Capítulo Sessenta: Conflito

Num piscar de olhos, maio havia chegado.

Assim que entrava o mês, o verão já mostrava o seu vigor em Jiangjing. Embora ainda fosse 1996, as garotas começavam a vestir-se de forma mais leve, especialmente nas grandes cidades.

Qijuan, cheia de vida e saúde, era a que menos suportava o calor; trocou cedo por um conjunto de camiseta e jardineira, o cabelo curto e elegante, botas altas sobre meias compridas — na verdade, não muito diferente do que se veria vinte anos depois em termos de estilo.

Sua amiga íntima, Liu Shanshan, vestia um vestido, mas também apostava num visual alegre e descolado.

As duas, de fato, eram inseparáveis e detestavam aquele tom meloso e afetado típico da Ilha Formosa.

No Hotel Tianyuan, Qijuan tentou convencer Liu Shanshan: “Vamos, acima do décimo segundo andar fica a área luxuosa, geralmente usada para receber estrangeiros. A piscina é limpíssima. Até vendem maiôs lá, inclusive biquínis. Dá uma volta e mostra para ele como se faz.”

“Que besteira!”

Liu Shanshan, irritada, soltou um palavrão. Ao ver Zhang Qing virar-se, lançou-lhe um olhar acusador: “A Qijuan quer te mostrar o maiô! Você não está curioso para saber como é o corpo dela?”

Zhang Qing, ao ouvir isso, não olhou para Qijuan, mas sim para o peito de Liu Shanshan.

Plano como um campo!

Qijuan, ao perceber, caiu na gargalhada, o café quase derramando da xícara, sem sequer se preocupar em limpar, rindo alto para o céu, como se quisesse subornar os deuses com a beleza daquele sorriso, agradecendo por ter recebido aqueles dois amigos ao seu lado.

Liu Shanshan ficou vermelha como um camarão e avançou para estraçalhar Zhang Qing.

Zhang Qing ergueu as mãos, implorando: “Não fui mal-educado, estava só pensando… Vocês querem passear em Pequim?”

“Hum?”

Liu Shanshan esqueceu temporariamente a vingança e perguntou surpresa: “Por que você está pensando em ir para Pequim?”

Qijuan também olhou, sorrindo: “Vai cantar o hino nacional na Porta de Chengtian?”

Zhang Qing explicou: “Depois do vestibular, minha irmã vai mudar de escola. Pretendo me inscrever numa universidade de Pequim, então preciso comprar uma casa lá antes, transferir o registro de Zhang Lan. Pedi à irmã Zhao para procurar um quadrilátero, ela me ligou dizendo que encontrou dois, ótimos. Preciso ir pra avaliar. Se for o caso, faço logo a transferência.”

Qijuan exclamou: “E onde fica?”

Zhang Qing não sabia, apenas respondeu: “Disseram que é na Beichizi, Segunda Rua. Não entendo muito.”

Qijuan riu: “Bem, você realmente quer pegar o ar imperial. Beichizi fica na raiz da Cidade Proibida; nos tempos Ming e Qing, era zona restrita, só gente do palácio podia morar lá. Muito tranquilo, mas a dez minutos a pé de Wangfujing.”

Liu Shanshan se preocupou: “Quanto custa?”

Zhang Qing disse: “Um, uns quinhentos mil.”

Liu Shanshan espantou-se: “Você está louco, tanto dinheiro por um casarão velho?”

Zhang Qing balançou a cabeça: “A maior parte da cultura da cidade está nesses casarões. Me interessa.”

Qijuan sorriu: “E nos convida para quê?”

Liu Shanshan se esquivou: “Ele só quer te levar, eu sou só distração.”

Zhang Qing: “Preciso de conselhos, não entendo muito dessas casas.”

Qijuan sorriu radiante: “Já pedindo minha opinião tão cedo? Ah, eu gosto de casas com jardim.”

“Ugh!”

