Capítulo 133: Convite

"Departamento de Engenharia, tragam alguém! Esse jeito hesitante não está com nada!"

"O vento sopra, os tambores rufam, vamos cantar, quem tem medo? As Ciências Humanas são as melhores!"

"Casca de melancia, casca de melão, não tentem ser malandros, não! Metralhadora, pernas pra que te quero, vamos fazer vocês abrirem o bico!"

"Quem é herói, quem é valente, vamos cantar e ver quem é mais potente! A Escola de Belas Artes de Huaqing que venha competir!"

No grande campo de esportes da Universidade Oriental, os jogos de canto entre os departamentos estavam a todo vapor. O treinamento militar já estava no vigésimo segundo dia, faltando apenas três para o fim.

Zhang Qing sentou-se na grama com seus colegas. Ao longe, as ginkgos estavam cobertas de um dourado intenso, uma visão extraordinariamente bela. Enquanto ele entoava as canções com o grupo, sua mente estava longe, focada na ligação que Zhao Qiang fizera de Hong Kong: o segundo filme produzido pela Fênix, "O Santo dos Jogos", tinha sido um sucesso estrondoso.

Ao telefone, Zhao Qiang parecia estar sob o efeito de alguma substância inominável, com a voz embriagada de euforia. Era, visivelmente, outro fenômeno cinematográfico na casa dos cinquenta milhões. Embora o custo de produção desta vez fosse quase o triplo de "O Deus dos Jogos", Wang Chang garantiu que o preço de venda para o mercado externo também era maior, o que certamente traria retornos ainda mais elevados.

Em menos de meio ano, lançando dois sucessos consecutivos, a Fênix Cinema havia fincado sua bandeira com sucesso entre as centenas de produtoras de Hong Kong. Zhao Qiang ainda se queixou, cheia de si, sobre como Zhang Qing havia tentado impedi-la de filmar filmes de apostas, e que, felizmente, ela não o ouvira. O velho da família Qi era tão ranzinza, mas será que ele tinha autoridade para decidir o que o povo de Hong Kong gostava de assistir? Nem o governo ou a lei se importavam, por que ele haveria de se importar?

Contudo, apesar da fortuna, o sucesso trazia seus problemas. A ascensão meteórica da Fênix Cinema atraiu naturalmente muita cobiça. Muitos queriam conhecê-la, outros exigiam abertamente participar como sócios. Se não fosse pela proteção do clã Qiao, é provável que cobradores de taxas de proteção já tivessem batido à sua porta. Naquele momento, as gangues viviam seu período mais desenfreado antes do declínio.

Zhang Qing orientou Zhao Qiang a suspender a produção do terceiro filme e vender o roteiro para Wang Chang, ou usá-lo como parte do capital social, encerrando as atividades da Fênix naquele ano. Zhao Qiang, naturalmente, relutou; afinal, ganhar mais de cinquenta milhões em meio ano era algo que nem assaltando bancos se conseguia. Zhang Qing precisou usar de muita lábia para convencê-la, garantindo que, assim que as contas com os cinemas fossem fechadas, ela voltaria imediatamente para o continente.

Aquele lugar mágico de pouco tempo atrás — onde até o filho do homem mais rico fora sequestrado e extorquido em um bilhão — não era lugar para alguém vindo do continente. Além disso, já era o suficiente.

Cinquenta milhões... Um número surreal. Em uma época em que o salário médio de um cidadão urbano não chegava a mil, aquilo era uma fortuna inimaginável. Na verdade, nem cinco milhões, nem mesmo os milhões que ganhara com direitos autorais pareciam reais para Zhang Qing; às vezes, sentia como se estivesse vivendo um sonho. Ele não tinha onde gastar tanto dinheiro; comida, moradia e transporte não lhe custavam nem mil por mês. Se não pensasse muito, já poderia viver muito bem.

Mas a vida não se resume a comida e abrigo. Se ele quisesse ter voz ativa, ter forças para se proteger de ameaças arbitrárias... Se quisesse se tornar alguém que não fosse esmagado ou desprezado por quem detinha o poder, ele precisava seguir em frente. Talvez essas coisas nunca acontecessem, mas e se acontecessem?

Para uma pessoa comum, talvez não ocorresse, mas agora que ele carregava tal fortuna, se isso se tornasse público, ele seria apenas um porco gordo na mesa de corte. Portanto, cinquenta milhões, embora parecessem muito, não eram nada. Olhando para o futuro e para fora daquelas fronteiras, aquele dinheiro não era tanto assim. Na lista de fortunas de Hong Kong daquele ano, as quatro grandes famílias possuíam ativos que ultrapassavam centenas de bilhões. Pelo que Zhang Qing "sabia", as forças representadas por essas famílias teriam uma influência imensa no continente durante os vinte anos seguintes.

