Capítulo Noventa e Um – Não Voltar

— Com tanta saudade de mim assim? — Assim que atendeu ao telefone, Qiu Juan riu baixinho.

Zhang Qing sorriu de leve e foi direto ao ponto:

— Acabei de receber um telefonema da nossa cidade natal. O pai de Yan Yan faleceu. Bebeu demais, caiu no poço da lavoura, quando o encontraram já era tarde.

Qiu Juan silenciou por um instante e, mantendo a calma, perguntou:

— Como vamos contar para ela?

Zhang Qing disse:

— Ela está aí do seu lado, não está?

Qiu Juan respondeu com um “hum”, virou-se e, com um tom pesado, falou para trás:

— Yan Yan, atende o telefone, por favor.

Naquele momento, Zhou Yan Yan usava o pijama de Qiu Juan. Embora sua silhueta não fosse tão... exuberante quanto a de Qiu Juan, ainda assim era melhor que a de Liu Shan Shan. Ela ainda sorria ao se aproximar:

— Aconteceu alguma coisa?

Qiu Juan não explicou, apenas entregou o telefone para Zhou Yan Yan. Percebendo a seriedade, Zhou Yan Yan ficou mais contida, atendeu e disse:

— Alô?

A voz de Zhang Qing soou pesada:

— Yan Yan, sou eu.

Zhou Yan Yan sorriu:

— Eu sei. Pela expressão da Juan já deu para perceber. Aconteceu alguma coisa em casa? Meu pai morreu?

Zhang Qing se assustou:

— Você já sabe?

Zhou Yan Yan soltou um suspiro, seus belos olhos semicerrados, fitando o lago a leste através da janela:

— O que mais poderia ser? Ele se destruiu com a bebida, não foi?

Zhang Qing confirmou:

— Bebeu demais e, não se sabe como, foi parar no campo, caiu no poço e morreu. Niu He foi até a nossa casa perguntar de você, quer que volte para o enterro do seu pai.

Zhou Yan Yan ficou em silêncio por um tempo. Quando voltou a falar, sua voz estava rouca:

— Eu não vou voltar. Qing Zi, vou incomodar você e sua família mais uma vez. Me ajude a encontrar algumas pessoas, providenciar um caixão simples, escolha um lugar no monte de Sha Liangzi, enterre-o lá mesmo, sem precisar de lápide. Juntei algum dinheiro, amanhã te entrego.

Ouvindo isso, Qiu Juan e Liu Shan Shan trocaram olhares. Qiu Juan saiu do quarto e foi chamar Qi Ping e Li Suzhi.

No telefone, Zhang Qing respondeu com calma:

— Não se preocupe com dinheiro agora. Se quiser voltar, posso comprar uma passagem de avião. Em um dia você está em casa.

A voz de Zhou Yan Yan vacilou, mas continuou firme:

— Não tem necessidade, ele não vale o preço da passagem. Quando minha mãe morreu, eu tinha sete ou oito anos, já criava porcos sozinha. Aqueles dois porcos eram para vender e pagar o tratamento dela, mas ele vendeu escondido para beber e jogar. Quando reclamei, ele quase me matou a pancadas. Minha mãe, caída no chão, viu meu rosto ensanguentado, morreu de dor. Você acha que ele merece que eu pegue um avião para enterrá-lo?

As lágrimas caíam uma a uma. Liu Shan Shan, ao lado, já chorava muito. Não imaginava que a história de Zhou Yan Yan fosse tão trágica.

Após um momento de silêncio, Zhang Qing concordou:

— Está bem, entendi. Vou avisar em casa. E realmente, com esse calor, não dá para esperar você voltar de trem.

Naquela época, sem geladeiras, um corpo não podia esperar tanto tempo no verão.

Zhou Yan Yan murmurou um “obrigada”.

Zhang Qing balançou a cabeça, já prestes a desligar, quando a voz de Li Suzhi soou do outro lado:

— Zhang Qing, explique bem para o pessoal de lá que Yan Yan não consegue voltar, mas enviou todo o dinheiro para o enterro do pai. Se ela for uma pessoa comum, não haverá problema, mas se, no futuro, ela quiser ser alguém de destaque, não pode deixar essa mancha em sua história. As críticas morais podem destruir uma pessoa. Na China, valoriza-se muito o respeito aos mortos, você entende, não é?

Zhang Qing concordou:

— A senhora tem razão, tia, eu entendi. Vou explicar tudo direitinho. Vou desligar agora.

— Está bem.

