Capítulo cento e doze: Ei, como se sente?

Ao cair da noite, na hora do jantar.

Na mansão do Jardim Songjiang.

Qi Tianhai olhou para Qi Juan, que acabara de voltar, e perguntou com indiferença:

— Resolveu tudo?

O semblante de Qi Juan também estava sereno. Ela assentiu.

Qi Tianhai lançou-lhe outro olhar.

— Como resolveu?

Qi Juan não respondeu. Desde que chegara em casa, mal havia dito uma palavra.

Li Suzhi piscou para Liu Shanshan. A garota baixou a cabeça e reclamou, contrariada:

— Vovô Qi, Juan e Zhang Qing já terminaram. O senhor ainda vai ficar perguntando sem parar...

— Shanshan!

Qi Ping franziu a testa e a repreendeu.

Na família Qi, ninguém falava assim com Qi Tianhai.

Mas Liu Shanshan não se deu por vencida. Murmurou:

— Mas é verdade. Um amor tão bonito acabou... assim, do nada, por um motivo inexplicável.

Li Suzhi falou em tom severo:

— Chega. Vocês ainda são jovens e não entendem certas coisas. É claro que as pessoas podem cometer erros, mas há coisas que não podem ser erradas de jeito nenhum, coisas nas quais sequer se deve tocar. Seu avô é severo, mas só está exigindo o que é certo. Se não acredita em mim, vá para casa e pergunte aos seus pais o que eles acham.

Liu Shanshan ainda queria dizer alguma coisa, mas Qi Juan murmurou:

— Pare.

Vendo a filha daquele jeito, Qi Ping ergueu as sobrancelhas.

— O quê? Zhang Qing disse algo desagradável esta tarde? Ele maltratou você?

Qi Juan balançou a cabeça. Liu Shanshan resmungou:

— Tio Qi, o senhor sabe que tipo de pessoa Zhang Qing é. Acha mesmo que ele seria capaz de maltratar Juan?

Qi Ping ficou pensativo por um instante e não disse mais nada.

Todos podiam ver o quanto Zhang Qing era bom para Qi Juan.

De repente, Qi Tianhai declarou:

— Prepare-se. No fim do mês, você vai estudar no exterior.

Sua voz era grave e carregava uma pressão que não admitia contestação.

Havia muitos anos que Qi Tianhai não falava daquele modo em casa.

A senhora Qi, Qi Ping, Li Suzhi e os demais olharam para Qi Juan com preocupação.

Como era de esperar, Qi Juan não se intimidou. Balançou a cabeça.

— Eu não vou. E não é por causa de Zhang Qing.

O olhar de Qi Tianhai tornou-se profundo.

— Então por quê?

— Não tenho interesse pela área tecnológica, nem talento excepcional. Não aprenderia muita coisa.

— Você pode estudar administração de empresas. O nível de gestão da Europa e dos Estados Unidos é muito superior ao nosso. Isso é algo que não podemos negar.

Qi Juan tornou a balançar a cabeça.

— O modelo ocidental é realmente avançado, mas não se adapta à China, especialmente às empresas que não são joint ventures. Muito menos à Tianhong. Se aplicássemos aqui a rigidez das normas e dos regulamentos da administração ocidental, teríamos de demitir pelo menos metade dos funcionários antigos da Tianhong.

Percebendo que ela era capaz de raciocinar com serenidade, Qi Tianhai suavizou bastante a voz:

— A situação atual da Tianhong foi causada por uma era especial. Mas até este velho feudal, este fóssil que sou, sabe que esse modelo será eliminado mais cedo ou mais tarde. É um sistema atrasado; se não mudar, morrerá. Vá estudar agora. Depois de formada, volte e passe alguns anos se aprimorando na base. A essa altura, os antigos já terão se aposentado. Não será a oportunidade perfeita para você aplicar o que aprendeu?

