Capítulo Treze: Valeu a Pena

“Nove por cento de direitos autorais, tiragem mínima garantida de vinte mil exemplares, preço de capa vinte e cinco, o valor estimado que você irá receber deve ser de quarenta e cinco mil.”

Zhao Qiang passou uma hora e meia ao telefone negociando e, ao desligar, disse a Yang Fengmei e Zhang Qing: “Normalmente, para autores estreantes, o máximo é oito por cento de direitos autorais; só autores consagrados, como Zhao Tianyang e Situ Wentian, conseguem contratos de dez a quinze por cento. Mas a situação do Zhang Qing é realmente especial, por isso a editora decidiu abrir uma exceção e ultrapassar os oito por cento.”

Yang Fengmei não ficou muito satisfeita e comentou: “Aumentar só um ponto percentual, isso é abrir exceção? Não é com você, Zhao, é com a editora de vocês mesmo, sinceramente…”

Zhao Qiang sorriu: “Professora Yang, já foi uma conquista. E mais, nossa editora pode garantir a tiragem mínima de vinte mil exemplares e adiantar os quarenta e cinco mil reais dos direitos autorais para o Zhang Qing.”

“Sério mesmo?”

O rosto de Yang Fengmei se iluminou, feliz.

Zhao Qiang assentiu sorrindo: “É verdade. Na verdade, com esse livro, o destino do Zhang Qing certamente vai mudar. Porque, pelo que tudo indica, não será publicada só uma tiragem de vinte mil, haverá mais reimpressões! Nossa revista ‘Contos Extraordinários de Ontem e Hoje’ já tem mais de dez anos, tem um público amplo e muitos leitores assíduos. Todos os dias chegam sacos de cartas para a editora, e uma parte considerável delas é endereçada ao Zhang Qing. O departamento editorial fez a contagem, são mais de trinta mil cartas só para ele. Por isso, estamos confiantes.

Além disso, Zhang Qing, esse volume tem duzentos e cinquenta mil caracteres, ainda não é nem metade da sua história, certo?”

Ela olhou para Zhang Qing.

Ele assentiu: “Não, é cerca de um quarto.”

Zhao Qiang sorriu: “Então essa obra pode render a você facilmente dezenas de milhares!”

Zhang Qing mordeu os lábios: “Eu pesquisei, em Xangai tem hospitais que fazem transplante de rim para pacientes com insuficiência renal, e se der certo meu pai pode se recuperar. O custo é de cerca de quarenta mil.”

Ele olhou para Zhao Qiang, esperando uma confirmação.

Zhao Qiang sorriu: “Pelo que sei, é bem possível que você consiga esse valor, até mais!”

Zhang Qing sorriu de repente, levantou-se e fez uma reverência para Zhao Qiang: “Obrigado, irmã Zhao.”

Pegou Zhao Qiang de surpresa. Ela se levantou apressada e riu, meio sem jeito: “Não precisa disso, eu só sou editora…” Sem saber como agir, mudou de assunto: “Zhang Qing, quando ‘O Herói do Arco’ sair, você terá um lugar de destaque no mundo dos romances de artes marciais. Várias editoras vão atrás de você, só não vá…”

Ela tentou desviar a conversa para não ficar constrangedor.

Zhang Qing encarou Zhao Qiang e disse palavra por palavra: “Se conseguirem curar meu pai, ‘O Herói do Arco’ é uma trilogia, e eu autorizo vocês a publicarem as outras partes gratuitamente. Digo isso na frente da professora Yang, não estou mentindo.”

Yang Fengmei apertou a mão de Zhang Qing e disse a Zhao Qiang: “Esse menino é pobre, mas tem caráter e ambição. Todos os professores gostam dele. Espero que possam ajudá-lo, obrigada.”

Zhao Qiang assentiu com seriedade: “Professora Yang, no mundo das artes marciais, a honra é o mais importante. Se não fosse por isso, eu nem trabalharia na editora. Pode confiar, não vamos decepcioná-los.”

...

Depois de se despedir de Zhao Qiang, Zhang Qing, seguindo as orientações de Yang Fengmei, voltou para a casa dela.

Ao entrar, Yang Fengmei, sorrindo orgulhosa, puxou Zhang Qing e mostrou para Wang Zhi, também professor: “Está vendo? Sabe o que é um aluno brilhante? Você tem um assim?”

Wang Zhi balançou a cabeça rindo: “Se você compara com um aluno desses, como eu poderia competir? Ele é até melhor que os professores.”

Yang Fengmei ignorou a provocação, fez Zhang Qing sentar-se e disse: “Zhang Qing, sei que você precisa de dinheiro, mas agora é o último ano do ensino médio. Não pode descuidar dos estudos. Entende? Você tem tanto talento, não quero que se arrependa no futuro.” Ela temia que Zhang Qing largasse a escola para trabalhar, ou que focasse tanto na escrita a ponto de negligenciar os estudos.

Zhang Qing assentiu: “Professora, eu entendo. Quero ir para a universidade. É o meu sonho e o da minha família.”