Liu Shanshan juntou as mãos acima da cabeça, curvando-se em reverência: “Admiro você! Sua cara de pau… seja minha chefe!”

Qijuan riu alto, retribuiu a cortesia e voltou-se para Zhang Qing: “Quando vamos? Quantos dias?”

Zhang Qing: “Se conseguir passagens, saímos amanhã, ficamos três dias em Pequim e voltamos no dia sete.”

Qijuan: “Você paga?”

Zhang Qing: “Claro, mas preciso da aprovação da família.”

“Pff!”

Qijuan e Liu Shanshan desprezaram juntos.

“Ah, vocês três…”

Enquanto os três imaginavam animados a viagem, uma voz surpreendida surgiu atrás deles.

Liu Shanshan virou-se rapidamente, Zhang Qing sorria, Qijuan sorria de forma ainda mais profunda.

Era alguém conhecido: Chu Tiantian.

Mas não estava só; acompanhavam-na um casal jovem, mais maduros.

Também estavam ali dois outros conhecidos: Zhao Mu, o filho mais velho da família Zhao, e Wang Lei.

Esse encontro inesperado deixou Wang Lei visivelmente desconfortável…

Liu Shanshan respondeu com firmeza: “Vou fazer uma cobertura… O que vocês estão fazendo aqui?”

Zhao Mu avançou e apertou a mão de Zhang Qing, sorrindo: “Dizem que em três dias o homem se transforma, naquele dia fui cego e não reconheci o talento, que vergonha.”

Zhang Qing surpreso: “Sr. Zhao, sua eloquência supera a minha em dez vezes.”

Qijuan e Liu Shanshan riram juntas, enquanto o casal atrás de Chu Tiantian parecia perplexo, sem entender como Zhang Qing tinha coragem de falar assim com Zhao Mu.

Eles não sabiam das artimanhas de Zhao Mu.

Zhao Mu olhou com atenção, riu: “O grande mestre está brincando.” E, voltando-se para Qijuan: “Coincidência, hoje a superestrela americana Maria Turner está hospedada neste hotel. Depois de amanhã ela fará um show no estádio de Jiangjing. Usei algumas conexões para conseguir uma visita, daqui a pouco vamos assistir ao ensaio no estádio. Quer ir?”

Chu Tiantian também reclamou: “Vocês chegaram antes? Não me chamaram!” E apresentou Zhang Qing: “Zhang Qing, este é meu irmão Chu Fan, e minha cunhada Xia Xue.”

Chu Fan apertou a mão, sorrindo: “Ouvi Tiantian falar de você, impressionante. Mas você também teve sorte, com a ajuda do tio Qi e da tia Li.”

Qijuan não entendeu: “Ajudaram a apontar lápis?”

Chu Tiantian protestou: “Você não sabe falar?”

Zhang Qing balançou a cabeça: “O tio Qi e a tia Li realmente me ajudaram muito.”

Liu Shanshan, séria: “Quando Zhang Qing publicou o romance, não sabíamos. Só descobrimos porque soubemos que o pai dele estava doente, o tio Qi quis emprestar dinheiro, ele recusou, só então contou sobre o livro. A escrita do livro não teve nada a ver com os pais de Qijuan.”

Chu Fan riu: “Shanshan, foi só uma brincadeira, porque tanta seriedade? Quem não sabe até pensa…” e sorriu de canto.

Não ousava provocar Qijuan, mas não dava importância à família Liu.

O rosto de Liu Shanshan ficou feio, Zhang Qing riu: “No mundo, não há tantas fofoqueiras imaginando coisas. No fundo, só existem duas questões: uma é problema meu, outra é problema seu. Resolvidas essas, não há gente intrometida.”

Chu Fan parou de rir, irritado e também curioso: de onde vinha a ousadia desse provinciano do Xijiang, para se dirigir assim a ele e a Zhao Mu?

Será que ele achava que escrever um livro o faria saltar de classe e igualar-se a eles?

