Capítulo Cento e Vinte e Seis: Mito

A luz na ilha tornava-se cada vez mais tênue, e enquanto o fogo ardia intensamente, todos os aldeões começaram a cantar. De mãos dadas, em uma atmosfera serena e agradável, entoavam juntos "Coração Grato".

A pessoa ao meu lado segurava a mão de Xie Ling, que por sua vez segurava a mão do próximo, e ele se misturava à multidão, cantando também.

Eu observava de lado. A cena era ao mesmo tempo estranha e acolhedora, uma sensação impossível de descrever.

Após o término da canção, o homem corpulento que liderava o grupo exclamou: "Apresentem o ser divino!"

Assim que as palavras foram ditas, todo o ruído cessou. A multidão manteve-se em um silêncio absoluto; além do estalar das chamas, o silêncio era tão profundo que se poderia ouvir a queda de um alfinete.

Pouco tempo depois, alguns homens trouxeram um objeto de dentro de uma caverna escura. A peça tinha cerca de um metro e meio de altura e estava sobre um carrinho improvisado, cujas rodas rangiam ruidosamente.

Observei atentamente. Era difícil definir o que era: uma estrutura feita de fios de metal negro e galhos entrelaçados, enrolados em torno de um suporte vertical em espirais caóticas, criando um efeito visual de grande impacto. À primeira vista, parecia uma obra de arte vanguardista.

De repente, compreendi do que se tratava e sussurrei para Xie Ling: "Uma relíquia sagrada! A relíquia que você mencionou! Esta é a representação física dos superpoderes de Zhao Xiaowen."

"Sim", assentiu Xie Ling. "Lin Cong, você consegue identificar o que é?"

Analisei o objeto de cima a baixo, mas o design era tão abstrato que eu não fazia ideia.

"É um dragão", disse Xie Ling suavemente.

Levei um susto: "Um dragão?"

Xie Ling não respondeu, mantendo o olhar fixo na relíquia abstrata iluminada pelo fogo.

Acariciei o queixo, tentando distinguir as formas. Talvez fosse autosugestão, mas, quanto mais olhava, mais parecia de fato um dragão sinuoso contorcido no suporte. Os fios de metal emaranhados na frente formavam a cabeça do animal, estranha, feroz e aterrorizante.

Assim que a peça foi exibida, o líder se ajoelhou, e todos os aldeões seguiram o exemplo, prostrando-se. O homem começou a expressar seus desejos, pedindo que a grande inundação nunca recuasse e que todos pudessem viver juntos, felizes e entusiasmados. Quando terminou, a segunda pessoa começou, e cada um seguiu relatando seus anseios. Eram desejos simples, como precisar de um elástico de cabelo ou de uma refeição farta com carne. Depois, homens, mulheres e crianças começaram a falar todos ao mesmo tempo, gerando um murmúrio constante. Um idoso começou a cantar agudamente; não era possível entender a letra, mas a melodia era a de "Coração Grato", e todos voltaram a cantar em coro.

Xie Ling e eu observávamos do lado de fora da multidão. Comentei: "Parece que essa música, 'Coração Grato', tem uma influência profunda sobre Zhao Xiaowen."

"Hum", concordou Xie Ling. "Talvez o problema esteja em sua família de origem. Ela nunca me contou o que os pais dela faziam."

Conversamos um pouco até que o ambiente se acalmou e o suporte em forma de dragão foi levado de volta à caverna. O líder veio até nós e disse com um sorriso: "Perdoem-me, dois forasteiros, não ficaram assustados, ficaram? Aquele é nosso deus; adoramo-lo todas as noites."

"O deus é um dragão?" perguntou Xie Ling.

"Sim!" o homem respondeu, visivelmente emocionado. "É o nosso Dragão Divino. Dizem que esta grande inundação foi causada por ele enquanto atravessava uma tribulação celestial, mas nunca o culpamos. Ele protegeu nossos ancestrais e esta terra por milênios. Foi o Céu quem o perseguiu!"

"Um dragão existe de verdade?" perguntei, cético.

O homem soltou um suspiro: "Este jovem irmão talvez não acredite, mas esperem. Daqui a cerca de duas horas, quando chegar a meia-noite, vocês saberão."

Sem esperar, ele se afastou para conversar com outros aldeões.

Todos esperavam na margem. A noite estava avançada, mas ninguém se movia; todos olhavam para o interior das águas profundas do Rio Yangtzé, aguardando algo.

O tempo passava lentamente. Algumas pessoas já estavam sonolentas, e as crianças, antes inquietas, agora dormiam nos braços de seus pais.

Foi então que, à distância, uma enorme bola de fogo surgiu das águas do rio, como uma lanterna brilhante, iluminando instantaneamente o céu noturno daquela região. Os adultos acordaram as crianças e os idosos, e todos voltaram seus olhares para lá.

Uma após outra, bolas de fogo eram disparadas de um ponto muito distante no rio, lançando uma luz brilhante e avermelhada das águas em direção ao céu, antes de desaparecerem na imensidão da noite.

Ao ver aquilo, empalideci e meus músculos começaram a tremer involuntariamente. Eu já tinha visto aquela cena!

Quando aceitei a missão de He Qingyou, Yuantong me levara para as águas profundas. Estive no "Bardo" de He Qingyou, onde ele havia matado um menino, usando o sacrifício de uma criança para invocar um dragão.

