Capítulo Cinquenta e Dois: O Artista

“Realmente é preciso ir?”
Zhang Qing tinha acabado de dizer ontem, na lanchonete, que não iria ao bar, e no dia seguinte já teve que engolir as próprias palavras.
Qi Juan riu alto e disse: “Ontem Guo Zhengxiong e a Senhora Xu vieram especialmente de Módou, ficaram convencendo meu pai a noite toda. Achei tanta pena dele, o que eu podia fazer?”
Zhang Qing hesitou: “Aí é justo ir, mas as exigências deles, provavelmente eu não vou conseguir atender.”
Qi Juan alertou: “Se não quiser cooperar, então nem mostre nenhuma música, corte de vez. Mas também não precisa brigar, só diz que está prestes a fazer o vestibular.”
Zhang Qing assentiu, mas sorriu amargamente: “Só que eles vieram de tão longe, não iam deixar de considerar essa desculpa, devem ter se preparado.”
Qi Juan fitou Zhang Qing e disse: “As pessoas mais próximas de você estão em Xijiang, sua irmã ainda está estudando. Quem mais te ajudou foi o professor Yang, a quem você já retribuiu. A professora de literatura também ganhou o título de excelente professora por sua causa. Até na minha família, você já deixou três músicas. O que mais você quer? Quando te levei ao bar para conhecer meu pai, foi para te ajudar. No fim, você mesmo escreveu aquele sucesso, ‘O Herói das Águias’, e minha família nem te ajudou de verdade. Quer virar nosso fardo agora?”
Zhang Qing ficou surpreso: “Como assim... Que história é essa? Eu já gosto de música, o tio Qi me ajudou muito, aqueles livros, conhecer tanta gente importante, tudo isso é uma oportunidade valiosíssima. A tia ainda me ensinou tantas coisas. Qi Juan, o que foi?”
Qi Juan baixou os olhos e sorriu suavemente: “Não quero que você faça o que não gosta, isso também é respeito por mim.”
Zhang Qing sorriu: “Não é tão grave assim, só não quero virar ferramenta deles para ganhar dinheiro. Não pense muito, é só que...”
Antes de terminar, viu Qi Juan levantar o olhar, os olhos grandes e brilhantes cheios de malícia, e disse: “Você caiu nessa? Então você realmente me dá trabalho.”
Zhang Qing olhou para ela, sem resposta, e Qi Juan piscou: “Não fique bravo, só que, mesmo suavizando as palavras, é o que eu penso. Se quiser entrar nesse meio no futuro, não faz mal conhecer eles agora. Se não quiser, pode ignorar. Só que, se fechar as portas agora, vai ser difícil entrar depois.”
Zhang Qing balançou a cabeça: “Impossível cortar totalmente, por isso é melhor ir ver.”
Qi Juan resmungou: “Já devia ser assim, falamos à toa.”
Na frente, Liu Shanshan também se virou insatisfeita: “Pois é, custa tanto assim?”
Lai Yifei lembrou: “Guo Jing e Huang Rong conversando, e você, que nem a Hua Zheng é, quer se meter, boba?”
Assim, no último dia da segunda semana de março, o fundo da sala de aula estava uma bagunça total.

Bar Amanhã.
Qi Ping, Xu Zhen e um homem de meia-idade, baixo mas imponente, conversavam animadamente no sofá do saguão.
Quando Qi Juan, Zhang Qing e Liu Shanshan chegaram, o homem de meia-idade até se levantou.
Qi Juan riu: “Que isso, podia só ter vindo dois ou três quarteirões.”
Qi Ping apresentou Zhang Qing: “Você já conhece a Senhora Xu, este é o senhor Guo Zhengxiong, presidente da Gravadora Tengfei, um dos pilares da música no continente.”
Guo Zhengxiong, talvez envergonhado pelo elogio, soltou uma gargalhada, apertou a mão de Zhang Qing e disse: “Desde sempre, os heróis surgem entre os jovens, é verdade! Qin Huimin já estava pronta para se aposentar, depois de tantos anos de carreira, já cantou de tudo. Já fez shows em Hong Kong e Taiwan, reconhecida como uma das maiores estrelas da música chinesa. Mas, ao cantar sua ‘Imensidão do Céu’, ficou tão comovida que chorou sem parar. Se não fosse porque o filho dela está doente, ela teria vindo te conhecer de qualquer jeito.”
Xu Zhen concordou: “No estúdio da Tengfei, quando Qin Huimin gravou essa música, todo mundo chorou muito. O diretor do estúdio, o velho Zhang, chorou tanto que no dia seguinte nem conseguiu ir trabalhar. A mãe dele morreu de forma trágica, tentando protegê-lo em tempos difíceis. Ele sempre se emociona com músicas sobre família, mas ‘Imensidão do Céu’ tocou ainda mais fundo. E, pensando bem, faz sentido — quando foi cantada no Festival da Primavera, milhões de pessoas choraram no país inteiro.”
Guo Zhengxiong continuou: “Quando souberam que a música era de um estudante do ensino médio, ninguém acreditou. Perguntei: ‘Com quantos anos Mendeléiev escreveu “Sonho de Verão”?’ Disseram, com dezessete. ‘E Derlt, com quantos anos compôs “Elisa à Roda de Fiandeira”?’ Relutantes, disseram, com dezessete. ‘E “O Senhor das Trevas”?’ Com dezoito. Então bati na mesa e disse: ‘Se estrangeiro pode ser gênio musical e compor para piano ainda adolescente, por que nossos jovens chineses não podem compor música popular?’”
Xu Zhen riu: “Essas pessoas nunca escreveriam algo assim, por isso sentem inveja. Quando não vencem pelo mérito, atacam pelo moral. Sempre foi assim em todas as áreas.”
Guo Zhengxiong se dirigiu a Zhang Qing: “Viemos sem outro objetivo, só queríamos conhecer o nosso Derlt do continente, ver que tipo de jovem herói você é!”
Zhang Qing sorriu: “Senhor Guo, o senhor está exagerando. Como disse, Derlt compôs peças para piano, obras grandiosas. Eu nem chego a um pequeno estudo, só faço música popular. Se espalharem isso, até os estudantes das quatro principais academias de música do país vão rir de mim, dizendo que não tenho noção.” E aproveitou para soltar a mão.
Guo Zhengxiong balançou a cabeça: “Tem gente boa nas academias, mas a maioria... como dizer, nem ‘mira alta, faz pouco’ serve de elogio. Por isso, os nomes que ficam na história da música, geralmente são de quem veio de fora do meio acadêmico.”
Xu Zhen foi ainda mais dura: “Desprezam a música popular, mas pelo menos nós ainda conseguimos segurar o terreno da música continental, mesmo com dificuldade. E eles? Vão tocar no Lincoln Center por conta própria, e mesmo que seja numa salinha, fazem disso um grande feito. Não têm obra de destaque, mas culpam o povo por não saber apreciar, dizendo que a música é elevada demais. Patético.”
Guo Zhengxiong gargalhou e concluiu: “Por isso, nosso grande talento não precisa se preocupar com eles.”
Zhang Qing forçou um sorriso: “Senhor Guo, ainda estou estudando, especialmente agora, me preparando para o vestibular, realmente...”
Antes que terminasse, Guo Zhengxiong disse: “Ah, não me subestime, já falei, viemos só para fazer amizade. Se não fôssemos rápidos, gente da Mercury, Huading, até Rolling Stone e EMI já teria vindo antes. Se isso acontecesse, as gravadoras do continente ficariam mal na fita.”
Qi Ping sorriu: “Zhao Kai até ligou, pedindo para marcar um encontro com Zhang Qing, o diretor musical deles, Cheng Zecheng, quer conhecê-lo. Li Manyi também tentou, recusei todos. Só a Senhora Xu insistiu, mesmo sabendo do vestibular. Vamos, vamos conversar lá dentro. Zhang Qing não tem muito tempo, ainda precisa voltar para a aula noturna.”
O olhar estranho de Guo Zhengxiong e Xu Zhen fez Qi Juan e Liu Shanshan caírem na gargalhada.

