Capítulo Cento e Quarenta e Um: Tornado

Numa ansiedade e tensão profundas, o tempo passou depressa e a noite caiu.

Passei-me a cruzar várias vezes entre o parque e a residência de Xie Ling, ora ligando, ora esmurrando a porta, mas sem qualquer resposta; Li Damin parecia ter afundado no mar, sem deixar rasto.

A bateria do meu telemóvel estava prestes a esgotar-se. Sentei-me no banco do parque, apertando a cabeça com força, com o coração completamente baralhado. O que devia fazer agora? O que devia fazer?

Depois de ter vivido tantas coisas, já deveria ter a mente madura; por que razão continuava eu tão ansioso? Dei alguns suspiros profundos, cruzei os braços sobre o peito, olhei para o luar e obriguei-me a manter a calma.

Acontecesse ou não alguma coisa a Li Damin, o primeiro passo a dar era determinar o estado dele.

Se não tivesse havido nenhum imprevisto, ele ainda deveria estar na casa de Xie Ling, pelo que a primeira coisa a fazer era escancarar a porta e entrar.

Contudo, a porta estava firmemente trancada; como entrar? Chaves, decerto não as tinha. Pensei em estratégias na minha mente, vagueando livremente por um momento, até ponderar três métodos.

O primeiro era chamar um serralheiro para abrir a fechadura, mas havia um problema: hoje em dia, os serralheiros registam-se e têm de notificar a esquadra de polícia por cada porta que abrem; aquilo não era brincadeira. A situação já estava extremamente complexa e, se lhe misturasse fatores incontroláveis, receava que o assunto tomasse um rumo ainda mais descontrolado.

O segundo método era procurar Zhao Xiaowen. Ela decerto tinha as chaves da casa de Xie Ling. Isso podia tentar-se, mas também trazia problemas: assim que Zhao Xiaowen descobrisse que eu e Li Damin usávamos clandestinamente a habitação de Xie Ling, a rapariga ficaria furiosa. O temperamento dela já não era bom e, se perdesse o controlo, o que aconteceria seria imprevisível.

Restava apenas um último método, e era também aquele em que menos confiaba. Daquela vez em que fui procurar Danlong, conheci o primo de Li Damin, Li Yang, e outro amigo chamado Tongsuo. Na altura, enquanto comíamos e bebíamos juntos, ouvi dizer por alto, entre gracejos, que Tongsuo sabia arrombar portas e que a sua habilidade para abrir fechaduras era de primeira.

O nome Tongsuo era, naturalmente, uma alcunha, o que precisamente atestava a sua alta perícia, a ponto de poder servir de nome próprio.

Contudo, este método tampouco era muito bom. Li Yang e Tongsuo pertenciam à estirpe dos que criam problemas do nada; conseguiam agitar as águas mesmo sem motivo, quanto mais perante um assunto tão bizarro e perigoso como Li Damin a viajar entre mundos.

Oscilei constantemente entre Zhao Xiaowen e Tongsuo, acabando por inclinar-me para tentar primeiro com Tongsuo.

Enviei uma mensagem a Li Yang com o meu telemóvel, que já tinha menos de dez traços de bateria, dizendo-lhe francamente que Li Damin tinha tido um problema e que precisava da ajuda dele e de Tongsuo.

Nem um minuto tinha passado desde o envio quando Li Yang me ligou inesperadamente. Atendi à pressa e a voz grave de Li Yang fez-se ouvir:
— És o Lin Cong, não és?

Disse que sim.
— O que se passa? De que ajuda precisam? — foi conciso.

Hesitei um momento:
— A situação é muito complexa. Serei breve: o Li Damin ia fazer uma experiência e fechou-se numa casa. Fui procurá-lo hoje, não atende as chamadas nem responde às mensagens, e a porta não abre. Estou muito preocupado com a possibilidade de lhe ter acontecido algum acidente.

Fez-se silêncio ao telefone por breves instantes, após o que Li Yang disse para enviar a morada e que traria Tongsuo de imediato.

Desligada a chamada, enviei a morada da casa de Xie Ling por mensagem e indiquei a minha localização.

Seguiu-se uma espera ansiosa. Cerca de meia hora depois, um carro escuro parou à beira da estrada, com as luzes de emergência a piscar incessantemente. Fui a correr para lá. O vidro da janela baixou-se e o rosto de Li Yang apareceu no lugar do condutor.

