Capítulo 148: O Vídeo

— Como se faz para se teletransportar? — perguntei, intrigado.

Blacky respondeu: — Do mesmo jeito de agora há pouco. Primeiro, estabeleça o vínculo com a pulseira espiritual para sair, mas, antes de sair de vez, volte imediatamente. Há uma técnica para o retorno: você deve mentalizar o local exato onde quer aparecer, e então se teletransportará diretamente para lá.

Fiquei extremamente interessado, fechei os olhos às pressas e comecei a me conectar com a pulseira. Assim que senti a sintonia, meu corpo pareceu adquirir uma leveza etérea; sabia que havia saído e, de imediato, projetei o pensamento de retornar, especificando o ponto de chegada exatamente acima do teto.

Assim que meus pés voltaram a tocar uma superfície sólida, abri os olhos devagar. Uma luz tênue filtrava-se pelas frestas abaixo. Olhei para baixo e vi exatamente o escritório do velho, com a escada posicionada logo ali.

Levei um susto enorme, seguido por uma alegria delirante. Eu realmente tinha voltado, havia me teletransportado de verdade! Exatamente na mesma posição de antes.

Contatei Blacky imediatamente e perguntei: — Quando eu voltar, ao retornar ao mundo real, também serei capaz de me teletransportar assim?

— Não — disse Blacky. — O fato de você conseguir se teletransportar agora é porque a pulseira espiritual realizou isso usando apenas a sua alma. Quando voltar, você terá um corpo físico; mesmo que queira se teletransportar, as limitações da carne impedirão que consiga.

— Quer dizer que agora estou em estado espiritual? — Olhei para baixo, para o meu próprio corpo. Todas as sensações táveis estavam lá; como era possível ser uma alma?

Blacky explicou: — Você está atravessando mundos, e desconheço o seu estado atual exato. Só sei como é o estado ao atravessar para o Reino do Antárdara.

Fiquei olhando para o alçapão sob meus pés, preocupado. Mesmo tendo voltado até aqui, era impossível abrir o alçapão.

Blacky, adivinhando o que eu pensava, soltou uma risadinha debochada: — Lin Cong, você já consegue se teletransportar, por que continua preso a esse tipo de problema?

Caí em si. Eu ainda não havia me adaptado totalmente a essa habilidade; ali, na verdade, eu podia usar a pulseira espiritual para fazer muitas coisas, teletransportando-me para qualquer lugar que imaginasse.

Sendo assim, tive um estalo e pensei em dar uma olhada do lado de fora do sótão para ver como eram as coisas e como realmente se parecia aquele mundo.

Fechei os olhos e me conectei à pulseira. O primeiro passo foi mentalizar o desejo de deixar aquele mundo. Meu corpo reagiu, sentindo aquela sensação de vazio, e então imediatamente projetei o pensamento de voltar, tendo como destino o lado de fora do sótão.

Ao executar essa etapa, percebi de repente que algo estava errado.

Eu nunca tinha estado do lado de fora do sótão e não fazia ideia de como era. Simplesmente não havia nenhuma imagem formada na minha mente, nada para visualizar. O processo foi extremamente rápido; quando percebi que não havia em que pensar, meu corpo já estava despencando. Abri os olhos e vi que continuava exatamente no mesmo lugar, acima do teto, sem ter saído do lugar.

Fiquei pasmo, incapaz de articular uma palavra sequer.

— Lin Cong — disse Blacky —, você com certeza andou se distraindo agora pouco e pensou em outro lugar.

— É verdade — confessei sem rodeios.

Blacky continuou: — Você só consegue ir para onde o seu pensamento alcança. Se o pensamento não chega a lugar nenhum e não há o que imaginar, como pretende ir?

— Já entendi, já entendi. — Eu não gostava de ter um gato agindo como professor; que necessidade havia daquelas lições?

Concentrei meu pensamento mais uma vez. Desta vez, apareci logo abaixo do alçapão, de volta ao escritório do velho, sentado na escada que levava ao teto.

