Capítulo Oitenta e Dois: A Aquisição pela Gravadora

O tempo de maio chegou ao fim entre suor e cansaço.

Para muitos estudantes do último ano do ensino médio, junho surgiu inesperadamente; alguns nem sequer tiveram tempo de reagir, e o ensino médio já estava em sua contagem regressiva final.

Dormitório 201 da Primeira Escola Secundária de Jiangjing.

O terceiro, Li Qiang, estava arrumando as malas. Ele havia decidido abrir mão do vestibular e retornar diretamente para Xinjiang.

No entanto, não voltaria para casa, mas sim para Zhangjia, no condado de Eqi, cidade de Beita.

Diante de sua decisão, os demais colegas de quarto sentiam admiração e achavam que talvez Li Qiang tivesse realmente encontrado um bom caminho, mas não tinham coragem para seguir o mesmo.

— Terceiro, ao menos faça a prova antes de ir? — insistiu Liu Long, o mais velho do dormitório.

Li Qiang sorriu, sempre otimista, e respondeu com um ar tranquilo: — Deixa pra lá, não vale a pena perder tempo. Faz tempo que não reviso, tenho só andado pelas livrarias Xinhua, comprando muitos livros de contabilidade. Nem sei se consigo entender alguma coisa.

Zhang Qing sorriu sem dizer nada, enquanto Zhao Derang aconselhou: — Tem que se esforçar, senão, depois de um sacrifício desses, vai se arrepender.

Zhang Wei, o quarto, riu: — Deixa disso! Mesmo que ele faça o vestibular, provavelmente vai acabar como eu, não passa em nenhuma universidade boa, não tem dinheiro pra terceira categoria, no fim acaba voltando pra casa com o rabo entre as pernas.

Zhao Derang rebateu: — Então por que você não vai?

Zhang Wei lamentou: — Eu até queria, mas... não tenho coragem. Se minha família souber, me mata. Terceiro, sua família não liga pra isso?

Li Qiang riu: — Ainda não contei. Disse só que me matriculei numa escola de finanças, que vou direto estudar. A casa do Sétimo tem telefone, basta ligar uma vez por mês. E nem vou pedir dinheiro pra matrícula ou despesas. Minha família vai é ficar feliz da vida, vão me elogiar todos os dias!

Todos riram. Desde 1994, as universidades nacionais passaram a cobrar parte da mensalidade, e a maioria aboliu a garantia de emprego após a graduação, incentivando o emprego independente.

Por isso, para a família de Li Qiang, ele ter entrado numa “universidade pública” era motivo de grande alegria.

Yang Liang, o oitavo, olhava com inveja, os olhos até vermelhos: — Daqui a quatro anos, o Sétimo vai estar por cima. O Terceiro, seguindo ele, vai estar dez vezes melhor que a maioria dos universitários.

Liu Long lembrou: — Depende se o Terceiro vai estudar ou não. Xinjiang é bem atrasada, o Terceiro é esperto, talvez se vire fácil. Mas o Sétimo não vai ficar só por lá. Se quiser acompanhar, não pode relaxar, vai ser tão puxado quanto fazer faculdade. Se não der conta, não reclame depois que o Sétimo não te leva junto nas grandes empreitadas.

Li Qiang riu: — Eu sei. Por isso comprei tantos livros! Vou trabalhar e estudar ao mesmo tempo. A gente aprende com a prática! Pronto, irmãos, estou indo. Desejo a todos boa sorte no vestibular. Daqui a quatro anos, veremos quem é o verdadeiro herói!

Seu ar de confiança amenizou a tristeza da despedida.

Zhang Qing disse a todos: — Eu o acompanho, já pedi permissão ao professor. Vocês não precisam sair, fiquem na escola.

Liu Long e os outros não insistiram, apenas foram um a um abraçar Li Qiang.

O clima foi ficando cada vez mais denso e emotivo. Quando chegou a vez de Yang Liang, ele, com os olhos vermelhos, disse entre lágrimas: — Terceiro, se cuida, hein!

Li Qiang também estava emocionado, acenou com força: — Vocês também. Pronto, é só ir até Xinjiang, se tiverem tempo, vão me visitar em Beita, eu pago.

Apesar das palavras, Xinjiang ocupa um sexto do território do país, e Beita fica na fronteira, separado por vários províncias — não era nada fácil.