Qi Juan respondeu:

— Não concordo com o senhor, vovô. Na China, copiar os sistemas avançados de gestão do Ocidente não funciona, porque nossas condições nacionais são diferentes. O Ocidente é uma sociedade dominada pelo capital. Se estudarmos aquele modelo aqui, acabaremos destruídos por ele. Se eu fosse aprender tudo sem questionar, aos poucos acabaria incorporando aquela mentalidade ocidental, e os prejuízos seriam maiores que os benefícios. Podemos aproveitar alguns elementos do sistema deles, mas não copiá-lo por inteiro.

Ao ouvir aquilo, Qi Tianhai ficou em silêncio por muito tempo. Quando Liu Shanshan já sentia que a atmosfera da sala havia se solidificado a ponto de tornar a respiração difícil, ele finalmente falou, devagar:

— Você cresceu e ficou inteligente. Mais cedo ou mais tarde, a Tianhong estará em suas mãos. Não tenho muitas coisas para ensinar, então direi apenas uma: não pense que, por ocupar uma posição elevada ou por ter sentimentos por alguém, você pode tolerar coisas ruins e atos perversos.

— Podemos permitir que uma pessoa cometa erros, até mesmo erros graves. Mas erros fundamentais, erros contra os princípios, não podem ser tolerados nem por um instante.

— É assim ao fazer as coisas, e também ao ser uma pessoa.

— Quando seu pai se rebelou e insistiu em se misturar com o rock, não consegui impedi-lo, mas também não tentei. Um rapaz precisa passar por dificuldades e sofrer alguns tombos.

— Naquela época, eu lhe disse algo parecido.

— Ao longo dos anos, por mais sujo e vulgar que aquele meio tenha se tornado, por mais atos sem limites que sejam comuns nele, seu pai nunca se envolveu com nada disso.

— Essa não era apenas uma exigência minha, mas também dele próprio.

— Se ele tivesse se envolvido nem que fosse um pouco, pergunte à sua mãe: ela ainda olharia para ele mais uma vez?

— Pergunte a si mesma: você ainda respeitaria tanto o seu pai?

Ao ouvir aquilo, Qi Juan mostrou-se agitada.

— Zhang Qing apenas investiu na produção de um filme. O senhor nem sequer assistiu pessoalmente ao filme inteiro para saber do que ele trata, e já colocou sobre ele um rótulo tão pesado. Isso é justo?

— O mais importante é que o senhor sempre o observa de cima para baixo, com desprezo.

— Vovô, o senhor se esqueceu de que foi o senhor quem me ensinou a ser humilde?

— O senhor é extraordinário, é grandioso. Todos nós o respeitamos, e até as grandes figuras lá de cima conversam e riem com o senhor.

— Mas, aos seus olhos, Zhang Qing não passa de um rapaz pobre que tenta se aproveitar das oportunidades e seguiu pelo caminho errado.

— Se o senhor tivesse nascido e crescido nas mesmas condições que ele, na idade dele, teria conseguido chegar tão longe?

— Não teria!

— Portanto, o senhor pode não gostar dele, pode se recusar a aceitá-lo, mas, por favor, não volte a menosprezar nem pisotear sua dignidade.

— Porque, mesmo depois do término, ele continua sendo o homem que amo até o fundo da alma!

Depois de dizer isso, Qi Juan não deu atenção às tentativas da senhora Qi de fazê-la ficar, nem às repreensões de Li Suzhi. Levantou-se, deixou a sala de jantar e subiu para o quarto.

À mesa, Qi Ping lançou um olhar ao pai, cujo semblante estava assustadoramente severo.

— Pai, não fique zangado. Juan está nessa idade. O amor deixa as pessoas cegas. Depois eu converso com ela...

Inesperadamente, Qi Tianhai soltou uma risada fria.

