Capítulo 149: O Verdadeiro Espião de Qi Juan

— Seus dois amigos são bem peculiares.

Qiao Yue entrou na água com naturalidade, caminhou até Zhang Qing e sorriu.

Zhang Qing também ficou um pouco sem palavras; seu olhar recaiu sobre os outros dois e ele acenou com a cabeça educadamente.

— São do coral, minhas amigas de infância, Sun Xin e Kong Li — apresentou Qiao Yue, antes de fazer uma breve pausa e acrescentar: — Elas também conhecem a Juanzi.

As duas garotas pareciam um tanto surpresas. Depois de trocarem um olhar com Qiao Yue, uma delas cumprimentou Zhang Qing:

— Sou Sun Xin. Não posso dizer que sou íntima de Qi Juan, só brincamos juntas algumas vezes quando éramos bem pequenas. Mas a Xiao Yue disse que você é um ótimo rapaz, que vale a pena ter como amigo. É muito raro ela elogiar alguém assim.

A outra, naturalmente, era Kong Li. As três usavam penteados de coque e toucas de natação, mas a constituição física desta última era particularmente exagerada, embora seu rosto lembrasse o de uma aluna do ensino fundamental.

Embora a piscina do Lago Xi não fosse segregada por gênero, na maioria das vezes os rapazes ficavam do lado leste e as moças do lado oeste.

Agora que aquelas três haviam chegado tão descaradamente, não apenas Xing Jin e Li Chudong tinham fugido, mas outros rapazes que aproveitavam o dia ensolarado e o calor para nadar também haviam se retirado, incapazes de suportar a aura indiferente daquele trio.

Ainda assim, muitas pessoas acabaram se lembrando de Zhang Qing...

Vendo as outras duas entrarem na água ali por perto, Zhang Qing perguntou à Qiao Yue ao seu lado:

— Aconteceu alguma coisa?

Qiao Yue chapinhou a água com a mão casualmente e sorriu:

— Não posso te procurar sem motivo? Não somos amigos combinados? Não vá fingir que não me conhece agora.

Zhang Qing respondeu:

— Você toca o terror aqui em Qinghua como se fosse a patrulha da vizinhança. Olhe ao seu redor: bastou você aparecer para todos os rapazes da piscina irem embora.

Qiao Yue protestou, fingindo-se de injustiçada:

— O que eu tenho a ver com isso? Eles é que são frouxos e medrosos, nós nem fizemos nada com eles!

Kong Li sorriu e concordou:

— Exato!

Zhang Qing riu levemente:

— Eles provavelmente não estão com medo, só preferem não arrumar confusão.

Sun Xin pareceu se sentir ofendida:

— Nós somos confusão?

Não querendo prolongar aquele assunto, Zhang Qing perguntou a Qiao Yue:

— Se realmente não há nada, vou indo nessa.

Sun Xin e Kong Li presumiram instantaneamente que Qiao Yue iria explodir, pois ninguém jamais ousara recusar tanto assim a consideração por ela.

No entanto, viram Qiao Yue agarrar o braço de Zhang Qing e repreendê-lo em tom brincalhão:

— Com tanta pressa por quê? Tem sim!

As duas garotas trocaram olhares, achando tudo aquilo extremamente eletrizante!

— O que é? — perguntou Zhang Qing.

— Quero te convidar para ir ao coral nos dar umas orientações — disse Qiao Yue. Vendo que Zhang Qing estava prestes a recusar, ela apressou-se em acrescentar: — Sério, o ano que vem é noventa e sete, e o Coral de Qinghua vai participar da Gala de Ano Novo do Coral de Recepção a Noventa e Sete da Cidade de Pequim.

Zhang Qing franziu a testa:

— Eu posso aparecer publicamente com isso? O coral tem dois professores titulares, sem contar a porção de professores associados e instrutores. Quem sou eu na fila do pão? Não me coloque nessa fria.