Zhang Qing riu: — Vai à minha casa e ainda quer pagar? Só pode ser piada.

Zhao Derang brincou: — Agora vocês vão ser patrão e empregado, inimigos de classe!

Todos riram de novo, mas Zhang Qing balançou a cabeça: — Um ajuda o outro. O Terceiro confia em mim, por isso veio me ajudar. Na verdade, é uma troca. Eu preciso de alguém culto e confiável. O Terceiro precisa de prática e aprendizado. Daqui a quatro anos, tudo será diferente.

Liu Long suspirou: — O Sétimo pensa diferente de nós. A gente só quer aproveitar dois meses depois do vestibular, voltar pra Xinjiang pra comer carne assada, beber Wusu, pescar, cavalgar, caçar... E você já está planejando coisas tão distantes.

Zhang Qing sorriu: — Cada um com o seu caminho. Não vamos nos alongar, precisamos ir. Vou levar o Terceiro até a estação.

...

No ônibus 44.

Zhang Qing olhou para Li Qiang, calado e melancólico: — Em casa não há ambiente de estudo, por isso você precisa ser disciplinado. Leia muitos livros, acompanhe jornais e notícias. Você não quer que seu futuro se resuma só a um areal, quer?

Li Qiang assentiu, olhando pelas janelas as cenas que passavam. Por fim, murmurou: — Depois que decidi, parece que cresci de repente, entendi muita coisa. Nunca contei pra ninguém, mas meus pais se divorciaram, cada um casou de novo, na prática, não tenho ninguém cuidando de mim. Nem dinheiro me dão, vivem brigando. Mas isso não importa, Qing, os equipamentos do areal já chegaram em Beita?

Zhang Qing ficou em silêncio por um momento e depois confirmou: — Qijuan intercedeu, então deram prioridade, enviaram rápido, com técnicos juntos. Estão lá fazendo ajustes. Meu tio agora é chefe da aldeia, pelo menos um décimo do povoado são parentes. Então, aqueles problemas de mão de obra local, que atormentam as empresas, a gente não vai ter.

Sua função será se comunicar bem com os clientes de areia, fazer a ponte com os órgãos públicos, o que dá mais trabalho. Também cuidar dos registros de saída e entrada, conferir as contas.

Li Qiang perguntou: — E se aparecer alguém do governo querendo propina? Lá em casa, em Humi, as lojas sempre têm gente assim batendo à porta.

Zhang Qing riu: — Isso faz parte da prática social.

Li Qiang resmungou: — Não é à toa que a gente não chega aos pés dos americanos, lá não tem essas coisas. No fim, quem é o servidor do povo e quem é o sanguessuga capitalista?

Zhang Qing balançou a cabeça: — A feiura da sociedade existe em todo lugar. No Ocidente, há ainda mais lugares para pagar taxas, e organizações moralistas pedindo doações. Se não der, é considerado imoral e o castigo é ainda pior. Quanto ao nosso areal, há muitos meios de lidar. Por enquanto, você cuida da parte limpa, os outros deixam com meu tio.

As lojas da sua família ficam na cidade, aí é complicado. O areal está na aldeia, é o nosso território. Eles podem falar, mas não é lei.

Nesta época, os chefes locais mandavam no interior, e a influência do velho sistema imperial ainda era forte.

Li Qiang suspirou: — Sempre ouvi dizer que a sociedade era complicada, mas não imaginava que fosse desse jeito.

Zhang Qing sorriu: — Isso é só o começo. Com dedicação, mesmo o mais complicado tem solução. Quando chegar à capital, vá à rodoviária de Shizigou, pegue o ônibus direto para o condado de Eqi. Vou ligar pra casa para alguém te buscar. A partir do dia que chegar, está oficialmente empregado, salário de duzentos e cinquenta por mês, com aumento anual de pelo menos dez por cento. Agora parece pouco, mas pense no futuro.

Li Qiang sorriu: — Já é muito, em Xinjiang esse salário é alto.

Quando chegaram à estação, Zhang Qing ajeitou a gola amassada da camisa de Li Qiang, marcada pela alça da mochila, e disse: — Terceiro, você confia em mim e veio me ajudar, isso me emociona. Se você não me decepcionar, eu te garanto um futuro brilhante. Daqui a quatro anos, quando reencontrar nossos antigos colegas, só terão inveja de você.