Eu me sentia meio tonto. O processo todo fora surreal demais, carregado de uma sensação de irrealidade — ou melhor, aquele mundo em si parecia carecer de qualquer traço de realidade, mantendo-me confinado numa perpétua sensação de desencaixe.

Não havia tempo a perder; restava apenas uma hora, e eu tinha que matar o velho! Caso contrário, todo aquele sofrimento teria sido em vão, assim como as duas pernas inutilizadas de Li Daming.

Não ousei me mexer e examinei o escritório com atenção. O velho não estava lá, e não havia nenhum som. Depois de esperar um bom tempo, desci da escada com extremo cuidado. O aposento estava em silêncio absoluto. Segurando firmemente o estilete, senti minhas palmas suarem frio.

Fui até o cômodo externo. Pilhas e pilhas de livros e documentos se amontoavam, mantendo o aspecto sujo e desorganizado, e o velho continuava ausente. Cheguei até a porta de entrada, abri-a uma fresta e espreitei para fora. A escadaria estava silenciosa, sem sinal de alma viva.

Comecei a entrar em pânico. A missão precisava ser concluída em uma hora; se o velho não aparecesse, o que eu faria?

Se antes eu temia encará-lo diretamente, agora eu rezava para que ele aparecesse logo, para travarmos um combate real de vida ou morte, entregando o destino aos céus.

De volta ao interior da sala, comecei a me agitar conforme os segundos passavam. Uma hora parecia longa, mas na verdade passava depressa. Na parede externa pendia um relógio cuja marcação de tempo era bizarra: não exibia números, mas sim treze símbolos. Contei com atenção; o tempo daquele mundo parecia não ser de vinte e quatro horas, mas sim de vinte e cinco, o que era extremamente macabro.

Fazendo as contas pela contagem regressiva de uma hora, restavam cerca de quarenta minutos. A velocidade com que o tempo avançava parecia ser a mesma em ambos os mundos.

Eu transpirava em bicas. Restavam apenas quarenta minutos.

Entrei no aposento dos fundos e, tomado por um impulso, ligue o rádio. Entre chiados e estalos de eletricidade estática, a voz de Li Daming emergiu.

Seja lá de qual mundo paralelo viesse aquele Li Daming, ele conversava com alguém pelo rádio. Eu não fazia o menor esforço para entender o teor da conversa; minha mente estava em frangalhos, e meu único objetivo era usar o som do rádio para atrair o velho para fora.

Esconde-me em um canto do cômodo, planejando agir como o louva-a-deus que aceita a presa: assim que o velho viesse inspecionar o rádio, eu o atingiria pelas costas com um golpe fatal!

Esperei por volta de dez minutos. O corpo inteiro tenso, o suor encharcando as roupas, mas o velho não aparecia; parecia ter evaporado no ar. Eu simplesmente não podia me dar ao luxo de esperar mais; faltava menos de meia hora, e eu teria de tomar a iniciativa.

Notei que havia outra porta interna do outro lado do cômodo, conduzindo ao setor mais recôndito, onde provavelmente se escondia mais algum aposento.

Aproximei-me e empurrei a porta de leve. Não estava trancada e abriu-se com um rangido. Estava muito escuro. A princípio, pensei em avançar com cautela, mas logo desisti: para quê? De qualquer forma, o confronto seria inevitável, e que diferença faria se ele me descobrisse ou não?

Decidi chutar a porta de uma vez só. Apalpando a parede, encontrei o interruptor de luz. No instante em que acendi a lâmpada, fiquei verdadeiramente atônito.

O aposento estava completamente vazio, com as paredes inteiramente salpicadas de manchas de sangue escuro. Um cheiro fétido e rançoso pairava no ar. Meu coração disparou, a respiração ficou ofegante. Quantas pessoas tinham sido assassinadas ali?

Será que tudo aquilo fora obra daquele velho?

Parecia ver diante de mim uma cena em que incontáveis Li Daming, semelhantes a refugiados, eram massacrados sem piedade naquele quarto. O velho, sinistro como um tirano, assassinara múltiplas versões de si mesmo com crueldade indescritível.