— Conversar com ela sobre o quê? Pelo menos ela é melhor do que você. Pelo menos Juan tem coragem de sustentar a própria opinião diante de mim, mesmo que esteja errada. Naquela época, além de fazer greve de fome, fugir de casa e criar confusão com sua mãe, você teve coragem de me dizer uma única palavra na cara?

Qi Ping já passara dos quarenta, mas ficou vermelho como um pimentão. Ainda assim, não se atreveu a enfrentar o pai. Riu sem jeito e mudou de assunto:

— Pai, pedi ao pequeno Zhao que encontrasse aquele filme. Vamos assisti-lo depois do jantar. Agora que os dois terminaram, não precisamos mais exigir de Zhang Qing os mesmos padrões que aplicaríamos a alguém da família Qi.

Qi Tianhai olhou para ele com indiferença e bufou.

— Juan terá de passar pelo menos um ano fora. Vocês dois conversem com ela sobre isso.

Ele sabia que não deveria mais intervir pessoalmente. Caso contrário, os dois acabariam se tornando inimigos.

Ah, era por isso que as grandes famílias davam tanta importância aos filhos homens. Quando uma filha crescia, já não pertencia mais à família.

...

Terceiro andar.

Assim que Liu Shanshan abriu a porta, viu Qi Juan sentada no banco junto à janela saliente, apertando um lenço de papel entre os dedos.

As lágrimas de Liu Shanshan começaram a cair imediatamente. Ela entrou, fechou a porta, abraçou Qi Juan e começou a chorar baixinho.

Qi Juan riu, exasperada:

— Fui eu que perdi o amor. Por que você está chorando?

Apesar das palavras, seu sorriso era tão forçado que chegava a partir o coração.

Liu Shanshan balançou a cabeça.

— Zhou Yanyan disse que, quando Zhang Qing voltou, ele parecia um louco. Ficou arrumando o quarto sem parar, varrendo, esfregando o chão e limpando a mesa. Ela ficou tão assustada que nem se atreveu a mexer um dedo...

Qi Juan ficou imóvel por um instante. Depois respirou profundamente e deu alguns tapinhas nas costas de Liu Shanshan.

— Não é nada. Ele não é tão frágil assim. Além disso, já conversamos. Primeiro vamos nos concentrar em nossas carreiras.

Liu Shanshan ergueu os olhos.

— Então, quando estiverem bem-sucedidos, vocês voltarão a ficar juntos? Mas Zhang Qing já chegou tão longe. O que mais precisa fazer para se considerar bem-sucedido?

Qi Juan balançou a cabeça.

— Nós apenas terminamos oficialmente. Em nossos corações, continuamos juntos. Ninguém pode nos obrigar a nos separar de verdade. Nem mesmo o vovô.

— Quanto à carreira, ele só teve a sorte de conquistar a estima e o reconhecimento do senhor Qiao Beiyan, usando os recursos dele para fazer um filme e ganhar algum dinheiro. Ainda está muito longe de ter uma carreira consolidada. Eu estou numa situação ainda pior que a dele, portanto ainda temos muito tempo pela frente.

— Só temos dezoito anos. Ainda temos uma vida inteira diante de nós. Para que a pressa? Droga, parece que desta vez talvez eu realmente tenha de ir para o exterior por algum tempo.

Liu Shanshan ficou muito triste ao ouvir aquilo, mas logo murmurou, contrariada:

— Você mesma disse que temos apenas dezoito anos e não precisamos ter pressa. Nós ouvimos tudo do lado de fora!

Ao dizer isso, seu rosto ficou completamente vermelho.

Qi Juan também corou intensamente. Normalmente, as duas viviam tagarelando e se gabando, mas, na verdade, eram apenas duas inexperientes. Agora que haviam sido desmascaradas, Qi Juan mal conseguia levantar as pálpebras, embora ainda tentasse bancar a durona:

— Porra! Vocês não têm vergonha nenhuma, e ainda dizem que nós somos sem-vergonha por escutarmos atrás da porta?

