Capítulo Cinquenta: Respeito

28 de fevereiro de 1996.

Às seis em ponto da tarde, Zhang Verde desembarcou do avião junto com sua irmã, Zhang Azul.

Após quase duas horas de viagem de ônibus do aeroporto e transporte público, finalmente chegaram ao apartamento alugado às oito da noite.

— Zhou Bela... ah?! Irmã Qi Gentil, irmã Shan Brilhante... — Zhang Azul foi a primeira a abrir a porta e, ao ver as três moças dentro do cômodo, ficou ao mesmo tempo surpresa, alegre e assustada, tropeçando nas palavras.

Zhang Verde, por sua vez, fitou aqueles olhos luminosos e cheios de um sorriso enigmático, falando com firmeza: — Só fiz o que qualquer um faria ao ver uma injustiça: ajudei.

Qi Gentil sorriu contida, ainda sem dizer nada; Liu Brilhante, assumindo um tom brincalhão, comentou: — Olha só, Verde, agora que ficou rico e voltou à vila, trouxe uma esposa tão linda como uma flor?

Zhang Verde balançou a cabeça: — Não diga besteira, tenha mais respeito, por favor.

Liu Brilhante soltou um riso frio, segurando o braço de Zhou Bela: — Eu respeito mais do que você. Deixo Bela lavar as roupas íntimas?

Zhang Verde ficou sem palavras, olhando para Zhou Bela: — Estão todas limpas, eu juro.

Zhou Bela riu baixinho, iluminando o ambiente escuro com seu sorriso.

Qi Gentil falou: — E agora, cavaleiro, o que pretende fazer com essa moça de beleza tão perigosa?

Zhang Verde largou a mochila: — Vou ajudá-la a encontrar um emprego. Que tal trabalhar como garçonete em um restaurante?

Qi Gentil olhou para ele com um misto de compaixão e incredulidade: — Você acha que Jiangjing é igual à sua vila? Com essa aparência, ela só vai atrair problemas em qualquer restaurante. Você conseguiria lidar com isso? Devo dizer, nunca vi uma moça tão bonita assim.

Zhou Bela, sentindo-se provocada, retrucou: — Você é quem é bonita, seus olhos são especialmente encantadores.

Liu Brilhante riu alto: — Depois que Zhao Fen trouxe ela para o bar, não conseguiu ficar parada e trabalhou como garçonete por uma noite. Ontem, o movimento foi intenso! A senhora, ao ver Bela, ficou boquiaberta, sem saber o que dizer. Zhang Verde, você está arruinado: sua imagem perfeita despencou!

Qi Gentil também riu, aparentemente satisfeita em ver Zhang Verde constrangido.

Após pensar um pouco, Zhang Verde perguntou a Qi Gentil: — No seu bar, falta gente? Se Zhou Bela trabalhar lá, pode aprender muito com seu tio e sua tia.

— Uau! — Liu Brilhante levantou as mãos, curvou-se e disse: — Zhang Verde, admirável! Como pensou nisso?

Zhang Azul e até Zhou Bela riram, Qi Gentil também. Depois de refletir, respondeu: — Parece uma boa ideia.

Zhang Verde voltou-se para Zhou Bela: — Você é tão bonita que, se acontecer algo lá fora, eu talvez não consiga te proteger. Você é minha colega de classe, fui eu quem te trouxe, então sinto alguma responsabilidade. O tio Qi e a tia Li são pessoas bondosas e sábias. Trabalhe lá com dedicação, aprenda bastante, você só tem a ganhar.

Zhou Bela assentiu, querendo falar algo, mas ao olhar para Qi Gentil, preferiu se calar.

Qi Gentil, tão perspicaz quanto só ela, notou o gesto e lançou um olhar significativo para Zhang Verde antes de levantar-se: — O vestibular está chegando, e como representante de classe, não posso permitir que um jovem promissor se perca na beleza e deixe de querer progredir. Verde, sua musa vai comigo, ela começa no bar e só depois do vestibular te devolvo.