Ao ouvir isso, Yang Fengmei respirou aliviada e sorriu. Mas logo disse: “Sobre o transplante, por acaso meu marido viu um programa educativo falando que não é só uma questão de dinheiro, tem que ser compatível e esperar por um doador. Mesmo no melhor dos casos, pode levar um ou dois anos. Então, não precisa se desesperar para ganhar tanto dinheiro agora. Faça a diálise enquanto isso e procure informações sobre os grandes hospitais de Xangai. Certo?”

Zhang Qing entendeu. Sorriu: “Professora, escrevo menos de duas horas por dia. Se minhas notas caírem na próxima prova, prometo me policiar e diminuir o tempo de escrita.”

Yang Fengmei suspirou: “Pena que eu não tenho tanto dinheiro, senão já teria dado para você tratar seu pai… Ver o dinheiro na sua frente e não deixar você tentar salvar sua família, seria cruel, e não é certo. Você já cresceu e é mais maduro do que eu imaginava, mais forte também, decida você mesmo. Chega de conversa, pedi para meu marido comprar peixe para comemorarmos hoje.”

Zhang Qing respondeu, um pouco envergonhado: “Professora Yang, eu gostaria muito de ficar, mas já avisei que preciso sair à tarde…”

Yang Fengmei franziu o cenho: “Vai para onde? Você não conhece bem a cidade, não saia por aí. Por que não me contou sobre o Wang Lei da turma um da última vez? Fiquei sabendo só depois, fui atrás da professora deles e dei uma bronca nele. Se acontecer de novo, vou puxar sua orelha também!”

Zhang Qing apressou-se em explicar: “Não é nada com Wang Lei… São os pais da Qi Juan. Como as notas dela melhoraram, eles acham que é graças a mim e insistiram em me convidar para jantar. Ela insistiu tanto que não consegui recusar.”

Ao ouvir isso, o rosto de Yang Fengmei se suavizou: “Ah, é a família dela. A mãe é funcionária da Secretaria de Educação, é gente boa, culta e educada, só que… enfim, já que você prometeu, vá lá, é importante cumprir a palavra.”

Zhang Qing agradeceu, despediu-se dos dois e saiu, voltando ao dormitório. Trocar de uniforme rapidamente e então pegou o ônibus em direção ao Bar Amanhã, na rua Hanzheng.

Depois que ele saiu, Wang Zhi disse a Yang Fengmei: “Seu aluno é realmente extraordinário.”

Yang Fengmei sorriu: “Você nunca conseguiria escrever um romance desse no terceiro ano do ensino médio, não é? É inacreditável, algo que só se vê em revistas de histórias. Um verdadeiro milagre.”

Wang Zhi balançou a cabeça: “Você não entende. Antes, quando ele usou o problema familiar para negociar com a editora, podia dar a impressão de que estava explorando a situação para ganhar dinheiro, forçando pela moralidade. Eu mesmo fiquei com um certo incômodo… Não é repulsa, mas também não acho certo. Gente culta, mesmo que precise de dinheiro, deve agir com dignidade.”

Yang Fengmei se irritou: “Falar é fácil! Se fosse você, queria ver agir com dignidade nessa situação!”

Wang Zhi riu, sem saber se chorava ou ria: “Deixa eu terminar… Mas depois, quando ele disse que, se o pai se curasse, daria os direitos das demais partes de graça, percebi que era sincero. Mesmo que seja só o que pensa agora, é de verdade. Isso é raro.”

Yang Fengmei resmungou, mas perguntou: “Raro por quê?”

Wang Zhi não era só professor, mas também membro do comitê do partido, responsável pela comunicação e juventude, já havia sido transferido para o governo municipal e até estavam pensando em tirá-lo da escola.

Por isso, confiava em seu julgamento...

Wang Zhi explicou: “Em geral, quem vem de famílias pobres, especialmente tão pobres quanto ele, costuma dar um valor excessivo ao dinheiro, contando cada centavo. Os que se tornam corruptos geralmente vêm de famílias pobres, exatamente por isso. A pobreza extrema pode deformar o caráter.”

Yang Fengmei entendeu e, ao refletir, ficou animada: “É verdade, você tem razão. O Zhang Qing não é tão apegado ao dinheiro! Quando queríamos fazer uma vaquinha para ajudá-lo, ele recusou.”

Wang Zhi sorriu: “Se vai continuar assim, não sabemos. Talvez quando ele realmente tiver dinheiro, descubra as vantagens e mude. Mas, por enquanto, ele lida muito bem com isso, me surpreendeu. Por isso digo que é raro, a maioria das pessoas não conseguiria, nem adultos.”

Yang Fengmei sorriu, orgulhosa: “Pois é, olha só de quem ele é aluno! Por mais difícil que seja a vida de um professor, momentos como esse fazem tudo valer a pena!”

Ela olhou para o sofá onde Zhang Qing acabara de se sentar e soltou um longo suspiro.

O que antes parecia uma tragédia sem esperança, agora, ao presenciar um milagre, ela também sentia o coração mais leve.

...