Será que não tinha ideia de que eles tinham cem maneiras de arruiná-lo?

Qijuan, percebendo o que ele pensava, sorriu friamente: “Chu Fan, Zhang Qing vai a Pequim amanhã.”

Chu Fan, rindo de irritação: “E daí? Vai virar imperador? No palácio, além do imperador, também há eunucos.”

Agora Qijuan nem sequer sorriu, com expressão séria: “Amanhã Zhang Qing vai repetir sua frase para o pessoal do Grupo de Dança e Música do Exército, aqueles veteranos. Aí você vai saber quem vira eunuco. Dois anos de prefeitura e já esqueceu o próprio nome? Já não sabe falar direito?”

Chu Fan ficou pálido, a boca tremendo, incrédulo diante de Qijuan.

Qijuan nem olhou para ele, enquanto Liu Shanshan comentou: “Chu Fan, você está cada vez mais insolente. Já ouviu ‘Cantar a Pátria’, escrito por Zhang Qing? Um verso, ‘Superamos tantos sofrimentos para alcançar a libertação de hoje’, emocionou tantos veteranos. Se você ousar prejudicar Zhang Qing, nem precisa dos outros; se o avô Chu estivesse vivo, quebrava suas pernas! Veja o filho Zhao, só ousou usar ardis de sedução contra Zhang Qing.”

Zhao Mu não gostou, repreendendo: “Menina, cuidado com o que fala.”

Liu Shanshan não temia, mesmo não tendo família tão influente: “Você faz mas não assume? Ou será Wang Lei?”

Wang Lei estava distraído, mas ao ser mencionado, respondeu nervoso: “Não tem nada a ver comigo, não tenho esse poder!”

Liu Shanshan riu: “Confessou sem querer, hein? Vocês são ridículos! Para Qijuan e Zhang Qing, são só palhaços!”

A frase era devastadora, humilhante, e Zhao Mu olhou para Liu Shanshan com rosto sombrio: “Menina, cuidado com a língua. Não importa você ser imprudente, mas pode trazer problemas à família!”

Qijuan sorriu friamente: “Zhao Mu, essa frase devia ser pra você. Seu pai está a um passo de subir mais um degrau, mas não é tão fácil. Num momento delicado como esse, você devia agir com mais cautela, e não andar por aí falando besteira. Ele sabe disso? Não nos importa o que você faz, mas não mexa com quem não pode. Os pais de Shanshan trabalham no órgão provincial; tente prejudicar e veja o que acontece.”

Zhao Mu mudou de expressão várias vezes, mas por fim sorriu: “Ah, foi brincadeira, por que levar a sério?” E para Liu Shanshan: “Hoje errei, falei bobagem. Quando tiver tempo, te mando um presente de desculpas. Até logo.”

Saiu sem olhar para trás.

O casal Chu Fan apressou-se a segui-lo, um tanto constrangidos.

Wang Lei não ousou dizer nada, saiu de cabeça baixa.

Só Chu Tiantian ficou ali, com cara de choro.

Liu Shanshan não deu atenção, olhando para Zhang Qing, rindo: “Zhang Qing, olha só, são dívidas de sedução que você arrumou, seu encrenqueiro!”

Zhang Qing: “……”

Qijuan virou o rosto, aproximando-se de Zhang Qing, sorrindo: “Você aguenta uma humilhação dessas? Eu nunca aguentaria. Se não deixar ela vestir um maiô pelo menos uma vez, não vai passar.”

Liu Shanshan xingou, mas Zhang Qing sorriu: “Entre amigos, não há cerimônia. Mas espero que logo, ao enfrentar poderosos, eu possa proteger vocês.”

Liu Shanshan riu: “‘Vocês’ não precisa, só proteja Qijuan, e ela me protege.”

Chu Tiantian, surpresa: “Vocês… brincam desse jeito? Eu também quero!”

…