***

No dia seguinte, Zhang Qing encontrou Qiu Juan e a abatida Liu Shan Shan na escola.

Qiu Juan mantinha o brilho de sempre, mas Liu Shan Shan parecia esgotada e reclamou para Zhang Qing:

— Yan Yan chorou a noite toda escondida, tentei consolar mas ela dizia que estava tudo bem.

Qiu Juan, ao lado, sorriu:

— Eu não consolei, não. Na verdade, foi até melhor assim. Nem todo mundo merece ser chamado de pai. Além disso, Yan Yan não estava chorando pelo pai, e sim pela mãe.

Liu Shan Shan suspirou:

— Eu só queria ajudar Yan Yan. Dizem que a beleza traz infortúnio, mas o destino dela é sofrido demais…

Esse era seu jeito: quando considerava alguém amigo, colocava-se no lugar do outro.

Qiu Juan disse para Zhang Qing:

— Hoje de manhã ela já estava melhor. Minha mãe disse que essa garota tem uma força dentro de si, se souber aproveitar as oportunidades, vai longe.

Liu Shan Shan logo brincou, com um tom zombeteiro:

— Grande beleza, está nas suas mãos!

Zhang Qing balançou a cabeça:

— No fim, cada um só pode contar consigo mesmo. E não pensem que, se um dia eu ajudar Yan Yan, estarei fazendo grande favor. Na verdade, todos nos ajudaremos mutuamente.

Com as qualidades de Zhou Yan Yan, se ela se tornar famosa, os benefícios serão enormes — embora esse não fosse o objetivo de Zhang Qing.

Até Li Suzhi previu isso, por isso alertou Zhang Qing a não deixar brechas morais para o futuro.

Liu Shan Shan riu, e Qiu Juan perguntou, curiosa:

— E como explicou em casa?

Zhang Qing respondeu:

— Pedi para separarem dois mil e entregarem ao comitê do vilarejo para o enterro do pai de Yan Yan. Pedi também para dizerem que esse dinheiro foi economizado por ela, lavando pratos e servindo mesas. Além disso, que comentem como o pai a tratava mal antes. Isso já basta para deixar uma impressão forte. Contudo, no futuro, sempre haverá gente para difamar, e ninguém vai se importar com esses detalhes.

Qiu Juan sorriu:

— A imprensa não tem limites, faz de tudo para chamar atenção. Se não fosse assim, Sun Xianren de Pingjing não teria ido até o jornal reclamar do carro de alguém.

Liu Shan Shan voltou a se preocupar com Zhou Yan Yan:

— E se inventarem mais coisas?

Zhang Qing pensou:

— Deixe isso para a irmã Zhao resolver. E ainda falta tempo, Yan Yan, se quiser se destacar, levará pelo menos dois ou três anos. Agora é hora de estudar o máximo possível, porque, depois de famosa, dificilmente conseguirá se concentrar nos estudos.

Liu Shan Shan suspirou:

— Vocês realmente nasceram para serem importantes, decidem o destino dos outros com naturalidade.

Zhang Qing se surpreendeu, depois balançou a cabeça:

— Shan Shan, não decidimos, apenas ajudamos.

— Olha só, que intimidade! — Lai Yifei acabara de chegar, ouvindo só a última frase e já zombou.

Liu Shan Shan olhou para ela:

— Vai se inscrever para onde?

Lai Yifei suspirou:

— Onde mais? Vou escolher uma universidade de segundo escalão aqui em Jiangjing. Se passar, já agradeço aos céus. E você?

Liu Shan Shan hesitou:

— Ontem comparei minhas respostas com as da Juan. Acho que tenho alguma chance de passar em Pingjing…

Antes que terminassem, Yang Fengmei entrou carregando uma pilha de folhas. Zhang Qing correu para ajudá-la. Yang Fengmei, ofegante, sorriu:

— Já não sou jovem, achei que aguentava, mas precisei de ajuda. Rápido, distribuam, são os gabaritos do vestibular, hora de calcular as notas!

Depois de distribuírem as folhas, a sala ficou silenciosa.

Zhang Qing sentou e analisou as respostas, comparando com as que lembrava.

Por sorte, Matemática, Inglês, Física e Química estavam de acordo, devia passar de cento e quarenta em cada. Só em Língua Chinesa, por confundir com as memórias do sonho de mais de vinte anos, mesmo com todo o esforço do último ano, o resultado não era dos melhores. Se não tivesse cometido um erro grave na redação, poderia chegar a cento e trinta.