E, abraçando Zhou Bela, instruiu: — Os homens deste mundo só se dividem em dois tipos: os volúveis e... os volúveis. Não confie neles!

Zhou Bela não conseguiu conter o riso, Zhang Azul também.

Zhang Verde, resignado, declarou: — Esperem, vou pegar algumas coisas e vou com vocês.

Qi Gentil, surpresa: — Está tão apegado assim? Quer deixar ela ficar?

Zhang Verde respondeu: — Trouxe alguns produtos da terra para o tio e a tia, e também quero agradecer a Fen.

Qi Gentil compreendeu: — Afinal, ela te ajudou a proteger uma flor, é justo.

Liu Brilhante quase chorou de tanto rir, mas sentiu-se tocada. Até as mulheres mais inteligentes sentem ciúmes. Diante de uma moça tão deslumbrante como Zhou Bela, Qi Gentil não podia ficar indiferente.

...

— Zhang Verde, você ainda é só um estudante do ensino médio, mal consegue cuidar de sua irmã, será capaz de cuidar dela? A intenção é boa, mas precisa avaliar suas capacidades — disse Li Suzhi, no Bar Amanhã, com seriedade e dúvida.

Como era preciso incomodar os outros, Zhang Verde explicou: — Tia, Zhou Bela também cresceu enfrentando dificuldades, agora já superou o pior. Ela pode cuidar de si mesma. O que posso fazer é ajudá-la quando enfrentar problemas, sem tomar decisões por ela ou me considerar um benfeitor. Somos colegas de escola, iguais, e nos respeitamos.

Zhou Bela olhou fixamente para Zhang Verde, sem saber o que pensar.

Qi Ping não se importava com isso, sorrindo para Zhang Verde: — O chefe da Ascensão vive ligando querendo te conhecer. A senhora Xu disse que este ano você vai prestar vestibular, eu também disse que você quer participação, mas nada o impede.

Zhang Verde não entendeu e perguntou: — Para quê querem me encontrar? Já entreguei todas as músicas.

Qi Ping explicou: — A Ascensão está em uma disputa acirrada com Mercúrio e Hua Ding, e o que mais precisam são boas músicas. Você tem talento, não é como alguns que dependem de inspiração para compor uma ou duas canções na vida. Suas músicas têm estrutura complexa e rigorosa, e você pode continuar compondo. Segundo a senhora Xu, um mestre se destaca em um único movimento, e você já está nesse nível, um talento raro. O chefe Guo Zhengxiong é esperto, ambicioso e tem um ar de liderança. Ele acha que você é um gênio e quer muito você como compositor letrista principal da Ascensão.

Estava claro que queriam incorporá-lo.

Zhang Verde nem precisou pensar para responder: — Mesmo que eu continue compondo no futuro, quero ser um criador independente e livre, nunca assinar contrato com ninguém. E também não pretendo ser compositor em tempo integral.

Qi Ping sorriu: — Isso pode não depender só de você. Qin Huimin cantou sua "Grandeza do Céu" no show da primavera, emocionando metade da China. "Saudade da Terra Natal" e "Luz" também são trunfos de Mercúrio e Hua Ding, e em um mês já estarão nas lojas. Então você será o compositor mais cobiçado do ano. Zhang, você é jovem e não entende o que é estar à mercê do destino. Especialmente Mercúrio e Hua Ding, para conquistar o mercado nacional, precisam de alguém como você, que entende o gosto do público daqui. Eles têm métodos sofisticados, tome cuidado.

Zhang Verde riu: — Se eu não compor, vão me obrigar com uma faca?

Qi Ping balançou a cabeça: — Eles não serão tão diretos, usarão de sutileza. Por exemplo, essa pequena Zhou, tem potencial para o meio artístico, e sua colega também. Com os recursos deles, podem lançar uma atriz facilmente. Você deve favores e é grato, cheio de pontos fracos. Se tiver tempo, prepare algumas músicas de reserva.