Fiz um gesto a indicar para saírem e apontei para a direção da casa de Xie Ling.

Com o carro devidamente estacionado, Li Yang e Tongsuo saíram; Tongsuo trazia ainda às costas um saco de ferramentas semelhante ao de um eletricista. Assim que Tongsuo me viu, aproximou-se para me cumprimentar com um aperto de mão, que retribuí apressadamente.

— Estava a comer espetadas com umas amigas esta noite quando o Li Yang me chamou — disse ele a rir. — Vim assim, de rajada, sem sequer mudar de roupa. Lin Cong, se o assunto desta noite não tiver piada nem for emocionante, vais ter de me pagar um jantar.

— Amigas? Jantar? — Fiquei um pouco confuso; como é que um homem crescido tinha amigas?

Na escuridão, Li Yang acendeu um cigarro:
— Lin Cong, não ligues às parvoíces dele. Afinal, o que é que se passa? O que aconteceu ao meu irmão?

Hesitei um instante e disse-lhes que não se explicava em poucas palavras, que íamos primeiro e logo veríamos.

Tongsuo olhou para Li Yang, pedindo-lhe a opinião. Este pequeno gesto deixou-me ligeiramente desconfortável; eles continuavam a não me considerar um dos seus. À superfície riam-se e brincavam, mas na realidade mantinham uma postura defensiva.

Li Yang tragou o cigarro algumas vezes na escuridão — a brasa brilhava — e soprou um anel de fumo:
— Está bem, vamos e depois logo se vê.

Os três atravessámos o pequeno parque, entrámos no bairro de habitações e subimos à entrada do prédio da casa de Xie Ling. O corredor estava repleto de entulho, dificultando a passagem, e Li Yang resmungou a perguntar que raio de sítio era aquele. De repente, Tongsuo comentou:
— Ao andar por aqui, de repente tenho uma sensação de déjà-vu, como se já cá tivesse vindo antes.

— Já cá vieste? — perguntei curioso.

Tongsuo riu-se:
— Nunca na vida tinha posto os pés no Bairro Hongmei; hoje é a primeira vez. Mas — disse com seriedade — esta sensação de já ter visto é extremamente forte.

Li Yang observou:
— É um fenómeno da psicologia. Também já me aconteceu antes: ir a sítios onde nunca tinha estado e ter a sensação de os conhecer.

Tongsuo soltou uma gargalhada:
— Eu não acredito em psicologia nenhuma, acredito em metafísica. E a metafísica diz que esta sensação ou vem de um sonho, ou de uma experiência vivida por ti num mundo paralelo.

Fiquei secretamente alarmado, seguindo atrás sem dizer nada. O diálogo casual dos dois coincidia misteriosamente com a situação atual, e essa sensação metia-me um pouco de medo.

Chegados ao quinto andar, apontei para a porta da casa de Xie Ling, adornada com uma foice, e disse que era ali.

Tongsuo mandou-nos vigiar na entrada do corredor. A Sclatou-se no chão, abriu o saco de ferramentas, tirou de lá dois objetos semelhantes a arames, meteu-os na fechadura e tateou um pouco, dizendo:
— Não é difícil; é uma fechadura antiga, já muito gasta. — Dito isto, movia subtilmente os arames, operando com minúcia.

Li Yang encostou-se à parede. Fumador inveterado, soprava argolas de fumo sucessivas, perguntando-me se aquela seria a residência privada de Li Damin e como é que ele nunca tinha ouvido falar de tal sítio.

Não fazia mesmo ideia do que responder. Pensei um pouco e retorqui:
— Bem, isto pertence a outra pessoa que atualmente não se encontra cá. O Li Damin usurpou o espaço, arranjou uma chave por conta própria e apossou-se desta casa...

Antes que pudesse acabar, Tongsuo interrompeu o seu trabalho:
— Se ele queria abrir fechaduras, porque não me chamou a mim? Onde é que foi arranjar a chave?

Encolhi os ombros:
— Disso já não sei.

Li Yang disse com um sentido oculto:
— Parece que o Damin não nos queria mesmo contar.

