Capítulo Cento e Trinta e Dois: Covarde

Ao ver Qiao Yue se aproximar passo a passo, com uma expressão entre o sorriso e o desdém em seu rosto belo e elegante, Zhang Qing sentiu o couro cabeludo formigar. Ele se levantou apressado e começou a caminhar para fora. Ao passar por ela, sussurrou: "Vamos conversar lá fora, vamos..."

Em seguida, saiu da sala de aula em degraus como se nada tivesse acontecido. Qiao Yue, ao observar aquele comportamento típico de quem tenta tapar o sol com a peneira, não pôde evitar um sorriso. Ela acenou com a cabeça para Jin Xing e Li Chudong, que a fitavam atordoados, e girou sobre os calcanhares para segui-lo.

O jeans, que envolvia suas nádegas firmes e arredondadas, atraiu os olhares dos dois rapazes instantaneamente, fixando-os ali sem desvio possível.

...

Do lado de fora da sala, Zhang Qing olhou para Qiao Yue, confuso, e perguntou: "A veterana precisa de algo?"

Ele não compreendia por que Qiao Yue viera procurá-lo de repente.

Qiao Yue, ao notar o tom de reprovação na voz de Zhang Qing, ficou sem palavras. Em toda a Universidade Huaqing, ele provavelmente era o primeiro a tratá-la assim.

Contudo, sendo uma autêntica garota de Pequim, ela nunca escondia o jogo e disse com franqueza: "O novo álbum de Zhang Tianmao, 'Amigos', foi lançado. Em Xangai, o álbum de Liu Mo também traz uma canção chamada 'Amigos'. Pensei que você gostasse de fazer amizades. Eu não queria incomodá-lo facilmente, mas ouvi dizer que você se inscreveu na associação de dança de salão, então imaginei que tivesse tempo livre, e vim saudar o mestre. E então? Por que esse ar de descontentamento? Acha que estou atrapalhando sua vida pacata? Querer ser um eremita nesta idade... é bem estranho. Somos todos jovens, vamos ser amigos, por que se fechar tanto para os outros?"

Zhang Qing moveu o canto da boca e respondeu com sinceridade: "Não é que eu queira ser um eremita, nem que não queira fazer amigos... Mas prefiro amigos mais comuns, porque eu mesmo sou alguém comum. Veterana, você... está em um patamar elevado demais, somos de mundos diferentes. Mesmo que tenhamos algum contato, que seja apenas uma amizade de cavalheiros, sem excessos."

Ele desejava, de todo o coração, manter distância de pessoas com aquele tipo de origem.

Qiao Yue sentiu vontade de rir e perguntou: "E como seria essa 'amizade de cavalheiros'?"

Zhang Qing a observou seriamente e, ao confirmar que não havia segundas intenções, respondeu: "A amizade entre cavalheiros é pura como a água."

Qiao Yue sorriu: "Então, com Li Zijun, também é uma amizade de cavalheiros?"

Ao ouvir isso, Zhang Qing suspirou suavemente: "Você realmente pertence àquele círculo, então isso nem pode ser chamado de amizade de cavalheiros... Veterana, é melhor não me procurar mais daqui para frente, somos mundos totalmente distintos. Se algum herdeiro importante não for com a minha cara, terei que fugir a qualquer momento. Adeus, que nossos caminhos não se cruzem novamente."

Qiao Yue caiu na gargalhada e disse: "Eu realmente... não sei o que Juanzi viu em você, claramente você não passa de um covarde!"

Ao ouvir o nome "Juanzi", Zhang Qing parou, mas o que aconteceu a seguir surpreendeu Qiao Yue: ele continuou sem olhar para trás, apenas acenou com a mão e retornou para a sala de aula.

Qi Juan sabia que ele mantinha distância daquele círculo, por isso certamente não fora ela quem o recomendara. Provavelmente, aquela "princesinha" só viera por curiosidade.

No momento, era alguém com quem ele não podia — e não queria — se envolver.

...

"Foi quando o orientador me procurou. Insistiu para que eu entrasse no coro, achando que, por eu ser de Xinjiang, saberia dançar as danças de lá. Isso não é um absurdo?"

Zhang Qing reclamava, com um semblante nada bom, para a dupla de amigos.

Ao ouvir aquilo, Jin Xing indignou-se: "É? Que lógica é essa? Só porque você é de Xinjiang tem essas regalias, e nós, que somos de Guizhou, não temos? Você nem é da etnia de Xinjiang, eu é que sou o pequeno príncipe da etnia Hani, ela deveria ter vindo atrás de mim."

