desse tipo, mas não esperava que ele fosse exatamente assim!"

"Se você estivesse no lugar dele, que escolha faria?", indaguei.

Li Damin riu: "Eu faria o mesmo." Após uma pausa, completou: "Eu e Xie Ling somos do mesmo tipo."

"Que tipo?", perguntei com um toque de sarcasmo.

Li Damin disse: "Somos homens de virtude, estabelecemos a virtude."

"O quê? Vocês ainda têm virtude?", achei que Li Damin era descarado demais, querendo se vangloriar.

Ele riu: "A chamada 'virtude' não é a moralidade convencional que a sociedade prega; isso é uma besteira, uma desculpa para os pobres. A 'virtude' da qual falo, sob a ótica do 'Tao Te Ching' de Lao Tsé, é saber seguir as leis e os princípios corretos para agir. Ao estabelecer essa virtude, tem-se objetivos claros e os melhores métodos de trabalho, sem ser facilmente influenciado por terceiros ou por ações alheias, mantendo o aprimoramento constante do próprio 'Tao'."

"Isso entra em conflito com a moralidade comum?", perguntei.

Li Damin tragou o cigarro e soltou a fumaça. "A moralidade comum é, na verdade, o sistema de valores dominante. Não percebeu? Cada era muda, até mesmo a cada década. A era atual é ainda mais severa; os valores mudam quase a cada três anos. Se você seguir isso, passará a vida toda apenas pegando as sobras da multidão; a primeira fatia nunca será sua. Lin Cong, seu modo de pensar deveria ter algo de próprio. Só quando se estabelece a virtude é que se tem uma espinha dorsal, para não julgar fenômenos com rótulos subjetivos. Aprenda aos poucos."

Fiquei pensativo. O que ele dizia fazia sentido, mas eu ainda mantinha minhas reservas. O comportamento de Xie Ling, por qualquer ângulo, não condizia com o espírito contratual, e eu não achava que o que ele fizera estivesse correto.

Como estabelecer valores é um método pessoal; mesmo que eu discutisse com Li Damin por um mês, talvez não chegássemos a um consenso. Não quis continuar o assunto e disse: "Damin, preciso te contar algo, algo muito secreto que não mencionei ao irmão Lu Youshi."

Li Damin perguntou do que se tratava.

Contei-lhe tudo o que ocorrera na primeira camada do sonho de Zhao Xiaowen: Huang Teng adorando o casulo branco, como decepou o dedo para oferecer, como derrotou o monge maligno do Sudeste Asiático e, finalmente, como selou a memória e as habilidades de Zhao Xiaowen. Relatei cada detalhe minuciosamente.

Li Damin ouviu tão atento que a cinza de seu cigarro cresceu consideravelmente sem que ele notasse, caindo em sua calça. Ele percebeu e a limpou apressadamente.

"Você acha que tudo isso no sonho aconteceu na realidade?", perguntei.

Li Damin ficou pensativo por um longo tempo e balançou a cabeça: "Não sei. Mas acho que é muito provável. Huang Teng realmente tem metade do dedo mindinho faltando, e esse fato é extremamente sigiloso. Como Zhao Xiaowen saberia disso? Portanto, muitos detalhes no sonho são verdadeiros, não sendo apenas fruto da imaginação." Ele esfregou os olhos: "Lin, que isso morra aqui. Não conte a mais ninguém. Só nós dois sabemos."

"Xie Ling também sabe", acrescentei.

"Ele não é do nosso mundo, pouco importa se ele sabe ou não", disse Li Damin. "Pense bem, Huang Teng hoje tem grande poder e status social. Se essa parte obscura de sua história vier à tona, ele pode ficar enfurecido e isso não nos trará nada de bom. É melhor não fazer coisas que prejudicam os outros e não trazem benefício algum a nós."

Conversamos um pouco mais e saímos da lanchonete. Perguntei-lhe quais testes ele enfrentara no labirinto de sonhos de Zhao Xiaowen. Li Damin não contou, dizendo que eu saberia em breve e que o momento ainda não era o ideal.

*Ei*, fiquei furioso, eu lhe contei tudo e ele guardava segredos.

Li Damin não deu explicações. Entramos no carro e ele dirigiu até a cidade. Ao retornar à escola, Li Damin precisava se reportar; como a missão falhara, ele deveria informar todo o processo aos superiores.

