Capítulo Sessenta e Quatro: Fonte Hu

Hotel Shoubei.

Após cerca de vinte minutos de viagem, o Cherokee parou suavemente diante do hotel.

Assim que desceu do carro, Zhao Qiang comentou com os outros três que desceram juntos: “O Hotel da Capital é famoso, mas tem um peso político muito grande. Este aqui foi construído por empresários patriotas de Hong Kong; os compatriotas de Hong Kong, Macau e Taiwan que vêm para cá gostam de se hospedar aqui. As instalações e a gastronomia são ótimas.”

Liu Shanshan olhou para o prédio alto, muito diferente do tipo de hotel “do interior” de Jiangjing, e exclamou: “Isso é luxo demais! Podíamos ficar em um hotel mais econômico.”

Qi Juan sorriu para Zhang Qing e brincou: “Qing, para você é só uma gota no oceano, não é?”

Zhang Qing respondeu sorrindo: “Não estamos comprando artigos de luxo. Quando viajamos, temos que cuidar bem de vocês.”

Zhao Qiang explicou: “Na verdade, o preço é razoável. Tanto para negócios quanto para lazer, é um ótimo lugar.”

Até Qi Juan se sentiu um pouco constrangida: “Pronto, não vamos agir como caipiras que vieram para a cidade grande.”

Zhao Qiang riu: “Com a fortuna da sua família, poderiam comprar uns sete ou oito hotéis desses sem problema.”

Liu Shanshan lançou um olhar para Zhang Qing, e Qi Juan balançou a cabeça: “O dinheiro da Tianhong não é da nossa família, é riqueza social.”

Não era só retórica; essa era uma das regras de ouro da família Qi, escrita inclusive nos estatutos do grupo.

O forte apoio estatal à Tianhong tinha muito a ver com o espírito da família Qi.

De repente, Zhang Qing sentiu-se tomado por uma onda de entusiasmo: “No futuro, vou construir um hotel desses!”

Passantes riram ao ouvir, e Qi Juan e companhia se afastaram, escondendo o rosto e caindo na risada.

No saguão dourado e reluzente, fizeram o check-in, pegaram os cartões dos quartos e subiram para se instalar.

Zhang Qing ficou com um quarto, Qi Juan e Liu Shanshan com outro.

Depois de arrumar as malas, Zhang Qing ficou admirando o luxo do quarto.

Embora mantivesse sempre a razão, às vezes sentia-se como se tudo aquilo fosse um sonho. Tinha medo de, ao acordar, ainda estar na plantação de trigo ou naquele trem, olhando as estrelas alinhadas no céu...

“O que está pensando aí?”

Qi Juan, já instalada, foi até o quarto de Zhang Qing e o viu parado, absorto. Sorriu e perguntou.

Zhang Qing voltou a si. Olhou para Qi Juan à sua frente: camisa xadrez vermelha e branca, mangas arregaçadas, uma pulseira de cristal rara em seu pulso, calça jeans branca e tênis claros. Tudo combinava perfeitamente com seu sorriso radiante, formando uma imagem encantadora.

Ele disse com sinceridade: “Às vezes, tudo aqui parece tão irreal. Talvez, no fundo, eu ainda seja apenas um trabalhador rural colhendo trigo em Xijiang.”

Qi Juan sorriu: “E por que um trabalhador rural de Xijiang não poderia se hospedar num lugar desses? Quando o camponês colhe uma boa safra, também tem direito a um ano farto. Não pense tanto. Aproveite o presente, que é o mais real.”

As palavras iluminaram o olhar de Zhang Qing. Ele encarou os olhos brilhantes de Qi Juan; ambos sorriam.

Naquele instante, o silêncio valia mais do que mil palavras.

Longe de Jiangjing, era como se tivessem escapado de uma gaiola; seus corações sentiam a liberdade pulsando.

“Desculpem interromper.”

Liu Shanshan entrou de repente. Ao ver a cena, quase teve um ataque, desviou o olhar e saiu, corando.

Atrás, Qi Juan riu e xingou: “Que disfarce é esse?”

Liu Shanshan deu uma volta sobre si mesma, voltou-se para os dois com os olhos brilhando, mas hesitou e não revelou nada, apenas advertiu de forma maternal: “Pelo menos fechem a porta, né?”

Qi Juan caiu na gargalhada: “E como vou te ensinar as coisas com a porta fechada?”

Liu Shanshan ficou sem palavras e, reconhecendo sua derrota, fez caretas para Zhang Qing.

Zhang Qing, preocupado, disse: “O vento aqui em Pequim é forte, cuidado para não pegar areia nos olhos.”

Qi Juan gargalhou, e Liu Shanshan, tentando zombar, acabou sendo motivo de piada. Enfurecida, avançou para “acabar” com Zhang Qing.

Felizmente, Zhao Qiang entrou nesse momento, comentando com inveja: “Que animação é essa?”

Com a presença de Zhao Qiang, Liu Shanshan se conteve, lançou um olhar de reprovação a Zhang Qing e perguntou: “Zhao, onde vamos comer algo gostoso?”

Zhao Qiang olhou para Qi Juan e perguntou com um sorriso: “Sua família já morou em Pequim?”

Qi Juan respondeu: “A família do meu avô, mas faz anos que não venho. Vou seguir você.”

Zhao Qiang lamentou: “Na verdade, eu também quase não venho nos últimos anos. Agora estou aqui meio forçada, fazer o quê? Quem manda trabalhar para os outros?”