Zhang Qing respondeu, sem palavras: "Então vá atrás dela."

Li Chudong riu: "Ele teria coragem? Aquela veterana é incrível, tão bonita e rica, se o Jin Xing parar ao lado dela, não passa de um vira-lata..."

Jin Xing explodiu de raiva: "Então você é o cocô que o vira-lata deixou!"

As veteranas da fileira da frente já riam tanto que as mesas tremiam...

...

"Sentido!"
"Descansar!"
"Alinhar à direita!"
"Marcha!"

No grande campo de esportes leste de Huaqing, sob os comandos dos instrutores da Academia Militar do Exército, fileiras de calouros treinavam sob um sol escaldante. Após quase um mês de treinamento militar, a postura marcial já começava a dar resultados.

Os últimos raios de sol cobriam o campo, e a maioria dos estudantes já exibia um pouco da imponência militar. Quando o "comandante do batalhão" terminou o resumo e o discurso do dia, a tropa foi dispensada e os alunos começaram a seguir em direção aos refeitórios.

Após dez dias de convivência e algumas reuniões de turma, os colegas começaram a se familiarizar.

Zhang Qing tirou o chapéu e caminhava com Li Chudong, quando viu Jin Xing se aproximar, rindo e conversando com três garotas.

"Vamos, vamos comer juntos", disse Jin Xing, sorridente.

Li Chudong brincou: "Pelo tom, você vai pagar?"

Jin Xing perguntou, confuso: "Por que eu pagaria?"

Zhang Qing riu: "Você não é o pequeno príncipe da etnia Hani? Por que teríamos que pagar para comer com um príncipe?"

Cai Li, Wu Man e Zhang Ping quase não conseguiam respirar de tanto rir. Cai Li disse, ofegante: "Sério? Jin Xing, você é mesmo um pequeno príncipe Hani?"

Jin Xing corou, algo raro, e disse: "Escutem esses dois... estão com inveja! Esqueçam, eu pago. Vamos ao quarto andar comer pratos feitos, e esses dois vão comer apenas uma porção pequena cada!"

Zhang Qing e Li Chudong fizeram pouco caso e decidiram seguir em frente. Para surpresa deles, Cai Li correu alguns passos, alcançou-os e disse a Zhang Qing: "Hoje eu pago a sua!"

Zhang Qing perguntou, confuso: "Por que você pagaria para mim?"

Li Chudong olhou para trás e, para o confuso Jin Xing, fez caretas enquanto sussurrava ironicamente: "Pequeno príncipe Hani? Você é um pequeno cuecão Hani, isso sim!"

Cai Li lançou um olhar mortal para ele, alertando-o para não dizer bobagens, e explicou: "Seu gravador me ajudou muito, qual o problema de te pagar uma refeição?"

Zhang Qing sorriu: "Mas não emprestei para você, emprestei para o representante da turma, não precisa ter esse gasto."

Jin Xing e os outros chegaram por trás e disseram: "Exatamente. Deixe que o Li pague, ele disse que vamos ao Donglaishun..."

Antes que pudesse continuar, Li Chudong tapou sua boca e o abraçou. Se fossem todos ao Donglaishun, ele iria à falência!

Wu Man riu: "Zhang Qing, alguém quer pagar sua comida e você reclama?"

Zhang Ping acrescentou: "Pois é, não se faça de difícil!"

Jin Xing, após se soltar de Li Chudong, explicou seriamente: "O principal é que o Zhang Qing já tem namorada."

As três garotas olharam para ele ao mesmo tempo. Zhang Qing assentiu: "Colega do ensino médio."

Enquanto as três não sabiam o que dizer, Li Chudong disse, sorridente: "A namorada dele já foi para o exterior."

A expressão de Jin Xing mudou drasticamente; ele queria costurar a boca daquele desgraçado. Ao vê-lo assim, Cai Li e as outras riram.

Wu Man disse: "Não aguento vocês, meninos. Nós convidamos o Zhang Qing para comer, será que é porque queremos namorá-lo?"

Cai Li também riu: "Exatamente, é melhor que ele tenha namorada, assim vocês não ficam inventando fofocas e será mais fácil procurá-lo no futuro!"

Jin Xing estava sem palavras. Se não fosse pelo fato de Li Chudong ter dito que a namorada de Zhang Qing estava no exterior, aquelas três já estariam encontrando uma desculpa para debandar. Ele só não conseguia entender qual delas estava interessada em Zhang Qing.