Kong Li torceu o nariz ali perto:

— E para que servem aqueles velhos gagás? O coral é dividido em três frentes: sênior, meia-idade e juvenil. Aqueles professores só ficam bajulando o grupo sênior e não ousam contrariá-los. O pessoal da terceira idade canta só para matar a vontade e enriquecer a vida na velhice. O grupo de instrutores de meia-idade vive atarefado com mil coisas e nunca consegue se reunir por completo. No fim das contas, quem acaba segurando as pontas somos nós, do grupo estudantil! E, se conseguirmos algum destaque de verdade, aí aparecem todos para bancar os importantes!

Qiao Yue sugeriu:

— Diga isso na cara deles, então.

Kong Li praguejou:

— Põe-te na vergonha! Minha tia-avó está lá no meio, acha que eu teria coragem?

Qiao Yue irrompeu em gargalhadas, acompanhada por Sun Xin.

Enquanto ria, Sun Xin imitou Qiao Yue, adiantando-se para segurar o outro braço de Zhang Qing:

— Grande talento literário, venha nos dar umas orientações vai.

Vendo que as duas seguravam um braço cada uma, Kong Li perguntou:

— E eu seguro onde?

Qiao Yue e Sun Xin riram estrididamente, com um riso cheio de segundas intenções.

Kong Li caiu em si no mesmo instante; seu rosto infantil ficou ruborizado e ela praguejou:

— Vai morrer!

E tratou de olhar rapidamente para Zhang Qing, sentindo-se um pouco mais aliviada ao notar que a expressão dele era normal, presumindo que ele não tivesse entendido a insinuação sobre agarrar um terceiro braço.

Qiao Yue avisou com fingida severidade:

— Comporte-se, senão a Qi Juan volta e te esmaga com uma mão só!

Kong Li ficou sem palavras e retrucou:

— Não venha com o ladrão gritando "pega ladrão"! Se a Qi Juan voltar, a primeira coisa que ela vai fazer é acabar com vocês duas!

Enquanto falava, cruzou os braços com força na frente do peito e, devido ao esforço de cerrar os dentes com raiva, o busto balançou intensamente.

Não muito longe, numa curva, duas silhuetas — uma gorda e outra magra — testemunharam a cena e quase espirraram sangue pelo nariz.

Li Chudong estava extasiado a ponto de quase surtar; naquela época, uma cena daquelas era simplesmente explosiva!

Afinal, não estávamos em meados do final dos anos oitenta, quando a China e o Ocidente viviam uma lua de mel e todo tipo de corrente de pensamento inundava o continente de uma só vez.

Naquela época, a busca pela liberdade de pensamento fazia enorme sucesso nas universidades; as gerações futuras sempre imaginam que os universitários daquela época eram os mais puros, mas estavam redondamente enganados.

Os estudos continuavam árduos, é claro, mas em termos de curtição e ousadia, os universitários de vinte anos depois dificilmente se comparavam àqueles, que tinham um estilo que lembrava bastante a busca pela libertação sexual dos universitários americanos nos anos sessenta e setenta.

No entanto, depois de levarem uma lição exemplar mais tarde, voltaram a adotar uma postura conservadora...

Xing Jin suspirou profundamente:

— Pensei a noite toda e ainda não entendi onde foi que eu errei.

Li Chudong praguejou:

— Deixa de ter cara de pau, diz logo onde foi que você errou! — Ele fez uma pausa e continuou: — Espera aí, o Zhang Qing já tinha dito para os outros que era comprometido.

Xing Jin soltou um riso sarcástico:

— Já ouviu falar das garotas ousadas de Pequim? Elas são ótimas e não grudam, viram o que querem e tomam! Só não sei se o Zhang Qing vai aguentar a pressão...

Li Chudong riu maliciosamente:

— Quem é que aguenta? Mas também não é para tanto; o Zhang Qing nem se abalou com uma garota tão bonita quanto a Zhou Yanyan... Ué, para onde foram? Caramba, ele vale por três e nem chamou a gente?

...

— É sério, a professora Bai mandou a gente te procurar! Se não acredita, vá perguntar a ela!

— afirmou Qiao Yue com ar de absoluta convicção.

Zhang Qing suspirado, resignado. Obviamente, ele não iria correr lá para perguntar.