Zhang Qing, é claro, não era arrogante a ponto de se comparar a eles agora, mas, pelo menos, era uma direção. E com o dinheiro que tinha em mãos, algumas de suas ideias finalmente teriam uma chance de sair do papel.

"Vamos! No que você está pensando?"

De repente, sentiu um tapa no ombro. Zhang Qing despertou de seus pensamentos e percebeu que a cantoria havia acabado. Jin Xing o chamava. Zhang Qing sorriu e, ao se levantar, seu olhar recaiu sobre a beira do campo, fazendo-o franzir a testa levemente.

"É ela procurando você de novo, né? Ela não para de te olhar. Caramba, irmão, o que você está escondendo? Até beldades desse nível vêm te procurar?" Jin Xing também olhava para lá, observando a mesma moça deslumbrante que procurara Zhang Qing durante a associação de dança de salão, aproximando-se passo a passo. Além da inveja, havia também muita curiosidade.

Zhang Qing balançou a cabeça: "Não somos do mesmo mundo. Sabe-se lá o que ela está tramando. Querem vir comigo cumprimentá-la?"

Jin Xing e Li Chudong recuaram rapidamente; a aura da moça era forte demais. Entre a maioria dos estudantes de Huaqing, de estilo simples e modesto, Qiao Yue, com suas roupas elegantes e modernas, destacava-se como uma garça em um bando de galinhas. Afinal, naquela época, não havia muitas garotas no país que pudessem ostentar uma Gucci.

"Ei, não me culpe, estou apenas fazendo um favor. Li Zijun me pediu para te entregar este convite..." Qiao Yue, ao notar o olhar distante de Zhang Qing, achou a situação ainda mais interessante. Ela sorriu ao explicar o motivo e retirou um convite com bordas douradas de sua bolsa.

Ao ver o convite, a expressão de Zhang Qing ficou um tanto sem palavras. Qiao Yue, ao perceber, riu na hora: "Achou brega demais?"

Ela, que já era naturalmente bela, ficou ainda mais charmosa ao rir. Zhang Qing manteve-se impassível, mas os dois amigos, que observavam a cena de longe, ficaram agitados. No entanto, assim que os olhos de Qiao Yue varreram a direção deles, ambos endireitaram a postura imediatamente, fingindo serem apenas transeuntes conversando, sem desviar o olhar.

Zhang Qing abriu o convite e viu que se tratava da festa de aniversário que Li Zijun estava organizando para sua namorada, Xiao Wei. Originalmente, ele teria recusado sem hesitar, mas viu duas grandes palavras de socorro escritas nele... Lembrando-se dos problemas de Li Zijun, não era difícil adivinhar por que ele pedia socorro.

"Se você realmente não quiser ir, posso entregar um presente em seu lugar", disse Qiao Yue, com um sorriso enigmático.

Zhang Qing olhou para ela com desconfiança; ele não acreditava que ela fosse tão prestativa. Como esperado, Qiao Yue riu: "Claro, como compensação, basta me pagar um jantar de comida ocidental. Eu gosto de culinária francesa."

Zhang Qing guardou o convite prontamente e disse com um sorriso polido: "Obrigado, não será necessário incomodá-la. Adeus." Dito isso, virou-se e saiu.

Qiao Yue não insistiu. Ela apenas observou as costas de Zhang Qing, deu um sorriso discreto e partiu, sem hesitações.

"Caramba, irmão, você é demais!" Jin Xing olhou para Zhang Qing como se tivesse descoberto um novo continente.

Zhang Qing foi honesto: "Minha namorada vem de uma família rica, e essas pessoas são conhecidas dela. Dizem que são informantes dela, vindo aqui de vez em quando para me vigiar e garantir que eu me comporte. É irritante."

Li Chudong concordou: "Verdade. Essa garota parece ser muito rica, e seu ar é diferente dos estudantes comuns. Mas você, Zhang Qing, também parece diferente..."

Zhang Qing perguntou com seriedade: "Diferente em quê?"

Li Chudong riu: "Não sei explicar, parece mais maduro... Mas, de tanto conviver com a gente, parece que estamos ficando iguais."

Jin Xing protestou: "É tudo culpa sua! Meu temperamento era único e muito maduro. Desde que comecei a andar com você, esse retardado, estou ficando retardado também."

"Vá se ferrar!" Depois de xingar, Li Chudong disse a Zhang Qing: "Talvez seja como quando estávamos em nossa cidade natal; as crianças do campo olhavam para nós e achavam que éramos diferentes."

Zhang Qing avisou: "Não insulte ninguém. Eu sou do campo de Xinjiang, ainda mais remoto que o lugar de vocês... Entendi, você estava me ironizando?"

Jin Xing concordou imediatamente: "Com certeza! Esse gordo é muito malvado!"