Li Suzhi acrescentou: — A sociedade é muito mais complexa do que imaginam. Por exemplo, essa Zhou Bela: você diz que ela pode cuidar de si, mas se você a trouxe e ela tiver problemas, conseguiria ficar de braços cruzados? Com sua situação atual, quanto conseguiria ajudar?

Zhou Bela, que até então estava calada, disse de repente: — Verde, você compõe? Eu canto, canto muito bem.

Seu sotaque de Xijiang fez todos rirem.

Zhang Verde viu que Zhou Bela o encarava obstinadamente e assentiu: — Então cante algo.

Zhou Bela sabia que todos a desprezavam, exceto Zhang Verde; até Zhang Azul olhava para ela com superioridade. Por isso, mesmo nervosa, levantou-se e cantou:

"O sol se põe, as flores adormecem ao pé da montanha, mamãe onde está? A lua sobe, o rio flui silencioso, mamãe, você sabe? Sinto sua falta..."

Era uma canção de saudade da mãe, e ficava claro que Zhou Bela já a cantara centenas de vezes.

Ninguém esperava muito; afinal, gostar de cantar e cantar bem são coisas diferentes. Qual garota não sonhou em ser estrela? Moças bonitas como Zhou Bela, com um curso de interpretação e alguém influente, podem brilhar por dois anos, mas cantar...

Naquela época, ainda não era a era das estrelas fabricadas nem havia tecnologia para ajustar vozes. Não era qualquer um que podia cantar.

Porém, assim que ela começou, Qi Ping, experiente, ficou impressionado.

A voz era boa, sem afetação, e, o mais importante, cheia de emoção, de sentimento vibrante e tocante.

Não subestime esses três pontos: a maioria não consegue, ou sequer entende o que significam.

Quando Zhou Bela terminou, todos aplaudiram, e Liu Brilhante exclamou: — Muito bem, Zhou Bela, realmente não se pode julgar alguém só pela aparência!

Qi Gentil brincou: — Essa frase serve mais para você.

Liu Brilhante ficou furiosa e começou a perseguir Qi Gentil.

Após as brincadeiras, Qi Gentil disse a Zhang Verde: — Parabéns, vai dominar o cenário musical!

Zhang Verde, porém, balançou a cabeça, dizendo a Zhou Bela, empolgada: — Cantar não é tão simples. Não basta ter uma voz bonita. Vá aos cursos de canto das quatro grandes academias: quem ali canta mal? Primeiro fique aqui, trabalhe, aprenda. Não só a cantar, mas também a ser uma pessoa, a observar as complexidades da sociedade, especialmente do meio artístico. Quanto a esse ambiente, nem eu me atrevo a entrar. Se eu te colocar lá, temo que me odeie para sempre.

Vendo que Zhou Bela queria dizer algo, Zhang Verde fez um gesto: — Se me ouvir, é isso. Aprenda com dedicação, viva com honestidade, seu dia chegará. Se não me ouvir, então decida por si mesma.

Não só Zhou Bela precisa de tempo, ele também.

Zhou Bela apertou os lábios, olhou para Zhang Verde e assentiu: — Eu vou te ouvir.

Zhang Verde então se voltou para Qi Ping e Li Suzhi: — Tio, tia, já incomodei vocês tantas vezes... desta vez, preciso pedir mais um favor.

Era realmente pedir muito.

Qi Ping sorriu: — Você tem espírito de justiça, e nos encontramos por destino. Fazer um esforço não custa nada.

Zhang Verde olhou para Zhou Bela: — Essa é uma oportunidade que muitos nunca terão. Aproveite. Talvez agora não entenda, mas pode aprender aos poucos. Todos nós viemos de tempos difíceis, por isso precisamos ser fortes. Espero que, no futuro, digam que você é uma rosa selvagem de Xijiang, que cresceu sob tempestades, forte e resiliente, e não apenas um vaso trazido por mim. Acredito que, com esforço, você ganhará o respeito de todos.

Nesse momento, não só Zhou Bela se emocionou, como Qi Ping e Li Suzhi trocaram sorrisos e assentiram discretamente.

Esse jovem é realmente especial.

...