Tongsuo inquirições:
— E agora, o que fazemos? Vamos-nos embora mal a fechadura esteja aberta?

Disse prontamente:
— Peço imensa desculpa por vos dar o trabalho de vir até aqui. Sendo assim, depois de aberta a porta, podem retirar-se primeiro; guardo este favor e, um dia destes, pago-vos um jantar juntamente com o Li Damin...

Tongsuo soltou uma gargalada:
— Lin Cong, irmão Cong, és mesmo sincero! Eu e o Li Yang somos do tipo que arranja confusão por nada! Como é que poderíamos ir embora pacatamente agora que nos deparamos com algo assim? Se não investigarmos este assunto a fundo, vejam lá se me deixam sair daqui hoje.

Praguejei interiormente; o que temia era precisamente isto.

Aqueles dois eram verdadeiros tornados, arrancando tudo pela raiz onde quer que passassem. Arrependia-me da minha decisão; mais valia ter arriscado e procurado a Zhao Xiaowen.

Nesse instante, ouviu-se um estalido seco. A fechadura abriu-se, deixando uma fresta.

Tongsuo guardou rapidamente as ferramentas e abriu a porta. Não havia luz acesa no interior; estava escuríssimo. Li Yang atirou a beata ao chão, esmagou-a com o pé e entrou com Tongsuo.

Segui-os de perto, entrando também na habitação.

Tongsuo acendeu a luz. A sala estava deserta e fria, sem qualquer alteração em relação à última vez que lá tinha ido; Li Damin não se encontrava ali.

Ambos trocaram um olhar e avançaram em direcção ao quarto interior. O meu coração batia acelerado; ainda não sabia em que estado estaria Li Damin, esperava bem que ele não tivesse morrido ali.

À porta da câmara secreta, Li Yang deteve-se a pensar um momento antes de empurrar a porta com a mão. A porta da câmara não estava trancada e abriu-se com um rangido. No interior reinava a escuridão, sem um raio de luz.

Quando Tongsuo se preparava para tatear a parede à procura do interruptor, Li Yang murmurou na penumbra:
— Usa a lanterna, não acendas a luz principal.

Tongsuo obedeceu prontamente, parou o gesto, tirou uma pequena lanterna do saco de ferramentas e, ao acendê-la, projetou um fixe de luz.

Olhava tenso por trás dos dois.

O fixe de luz varria o aposento. Ao princípio nada se via, apenas o teto triangular e rebaixado; Tongsuo suspirou:
— Por que raio tem este sítio uma arquitetura assim?

Enquanto o fixe varria o espaço, surgiu de súbito uma silhueta humana. Tongsuo direcionou rapidamente a luz para lá e, desta vez, todos pudemos ver claramente: tratava-se de Li Damin.

Li Damin estava sentado de pernas cruzadas no chão, numa postura de meditação, com um chapéu triangular Delta na cabeça, os olhos firmemente fechados, o rosto mortalmente pálido e sem cor nos lábios. Sentado ali imóvel, parecia uma estátua de cera.

— Damin! — Li Yang perdeu a compostura e deu um passo largo para o interior. Tongsuo desligou a lanterna e acendeu sem demora o interruptor da parede; a luz iluminou toda a câmara secreta.

A câmara estava vazia, com apenas Li Damin lá dentro. Desconhecia-se há quanto tempo ele se encontrava naquele estado, mas o aspeto era extremamente grave.

Li Yang pegou-lhe ao colo e abanou-o duas vezes. Li Damin não deu absolutamente nenhuma resposta e, ao menor toque, tombou, com o corpo tão mole como se não tivesse suporte.

Li Yang olhou para trás, com um olhar terrivelmente gélido:
— O que se passa?

O seu olhar fez-me sentir envergonhado. Calei-me por um instante e disse:
— Vamos lá para fora falar; é uma história longa.

Li Yang preparou-se para levantar Li Damin, mas o chapéu Delta oscilou, prestes a cair, e apressei-me a segurá-lo:
— Não lhe mexas, deixa-o ficar aqui.

Li Yang ponderou um momento, absteve-se de mover Li Damin e deixou-o no mesmo sítio.

Saímos os três da câmara secreta e regressá-la à sala.

— Afinal, o que se passa? — Li Yang fixou os meus olhos, perguntando palavra por palavra.