Após uma breve confusão, Li Chudong disse: "O que eu quis dizer é que ser maduro demais nem sempre é bom. Além disso, elas são poderosas agora, mas isso não significa que serão sempre. Nós passamos em Huaqing, não seremos inferiores a elas no futuro. Então, irmão, não tenha medo, se tiver uma chance, aproveite!"

Zhang Qing, que estava quase se emocionando com as palavras do amigo, percebeu que a última frase revelou a verdadeira natureza do gordo. Ele apenas acenou: "Chega disso, vamos comer!"

O trio seguiu conversando e, no caminho, encontrou Cai Li, Wu Man e Zhang Ping, e todos seguiram juntos para o Jardim Zijing.

"Ei, por que vocês não cantaram hoje?" perguntou Zhang Ping, um pouco insatisfeita.

Hoje, a derrota do Departamento de Ciências Humanas nos jogos de canto tinha deixado as garotas orgulhosas um pouco frustradas. Jin Xing sorriu: "Ah, a amizade vem primeiro, a competição depois. Se não fosse por mim segurando o 'A-Chu' hoje, se ele abrisse a boca, metade dos colegas teria desmaiado. Poderíamos ter vencido, mas meu coração não permitiria tamanha crueldade."

Na frente das garotas, Li Chudong não conseguia se defender e deixou que Jin Xing brilhasse... Como esperado, Wu Man riu: "Por que metade desmaiaria se o Li Chudong cantasse?"

Jin Xing respondeu: "Se amarrassem um porco ao seu lado e ele começasse a gritar, você não desmaiaria?"

Todos riram. Li Chudong, vermelho, contra-atacou: "Pelo menos não fui eu quem foi expulso do banho pelo velho zelador por estar cantando."

Jin Xing retrucou: "Você tem coragem de dizer que não estava cantando?"

Li Chudong riu: "O problema é que você não parava de cantar."

Jin Xing perguntou curioso: "Então por que o zelador veio te expulsar quando você começou?"

Zhang Qing riu: "O velho provavelmente pensou que, sozinho, ele até suportava, mas um dueto seria tortura demais. Sofrimento dobrado."

Cai Li, Wu Man e as outras riram até perder o fôlego. Mas, assim que se sentaram à mesa, a natureza fofoqueira aflorou.

"Zhang Qing, quem era aquela veterana que veio te procurar mais cedo?" perguntou Wu Man, como se não quisesse nada.

Jin Xing e Li Chudong riram ao lado, enquanto Zhang Qing respondeu com naturalidade: "É amiga da minha namorada. Acabei de descobrir que ela tem informantes na escola que vêm verificar se eu estou seguindo as regras."

Ao ouvirem isso, Jin Xing e Li Chudong trocaram olhares; acharam que aquele amigo era alguém de caráter. Zhang Qing poderia ter se aproveitado daquela garota para se elevar, já que ninguém saberia a verdade. Mas ele revelou a identidade dela e ainda disse que era uma espiã da namorada... A retidão de alguém costuma se manifestar exatamente nesses testes de caráter. Se não fosse retidão, ao menos era lealdade, uma excelente qualidade.

Eles não sabiam qual das garotas tinha interesse em Zhang Qing, mas, com aquela declaração, todas deveriam entender a distância. E sem ofender ninguém...

Observando Zhang Qing conversar tranquilamente com os colegas, Li Chudong comentou de repente: "De repente, sinto que o Zhang Qing parece o protagonista de um romance..."

Jin Xing reagiu rápido: "Então por que não chama ele de pai? Ele é seu segundo pai, e eu sou seu primeiro."

Li Chudong enfureceu-se: "Eu sou seu avô!"

As garotas riram tanto que a mesa chegou a tremer.

Zhang Qing sorriu: "A-Chu, você realmente não entende as garotas. Nos olhos delas, a escola só deve ter um protagonista."

Antes que Li Chudong reagisse, Jin Xing ironizou: "Xia Mo, claro."

Li Chudong entendeu e, após olhar hesitante para Zhang Qing, disse com vergonha: "Pensei simples demais, é ele quem se parece mais."

Zhang Qing, sem saber o que dizer, levantou-se: "Sem mais conversas, tenho coisas para fazer, vou indo."

Cai Li perguntou apressada: "Você não vai ver o ensaio do programa da turma?"

Jin Xing, tentando ajudar, disse: "Deixa, chame ele na próxima. Ele realmente tem algo para fazer, já tinha comentado antes de encontrar vocês." Ele achava que Zhang Qing ia encontrar aquela garota, já que vira o cartão que ele guardara... Um bom irmão precisava dar cobertura.

Li Chudong também concordou: "É verdade, ele tem coisas para fazer."

Cai Li apenas disse: "Tudo bem então, até mais."

"Até mais."