Liu Shanshan ficou furiosa:

— Você faz essas coisas sem sentir vergonha e ainda diz que somos nós as sem-vergonha?

Qi Juan ficou sem resposta e só conseguiu mudar de assunto:

— Yanyan nem trouxe roupas. Vocês já foram comprar alguma coisa?

Liu Shanshan bufou:

— Comprar uma ova! Ela não quis gastar nem mais um centavo e só comprou duas calcinhas. Ei...

Qi Juan já imaginava que não viria coisa boa. Sem coragem de encará-la, limitou-se a emitir um som baixo:

— Hum.

Liu Shanshan se aproximou e perguntou baixinho:

— E então? Como foi?

O rosto de Qi Juan ficou vermelho como sangue.

— Como assim, como foi?

Liu Shanshan também estava corada, mas abriu um sorriso malicioso.

— Eu é que vou saber? Não era eu quem estava gemendo daquele jeito. Ah... ah, ah, ah!

Qi Juan sentiu o couro cabeludo inteiro arrepiar. Avançou sobre Liu Shanshan, derrubou-a na cama e gritou:

— Então vou fazer você experimentar agora mesmo!

...

Às dez da noite, Zhang Qing caminhava pela Rua Beichizi, em Pingjing, puxando uma mala, acompanhado por Zhou Yanyan.

Aquela rua antiga ficava separada da Cidade Proibida apenas por um fosso.

Seguindo para o sul por uma curta distância, chegava-se ao Parque Beihai e ao Parque Jingshan.

Em meados da década de noventa, a infraestrutura dentro do Terceiro Anel de Pingjing já era bastante desenvolvida.

Os postes da Rua Beichizi lançavam uma luz fraca, e o pavimento era plano e bem cuidado.

As acácias chinesas dos dois lados formavam uma vegetação densa. Ao longe, as muralhas vermelhas e os telhados dourados conferiam ao lugar uma imponência completamente diferente da de Pingjing e Jiangjing.

Pouco antes, quando o táxi chegara diante do Portão de Chengtian, Zhang Qing pedira ao motorista que parasse. Dali até o destino, a pé, não eram mais de vinte minutos.

Zhang Qing queria organizar os acontecimentos daquele dia em sua cabeça. Também sabia que Zhou Yanyan gostaria de contemplar aquelas paisagens lendárias.

Logo chegaram ao segundo beco de Beichizi. O beco tinha quatro metros de largura, e o chão era limpo, plano e regular.

Durante todo o caminho, Zhou Yanyan sentira uma espécie de reverência sagrada, como se estivesse prestes a entrar no palácio para uma audiência imperial.

Ela olhou de relance para o rapaz ao seu lado, sem conseguir entender como Zhang Qing podia ser tão extraordinário, apesar de ter vindo de um lugar como a Vila da Libertação, tal como ela.

Além disso, ele já não se parecia em nada com o menino de sua infância. Também não se parecia com as pessoas da Vila da Libertação, nem com as de Eqi ou de Xijiang.

Era como se fosse realmente um jovem herdeiro de uma família rica da cidade. Não: era cem vezes mais impressionante do que aqueles rapazes.

Sem saber como, Zhou Yanyan, que só havia estudado até a escola primária, pensou de repente numa expressão:

— Jovem nobre.

Se Zhang Qing tivesse nascido nos tempos antigos, com certeza teria sido um jovem nobre.

Zhou Yanyan tinha absoluta certeza disso.

— Chegamos.

A voz de Zhang Qing a trouxe de volta à realidade. Diante do portão antigo e elegante de um pátio tradicional, Zhou Yanyan girou os olhos e perguntou, cheia de expectativa:

— Qingzi, os jovens nobres das famílias dos oficiais antigos moravam em lugares assim?

Zhang Qing lançou-lhe um olhar confuso.

— Não. Este era o lugar onde viviam os eunucos do palácio.

Zhou Yanyan ficou sem palavras.

...

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