Somando tudo, entre seiscentos e noventa e setecentos pontos, o suficiente para entrar em Huaqing.

— E você, como foi? — perguntou à Qiu Juan.

Ela sorriu:

— Seiscentos e setenta sem problemas, talvez seiscentos e oitenta. E você?

Zhang Qing sorriu:

— Seiscentos e noventa, talvez setecentos.

Yang Fengmei, que apareceu por trás, ficou animada:

— Então não há dúvida. A prova deste ano foi difícil, acho que a nota de corte ficará entre seiscentos e quarenta ou mesmo seiscentos e trinta. Vocês estão garantidos. Daqui a pouco chegam as fichas de inscrição, é só preencher.

Zhang Qing e Qiu Juan trocaram um sorriso, encerrando o ensino médio com perfeição.

Perguntaram a Liu Shan Shan, que estimou quinhentos e setenta pontos, muito feliz, decidindo-se por Universidade de Tecnologia de Pingjing.

A Universidade de Tecnologia de Pingjing ficava próxima da Huaqing, vinte minutos de ônibus.

Depois de um dia inteiro ansiosa, Liu Shan Shan abriu um sorriso radiante, seus olhos triangulares brilhando de alegria, mais feliz que se tivesse passado em Huaqing.

Lai Yifei, como esperado, ficou um pouco acima dos quinhentos, provavelmente conseguiria uma universidade de segundo escalão no próprio estado.

Uma hora depois, Liu Long, Zhao Derang e outros amigos do dormitório vieram procurar Zhang Qing. Não estavam tão otimistas, a maioria só conseguiria universidades medianas.

Conversaram no corredor. Liu Long, olhando para Zhang Qing, comentou:

— Daqui pra frente, só vou te ver no jornal.

Zhang Qing balançou a cabeça:

— Passei meu telefone, podem me ligar quando quiserem.

Zhang Wei, o quarto do grupo, riu:

— Qing Zi, faça bonito. Daqui a quatro anos talvez ainda tenhamos que pedir sua ajuda.

Zhang Qing sorriu:

— Vocês é que vão voltar e virar autoridades em casa. Pra quê viriam até mim?

Embora não fosse obrigatório, o programa incentivava o retorno à terra natal, com políticas de apoio. Para quem quisesse vencer na vida, voltar era o melhor caminho.

Yang Liang perguntou:

— Qi Ge, San Ge já chegou na sua casa?

Zhang Qing sorriu:

— Chegou sim. Agora passa o dia todo no areal, aprendendo a fabricar areia, não sai pra nada, só estuda. Minha família só elogia, diz que ele gosta mesmo de estudar.

Os outros riram. Li Qiang sempre foi o mais despreocupado, não gostava de estudar e a família tinha dinheiro, era o mais brincalhão do dormitório.

Liu Long, mais sério, lembrou:

— Não riam. Se San Ge continuar estudando assim, quando nos formarmos já pode estar bem à nossa frente. Vamos nos esforçar também.

Marcaram de jantar juntos mais tarde e se despediram.

Quando Zhang Qing voltou para a sala, viu todos os olhares voltados para ele, ficando surpreso:

— O que foi?

Na frente, Zhang Cheng disse:

— Liu Shan Shan falou que você vai embora no dia doze e não vai participar da festa de formatura?

Zhang Qing assentiu, envergonhado:

— Estou muito ocupado, não tenho como, desculpem.

Zhang Cheng, que mal falava com ele há três anos, ficou sem jeito:

— Não tem problema…

Do fundo, Sun Hao não se conteve e gritou:

— Olha só pra ele! — Depois, com um sorriso bajulador:

— Zhang Qing, você é escritor, compositor, as músicas mais famosas do momento são suas. Já que estamos nos formando, canta uma pra gente? Ouvi a Lai Yifei dizer que você canta muito bem.

Lai Yifei, pega de surpresa, apontou para Liu Shan Shan:

— Foi ela que se gabou!

Liu Shan Shan xingou e, sem medo, ficou sentada, encarando Zhang Qing.

Nesse momento, Yang Fengmei apareceu novamente, sorrindo:

— Canta uma, só uma, para sentirmos o talento do nosso grande gênio. Depois você pode ir. Quando sair sua carta de admissão, te ligo para pegar o endereço e envio para você.

Zhang Qing não tinha como recusar. Sorriu:

— Está bem, então vou cantar uma música nova para me despedir de todos.

Liu Shan Shan se animou, levantou-se de um salto:

— Esperem, vou buscar o violão na sala de música!

E saiu correndo.

…