Na sala reservada, Zhou Yanyan trouxe as bebidas na bandeja.
Xu Zhen olhou para o rosto de Zhou Yanyan, depois para Zhang Qing, fazendo caretas.
Quando Zhou Yanyan lançou um olhar a mais para Zhang Qing e saiu, Xu Zhen não se aguentou de rir: “Zhang Qing, está podendo!”
Qi Ping resmungou: “Não é fácil para ninguém, Senhora Xu, pegue leve.”
Zhou Yanyan, no balcão próximo, ouvia tudo.
Xu Zhen continuou rindo, e Guo Zhengxiong comentou: “Essa moça, se entrar no meio artístico, tem potencial. Se nosso jovem der uma força, recomendar um papel em ‘O Herói das Águias’, ela terá um futuro brilhante.”
Zhang Qing balançou a cabeça: “É cedo pra falar disso. Ela, como eu, veio de um vilarejo remoto em Xijiang, não entende nada, não ousa se arriscar no meio artístico. Lá não basta talento ou beleza para triunfar. Quem entra sem noção, geralmente não acaba bem. Agora, com o tio Qi deixando ela trabalhar aqui, podendo ouvir e aprender sobre o meio, já é uma sorte imensa.”
Guo Zhengxiong mudou o tom, admirado: “Entre dez mil jovens, quase nenhum tem essa clareza. Meu filho, chamado de ‘príncipe da Tengfei’, eu disse na frente de todos os diretores: ‘Se tem coragem, faça seu nome sem usar meu nome. Ou então comece de baixo na empresa, pelo menos entenda como é esse meio. Se algum diretor abrir caminho pra ele, vai embora junto.’ Mas, infelizmente, ainda não deu em nada.”
Qi Ping sorriu: “Você exige demais, Xiao Fei até que vai bem, é discreto.”
Guo Zhengxiong riu: “Se ainda ousasse se exibir na sua frente, aí sim estaria perdido, melhor eu arranjar outro filho.”
Todos riram, e Xu Zhen retomou: “Ela faz bem em não entrar cedo. Se você quiser seguir carreira, nem recomendo entrar cedo. Esse meio é muito complicado. Qi, você ouviu falar do irmão de Hong Kong que quis fazer show em Pequim e o Zhang Tianyu foi lá tumultuar pra exigir comissão?”
Qi Ping coçou a cabeça: “Ouvi sim, não entendo, o velho Zhang antes não era assim. Sun Kuohai de Hong Kong não é qualquer um, desde a morte de Zhao Mingbo é o único com status em Hollywood, conhecido até nos altos escalões. O velho Zhang... não sei o que deu nele.”
Guo Zhengxiong baixou a voz: “Zhang Tianyu é filho de família influente, sempre foi leal aos amigos. Recentemente, um amigo dele subiu muito no ministério, agora está protegido e ficou ainda mais ousado. Quem vai a Pequim para shows ou filmes, ninguém escapa de pagar ‘pedágio’.”
Qi Ping balançou a cabeça: “Quem se exibe demais acaba punido. E como resolveram o caso Sun Kuohai?”
Guo Zhengxiong riu: “Sun Kuohai chamou Zhao Heishan do Nordeste para mediar. Se o meio continental se perder, vai ser por conta desses caras. Em vez de serem bons artistas, querem se meter com gente poderosa, sem noção do perigo!”