Após sua partida, fiquei sozinho no dormitório, com a mente confusa. Não dormira na noite anterior e o sono me dominou; mal encostei a cabeça no travesseiro e apaguei.

Dormi o dia todo. Quando acordei, já era a manhã seguinte. Esfreguei os olhos e peguei o celular. Fiquei paralisado ao ver uma mensagem de Li Damin: "Lin Cong, recebi a notificação de que fui transferido para a equipe de reserva da classe avançada."

Fiquei subitamente alerta. Se a missão falhara, como ele seria transferido para a reserva?

Não consegui mais ficar deitado. Perguntei onde ele estava; Li Damin tinha acabado de correr e estava comendo no refeitório. Arrumei-me rapidamente e fui até lá. Li Damin estava rindo com alguns colegas; o clima era bom. Ao me ver, gesticulou para que eu também comesse algo.

Quando saímos, Li Damin me puxou para o fim da fila e me contou o arranjo da escola.

A classe avançada, liderada pessoalmente por Huang Teng, contava com sete discípulos diretos. Entre a classe avançada e a classe Huang, existia uma classe de reserva. Aqueles que entravam nela tinham grandes chances de ingressar na classe avançada e podiam até assistir a algumas aulas junto com eles.

Naquela noite, Li Damin participaria de uma aula interna com a turma de reserva, algo mantido em sigilo absoluto. A aula seria ministrada pelo próprio Huang Teng, com a participação da classe avançada e da classe de reserva. O conteúdo era confidencial e, antes de participar, era necessário assinar um termo de confidencialidade.

Fiquei curioso e perguntei como ele fora promovido se a missão falhara.

Li Damin riu: "Também não sei. Achei que Huang Teng ficaria furioso com a falha, mas ele pareceu não se importar. Pelo contrário, disse que eu era promissor e me promoveu."

"Qual é o conteúdo da aula?", perguntei.

Li Damin recuou um passo e fez um sinal de silêncio com o dedo nos lábios: "Não vou dizer."

Eu estava desesperado para saber; o que Huang Teng ensinava poderia ser útil para salvar minha mãe no futuro. Não esqueça que ele era o único que já vira a divindade Meng Po.

Nesse momento, uma voz ecoou em minha mente: "Lin Cong, quer ouvir?"

Percebi imediatamente que era o gato espiritual Heiei. Perguntei se ele tinha um plano.

"Podemos tentar", disse Heiei. "Você precisa dar um jeito de me infiltrar. Podemos nos comunicar por telepatia. Existe um poder chamado 'Transferência de Cenário'; sei o básico e posso transmitir a cena para você remotamente."

Fiquei radiante. Esse truque era incrível, semelhante a uma videoconferência moderna.

Li Damin notou que eu estava parado com um sorriso estranho no rosto e achou aquilo estranho: "Lin, o que houve?"

Não respondi e perguntei imediatamente a Heiei como ele poderia se infiltrar.

Heiei disse: "Não posso sair da Pulseira Espiritual. Se um espírito sozinho entrar, será detectado por mestres. A pulseira esconderá minha aura e, com seus poderes, não precisarei conjurar magias separadamente."

"Se a pulseira sair de mim, ainda conseguirei ouvir seus pensamentos?", perguntei.

Heiei respondeu: "Sem problemas. Confie em minhas habilidades. Nasci com o dom da telepatia e sei criar ilusões. Mesmo sem a pulseira e sendo um humano comum, ainda poderei transmitir tudo a você."

Sem hesitar, tirei a Pulseira Espiritual e a entreguei a Li Damin.

Ele se assustou: "O que está fazendo?" Ele sabia que a pulseira era meu tesouro pessoal; entregá-la tão facilmente não fazia sentido.

"Está me dando?", perguntou ele, hesitante.

"O que você está pensando?!" resmunguei, contando-lhe o que Heiei dissera.

Li Damin achou a ideia absurda, mas ainda assim colocou a pulseira no pulso, preocupado se Huang Teng a descobriria.

Naquele momento, fui egoísta. Não considerei os problemas que isso poderia causar a Li Damin se fosse descoberto; só pensava em ouvir aquela aula secreta de Huang Teng!

Li Damin ponderou um pouco, aceitou a pulseira e, apontando para mim, disse: "Lin, você me deve vários favores agora."