Naquela ocasião, o dragão disparava bolas de fogo na escuridão, que subiam aos céus como fogos de artifício. Era exatamente a mesma cena que presenciei agora!

Impactado a um nível inenarrável, senti meu corpo paralisado, como se estivesse sob um feitiço.

O que estava acontecendo? Seria este realmente o sonho profundo de Zhao Xiaowen? Por que o sonho dela coincidiria com o Bardo de He Qingyou?

Não, não, algo estava muito errado. Talvez fosse apenas uma coincidência?

Súbito, uma conclusão arrepiante me veio à mente: talvez tudo aquilo não fosse o sonho de Zhao Xiaowen, mas o meu. Talvez eu tivesse entrado em um sonho em algum momento da minha vida e desde então não tivesse mais acordado. Tudo o que eu vivenciava ali vinha das profundezas da minha própria mente.

Sentei-me no chão, aterrorizado, com uma onda de frio percorrendo meu corpo.

"O que houve com você?" perguntou Xie Ling, notando minha reação.

Minha garganta soltou um ruído seco. Eu não conseguia explicar. Tentei me acalmar, dizendo a mim mesmo que talvez fosse apenas uma coincidência; talvez dragões disparando fogo sob a água fosse algo comum.

A noite avançou e as bolas de fogo se dissiparam. Os aldeões voltaram para seus abrigos. Xie Ling procurou o homem e disse que queria ver o dragão. Achei Xie Ling um pouco ingênuo; por que ele precisava pedir permissão?

O homem refletiu, sem parecer irritado, e respondeu: "Forasteiros, se estão decididos, podem ir. Mas alerto: o temperamento do dragão é difícil, e as águas ao redor são perigosas. Vários dos nossos homens foram lá investigar e nunca mais voltaram. Vocês sabem por que não havia inundações antes e agora há?"

"Por quê?" indagou Xie Ling.

O homem suspirou, olhando para as águas escuras: "O dragão vivia livre e alegre, protegendo este mundo. Até que um dia, pouco antes da inundação, alguns aldeões viram cinco pilares divinos caírem do céu, carregando uma aura negra e sinistra. Uma das colunas estava incompleta. Esses cinco pilares formaram uma espécie de formação que prendeu o dragão no lugar. Ai, a espiritualidade do dragão se perdeu, nosso lar ficou desprotegido, e a inundação trouxe morte e destruição..."

Ele suspirou profundamente: "Esses cinco pilares devem ser um castigo divino! O Céu está furioso."

Esfregando os olhos, o homem continuou com um tom de voz suave: "Mas acredito que o Céu não conseguirá prender o Dragão Divino para sempre. Um dia ele emergirá e, ao encontrar o vento e as nuvens, ascenderá novamente!" Ele deu um tapinha forte no ombro de Xie Ling: "Se vocês realmente forem lá e tiverem o poder de libertar o Dragão Divino, todos nós nos lembraremos de vocês para sempre e construiremos altares em sua honra, de geração em geração."

Xie Ling silenciou por um momento: "Esse é exatamente o meu objetivo."

O homem respirou fundo: "Muito bem, descansem. Amanhã, ao raiar do dia, eu mesmo os levarei em um caiaque. Quero ver do que vocês são capazes."

Após agradecer, voltamos para o abrigo de madeira. Xie Ling sentou-se na entrada, pensativo, sem se deitar.

Sentei ao lado dele e comentei: "Essa história sobre o dragão é lendária, parece um mito."

"Sabe, Lin Cong", disse Xie Ling, "todo mito é uma metáfora ou reflexo da realidade. Você sabe o que são os cinco pilares que caíram do céu?"

Balancei a cabeça, sem saber.

Xie Ling respondeu: "São os cinco dedos de Huang Teng."

Fiquei chocado ao perceber o ponto crucial: "E um dos pilares estava incompleto... era o dedo mindinho de Huang Teng."

Xie Ling assentiu.

Eu estava profundamente abalado. O mito passado de boca em boca era, de fato, uma metáfora da realidade, embora tão profunda e bizarra que ninguém imaginaria tal coisa.

Xie Ling continuou: "Para eu tomar o poder, ou seja, para levar o dragão, o primeiro passo é quebrar o selo dos cinco dedos de Huang Teng."

"Você tem um plano?" perguntei.

Xie Ling assentiu com um sorriso: "Não faz mal lhe contar, afinal, você não teria como entregar o segredo aqui. Usarei uma formação antiga chamada Formação dos Sete Pregos para Aprisionar Demônios."

"Esse nome..." Senti um calafrio.

"Você já ouviu falar?" perguntou Xie Ling.

Engoli em seco: "Já. Um ancião do Templo Cibei, chamado Jici, mencionou isso. Depois, vi outra pessoa realizar essa formação. Era alguém também do Templo Cibei, chamado Yuantong."

"O quê? Yuantong?" Xie Ling arqueou as sobrancelhas.

"Sim, um monge", respondi. "Você o conhece?"

O olhar de Xie Ling tornou-se sério: "Ele é um homem velho ou jovem?"

Fiquei confuso. Seria coincidência de nomes? Como Yuantong poderia ser velho? "É um jovem, na casa dos vinte anos. Parece até mais novo que eu."

Xie Ling murmurou: "Sim, sim, como poderia ser velho? Como poderia ser velho..." Ele deu um longo suspiro.