Afinal, ele já havia dito antes que, se o turmão precisasse, ele estaria à disposição a qualquer momento.

Ainda mais tratando-se do coral da faculdade.

Todo habitante de Qinghua orgulhava-se de Qinghua.

Dedicatória à escola não era apenas um dever, era uma honra.

Será que ele recusaria ou faria corpo mole?

— Hoje é fim de semana, não há quase ninguém. Daqui a pouco ligamos para reunir o pessoal.

Após se trocarem no vestiário, as três garotas saíram e convidaram Zhang Qing a caminhar em direção ao auditório, próximo ao terceiro pavilhão de ensino.

Zhang Qing balançou a cabeça:

— Vou dar só uma olhada hoje, que ideia milagrosa vou ter do nada?

— Tudo bem — sorriu Qiao Yue.

O grupo seguiu pela Avenida Qinghua em direção ao leste, caminhando sem parar até o auditório.

Embora normalmente estivesse fechado, o coral tinha permissão para entrar.

Ao subirem para a sala de ensaios no segundo andar, antes mesmo de entrarem, ouviram uma melodia suave e ressonante de erhu.

Sun Xin exclamou, agradavelmente surpresa:

— A irmã Zhou também está aqui hoje?

Ao ouvir isso, a expressão de Qiao Yue mudou levemente e ela disse a Zhang Qing:

— Zhou Yang, veterana do quarto ano, sobrinha da tia Gu.

Ao ouvir aquilo, Zhang Qing já estava quase dormente de tanta coincidência:

— Depois de tantas pulgas, a gente já não sente coceira. Tanto faz.

Na verdade, ele já sabia quem era aquela pessoa; tratava-se da espiã de verdade da Qi Juan...

Kong Li repreendeu-o, sorrindo ao lado:

— Eca, que nojo! A pulga é você!

Sun Xin sorriu com um ar misterioso e, após lançar um olhar para Qiao Yue, comentou:

— Mas esta pulga aqui não é de se desgostar.

Qiao Yue lançou-lhe um olhar de esguelha. Nesse exato momento, a porta se abriu e apareceu uma jovem de cabelos compridos segurando um arco de violino chinês, olhando calmamente para fora. Ela não demonstrou nenhuma surpresa ao ver um rapaz ali, e Qiao Yue e as outras apressaram-se em cumprimentar:

— Irmã Zhou!

Embora tivesse traços comuns, ela possuía uma postura marcante e uma presença avassaladora.

As três garotas que, momentos antes, andavam por aí desinibidas e sem se importar com ninguém, agiam agora de forma dócil e extremamente comportada.

Qiao Yue apresentou Zhang Qing:

— Este é o Zhang Qing, o autor de "Cantando à Pátria".

Zhou Yang voltou o olhar para Zhang Qing e perguntou:

— A Juanzi não mandou você me procurar?

Zhang Qing assentiu com um sorriso discreto:

— Ela mencionou por e-mail que eu podia recorrer à veterana Zhou caso encontrasse alguma dificuldade.

Os dois já vinham se comunicando por e-mail, mas, à exceção da primeira carta em que trocaram declarações afetuosas, as demais mensagens costumavam ser breves.

Nenhum dos dois era adepto de sentimentalismos ou rodeios; não ficavam inventando assunto para desperdiçar tempo.

Zhou Yang deu um sorriso leve e comentou:

— Ela realmente não é de cerimônia. Então, por que você não veio me procurar?

— Não encontrei nenhum problema, por isso não quis incomodar — respondeu Zhang Qing.

Com um sorriso enigmático, Zhou Yang replicou:

— Xiao Yue e as outras não contam como problema? Ouvi dizer que o Zhao Jianguo, da família Zhao, quase quis peitar você por causa disso.

Sem entender, Zhang Qing virou-se para encarar Qiao Yue. Ao vê-la dar de ombros com inocência, ele balançou a cabeça e disse:

— Nunca ouvi falar disso, e não tive conflito algum. Quanto à Qiao Yue, está tudo bem.