Liu Shanshan ficou séria, chocada: “Zhao, você... você largou o emprego para trabalhar para o Zhang Qing?!”

Ela estava em choque. Era década de noventa, não vinte ou trinta anos depois, quando trocar de emprego é comum como beber água.

Naquela época, o emprego era quase sagrado, como a família, raramente alguém se demitia—pelo menos até começar a onda de demissões...

Felizmente, Zhao Qiang explicou rindo: “Não. Quando fui trabalhar na revista de artes marciais, tive que discutir muito com minha família. Se eu pedisse demissão agora, eles não aceitariam. Mas o Zhang Qing é o nosso mecenas; o que eu faço para ele, a revista nem se importa. Qualquer serviço, nem preciso pedir licença.”

Liu Shanshan olhou Zhang Qing de cima a baixo como se o visse pela primeira vez.

Zhang Qing ignorou as brincadeiras dela e sugeriu a Qi Juan: “Depois do almoço, vamos ver a casa? Assim resolvemos logo e sobra tempo para passear.”

Qi Juan perguntou a Zhao Qiang: “Consegue mostrar a casa hoje?”

Zhao Qiang ficou surpresa: “Tão apressados?” Mas logo assentiu: “Sem problema, a família está para vender a casa e ir para o exterior, estão esperando em casa há dias.”

Qi Juan sorriu: “Vamos hoje então. Acho que conheço um pouco a Bei Chizi Er Tiao. Não tem muitas casas lá, mas há alguns casarões, não?”

Zhao Qiang assentiu: “Exatamente. Por isso pedem cinquenta mil. A melhor chega a oitenta, nem um centavo a menos. Hoje, nem os apartamentos do bairro olímpico são tão caros.”

O Bairro Olímpico deve ser o primeiro condomínio de luxo comercial de Pequim; o preço dos imóveis era inacreditável para o cidadão comum—já passava dos dez mil por metro quadrado nos anos 90, moradia de oficiais, magnatas e celebridades.

Em comparação, os tradicionais siheyuan—sem vaso sanitário, aquecimento ou administração condominial—não eram tão confortáveis.

Até Zhao Qiang não achava uma boa ideia comprar um siheyuan encostado na Cidade Proibida...

Zhang Qing só pôde sorrir: “Deixe-me realizar um sonho.”

As três meninas não insistiram e saíram juntas em busca de um restaurante tradicional para experimentar a culinária local.

Após a refeição, Liu Shanshan saiu pálida, ainda assustada.

Aquele suco de feijão verde era mesmo para beber?!

A mistura de azedo com um cheiro estranho de fermentado fazia qualquer um desmaiar só de sentir.

E ainda tinha bucho, intestino e pulmão de porco, tudo preparado à moda local...

Tudo, absolutamente tudo, era miúdo de porco, servido em seu “sabor original”.

Quando saíram do restaurante, até o céu parecia ter perdido o azul.

Nem Zhao Qiang conseguiu comer, estava de rosto pálido.

Só Zhang Qing e Qi Juan comeram com gosto, conversando e rindo, deixando as outras furiosas.

Vendo que não agradaram, Zhang Qing se desculpou: “Querem procurar outra coisa para comer? Vocês mal tocaram na comida. Que tal pato laqueado?”

“Por favor, não fala mais de comida, deixa eu me recuperar!” exclamou Liu Shanshan, traumatizada.

Zhao Qiang, com um olhar enviesado, comentou com inveja: “Vocês dois nasceram com sorte. Quem come bem é abençoado.”

Zhang Qing foi modesto: “Eu só como muito, a Qi Juan é quem realmente sabe aproveitar.”

Liu Shanshan explodiu: “Tá bom, já entendi que sua Juan é sortuda, eu sou só a empregada!”

Entre risos e brincadeiras, quando Zhao Qiang trouxe o carro, seguiram direto para a Bei Chizi Dajie.

Menos de vinte minutos depois, chegaram. O hutong era curto, uns oitenta metros, de leste a oeste, começando na Xi He Lou Nan Xiang e terminando na Bei Chizi Dajie.

Eram apenas nove casas, quatro delas grandes pátios coletivos; o restante, mansões antigas.

A primeira visita foi ao número dois.

O pequeno portão foi construído junto ao muro, sem degraus, portas duplas de madeira vermelha, com pedras arredondadas de cada lado—um contraste gritante com os portões decadentes dos pátios coletivos.

Bateram à porta e, após um tempo, uma mulher apareceu; ela claramente conhecia Zhao Qiang.

Zhao Qiang apontou para Zhang Qing e disse, sorrindo: “Aqui está o comprador, veio ver a casa.”

A mulher olhou surpresa para Zhang Qing, não esperava um comprador tão jovem.

Zhang Qing, Qi Juan e Liu Shanshan também ficaram surpresos: não esperavam que a dona fosse aquela pessoa.

Em 1996, ninguém era mais comentado do que ela: a maior estrela da música do país, no auge da carreira, apaixonou-se e casou-se com um estrangeiro. No começo, foi só lamento; mas quando se soube que ele era um vigarista, que a enganou e sumiu, a notícia explodiu. Ela virou alvo de ataques, acusada até de manchar a imagem do país. Sua reputação se arruinou.

Zhao Qiang não explicou muito para Zhang Qing e as outras, mas fez questão de apresentar: “Irmã Huquan, a canção ‘Grande Como o Céu’, que Tan Huimin canta, foi escrita por ele.”

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