Li Qiang assentiu firme, olhos vermelhos: — Também vou me tornar alguém de valor, voltar para casa e mostrar aos meus pais que não sou um peso morto. Qing, até logo!

...

Turma Nove do último ano.

A sala já estava com menos alunos; nos anos noventa, não era qualquer estudante que podia prestar o vestibular.

Diferente das classes especiais, os alunos comuns precisavam passar por uma pré-seleção para conquistar o direito de fazer a prova.

Mesmo sendo uma turma de elite, três dos alunos com desempenho mais baixo não passaram na pré-seleção, tendo que deixar a escola antes, ou para tentar de novo, ou buscar outro caminho.

— E como ficou o caso de Zhao Qiang? — perguntou Qijuan, que depois de passar a manhã corrigindo provas, quis mudar de assunto ao ver Zhang Qing de volta após se despedir de Li Qiang.

Zhang Qing respondeu: — Oitenta mil para comprar a Borboleta Estelar, mais trinta mil de dívida, mas não assumimos o estúdio de gravação Baihua.

Qijuan franziu o cenho: — Um pouco caro.

Zhang Qing balançou a cabeça: — O difícil é abrir canais, o tempo é precioso. Se não comprarmos uma estrutura pronta, para quem está começando, só para firmar contatos com os distribuidores, não basta meio ano. Não dá pra depender da Mai Shang, o máximo que fazem é não atrapalhar.

Qijuan comentou: — Os cantores da Borboleta Estelar já foram embora, por que tanta pressa?

Zhang Qing sorriu: — Mai Shang, Tengfei e Baihua de Huadu, Mercúrio, Huading e até Rolling Stone estão numa disputa intensa, sucessos estourando toda hora, é uma festa! Como posso não ter minha voz nesse cenário?

Qijuan adorava essa ambição dele, abriu um sorriso encantador. Liu Shanshan, na frente, nem virou a cabeça, só resmungou.

Ignorando, Qijuan perguntou: — E quanto aos cantores?

Zhang Qing riu: — Zhao está cheia de energia, foi ao Conservatório Central fazer uma seleção interna. “O Céu é Grande”, “Saudade da Terra Natal” e “Luz” não chegaram ao topo das paradas nas livrarias Donglou em Pequim ou Guanhai em Xangai, mas nunca saíram do top dez. Como compositor, não sou desconhecido. Além disso, entre tantos formandos de canto, poucos conseguem trilhar carreira de cantor, todos querem tentar. Mas não tenho muita esperança. Ela quer contratos de treze anos, multas altíssimas, e não me escuta...

As duas livrarias representam as vendas de discos no norte e no sul do país.

Normalmente, as listas são bem diferentes, as culturas também. Antes da atualização da Lei Trabalhista, contratos de treze anos ainda existiam.

Qijuan refletiu: — Encontrar cantores é fácil, difícil é abrir espaço. Já pensou como vai fazer?

Zhang Qing respondeu: — Nas férias de verão, vou a Hong Kong. “O Arqueiro Heróico” já está no fim das gravações, escrevi o tema e quero apresentar lá.

Qijuan sugeriu: — Então recomendo que leve um cantor experiente. O pessoal de Hong Kong valoriza muito currículo. Você já colocou uma aprendiz, o que não agradou. Se levar outro novato, vai ser pior. Eles são muito fechados. Wang Ruolin não vai arriscar a reputação para lançar um iniciante do continente.

Zhang Qing coçou a cabeça: — Um cantor experiente é difícil de encontrar. E confiar, então...

Com a Douro sendo nova, se fizer sucesso, outros vêm roubar. E os experientes saem fácil.

Qijuan sorriu: — Posso te apresentar um, que tal?

Zhang Qing ficou sem jeito, olhou para ela e disse suavemente: — Não precisa sempre querer me ajudar, eu dou conta.

Os escolhidos pela família Qi certamente conhecem o peso do sobrenome, e por isso serão mais leais — trair não é uma opção para um cantor comum.

Qijuan sorriu luminosa: — E você ainda fala disso? E mais, não é só para te ajudar, também é para mim. Vai aceitar ou não?

...