Ao vê-lo agir com total naturalidade, Zhou Yang soltou uma risada curta, com um sentido indecifrável.

Ela disse:

— Entrem todos. A Juanzi elogiou seu talento musical a ponto de dizer que ele é raro nos céus e único na terra, chamando-o de verdadeiro tesouro. Mostre do que é capaz e me deixe ver com meus próprios olhos. Nunca a vi me elogiar desse jeito.

Zhang Qing sorriu polidamente:

— Seria melhor se a veterana terminasse de tocar a peça que estava executando agora há pouco. Parar a música pela metade estraga o encanto.

Assim que essas palavras foram proferidas, a fisionomia das outras três garotas mudou completamente.

Qiao Yue, sem chamar atenção, deu um puxão violento na roupa de Zhang Qing por trás, mentalmente apelidando-o de "imbecil"!

Zhou Yang também foi pega de surpresa. Ela fitou Zhang Qing fixamente por alguns instantes, avaliando sua expressão, antes de soltar um riso:

— Ora, veja só. Com razão. Muito bem, vou terminar de tocar e depois ouvirei a opinião deste grande gênio.

Dito isso, ela tornou a sentar-se, pegou o erhu fabricado por um mestre tradicional de Pequim e voltou a posicionar o arco.

Zhang Qing reconheceu a obra: tratava-se da famosa peça *Noite de Lua*.

A técnica de Zhou Yang era indiscutivelmente refinada — o que era de se esperar, visto que certamente recebera instrução de grandes mestres desde a infância.

Além disso, era evidente que ela nutria um carinho genuíno pelo instrumento e se dedicava com afinco.

Pelo menos, sua execução técnica superava em muito a do próprio Zhang Qing.

Assim que ela concluiu a execução de *Noite de Lua* por completo, sem dar atenção aos aplausos de Qiao Yue e das demais, levantou-se por iniciativa própria e fitou Zhang Qing.

Zhang Qing perguntou a Qiao Yue:

— Tem algum erhu por aqui?

— Tem sim — respondeu ela.

Kong Li apressou-se em pegar um exemplar e entregou-o a Zhang Qing. Ele tomou o instrumento nas mãos e disse:

— Minha técnica certamente não se compara à dela, mas a melodia é bem recente; peço que a veterana ouça com indulgência.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Zhou Yang adquiriu um matiz ligeiramente excêntrico.

Uma peça de erhu não se equipara à música pop. Na música pop, com um conhecimento rudimentar de teoria musical — ou até mesmo sem ele —, apoiando-se apenas em inspiração e um toque de sorte, era possível compor um sucesso.

A profundidade da música folclórica, contudo, era tamanha que mesmo uma vida inteira de estudos não garantia a ousadia de reivindicar sua total compreensão.

Não fosse pelo fato de conhecer minimamente as origens de Zhang Qing e pelos elogios desinibidos de Qi Juan, que o chamara de tesouro, Zhou Yang sequer daria o trabalho de escutá-lo.

Qiao Yue, Sun Xin e Kong Li também permaneciam por perto, divididas entre a expectativa e a curiosidade analítica.

Zhang Qing segurou o erhu, conferiu a afinação e executou um breve trecho aleatório, adaptando-se da rigidez inicial à familiaridade.

Enquanto a expectativa do público minguava e o escrutínio cético aumentava, Zhang Qing respirou fundo, fechou os olhos e deslizou o arco.

Uma sonoridade de erhu delicada, profunda e de uma introspecção contida não tardou a cativar a atenção de todos os presentes.

Apesar das pequenas imperfeições na técnica instrumental, a melodia carregava um tom melancólico e comovente, seguido por uma atmosfera trágica, indômita e altiva, capaz de tocar profundamente o coração de qualquer ouvinte!

Qiao Yue, Sun Xin e Kong Li não possuíam profundos conhecimentos sobre o erhu; logo, embora tenham sido tocadas pela música, o impacto foi superficial.

Contudo, no que diz respeito a Zhou Yang, em algum momento indeterminado, ela já se encontrava banhada em lágrimas.