Fui acometido por uma ânsia de vômito de origem física, cobrindo o estômago enquanto engasgava em seco. Não havia tempo para processar emoções; eu precisava matar o velho em menos de vinte minutos.

Havia outra porta no lado oposto do cômodo. Em meio às marcas espessas de sangue, ela se encontrava entreaberta, revelando uma escuridão densa lá dentro, de onde parecia vir algum som.

Um pressentimento extremamente forte me dizia que o velho estava ali.

Apertei os dentes, atravessei o aposento manchado de sangue, suportando o mal-estar profundo, e parei diante daquela porta. Respirei fundo algumas vezes, tomando uma decisão firme.

Se fosse possível matar o velho, eu o faria; mas se a situação se tornasse perigosa demais ou bizarra ao extremo, que Li Daming me desculpasse, pois eu priorizaria minha própria fuga e sobrevivência, sem a menor intenção de sacrificar minha vida ali.

Cheguei à porta, empurrei-a com determinação e, logo atrás dela, revelou-se mais um aposento extremamente oculto.

O espaço era exíguo, lembrando um depósito. As paredes estavam guarnecidas de prateleiras repletas de frascos e potes com conteúdos bizarros, enquanto um odor indefinível flutuava no ar.

Notei uma mesa onde repousava um notebook aberto. O design era muito parecido com o do nosso mundo real: teclado retangular e tela acesa, exibindo um vídeo pausado exatamente na metade.

Assim que bati os olhos na imagem da tela, paralisei: o homem no vídeo era o próprio Li Daming.

Aquele Li Daming exibia uma aparência atraente, muito mais bonito do que o Li Daming que eu conhecia. Tinha cerca de vinte anos, irradiava vigor e transbordava jovialidade e autoconfiança.

Aproximei-me do computador, examinando cautelosamente os arredores, mas não havia sinal do velho.

Eu já não dispunha de outras alternativas. Aquele aposento era claramente o último de toda a residência; mesmo que houvesse uma passagem secreta, seria impossível localizá-la em tão pouco tempo.

Suspirei, perdendo totalmente as esperanças naquela missão, e decidi apenas aguardar os instantes finais dos vinte minutos para dar o fora dali.

Pensei em pressionar a barra de espaço para retomar a reprodução do vídeo em busca de alguma pista. No entanto, ao me aproximar para tocar o teclado, percebi que ele estava coberto de uma substância viscosa avermelhada, misturada a resíduos esbranquiçados semelhantes a saliva, exalando um fedor nauseabundo.

O cheiro era tão forte que mal conseguia manter os olhos abertos.

Veio-me à mente uma imagem repulsiva: o velho manipulando aquele computador quando, de repente, fora acometido por uma tosse violenta, expelindo sangue e saliva diretamente sobre o teclado, formando aquela massa pegajosa.

Franzindo a testa, utilizei a ponta do estilete para pressionar a barra de espaço, e o vídeo recomeçou.

Na gravação, Li Daming passeava por um parque com alguns amigos. Via-se um cenário de sol radiante, águas azuladas e nuvens brancas, um ambiente belo como o paraíso. Nesse momento, entrou uma voz em off, a fala entrecortada de um velho: "Este era o eu de antes, este era o eu de antes... Você se arrepende? Não me arrependo, realmente não me arrependo, não me arrependo... No processo de buscar o Dao, o corpo humano não passa de um mero invólucro, o invólucro..."

A cena mudou abruptamente. O cenário se transformou, revelando uma cama coberta por um edredom grosso, sob o qual alguém se encolhia.

A câmera estava fixa e um tanto embaçada, sugerindo tratar-se de uma gravação caseira improvisada, com a câmera posicionada de antemão.

Após alguns instantes, o edredom foi afastado. A pessoa embrulhada ali era o próprio Li Daming de instantes antes. Sua expressão parecia abatida, o rosto pálido, e o travesseiro estava coalhado de cabelos caídos, como se ele sofresse de uma doença grave.

O mais bizarro, porém, eram os seus olhos: anormalmente profundos.