121: O Terceiro Jogo

No momento em que a atmosfera gelou, o Mundo dos Pesadelos sofreu uma nova transformação. Após todos ingerirem o antídoto, a temperatura ao redor subiu drasticamente. Yorick e os outros chegaram a sentir o cheiro de algo queimando.

"Este lugar vai desabar em breve, mas a saída para a próxima sala ainda não apareceu", murmurou Alex, observando o teto que gradualmente se tornava incandescente.

"Nós já conseguimos o antídoto, por que não podemos sair?"

"Porque ainda não chegou a hora", respondeu Yorick. "Quando o tempo acabar, a porta se abrirá automaticamente. Se não tivéssemos obtido o antídoto até lá, a neurotoxina teria paralisado nossos corpos, deixando-nos assistir, impotentes, enquanto éramos queimados vivos."

Ao ouvirem isso, todos ficaram pensativos. Minutos depois, enquanto o fogo se intensificava, uma parede no canto da sala deslizou lentamente, revelando um corredor estreito.

"A porta abriu!"

Ao verem o corredor, uma onda de alívio e surpresa tomou conta do grupo, que se apressou a entrar. Assim que os seis passaram, a porta do corredor fechou-se vagamente. No instante em que se selou, viram línguas de fogo atravessarem o teto e consumirem completamente os três cadáveres na sala. Com um estrondo, a porta de pedra trancou-se de vez.

O grupo mergulhou na escuridão total, mas, logo adiante, uma luz tênue surgiu. Era fraca, porém carregada de uma sensação de segurança. Yorick estava prestes a avançar quando a voz de Ye Huan ecoou pelo corredor:

"Parabéns por superarem a segunda sala. Vocês usaram o trabalho em equipe para abrir a primeira e a inteligência para chegar até aqui. Agora, quero que assumam o cargo de 'juízes'. No caminho à frente, há seis salas de aula esperando por vocês. Em cada uma, um grupo de 'prisioneiros' aguarda o seu 'julgamento'."

"Existem dois tipos de prisioneiros: civis inocentes e criminosos perversos. Devem examiná-los cuidadosamente e, em seguida, utilizar os instrumentos de tortura adequados para o julgamento. Atenção: se deixarem passar informações cruciais, sofrerão uma punição fatal!"

"Senhores, vocês caminham na fronteira entre a vida e a morte, explorando incessantemente o significado da existência. Sendo assim, sentem-se em meu lugar e observem como é o mundo de verdade."

"Atenção: este é o penúltimo jogo. Uma vez superado, vocês enfrentarão a mim diretamente. Cada um de vocês terá a chance de me matar. Não esqueçam suas identidades. O prazer que começa com crueldade, terminará com crueldade."

A voz de Ye Huan ecoava com entonações dramáticas. Quando o silêncio retornou, a luz iluminou o corredor estreito. Yorick percebeu que, em ambos os lados, havia fileiras de portas de ferro com placas de madeira marcadas: "Primeiro Ano, Turma A", "Primeiro Ano, Turma B", e assim por diante.

Ao ver as placas e o corredor tão estreito que mal permitia a passagem de duas pessoas lado a lado, Yorick sentiu um calafrio estranho. Que tipo de escola organizaria as salas dessa forma? Além disso, considerando a primeira sala, deveriam estar sob o prédio principal da Universidade de Wisconsin. Essas salas seriam subterrâneas? Que lugar era aquele?

Embora tivesse estudado centenas de locais naquele mapa antes de partir, Yorick não encontrou nenhuma menção àquele lugar. Ele conhecia o prédio principal, mas o subsolo nunca fora citado em nenhum relatório. Ele sentiu um aperto no peito. Ye Huan havia descoberto informações que nem mesmo os cérebros do governo dos Estados Unidos possuíam. Aquele homem era um predador nato. Não era à toa que Eve, sempre tão orgulhosa, tinha uma opinião tão elevada sobre ele.

Yorick recompôs-se e olhou para o grupo: "Parece que Ye Huan preparou apenas quatro etapas nas dependências da escola. Se passarmos por esta, finalmente o encontraremos. Vamos, pessoal, estamos perto do sucesso."

Os fugitivos responderam com determinação. Minutos depois, cada um seguiu para uma sala e abriu sua respectiva porta.

*Creck.*

Assim que Yorick abriu a porta, sentiu um cheiro fétido, como leite estragado derramado no chão; era nauseante. *Bum!* Quando ele fechou a porta, uma luz se acendeu no teto, revelando o ambiente. Ele estava, de fato, em uma sala de aula, posicionado no estrado. À sua frente, havia dois monitores enormes e um painel de controle.

Yorick examinou o local e logo avistou um capacete de metal pesado sobre a bancada. Tinha a face achatada e, na parte de trás, um dispositivo semelhante a uma furadeira. Yorick estimou rapidamente: se colocasse aquilo, a broca ficaria pressionada contra sua nuca. Ele suou frio. Independentemente de quão forte fosse seu corpo, o cérebro era a parte mais vulnerável. Se aquilo disparasse, ele se tornaria um vegetal instantaneamente.

Seria aquilo parte do teste? Como temia, o que ele mais receava tornou-se realidade. Assim que a luz da sala se estabilizou, um som de fita rebobinando ecoou. Yorick sabia que Ye Huan havia deixado gravações em todas as salas.

"Olá, fugitivo dos Estados Unidos. Quero jogar um jogo com você. Imagino que tenha notado o capacete no painel. É uma nova criação, baseada em modelos antigos, chamada 'Janela de Deus'."

"O funcionamento da Janela de Deus é simples: uma vez colocado, ele trava permanentemente no seu crânio. A cada resposta errada, a furadeira será ativada. A espessura do crânio humano é de 0,5 cm, e a broca avança 0,05 cm por vez. Teoricamente, você tem dez chances de errar, mas, quando o crânio for danificado a certo ponto, você sofrerá reações drásticas. Portanto, você só tem três chances de erro."

"Fugitivo, assim que vestir a Janela de Deus, o jogo começará. Você encontrará pessoas, ouvirá suas histórias e, então, as julgará, decidindo o destino de cada uma. Se viverão ou morrerão... a escolha é sua."