"Caramba, não é à toa que dizem que as garotas de Huaqing não têm bom nível, a escolha delas nem começou bem."

O grupo seguiu conversando até o quarto andar do Jardim Zijing. Jin Xing, sendo alguém que sabe como as coisas funcionam, não deu chance para Cai Li e as outras, pedindo logo seis pratos. Infelizmente, o saldo no cartão não era suficiente, então ele pegou o cartão de Li Chudong com naturalidade... e ainda não era o bastante.

Quando Zhang Qing sorriu e ofereceu o seu, Cai Li e as outras o impediram, pagaram com os cartões delas e ficaram observando Jin Xing e Li Chudong brigando, enquanto Zhang Qing apenas observava e "colocava lenha na fogueira".

"Realmente não esperava que os rapazes de Huaqing fossem tão interessantes. Antes de vir para a universidade, achei que seriam todos 'ratos de biblioteca'."

Zhang Ping olhou para os três e riu.

Wu Man disse: "Parece que só esses três são mais animados, os outros... na verdade, não gostam muito de falar."

Cai Li riu: "No círculo dos meninos, dizem que esses três são 'gente da vida', outros dizem que são pequenos delinquentes, que foram beber logo no primeiro dia de matrícula."

Jin Xing indignou-se e bateu na mesa: "Quem está espalhando boatos sobre nós? Fomos no primeiro dia?"

Li Chudong concordou: "Fomos apenas no segundo dia, foi o Zhang Qing quem nos levou depois que o conhecemos."

Zhang Qing disse, sem palavras: "Por que vocês não contam o que fizeram no primeiro dia?"

Jin Xing relembrou: "No primeiro dia, fomos jogar videogame o dia todo."

As três garotas quase morreram de rir. No ensino médio, eram todas meninas exemplares, em turmas experimentais de elite, onde os alunos com notas baixas nem chegavam perto. Elas nem olhavam para quem não estudava bem. Mas, ao entrar em Huaqing, todos eram os melhores de suas províncias, especialmente nas humanas, e elas acharam a situação divertida.

Contudo, Zhang Ping alertou: "Ouvi dizer que Huaqing expulsa muitos alunos todos os anos, não brinquem demais."

Zhang Qing riu: "A cabeceira da cama desses dois está cheia de livros."

Embora fossem brincalhões, eles tinham consciência e eram extremamente inteligentes.

Li Chudong disse, rindo: "Já li até o capítulo seis de Introdução à Sociologia."

Jin Xing assentiu: "Que coincidência, também li até o capítulo seis."

O sorriso em seus rostos era enigmático e profundo.

Zhang Qing olhou para os dois, sem palavras. Mas, para sua surpresa, Cai Li deu um estalo com a língua e disse: "Aposto que vocês dois foram direto ao índice procurar o capítulo seis, não foram?"

Wu Man riu: "O primeiro capítulo é a introdução, o segundo é cultura, o terceiro é sociedade."

Zhang Ping completou, calmamente: "O quinto é a natureza da sociologia e o sistema disciplinar. O que tem no sexto?"

Cai Li olhou para Zhang Qing e perguntou: "Zhang Qing, sobre o que é o sexto capítulo?"

Zhang Qing sorriu e respondeu: "Gênero e sexo."

"Oh..."

Jin Xing e Li Chudong pareciam ter atingido o êxtase, soltando gritos estranhos.

Cai Li e as outras reclamaram em uníssono: "Que bobagem, não acham?"

Mas os rostos delas também estavam vermelhos. Ao perguntar a Zhang Qing, elas já estavam fazendo um esforço enorme para manter a compostura.

Zhang Qing sorriu gentilmente: "Nas aulas teóricas, o professor certamente explicará com mais detalhes. Encarem com naturalidade. Na minha terra, meus colegas do ensino fundamental já têm filhos."

Esse tópico foi perfeito; quebrou o gelo instantaneamente. Os colegas começaram a falar sobre os amigos da infância que já tinham se casado e constituído família. Parecia que, assim, podiam provar que já eram adultos e podiam falar abertamente sobre temas proibidos...

A brisa da noite de outono em Pequim era fresca e agradável. O sol poente já havia se escondido atrás das montanhas do oeste, e um resto de vermelho tingia o horizonte. À distância, ouvia-se vagamente o som dos sinos do Templo Zhengjue para as orações da noite...

Olhando para os colegas que conversavam e riam à sua frente, naquele momento, Zhang Qing sentiu muita saudade de Qi Juan, sentiu tanta saudade...